白鴻誌猜的不錯,永昌三年的冬季果真是個大雪年,從陰曆十一月初那場早雪後,又接連下了幾場雪。


    這天是十一月二十六,雪突然停了,而且晴空萬裏,太陽白得耀眼,城裏城外滿地厚厚的雪把陽光又反射過來,這天氣竟亮得人眼睛都有些睜不開了。


    京城的九門白天雖然都有官兵把守,但對所有進出的人都是敞開的。隻是遇有皇室儀仗和二品以上大員進出時才會臨時禁止其他人出入,待儀仗或官駕過去後才解禁。


    下午未時,永定門的守軍開始疏散進出人等,中間這條通道上的雪早被鏟掃得幹幹淨淨,然而在這裏迎候的不是朝廷官員,而是一名宮裏的紅衣大太監領著八名藍衣太監和一隊禁軍,旁邊還擺著一頂綠呢大轎和一頂藍呢大轎。


    按規製,這是派駐外省的皇親國戚進京了。


    這時,一群護衛擁著一頂八抬大轎從永定門裏奔來了。


    那頂大轎在城門洞外停住了,轎杆一傾,走出來的竟然是北靜王水溶!


    對於水溶的出現,那紅衣大太監並未露出意外的表情,向水溶行了個半禮:“給王爺請安。”


    水溶立刻伸手阻住他,笑道:“辛苦你了。”說著,從腰間玉帶上解下一塊玉佩,“這是我掛了多年的東西,別嫌棄啊。”


    紅衣大太監大喜:“謝王爺的賞!”雙手合著接過了那塊玉佩。


    水溶笑了笑,輕聲說道:“不知陛下召家嶽父進京所為何事?”


    紅衣大太監向四周看了看,壓低聲音:“與遇刺案有關。”


    水溶表麵默然,心中卻將白蓮教教主祖宗十八代都問候了一遍。


    一陣馬蹄聲傳來,眾人注目望去。


    不遠處一群馬隊裹挾著一團雪塵漸馳漸近。


    紅衣大太監:“甄大人到了。迎一迎吧。”


    紅衣大太監和水溶走上吊橋,迎了過去。


    甄應嘉的親兵隊長領著十騎在前,接著便是甄應嘉,跟著的是甄應嘉的長子,甄頫,再後麵是二十餘名護衛。


    到了吊橋前,甄應嘉的護衛都下了馬。


    甄應嘉父子也下馬了,把韁繩一扔,向迎來的紅衣大太監和水溶走去。


    江南甄家的官職是欽差金陵省體仁院總裁,李定國收複南直隸省,改為金陵省,定都京城改為江南省,後來又改成江蘇省。


    體仁院大體相當於皇帝派過去體察民情和監督官場、民間的一個機構。總裁,就是匯總裁決的意思,前麵又加上欽差,說白了,甄家就是皇帝派駐江南的眼線,比都察院禦史、錦衣衛都更特殊。


    另外,江南甄家還兼著江寧、蘇州兩大織造局。


    “甄大人,您總算來了!”紅衣大太監從吊橋上走下。


    水溶立刻向甄應嘉這邊加快了步伐。


    水溶跪下了:“小婿叩見嶽父大人,敬請嶽父大人金安!”


    甄應嘉滿意地笑著點了點頭:“好,好。地上涼,快起來。”


    這就是水溶,禮節上一絲不苟,他仍然恭恭敬敬地磕了個頭,這才笑著站起,望向甄頫:“又長高了。”


    “二姐夫。”甄頫朝水溶行了一禮。


    紅衣大太監對甄應嘉道:“皇上說了,甄大人先去給老太妃磕頭請安,陪老太妃說說家務,明天再遞牌子。”


    甄應嘉:“臣叩謝陛下天恩。”說著便要跪下去。


    紅衣大太監雙手有力地攙住了他:“皇上說了,不用謝恩。”


    甄應嘉:“是。”從袖中掏出一張銀票,低聲問道:“皇上為什麽召我進京?內相那兒有什麽話?”說著把那張銀票塞到紅衣大太監手裏。


    紅衣大太監瞟了一眼,那張銀票上赫然露出“壹萬兩”三個大字!


    紅衣大太監滿臉堆笑,扶著甄應嘉走上吊橋,輕聲說道:“老祖宗交代了,不是什麽要緊的事。前一陣子白蓮教逆賊在西長安街刺殺李將軍,一部分腰刀出自金陵製造局......金陵製造局每年打造那麽多腰刀,誰知道是哪裏流失出來的。”


    跟在後麵的水溶目光一轉,向甄頫望去。


    甄頫飛快地給他使了個眼色,接著匆匆向甄應嘉跟去。


    水溶的眼睛一亮,大步跟了上去。


    紅衣大太監含著笑攙著甄應嘉走到綠呢大轎前,親自打開了轎簾。


    甄應嘉低頭鑽了進去,紅衣大太監也鑽進了轎子,兩座大轎立刻被抬起向城門洞走去。


    水溶對甄頫說道:“被刺殺的就是李虎。”


    甄頫:“哦?怎麽樣?”


    水溶:“毫發無損。”


    甄頫怔了怔:“老天爺真是瞎了眼。”


    水溶搖了搖頭:“李虎是皇上的一枚重要棋子,若是他死了,那才是捅破了天。”


    甄頫愣了一下,問道:“一枚棋子而已,至於嗎?”


    水溶:“他可不是一般的棋子,他是皇帝穩住太子,製衡二皇子,分化勳貴軍方的重要棋子。”


    甄頫:“這......”


    水溶轉了話題:“你不進宮給老太妃磕頭?”


    “哼”了一聲,甄頫:“她想看的是甄寶玉那個鳳凰蛋,我才不熱臉去貼冷屁股。”


    水溶暗暗一笑,說道:“走吧,家裏已經擺好了酒席,我為你洗塵!”


    ......................


    李虎最近的日子過得很舒坦,唯一一件說不上舒心的事情,就是林黛玉的事。


    雪下的太大了,永定河河道隱隱有了提前結冰的跡象。


    好在雪停了,還出了太陽,這讓李虎一顆懸著的心放了下來。


    李虎的軍職定下來了,五軍營左哨軍先鋒營主將,就是之前謝鯨的位子,至於缺的那一營三千戰兵,年後他自己招募。


    如今的李府算得上是豪宅了,五進兩跨四合院,其實就是將兩座五進四合院圍在一起,後罩房變成了大花廳,花園也重新布置了,不僅挖了荷花池、建了水榭,更是在花園裏移栽了一片斑竹,還建了一座涼亭。


    都是標準的五進四合院,所以林黛玉的院子與李虎的院子規格相同,正麵五間上房,雕梁畫棟,兩邊穿山遊廊廂房。


    王大牛招唿一群親兵抬著扛著一塊塊木板進了臥房。


    李三氣喘籲籲地跟在後麵,大聲地囑咐:“慢一點,慢一點,別把東西碰壞了。”


    王大牛瞟了一眼坐在南窗下看書的李虎,大聲說道:“你老這話就不對了。這是東西嗎?這是我們將軍的心頭肉!”


    說的大家都笑了起來。


    李虎沒好氣地瞪了他一眼:“還不快點裝起來。”


    王大牛大聲答道:“是。”領著眾人進了內室。


    李三還是不放心,連忙跟了進去。


    李虎放下了手裏的書,慢慢站起身,知道林黛玉帶了很多書,除了外間暖閣北麵全是書架,臥房外間挨牆一溜也全是書架,麵前是一張花梨大理石大案,案上擺著數方寶硯,各色筆筒,筆筒筆架上的筆如樹林一般。

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