人聲鼎沸。


    寧國府花廳內擺著五桌席麵,觥籌交錯,賈家子弟一個個喝得酒酣耳熱。


    賈珍、賈璉正在這裏設酒為剛迴京的賈芸洗塵。


    因為王子騰的背叛,賈家丟了京營節度使的位子,導致賈家話語權大幅減弱。又因皇帝對賈家持疑,調離賈代善心腹,削弱軍中影響力,昔日親附者紛紛轉向新貴,大勢所趨之下,賈家再難挽迴頹勢。


    寧榮兩府的承爵人賈珍、賈赦都是空爵,在朝中並無官職;賈政雖是正五品的工部郎中,但工部基本沒什麽實權,在六部中實際權力和地位最小最低。


    賈芸雖然隻是個正六品的千總官,卻是實打實的兵權,值得拉攏投資。


    賈芸被賈珍、賈璉擁著坐在首席。


    已經滿臉通紅的賈芸,又將一大杯酒一口喝幹,接著將杯口朝著賈璉一亮。


    賈珍和賈璉對望了一眼,都大笑起來。


    正在這時,寧國府管家賴升帶著滿頭大汗的倪二走了進來。


    倪二沒有去京營,也沒留在五軍營,下海了,在東城開了個酒樓,背地裏替李虎打聽情報。


    賈芸站了起來,笑著說道:“老二來了......”


    倪二抹了一把臉上的汗,在賈芸耳下急速低語。


    賈芸神色大變:“快!去將軍府!”


    倪二:“進不去,白蓮教已經派人盯著前往將軍府的街道了。”


    牆角的自鳴鍾突然響了一下!


    賈芸望去,寅時末,李虎肯定出宮了,出城搬救兵已經來不及了。


    賈珍開口了:“出什麽事了?”


    賈芸眼一亮,急忙將白蓮教要刺殺李虎的事告訴了他。


    賈珍也震驚了,又聽賈芸說通往李虎府邸的街道被白蓮教的人給堵住了,精明的他立刻意識到機會來了。


    幫助賈芸和倪二衝進將軍府搬救兵,不僅可以讓李虎本人欠下人請,就連太子也要欠他一個天大的人情,還能順便緩和皇帝與賈家的關係,可謂是一舉三得。


    另外,李虎算是賈家的女婿。


    想到這裏,賈珍一掌擊在桌案上,猛地站起身,對賴升大聲說道:“把所有的護院家丁都叫來,帶上家夥,跟老子抓人去!”


    ......................


    賈芸猜的不錯,李虎出宮了。


    北鎮撫司在東城抓捕白蓮教徒的消息傳進了宮,擔心出事的太子讓李虎改從長安右門出皇城,並派了一隊禁軍護衛著。


    出了皇城,李虎在禁軍的護衛下沿著西長安街向西城走去。


    西長安街始建於永樂年間,東起長安右門,西抵宣武街,全長三裏半。長安右門設朝房、公生門,為百官出入。


    自前明起,便有官吏在公生門及朝房設飯館、存物處及停輿場,或為往來官員做造酒食、寄放貨櫃、停放騾馬。


    太上皇登基後,不僅將占據皇城門房做買賣的全部清理了,還增築外圍牆並設三座門,將外廓向西推進約一裏。


    另外,登聞院、通政司、廣善庫等衙署都在本街,各衙門口都有當值的護衛。


    這一段路肯定安全,隻要再往前走一裏多地,就是宣武街,宣武街對麵就是西城。


    李虎突然勒住了韁繩。


    一行人都跟著停了下來。


    禁軍隊官說話了:“李將軍,怎麽了?”


    前方街道旁的餛飩攤、燒餅攤旁的小販們正在賣力的吆喝著,不時還望一望李虎等人。


    嗯?


    李虎眯著眼,京城的小販什麽時候成了高大魁梧的壯漢了?


    禁軍隊官似乎也發現了不對勁,轉身說道:“去兩個人,將那些商販行人都趕走。”


    騎在最前麵的兩名禁軍警覺地對視了一眼,接著一齊策馬馳了上去。


    “都迴家去!迴家去!”


    “官府有公幹!所有人都迴避了!”


    街上的行人都嚇得匆匆離去,而小販們卻恍若未聞,站在那兒一動不動。


    兩名禁軍更警覺了,又飛快地對視了一眼,兩人同時伸手握向刀柄。


    就在這時,馬蹄聲從街南的胡同裏傳來,接著,一個披著黑色大氅的人策著馬緩緩走了出來。


    李虎明白了,這是衝著自己來的。


    鐵蹄踏在石板路上發出爆響,黑色的大氅向後飄起,黑色的大馬閃電般穿過街道,馳向李虎。


    唰的一聲,兩名禁軍一齊拔出了腰刀,雙腿一夾,迎了上去。


    突然,那人的黑色大氅腰間白光一閃,三匹馬瞬間交身而過。


    兩名禁軍的頭顱連同斬下的刀尖立刻飛了出去!


    受驚的戰馬馱著沒了頭的屍體徑直衝進了宣武街,立刻傳來無數百姓驚恐的叫聲!


    那人卻停住了,手中的劍也停在了半空中,上麵閃著寒光,居然沒有半點血跡。


    禁軍隊官一聲喝道:“撤,保護李將軍後撤!”


    話音剛落,密集的鐵蹄聲在身後響起。


    李虎吃了一驚,這三十餘騎竟是從行人司署衙出來的,就是驛站。


    “殺!”禁軍隊官來不及細想。


    禁軍隊官領著六名禁軍殺了過去,餘下四名禁軍則在李虎身邊團團護住。


    “你們也去吧。”李虎唰地拔出了佩刀,指向那人。


    那人掀開了連接大氅的罩帽,露出了與左護法有幾分相像的麵容。


    李虎眉一挑,這是替父報仇來了。


    青龍堂主舉起了寶劍:“殺!”策著馬向李虎殺來。


    那幾個小販也揮著刀衝了過去!


    李虎雙腿一夾,胯下戰馬箭一般向前衝去。


    “鐺”的一聲,一道刀劍擊撞的火光閃過,李虎眼中寒光一閃,迴身劈出一刀,接著一聲慘唿,黑馬的尾巴連同一大塊肉飛了出去。


    黑馬吃痛,猛地揚蹄發狂,四下胡亂的奔騰,青龍堂主一時之間控製不住自己的馬,被黑馬從身上甩了出去。


    青龍堂主掙紮著爬起,大聲喊道:“無恥小人!”


    就在這一瞬,李虎解決了那幾個小販,他甩了甩刀上的鮮血,一邊控製著戰馬轉身。


    青龍堂主臉色陰沉,大聲吼叫:“李虎,你這個無恥小人!”


    李虎微微一笑,雙腿一夾,策著馬向他衝去。


    突然,“嗤嗤”兩道破空聲傳來。


    李虎猛地一勒韁繩,戰馬前蹄揚空,也是一聲慘唿,戰馬的頸上出現兩個血洞。


    戰馬後腿一軟,轟隆一聲倒了下來。


    就這一刹那,李虎從馬背上騰身躍起,站在地上,目光和青龍堂主對上了。


    行人司那邊更多的白蓮教徒湧了出來。


    李虎看清楚了,一個老者手中捏著脫手鏢。


    白蓮教徒怒吼著都向孤零零一人的李虎衝來!


    “退開!”青龍堂主一聲大吼。


    白蓮教徒都在原地站住了。


    青龍堂主眼中殺意閃爍,揮劍就殺了過來。


    李虎也沒猶豫,揮舞佩刀迎上前去,“鐺”的一聲,一刀一劍再次撞擊出火花來!


    轉眼間,二人交手二十餘迴合。


    李虎發現這青龍堂主的速度極快,劍法更是詭異莫測,若是一般士卒,早就中劍了。


    就在李虎堪堪躲過一劍之時,青龍堂主手腕一抖,長劍從側麵刺向李虎的腹部!


    白蓮教已有人發出了歡唿。


    青龍堂主的目光卻露出了驚愕,劍尖刺破錦袍停住了,哪怕他再使著暗勁,也不能往前移動半分!


    李虎的刀向他劈來,青龍堂主無奈,隻得快速後退。


    趁他病要他命,李虎欺身而上,一把佩刀舞得虎虎生風,連連向青龍堂主的上路、中路劈去。


    青龍堂主步伐已亂,艱難地躲閃著,突然一刀黑影當頭襲來,他下意識的揮劍向頭頂,“鐺”的一聲,緊接著腹部一痛,整個人倒飛了出去。


    看著摔倒在地,口吐鮮血的青龍堂主,李虎慢慢收迴腳,接著一把扯下破損的外袍,露出了裏麵的鎧甲。

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