另外一邊,東廠的一處暗室。


    魏忠賢輕輕合上手中的小冊子,嘴角不經意地勾勒出一抹玩味的冷笑。


    這冊子,是他這段時間收集到的,南康郡王近日發展的“人脈網”。


    裏頭羅列的,盡是那這段時間急不可耐想要攀上新枝的官員名單。,


    其中不乏一些在前段時間朝堂洗牌中失勢的家夥。


    “這些個牆頭草,見風使舵倒是快得很。”


    魏忠賢心中暗諷,對南康郡王的“魅力”感到幾分意外。


    原本以為他不過是棋盤上的一顆小卒,未曾想竟能攪動如此大的風雲,真是讓人刮目相看。


    朝堂之上,這幾年間,確實有那麽一群官員因局勢變動而失去了往日的風光。


    在這段時間,他們見南康郡王如此強勢,不少人便按捺不住,紛紛投懷送抱。


    魏忠賢心中暗自竊喜。


    看來,又可以來一場大清洗了。


    ……


    魏忠賢將小冊子揣入袖口,然後來到了養心殿。


    殿內,陳澤正彎腰逗弄著兒子,臉上洋溢著難得的溫情。


    見魏忠賢步入,他抬頭,語氣隨意地問道:


    “有何要事?”


    魏忠賢便將這段時間對南康郡王的監視結果細細道來,末了,他恭敬地彎下腰,將小冊子呈上。


    陳澤卻隻是輕輕擺了擺手,淡淡說道:


    “先擱著吧,時機未到。”


    魏忠賢的腰彎得更低了些,聲音裏滿是恭謹:


    “奴婢遵命。”


    他稍作猶豫,還是忍不住問道:


    “那南康郡王那邊,是否還需……”


    陳澤連眼皮都沒抬,手中的撥浪鼓在兒子眼前輕輕搖晃,發出悅耳的聲響。


    他漫不經心地答道:


    “繼續盯著便是,不急。”


    “是。”


    魏忠賢應聲退下。


    ……


    轉眼間,一個月匆匆而過。


    這段時間,南康郡王的日子過得頗為艱難。


    原本那些私下裏向他示好的朝臣,如今一個個像變了臉似的,紛紛和自己斷了聯係。


    這讓他在心裏直罵這些牆頭草。


    不過,天無絕人之路。


    張家家主張碧文依然對他鼎力支持,在張碧文的支持下,還有一部分人堅定不移地站在他這邊。


    雖然遭遇挫折,但南康郡王並未灰心,


    他深知大業非一日之功。


    現在敵在明處,他在暗處,時間就是他的武器。


    這段時間,他也並非毫無收獲。


    南康郡王不惜重金,終於在宮中拉攏到了一個太監,


    雖然隻是個跑腿的小角色,隻能傳遞些無關痛癢的消息,但對他而言已是寶貴的開始。


    他相信,自己能買通一個,就能買通兩個,總有一天能在宮裏的關鍵位置上安插上自己的人。


    ……


    轉眼間,皇子的滿月宴盛大舉行,陳澤設宴款待群臣,一派喜慶景象。


    酒過三巡,菜過五味後。


    剛滿月的皇子陳承被侍女小心翼翼地抱出來,讓群臣一睹風采,隨後又被迅速抱迴內室。


    這簡單的一幕,卻讓在座的朝臣們心裏有了底。


    【承】,寓意【繼承】。


    皇帝給皇子取這個名字,無疑是在向天下宣告他的想法。


    那些心存幻想、意圖不軌之人,無異於自取其辱。


    於是,不少人的目光開始不自覺地飄向南康郡王,那眼神中既有審視也有幸災樂禍。


    南康郡王感受到這些目光如芒在背,心中雖怒火中燒,麵上卻不得不強作鎮定,


    心裏隻盼著這場宴會能早點結束,讓他能盡快逃離這裏。


    就在這時,陳澤突然開口,打破了宴會上的寧靜:


    “南康郡王,朕聽聞你在民間頗有聲望,才情出眾,詩詞歌賦、琴棋書畫無一不精。今日喜慶之日,何不借此機會,即興賦詩一首,讓朕與群臣共賞?”


    南康郡王正陷入沉思,冷不防被皇帝的話語拉迴現實。


    他連忙起身,恭敬地行禮道:


    “陛下,今日乃是皇子滿月的喜慶日子,微臣才學有限,恐難登大雅之堂,還是免了吧。”


    陳澤皇帝眉頭微皺,語氣中帶著幾分不悅:


    “哦?難道坊間流傳的那些關於你的才情,都是空穴來風?或是你根本是在敷衍朕啊?”


    南康郡王一聽,心裏咯噔一下,暗叫不妙。


    壞了!


    這是衝著自己來的。


    他內心苦澀,知道這是皇帝在找茬,但也推脫不掉,隻能硬著頭皮,勉強擠出一絲笑容:


    “既是陛下有命,微臣自當盡力而為。請陛下賜題。”


    宴會上的氣氛瞬間凝固。


    大臣們紛紛放下手中的酒杯,目光在皇帝和南康郡王之間來迴遊移,心中各自盤算。


    他們隱約感覺到,這場宴席下暗流湧動,皇帝似乎有意讓南康郡王難堪。


    莫非,陛下是想把南康郡王的名聲給毀掉?


    隨後,他們就聽到皇帝接下來的話。


    “今日皇子滿月,讓朕不禁想起自己小時候,府上沒有兄弟,隻有朕一個人念書玩耍,雖貴為皇子,卻也少了手足相伴的樂趣。”


    陳澤緩緩說道,話鋒一轉。


    “所以朕就以【兄弟】為題,不過朕乃先皇獨子,沒有兄弟,所以你的詩中不能出現兄弟二字。”


    “此外朕有個要求,你要在七步之內作詩一首,不然朕就要治你的罪!”


    此言一出,群臣嘩然。


    這哪是簡單的吟詩作對啊,分明是要將南康郡王置於死地!


    七步成詩,何其艱難,更何況還要符合皇帝這苛刻的條件。


    有人心中暗自嘀咕:


    “陛下這要求,未免太過苛刻。說是懷念兄弟之情,卻又禁提‘兄弟’,這不是自相矛盾嗎?”


    “再者,陛下這話,也太離譜了。什麽叫沒有兄弟,所以頗為無趣。當時先皇但凡多有幾個子嗣,這皇位又怎會輕易落在陛下手中?”


    更有老臣心生感慨:


    “唉!當初大乾萬裏田,就長了這麽一根苗。現在隻希望陛下能夠多多繁衍子嗣吧。”


    “他們大乾,這幾代下來就沒一個正常的君主,也該出一個明君了,最起碼要做到能按時上朝。”


    南康郡王一聽陳澤的要求,心裏那叫一個憋屈,牙都快咬碎了。


    七步之內作詩,主題還是兄弟,但詩裏還不能提兄弟倆字?


    這不是明擺著要給他挖坑嘛!


    他心裏把陳澤罵了個遍,但麵上還得恭恭敬敬,點頭應承下來。


    隨即南康郡王站起了身子,準備邁步。


    可這一瞬間,他腦子裏跟被清空了一樣,半個字都擠不出來。

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