如果能夠給大家選擇的機會,在天寒地凍的山洞裏過夜是他們最不願接受的狀況。外麵唿嘯的山風像是古代巨獸的吼叫,讓人擔心隻要從洞口探出頭去,就會被血盆大口咬掉腦袋。寒氣從四麵八方撲上來,細得如同輕柔的蛛絲,無孔不入,帶走僅存的那些熱量。


    林奇的法術似乎也不能抵擋這惱人的寒意,連在門口豎立的火牆也僅僅搖曳了幾下,然後就熄滅了。篝火的木柴消耗得很快,但是沒有人能夠再下山去尋找一些。大家眼巴巴地看著逐漸微弱的火焰,沉默無聲。


    精靈餅幹和矮人烈酒成了這裏最受歡迎的東西,隻要一小口就可以讓人重新恢複精神,至少能暫時忘記周圍的環境。麥肯騎士一夜都沒有合眼,他不時查看隊友的身體狀況,防止因為體溫過低而陷入永遠的昏迷。


    大家頭一次如此期盼能看到美麗的太陽,即使它僅在雲彩的後麵露一下臉,都足夠激起眾人的士氣。但是漫天的烏雲中隻有暴虐的力量,那裏積攢了冰雪、寒冷和無止境的狂風。


    一行人根本不知道是什麽時間上路的,但是所有人的心裏都明白,趕緊進入冰爐尖峭的矮人王國是他們目前最緊迫的任務。大家一個緊跟另一個,在暴風雪中依次前進。雪片不斷抽打著眾人的眼睛,天地除了一片白茫茫之外,都變得模糊起來。


    林奇走在隊伍的最後,他的洞察之眼是唯一還能保持清晰視野的。因為有近乎無窮的魔法本原力量支撐,法師在靠近萬丈深淵的道路一側不斷點燃火牆,好標示出危險的邊緣,同時也能帶來短暫的溫暖。巫妖希斯默默地看著法師林奇的表現,一句話都不敢多說。原本想趁著大雪做一些小動作,但是既然林奇能夠看清所有的道路,何嚐不能發現它的舉動?


    諾頓飛來飛去,盡管在大風中行動有些歪歪扭扭。但是它依然來迴關照自己的同伴。適當的伸出手去拉一把,或者扶穩那些步履蹣跚的隊友,他幹的樂此不疲。


    一道裂穀出現在大家的麵前,兩人寬的羊腸小道將高聳地山崖從中間劈開。尖嘯的狂風在這裏狂妄到了極點,它把雪花肆意抽打,然後毫無憐惜的噴出峽穀。矮人摩根向大家打著手勢,他紅色的胡子現在變成了潔白的冰塊。“馬上就要到達入口,大家跟緊。”


    林奇在眾人麵前全力支撐一道力場牆。不然的話,力量相對較小的索卡有可能被大風卷走。巫妖希斯念動咒語,所有的人都覺得肌肉開始變得更加強健,能夠在這塊土地上牢牢抓住地麵。摩根倔強地走在第一位,其他的人都貓著腰,手指摳著岩石上的縫隙前進。


    走著走著,摩根朝右手地方向指了一指,然後半個身子就鑽進了岩石中。大家一愣,然後才發現那裏存在一條通道。矮人們地能工巧匠將那裏的石頭雕刻成和岩壁同樣的形象,在這種狂風大雪中根本無法發現這裏地端倪。林奇的洞察之眼能夠看破幻象。但是這裏本就沒有任何法術。他即使看到了那條通道,也不會引起大腦的注意。


    進入側向的支路後,環境立刻安靜下來。這裏甬道的修建方向非常巧妙。外麵那肆虐的風雪無法越過入口一步。眾人輕鬆地抖落身上的雪片,終於可以站直身體。


    “歡迎你們,我的夥伴們!”摩根臉色紅潤,激動之情溢於言表:“歡迎來到矮人的國度,我的故鄉!”


    幾個相熟地朋友拍拍他的肩膀,一行人滿懷崇敬地向前走去。這條小路經過三個轉折之後在一麵石壁前終止了腳步。摩根上前叩響堅硬的岩石,用矮人語大聲通報。隨著沉重的岩石滑動聲,一扇門頁在林奇眼前展開。


    幾個矮人走了出來,他們看到紅胡子的摩根之後,先是刹那的驚訝。然後就緊緊擁抱在一起。“哦!摩根,你終於迴來了!看來你又變得更加強壯了!”有地說:“這次迴來,一定要和我們講講你的奇遇!我可早就收藏了好酒!”


    摩根哈哈大笑著,使勁摟著自己的兄弟們。幸好他沒有忘記介紹林奇一行人,不然法師他們將在矮人國度地門口傻愣愣的,隻能欣賞這裏居民的見麵風俗。


    “歡迎你們。”矮人的目光掃過眾人,不過在希斯的麵孔上停留了格外長的時間:“為什麽你們當中會有亡靈邪惡的身影?”


    “那隻是一個俘虜,一個囚犯!”摩根說道:“另外還是緊急時刻用來引火的柴火!”


    巫妖並沒有作出任何反應,它如同雕像一樣靜靜的站立著。現在那雙金黃色的瞳孔僅僅集中在法師林奇一人身上。矮人守衛見它如此聽話。也就相信了摩根的話語,趕忙引領眾人往洞穴深處走去。


    越向深處走去,就能更加清晰地感到一股暖意。冰爐尖峭之所以獲得它現在的這個名稱,正是因為它內部永遠散發的熔岩能量。原本屋脊山脈的另一側高峰熔煆崖整日向外流淌岩漿,在冰川上留下黑色的印記。矮人們在冰爐尖峭開鑿了通道,將熔煆崖的熱量引到了這邊的山洞裏,並利用這天然的熔爐進行著卓越的鑄造工作。巧妙的設計讓兩座山都能保證穩定,即使熔煆崖出現了大噴發,也不會影響到冰爐尖峭。


    矮人們世代在這裏繁衍,兩種截然不同的環境,冰與火是他們生活的家園。沒有經過這兩者考驗的矮人,並不能成為真正的男子漢。所有成年的矮人必須能夠同時在熔岩旁鍛造武器,也要能夠在冰天雪地中站崗巡邏。


    “摩根,在你走的這些年裏,向著溪流挖掘的工作進展非常順利。”一個矮人走在隊伍的最前麵,用自豪的聲音說道:“也許就在不遠的幾周內,工程隊們就能挖掘到預定的深度。”


    “真的嗎?那簡直是太好了!”摩根開心地跳了一下:“我還以為要等到我周遊整個世界之後,才能見到這一天。看來我迴來得正是時候,幸運的摩根!”


    “我們遇到了一個巨大地空洞,一座峽穀省去了我們許多艱苦的工作。”那個矮人繼續說道:“看來貢恩(矮人的神)一直在祝福我們。如果咱們能夠找到溪流,那麽就能超越南方的兄弟。成為矮人族群眾最偉大的一支!”


    “你們所說的溪流到底是什麽東西?”林奇用熟練的矮人語說道,他的聲音低沉,似乎有迴音在他的胸腔中鳴響,簡直和矮人的腔調一模一樣。


    “哦,高個子的年輕人,你一定是被矮人撫養長大的。”一名矮人叫到:“我差點以為還有一個同胞落在身後,而我忘了計數!”然後他的聲音更加的興奮,他唱道:“在屋脊山脈中隱藏著無數收藏。


    有巨龍的巢穴;有法師的寶庫;上古的王與皇,將他們的國庫安置在這裏;就連神明也選擇這片寶地,堆放來自異界地珍奇。”


    摩根接著唱到:“時間如梭,歲月如輪,隻有這裏地重重岩石還保留這段記憶;它沒有留給巨龍法師或者那些王與皇,即便神明也被崇山峻嶺將視線遮擋;矮人們是這裏的主人,他們辛勞而勤奮,終將發現那閃耀的門廊。”


    另一個矮人在這個時候接了進來“他們身體強壯,那裏麵都是能量與堅強;他們頭腦聰明,知道如何發現秘藏;他們團結一致。千萬臂膀齊心合力;他們在山脈裏工作。向下向下向下,什麽都不能阻擋鑿與鎬力量。天上地星星無比璀璨,但是仍不如岩石下的溪流。那是用寶石匯聚的湖泊和海洋……”


    緊接著,所有的矮人齊聲高唱,發出鏗鏗鏘鏘的聲音,如同開鑿洞穴時工作的響聲。他們鼓掌,拍肚皮,還敲打喉嚨發出顫音。最終,他們用高亢的歡笑結束了這一首歌。


    林奇輕輕的鼓著掌,同時他的目光朝地下望去。這裏的岩層實在過於厚重,除了一片漆黑什麽都發現不了。他迴想起在法師協會曾經看到過地記載,屋脊山脈的確曾是一些神的侍從在凡間儲存貢品的地方。來到這裏既能與天上的神明更加接近,也能在艱苦的自然環境中證明自己的虔誠。不過那些神不是已經被其他的神明取代,要不就是被當年的大奧術師們消滅。


    於是這些隱藏地寶物就成了所有知道這段曆史者渴望的東西,不僅僅是法師,還有不少龍族也曾進山尋找。但是他們無一例外都失敗了,寒風中倒斃了不少著名的大法師,那些巨龍也莫名其妙的失去了生命,僅留存了那些在冰雪下被掩埋的巨大骸骨。


    如果能親眼看到這傳說中巨大寶藏的出現,那將是一件可以被一生銘記的事情。當然。在巫妖的腦子裏,它正在考慮和計算矮人是否有足夠的能力保護這些可能的財富。


    眾人順著通道一路向下傾斜,空氣中的熱量讓他們可以將保暖用的外衣脫下來。空氣中彌漫著淡淡的硫磺味道,不過很快就被岩石縫隙中滲入的清新冷風吹散。一行人借著林奇法杖上的光芒,慢慢行走於這片土地。不過嚴格說來,隻有麥肯騎士才需要照明,其他的人,要麽是已經習慣於在這種環境中生活,擁有了黑暗視覺;要麽就是先天或後天獲得看穿黑夜的能力。


    矮人們在這裏的工程都是經過了上千年的考驗,甚至有矮人說,天地初現的時候,矮人是這個世界唯一的工匠,是他們鍛造了大山與河穀。不過精靈們卻堅持,首先是他們在這片土地上播下了種子,不然其他的生靈如何能夠生存?不論按照那種神話傳說,都是在講述兩個種族的悠久曆史。很多人類都對於超過千年的造物沒有概念,那他們實在應該到這個洞穴中看一看。除了他們所使用的階梯外,這裏還密布著無數拱門和通道,他們向上或者向下,有的僅僅是簡單的轉過一個彎。如果放眼望去,這裏的地形比最複雜的迷宮還容易令人混亂。


    隻有矮人能夠在這種地方找到正確的道路,也許他們擁有其他種族不具備的“地下嗅覺”。即使是林奇和希斯,也在嚐試了幾次之後,放棄了將這些四通八達的道路都印在腦子裏的打算。他們最終發現,“咚咚”地腳步迴聲是他們唯一記住的東西。


    不知道過了多久,因為在地下難以計算時間。而這裏也沒有類似黑晶塔那樣的報時建築。當法師的腳底已經開始酸疼的時候,摩根終於迴過頭來宣布了一個好消息:“哦。大家夥兒,我們到了!”


    僅僅一個彎角過後,前方的空間豁然開朗,一個地下的巨大空洞出現在他們的麵前。最先搶到你注意力地莫過於從天而降的岩漿瀑布,火紅色的熔岩流給洞穴抹上一層令人興奮的光輝,有些飛濺出來的熾熱火花,如同夏季夜空劃破夜幕的流星。這也就是傳說中引來火焰的偉大工程。


    但是最令人驚奇的。卻是這個洞穴本身的樣子,沒有人能夠想象這裏的牆壁上布滿多少水晶——粉紅色地薔薇輝石、紫水晶還有一些賽黃晶。大大小小地晶體完全將整個矮人王國包裹起來。紅色的光芒在這些晶體的表麵上不斷反射,成為此處最柔和地光源。在漫長的地質年代裏,晶體不斷收縮,在外壁上變成了堅硬的瑰寶,從而在中央留下了巨大的空洞。矮人們鑿穿了寶庫的蛋殼,將這裏作為他們的家園。


    矮人開心地看著身後所有人驚訝的表情,特別是那些張大的嘴巴令他們特別具有滿足感。“先生們,請把目光從岩壁放迴到腳下的道路。”摩根笑道:“隻要再前進一段時間,就可以進入溫暖的房子中。放鬆你們辛勞地雙腳。然後來上一杯——當然,我們的法師最好還是不要喝了!哈哈!”


    “這個洞穴比我想象的要好多了。”澤麗法說道:“灰矮人和你們相比,水平就要差多了。”


    “灰矮人?那些叛徒和剽竊者!他們連皮毛都學不會!”摩根說道:“不過。親愛的澤麗法小姐,這裏可不是什麽洞穴!這裏是一個偉大的國度!無數矮人在夢中會思念的故鄉!洞穴指的是那些黑漆漆的地方,這裏卻被美麗和光明充斥。”


    “好的,你說地都對。”澤麗法歎了一口氣,說道:“那你就領我到這個‘國度’最舒適的地方去吧。


    “注意:諾頓發現了一塊纏絲瑪瑙!現在要送給主人!”諾頓從道路旁邊撿到一塊石頭,然後快速飛到林奇的身邊。


    “這裏還有許多寶石,但它們都是屬於矮人的。”林奇說道:“把它交給大胡子的摩根手裏。”


    “明白。”諾頓,來到了摩根的身邊,不過矮人倒是將這塊東西送給了魔像,他說道:“每個人低下身去。撿到的第一塊寶石就是矮人王國送給大家的第一份禮物。這是我們的規矩。”


    “沒想到矮人們如此慷慨大方。”希斯撿到了一塊用來製造“反死靈物品”的玉髓,他用嘶啞的聲音說道:“我早應該到這裏來看一看,沒想到鄰居們的富有程度早已超過了那些龍的巢穴。”


    “這些東西不是屬於你的,巫妖。”林奇迴答道:“你也不要妄想將這裏的東西據為己有,如果你有任何這樣的企圖,我絕對不會饒了你。”


    “哦,我的主人,我怎麽會有那樣的想法。”希斯鞠了個躬,然後說道:“我其實在想。是不是應該為主人送上一份巨大的禮物。”


    “收起你那些陰險的話語。”林奇說道:“如果你以為這樣便可以在你通向自由的道路上添磚加瓦,那麽你完全錯了。”法師走到希斯的身邊,瞪著它說道:“老老實實的閉上你的嘴,然後跟在我的身後!”


    “是的,主人,我會完全遵守你的命令,不再多說一個字。”林奇的這種命令顯然在巫妖的預料之中,它開始保持沉默。林奇看著巫妖瞳孔中跳動的火焰,總覺得這個不死生物有什麽事情瞞著自己。


    澤麗法拍拍巫妖的肩膀,然後說道:“骨頭架子,我倒是想要一份禮物,不知道你是否願意為我效勞……”


    希斯點了點頭,然後雙手的骨節不斷揉搓著。


    “我想要你那些從巨龍巢穴搜刮來的寶物,正如你剛才說的那樣。”澤麗法敲了巫妖的骷髏頭一下,然後挽著林奇的手臂向前走:“記住,我隻要最值錢的那一部分。”

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