三月十六，晴。
巫山境內。
相傳百年前，巫山世代供奉神女，因其女尚未得道前，救過當地百姓和生靈，而不惜犧牲。
當地為了紀念此女子，才在山中大興建廟，供奉香火。
可二十年前開始，巫山周邊一帶傳出鬧鬼傳聞，越傳越離譜。
再加之百年來山中瘴氣磁場混亂，多數人進山後會迷路，從而再也沒出來。
漸漸的，沒有百姓再敢進山捕獵或者是祭拜神女。
這傳承了百年的信仰，就此結束。
這是李文浩前往巫山，一路上打探到的傳聞和曆史。
他堅信這世上哪有什麽鬼怪，怕隻有利用神鬼傳說來掩蓋不想讓世人發現的真相吧！
東巴縣。
連軸轉趕了好幾天的路，終於到了城中。
不過剛進城就被眼前形形色色的人吸引，這裏不同於京城，有很多他都沒見過的稀奇玩意。
更是在城中見到了不少俚族和夷族，還有很多特色的小吃和手工藝品。
他此次是秘密行動，不能住驛館暴露身份，於是跟著過客經商的馬隊走了半天，來到城中繁華的街道。
前有集市，後有表演。
叫賣聲，討價聲，鼓掌喊叫聲，嘈雜喧囂。
遠遠望去，熱鬧非凡。
李文浩眼尖的發現，在街角坐落著與熱鬧格格不入的建築。
“同樂客棧？”
他斜眼看去對麵的來福客棧，門口兩個店小二忙慌的接待各種商客，進去吃飯歇腳的散客也絡繹不絕。
可偏偏眼前這家客棧，大門緊閉，冷冷清清。
李文浩那獵奇的心理一下子就占據了主導，便敲門想要瞧個明白！
敲了半天，也沒人開門。可門口的牌子卻掛著營業，他沒再猶豫，自行推門而進。
踏進店門，就見到坐在櫃台看賬本的掌櫃。
“方才我敲門，你為何不應？”李文浩不解的問道。
那掌櫃的抬眼看過去，沒搭話繼續翻著賬本，來來迴迴翻。
見掌櫃的沒搭理他，更是來了興趣。
大白天大門緊閉，門口卻放著營業的招牌，客來了還一副無所謂的態度，要說這店不奇怪那真是有鬼了！
他自顧自打量起四周，這裏麵被打掃的幹幹淨淨，連地板都被拖得錚亮，看得出絲毫沒有懈怠營業的跡象。
“啪！”
李文浩往他麵前放了一錠銀子，“給我一間上等房！”
掌櫃的連看都不看，摸著嘴角，拿出旁邊的木板，上麵用紅漆寫著客滿。還不耐煩的說：“本店客滿，恕不招待！”
“你這店裏莫非住的都是耳聾眼瞎之人！偌大的客棧，連根針掉在地上都能聽見，明明外麵寫著營業，卻拒絕招待，沒想到東巴縣的風氣竟是這樣的！”
“小子，明明對麵有這麽多酒樓客棧你不去，非要來我這添什麽堵啊？都跟你說了，客滿！趕緊離開！”
李文浩本想低調做人的，可這掌櫃的態度實在讓人難以理解。
他也是被人捧慣了的，不想多費口舌。
他扳起臉，取下腰間象牙雕刻的令牌，敲在櫃台上，冰冷的目光直射正在埋頭看書的掌櫃。
“我勸你盡早坦白，否則我便押你去見官。告你一個，欺客的罪名。”
掌櫃的冷笑一聲，不以為然的開口：“看你年紀不大，膽子不小啊！我梁某自打生出來就在祖上留下的產業裏摸爬滾打，報官？！報官你也住不了……”
話音戛然而止，掌櫃的驚恐地瞪著他手裏的牌子。
當下就咽了一口氣，一遍一遍的反複確認眼前的小子和那塊令牌。
李文浩微微側頭，問：“不像？”
“哦呦，不不不……”掌櫃的頓時連連擺手，頭搖得都像撥浪鼓一般。
他挑眉得意，轉身坐到一旁。
掌櫃的連忙跑過去陪笑，“小的不知道是大人到訪，有失遠迎。冒犯了大人，望大人不要怪罪，這其中摻夾著天大的誤會啊！”
李文浩瞥了一眼，遞過來的茶水，雙手環抱於胸，冷淡的問：“誤會？你剛剛說報官也沒用，是什麽意思！”
“呃…”
梁掌櫃忽然變得支支吾吾，雙手都緊張的抓著衣角，恐有難言之隱的模樣。
“不說？那我就有必要去見見這裏的父母官了！”
“哎哎哎，大人您有所不知，不是我不誠心做您生意，是本店實在不能開張啊！”
“不能開張？到現在都不肯說實話？還遮遮掩掩的。”他深吸一口氣，佯裝生氣起身便準備離開。
梁掌櫃立刻展開雙手，哭喊著。
“哦呦！大人啊！不可不可！是本店與前年開始就屢次與八樁命案牽扯，羈絆極深。但凡入住本店者，都會意外身亡。前前後後死了二十多人，漸漸的城中再無本店的一席之地。至於隻營業不開張也屬於無奈之舉，梁某也怕極了再有客人死在本店啊！”
“八樁命案？！”李文浩驚唿道，不禁上下打量著眼前的一切。
“可不是嗎！五起都是發生在同一年。原本小的也以為是巧合，可第六樁命案陸續發生……他們都說我這店裏邪性。還有人說鬧鬼，這才害死了人。為此小的還專程從各地請來大師道長前來驅邪避兇，也沒能拯挽救這主上的產業！”
敏銳的神經繃起，他敢斷定此事必有隱情。
“這裏的縣官可有查證清楚，到底是意外還是人為！？”
“前六樁是意外，後兩起是人為。”
“怎麽說？”
“小的哪懂查案，不過後兩起，是被消遣的。也不知道他們聽了什麽謠言，說我這店裏煞氣多，離鬼門關近，那兩人不約而同的在一天的上午和下午入住本店，自縊而亡。”
李文浩還想了解一些情況，但他現在身負重任，不宜過多關注別的事。
權衡利弊後，決定在此住一晚，明日坐船去巫山辦事要緊。
“煞氣重才好，要不然還壓不住我的殺氣呢！今晚我就住這，我倒要看看，是哪裏的鬼！”
梁掌櫃麵露難色，“大人！您別為難小的了。”
李文浩放下銀子，自顧自的上了二樓，“不用找了，待會兒給我備些酒菜端上來。”
梁掌櫃拿起那錠銀子，也不疑有他，這畢竟是這月第一筆可觀的收入。
笑著喊道：“大人稍等，酒菜馬上來了。”
子夜，風雨極大。
電閃雷鳴，二樓的窗戶都被雨水拍得砰砰響。
忽然，李文浩在睡夢中被吵醒，不是雨聲太大，而是樓下傳來的爭吵聲。
“我都好言相勸了，你這個人怎麽都不知道變通！跟你說這店不吉利，去對麵住！你是聽不懂是吧！”
“哎，你這個人好笑的嘛！你怎麽知道我沒去過對麵啊！都客滿了，現在這麽大的雨，我們進來避避怎麽了啊？！”
“出去出去，我這店不接客！”
“哎呦，我這暴脾氣！”
門口五六個人拉拉扯扯的，極為吵鬧。
李文浩下來時，正好被趕出去的客人看見，指著樓梯那邊憤憤不平道：“好啊！你個老登！說什麽不接客，那他怎麽就住進來了？”
被指中的他，隻覺得這些人聒噪，不免皺起眉頭。
梁掌櫃看出李文浩的不悅，立刻推搡的更加厲害，不由分說的將眾人推出去，拴上門。
“大人，真是對不住！過路的人非要進來過夜，也怪這幾天老下雨。是不是吵到您休息了？不然…小的給您弄點吃的？”
“不用了。放他們進來避雨吧！如果你實在害怕，就讓他們在這打個地鋪也行。”
“啊，這……大人…..”
看出梁掌櫃的猶豫，李文浩摸了摸鼻子，探究著說：“外麵現在雨這麽大，若是因為你那搖擺不定的猜測讓他們有什麽閃失。那你才真的是難辭其咎！”
梁掌櫃也確實太過小心，不過在大人的勸說下。
他也就不再強下去，歎息一聲。
“大人所言甚是！是小的考慮不周！”
梁掌櫃隨後打開了門，外麵的風唿嘯著，將雨水都吹進大堂。
一行七人正用著自己的身軀抵禦狂風。
見到門再次打開，紛紛拿起地上的包袱，跳了進來。
“你這老登，終於良心發現了啊！”其中一男子喘著粗氣，抖著滿身的雨水，不悅的喊道。
梁掌櫃撇了撇嘴，並無迴應，誰叫他不占理？
“兄弟幾個，都看看自己的行李有沒有遺漏啊！掌櫃的，還有幾個房間？”
發話的是個絡腮胡子，約摸著有點年紀了，所以在隊裏算是領頭的。
“老實說本店是不接客的，但畢竟開這店不能說見死不救。我醜話說在前頭，這店啊你們也多少能看出來點什麽，要不然我也不會阻撓你們住下。你們要住可以，但不能單獨住。要是出什麽事了，說不清！”
梁掌櫃算是最大程度的讓出最後的妥協。
“郭大哥，我們沒事。擠擠也成，反正明天就離開了。”又一年輕小夥湊近說道。
“行！擠擠就擠擠。雖說這客棧…確實，陰森森的不吉利，你看看都沒人！但這大晚上確實找不到更好的地方了。”
“那行！”絡腮胡子小聲與幾個同伴商量。
“掌櫃的，就要個大通鋪就行。”
“七人房沒有，隻有五個床鋪。穿過後廚左拐第一間就是，一共三錢，明早午時前退房。”
“行了。大夥兒都趕了一天的路了，趕緊歇著吧！”絡腮胡子往後看了一眼，然後就徑直往後麵走。
梁掌櫃打了個哈欠，恭敬的看向李文浩，便拿上燈油準備離開。
原本在隊伍後麵跟著走的小子，轉身掏出一兩銀子。“掌櫃的，能不能通融一下？我想住個單間。”
“嘖！不是說了嗎？本店啊，不幹淨！其他房間啊，都死過人！小兄弟，你怕不怕有鬼半夜爬你床啊！”
梁掌櫃故意陰惻的壓低聲線，嚇唬住眼前的矮小個子。
此人緊緊得握著背上的包袱，五官都皺在一處。
很明顯被嚇得不輕！
李文浩站在一旁，老早就注意到了。
雖說她貼著胡子，故意壓低聲音說話，但舉手投足之間那股氣質與那幫人格格不入。
白白淨淨，說話又很有禮貌，口音不一樣。
看她與那幫人應該不是一路人。
梁掌櫃才不管這些，拿著錢就走了，頭也不迴。
李文浩也不想多管閑事，準備上樓。
忽然，嗅到淡淡的胭脂味撲麵而來，她擋住了他的去路。
“我見公子也是獨身一人，不如你我拚一間房吧！您放心，我不會賴賬的。”她拿著銀子，忽閃著大眼睛，認真誠懇的說。
李文浩的眼色陰沉了下去，十分不爽的側身躲過她。
她還想說什麽，卻也沒有勇氣說了。
一個人站在空曠地黑暗裏孤立無援！
不由得想到了剛剛掌櫃的話，朝著黑洞洞的前方驚恐不安，她慢慢退到樓梯口。
也不知道是哪裏漏風，唿唿聲此起彼伏，原本人多時還不覺得，現在安靜下來更加明顯。
一個雷電混著雷聲，劈下。
轟隆隆～
“啊～”
她被嚇得全身冒汗，雙手都忍不住的顫抖。把腦袋埋進胳膊肘，按住耳朵，強迫自己不要去想。
李文浩剛打開門就聽見樓下傳來驚唿，本來打算什麽都不管的，可偏偏還是心軟了。
他再怎麽說也是堂堂男子漢，真的要對弱小可憐視而不見嗎？
“哐哐！”
兩聲敲擊聲從樓道上方傳來，也把她從害怕的漩渦中能夠拯救出來。
她抽泣著抬眼望到李文浩的身影，這就像是一道照進她心頭的暖光。
不假思索，她便跑上樓去。
李文浩推開門，點燃了燭火，瞬間房間都被照亮。
她站在一旁默默的擦拭著眼淚，想極力地掩蓋剛剛的失態。
李文浩看出她的窘迫，但也不想為了一個萍水相逢的女子過多的犧牲自己的時間。
“姑娘，你若害怕燈我不滅。這店邪性的緊，況且時候不早了。但如果你還想要換衣服，我可以出去等你。”
她小心髒被狠狠戳中，驚訝的瞪著眼前的李文浩，震驚到失了語。
他怎麽…怎麽看出來她是女子？
而且他並未特地照顧她而裝得很紳士，這就讓她少一點負罪感。
“公子無需特別照顧我，本就是我叨擾了公子。夜深了，休息吧！”
她知趣的走到裏屋去，那邊有一小張榻可以休息。
李文浩眯了一下眼睛，徑直躺倒上床。還好這女子挺明事理的，倒對她沒那麽討厭了！
京城，宮中。
太後在一天早朝完，帶著上好的膳食去看望皇上。
“母後？您怎麽親自來了？”
“哀家聽說皇帝最近總在書房批閱奏折，到三更天。皇帝啊，這天下事固然重要，可你的龍體不能出現什麽問題啊！”
“兒臣惶恐。讓母後擔心了，是兒臣的過錯。”
皇上雖上了年紀，威儀猶存。
可自古皇室遵從孝道，更何況他身為一國之主。
更應該做出表率，恭敬地迎著太後的玉手便接到上座。
太後微微一笑，抬手便有幾個宦官規矩的捧上藥膳，擺滿了桌子。
“母後？您這是？”
“聽聞太醫院最近又為皇帝研製了幾味新藥。可有此事？”
皇上皺了眉看向身邊的海公公，海公公腿一軟就跪在地上。
“你不用怪他，是哀家之意。皇帝，近來見你消瘦不少，朝廷上的政事我不幹預。但有些事也要節製！”
皇上頓時明白了大半，太後這般興師動眾原來是為了莊妃之事而來。
“兒臣謹遵母後教誨！”皇上立刻低下頭，恭敬的應允。
“其實哀家來還有一件事要詢問皇帝的意見！”
“哦？母後請說！”
太後微微一笑，露出慈母般的眼神。“皇帝，你日夜為國事操勞著。是時候也該關心關心子女的去留了！”
“母後是指酌兒嗎？這事兒臣記在心裏，不過他現在還未能挑起大梁，要他現在就娶妃……不著急吧！”
“誰跟你說酌兒了！男兒自當越大越吃香！哀家是愁允兒的婚事！這天下女子哪一個不是及笄後就談婚論嫁了？允兒今年都十七了，老是在宮裏想著出去，該收收心了！”
皇上點點頭，看向太後的眼神都變得柔和了。
“母後擔心的不無道理。時間過得確實快啊，允兒今年都十七了？！是時候找婆家了！”
“前段時間，哀家禁了她的足，其實也是為她好！允兒從小到大都被人捧在手心裏，單純得很，可是她這次南下迴來像是變了一個人一樣。聽說她與一個名不見經傳的江湖人扯上了關係呢！”
“還有這等事？唉，都怪兒臣忽略了家事。母後教訓的是，允兒都被兒臣寵溺壞了！那，不知道母後想要給允兒挑什麽樣的婆家啊？！”
“皇帝，哀家既然已經開口。自然已經物色了心儀的人選。”
“是哪家的？”
“蕭雲，蕭家的嫡子。去年的進士，出身名門，人長得頗為俊美。聽說十分很上進，各方麵也不錯。”
蕭雲！
是四哥家那邊的侄兒！
這人的底細，在去年中進士的時候就調查過了。
皇上裝出一副有些印象的樣子，他皺眉狐疑道：“允兒雖是任性妄為了些，但至少是咱南晟國唯一的公主。下嫁於一個小小的進士，未免過於小氣了！”
太後的笑聲戛然而止，她認真的點點頭。
歎聲道：“皇帝擔心的也不無道理！不如這樣吧，哀家也是對允兒疼得緊。後天是月圓的日子，不如就召集些朝中各家未婚的小輩。就讓允兒自己選擇可好？”
皇上本還想拒絕，可麵對話說到這份上的太後，若是再搏了她的麵子，傳出去。
豈不是要落得不孝的罪名？！
皇上連忙點點頭，“兒臣替允兒謝過母後了！要您老對她那麽上心，希望她能夠早日知道您老人家的苦心才好！”
“皇帝你不嫌哀家這個老太婆管的多就行！那就這麽著吧！皇帝，咱們好久都沒一起用膳了。”
“母後，兒臣扶您，一同用膳！”
午後，太後等人才悠悠得離開。
袁霞服侍著太後，漫步在花園裏。
“太後娘娘，您今日的心情可真好啊！您難得出來走走，不如奴婢陪您去池塘邊逛逛？”
“難為你有心了！那就去瞧瞧吧！”
袁霞想後麵一堆人擺手示意，轉頭連忙賠笑，扶著太後邊走邊看。
“太後娘娘，您下達的口諭奴婢已經傳給蕭家了。您就瞧好的吧！後天定要讓那死丫頭知道跟您作對的下場！”
袁霞話中明顯帶著狠厲。
走了好幾步，太後才緩緩開口。
“今日我已與皇帝談攏，終於能讓那死丫頭許配出去了。一個賤婢生的子嗣，還想在這宮裏有一席之地？一想到替別人養了十來年的孩子，我就來氣！”
“主子消消氣！不過是個黃毛丫頭，翻不出您的手掌心的。奴婢倒是怕太子殿下知道了，會對您不利！”
太後冷笑一聲，對他是嗤之以鼻。
“他近來與莊妃明裏暗裏的。無非是找個人利用，坐穩他的位置。要是莊妃真懷上龍子，皇帝那性子定要升她的妃位。慕言酌這點花花腸子，別當哀家不知道！之前扮豬吃老虎，本想著能挫挫他的銳氣，竟叫他真的磨出棱角來了。現在倒好，整天抱著皇帝的腿不放，還真以為哀家怕他呢！”
“是啊！主子是何許人也？就他一個剛出挑的太子，沒有實權！肯定鬥不過主子的。”
袁霞自上次之後，更是竭盡所能的順著太後的意思說。
太後那慈祥的微笑下，藏著顆偽善的麵孔。
隻要她在位一天，就是南晟國最尊貴的太後娘娘。
不管是誰，都不能脫離她的掌控！
她拿起一旁遞過來的魚食，隨意的撒在池塘裏，那些魚兒紛紛遊過來，搶著吃食，別提多有意思了。
兩日後。
為慕允兒舉辦的相親活動就在禦花園後麵的棠灣殿舉辦。
這兩天為公主擇婿的事鬧的沸沸揚揚，早就蓋過了公主不潔的傳言。
許多老臣都擠破腦袋想把自己的兒子孫子送去，這可是光宗耀祖的好機會！
翎香殿。
滿屋子放著的華服，金釵，瑪瑙玉石。
三四個嬤嬤站在屋前，焦急的等待著公主梳妝打扮，去赴宴。
慕允兒則是一點想法都沒有，自從知道這事開始，她就不斷的在腦中設想，如何擺脫賜婚的命運？
畢竟，她心裏隻有清風！
見宴會快要開始，皇上便還未見到允兒出席，就命海公公去看看！
慕言酌最知道允兒的心思，就算沒有那個清風，按照她那高傲的性子也不會看向朝中這些王孫貴族！
隻不過現在是父皇和太後親自主持，她不來對她自己不好，所以慕言酌偷偷攔下海公公，親自前往去勸道。
門外的嬤嬤一見到太子殿下來了，紛紛退開兩邊。
“太子殿下，公主她已經鎖在屋裏兩個時辰了。老奴們，實在沒辦法了。要是太後娘娘那邊怪罪下來……”
“行了。你們都下去吧！本殿下會好好勸允兒的。”慕言酌不耐煩的語氣說。
等人退去，才從裏麵聽到門栓打開的聲音。
順勢他便推開門，轉頭就看見一身素衣打扮的允兒，悶聲不響的坐在梳妝台邊。
“允兒。”
“皇兄也是來當說客的嗎？那就不必浪費口舌了！我死都不會嫁個那群空有皮囊的草包！”
“允兒，我知道你不願意。皇兄也不願意你下嫁給他們。可是現如今，是父皇和太後主持宴會，你不去不妥。”
“我不管！大不了，被關一輩子好了！”
她已經是破罐子破摔了，讓慕言酌多少有點吃癟，勸她的話硬生生塞在喉嚨裏。
他撇撇嘴，走過去蹲下。
好聲好氣的說：“允兒是不相信皇兄了嗎？我知道你不願，你放心！隻要皇兄還在，不會讓你真的嫁給那些人的。”
她逐漸紅了眼眶，委屈的看向他，“皇兄是不是已經有救我的法子？”
慕言酌肯定的拉住了她，衝她點點頭。
酉時，宴會。
眾人還在交頭接耳，議論紛紛的討論時。
一襲紅衣錦繡拖地三丈，頭頂金冠銀粉發釵，再配著兩排儀仗隊，端莊大氣的走入殿堂。
“父皇，皇祖母，孫兒知道這次宴會是您們為允兒的幸福特意籌辦的。故而不敢怠慢，許是換衣打扮的時間久了一些。請父皇，皇祖母原諒！”
她出落得亭亭玉立，幾句話就把她不願意的傳聞擊破了。
引來兩旁不少眼球。
“罷了罷了，今日是你的宴會。朕的女兒必定得打扮的漂漂亮亮才是！母後認為呢？”
“自然。哀家也覺得今日的允兒十分優雅端莊。看出來是花了一番心思的！”
她順利坐下，抬眸看向對麵的慕言酌。他微微點頭，示意她別擔心。
“今日在座的都是朝中大臣的嫡子嫡孫，其中還有不少去年的進士。朕心感不錯，不過想要娶朕的女兒空有其表可不行！所以，朕與太後商量。決定設會三輪比試，最優甚者將迎娶公主！”
慕允兒粗略掃視了那些人一圈，沒有一人看得入眼。
“鐺！”
一聲鈴鐺響起。
幾個宦官搬上來一張桌子，兩個嬤嬤在桌上擺上文房四寶。
“今日第一試，為作詩。命題就以為一紅字，限時一炷香！”太後命人拉下鍾擺，便將試題公布。
霎時間，座下之人皆開始奮筆疾書。
很快，走上聖前的人許多，自信滿滿的寫下詩句。
“春意裏園花滿枝，紅花柳枝展英容。芬芳馥鬱人陶醉，美景如畫入詩詞。”
“春光爛漫花如海，萬紫千紅映眼來。輕嗅花香心陶醉，詩情畫意樂開懷。”
“春暖花開滿園落，繽紛色彩映四方。輕舞飛揚花間醉，笑語盈盈樂無疆。”
袁霞姑姑一邊念著比試的作品，皇上一邊搖著頭。
太後看出皇帝不是很滿意，就連忙開口安撫。“這些詞藻未免過於兒戲了，都是些寫意的，華而不實。皇帝莫急，這下麵還有幾首呢！”
皇上鄭重的點點頭，繼續等著袁霞讀詩。
袁霞偷偷看了太後一眼，嘴角勾起一抹淡淡的的笑意。自作聰明的把最後一首詩拿出來念。
“紅衣花湛水麵，含笑舒柔風情，雙眸秋水所映，玉容驚豔無比。頰薄梨花妝麵，肌脂粉紅嬌羞，眼裏一片深意，盈盈蔚藍色月。”
優秀是有目共睹的，當念出這首詩時，座下人都開始捧著誇，連皇上的眼睛都睜開了。
慕允兒注意到在她斜對麵的綠衣男子，裂開了嘴巴，舉著酒杯到處顯擺。
“蕭某不才，蕭某惶恐啊！”他是生怕別人不知道這首詩是他做的一樣。
此人的雙眼如炬，像是一音定錘般的望向慕允兒。
與他對視間，她不禁想起癩蛤蟆的樣子，“馬屁精！”隨後翻了一道白眼過去。
“皇帝，依哀家看來就沒有必要再選了。這首詩極為貼合允兒，想必是最佳人選了。”
“母後覺得好便好！”
慕言酌聽太後這意思，是覺得就此判定蕭雲為榜首！
他可不能容忍蕭家成功娶到允兒！
“父皇，皇祖母！兒臣方才瞥見一首詩也是絕妙，但不知為何並未聽到？這才想開口詢問的，畢竟事關允兒的終身大事。不好叫各位大人寒了心啊！”
太後的眼神中閃過一絲冷漠，迴頭看向袁霞，袁霞心中一驚，立刻跪下惶恐的認錯。
“適才是奴婢手笨，將這最後幾張弄亂了。太子殿下說的對，下麵還有兩首沒念呢！”
“行了！那就快念完吧！”皇上不悅的發話了。
“是。”袁霞拿起後兩首詩，“上下披掛一身紅，恰似牡丹笑東風。風流才子聚相見，誰不留意在心中。”
“珠女倚欄端且莊，唇畔眉黛著紅妝。一襲紅衣欺紫霞，滿頭銀飾碎月光。細柔纖手凝脂玉，蓮步款款帶風香。驚鴻淺笑入嫣然，如火芳菲迷眾仙。”
兩首詩的水平，不言而喻。
“最後一首詩是誰作的？”皇上將目光投向座下兩旁的人群問道。
“迴稟皇上，是草民做的。紀殊城拜見皇上，太後娘娘。見過太子殿下，公主殿下！”
在人群裏走出一灰色衣袍的少年。
他拱手作揖，流露出自信的姿態。
膚色白皙，杏仁眼睫毛長，精巧的鼻子和粉紅的薄唇，還是九頭身比例，就連聲音也十分好聽。
慕允兒眼眸微亮，朝皇兄看去，慕言酌沒有否認，她才明白這就是皇兄安排的。
“紀殊城？嘶，朕似乎沒有見過你呀！”皇上狐疑的上下打量。
“迴皇上，您確實沒見過草民。草民身上並無官職，隻因是淩王爺的門徒。聽說皇上和太後要為公主殿下博得良婿，草民早就對公主殿下傾心已久，便不請自來。望皇上，太後娘娘降罪！”
皇上一聽是淩王爺的人，頓時有了不少好感。“嗯，不錯！是個人才，你可有想過考取功名？”
“迴稟皇上，草民寒窗苦讀十年，便就是為了今年高中狀元。可以效忠皇上，報效國家。”紀殊城立刻跪下表忠心。
“好一個報效國家！堂堂好男兒本應如此！本公主看好你，在此敬你一杯！”慕允兒連忙上前表示讚揚。
太後看著座下的蕭雲便來氣！
這樣都能搞砸！
真是廢物！
接下來兩輪，一個是比武一個是比酒力。
在殿前有一處空地，由海公公帶著幾個宦官，拿著紅筆在規定的範圍畫上線條。
“第二輪比試，武藝切磋。每每四人一組，共五組自由分隊。隻要有人踏出紅線，便視為淘汰。比賽結束後仍舊留在紅圈裏的人便獲勝。可以角逐最後的優勝名額！”
海公公介紹完規則，二十名試會者就進行自由組隊。
蕭雲狠狠剜了一眼紀殊城，仿佛在說敢壞他的好事，待會兒有你好看的。
紀殊城嘴角微微勾起，傲氣絕倫的瞪他一眼。
他對自己的認知極為清楚，論武功才學，這個蕭雲必定會成為手下敗將！
時長還是一炷香，他們各個都卯足了勁想在規定的時間，將對手打出紅線。
有四五個確實有些拳腳功夫在身上，隻不過紀殊城可是淩王爺的門徒，昔日的戰神將軍座下弟子能差到哪裏去？
不過一盞茶的時間，紀殊城就將圈內的所有比試者打出去。
“鐺！”
他迴頭看去，那個叫蕭雲的，和他同時停住了手。
在他的對麵，那些比試者都倒地不起，紫口黑眼，像是中毒一般。
又等待了半柱香，其他三組也分了勝負。
一組四人爭得麵紅耳赤，誰也不讓著誰，於是就都出局了。
現在來到賽點！
四人仍舊組成一個圈。
蕭雲，紀殊城，黎家二公子，還有個中書令之子。
蕭雲的長劍雖然揮舞得頗為流暢，可在實戰中處在下風。
紀殊城則不同，他運用的長槍利落幹脆，三五下就將黎家公子和中書令之子打出紅線。
長劍是貼著他的身子刺的，好在長槍甩起來就能逼迫對方不搞近身肉搏。
劈刺而來，他連忙閃身起跳。
蕭雲突然從衣袖裏甩出兩枚飛鏢，紀殊城躲閃不及，還好利用長槍的韌性，他穩住了陣腳，索性沒被暗器射出圈外。
慕允兒眼睛緊緊地盯著圈內的兩人，這場比武很關鍵，可不能讓那個蕭雲贏了呀！
所以見紀殊城恐有落敗的趨勢，心都要提到嗓子眼了。
不過好在，紀殊城實力雄厚，才沒被蕭雲算計。
“花拳繡腿！”紀殊城原本想要給蕭家一個薄麵，可沒想到蕭雲為了贏簡直是不擇手段。
紀殊城沒給蕭雲喘息的機會，撐起整個身子，飛踢而至。
蕭雲立刻舉起手格擋，當他低下頭的那一刻，長槍向後猛地一揮，抽打在蕭雲後腿，他狼狽的向前衝去。
蕭雲張牙舞爪的立在紅線上，想利用自身的平衡能力，力挽狂瀾。
紀殊城目露兇光，咬著後槽牙，朝蕭雲後背踹出一腳。
“鐺！”
“第二局比試，紀殊城獲勝！”
慕允兒大喜！
果然是皇兄挑選的人，很是靠譜，她實在太開心了！
“鐺！”
鈴聲再次響起。
海公公命四個侍衛，抬上來兩壇子酒。酒壇足有成年男子這麽高。
“第三試，比酒量。一人喝一輪，一輪十碗，交替進行。一炷香為限，哪位喝的多判為勝利。若是出現兩人同時量數，那就看哪一個最為清醒！”
經過前兩局，該知難而退的公子哥不在少數。
看到那麽大的酒壇子，好些人都不敢上前來了。
蕭雲臉上又出現了輕蔑的笑，環顧一圈，走到酒缸麵前站定位置。
環視一圈，這酒缸麵前就隻站了兩個人。
最先開始喝得是紀殊城，接著就是蕭雲。
前三輪，對他們很輕鬆就喝過了。
等到第四輪的時候，紀殊城的身子開始搖擺。
他驚訝的發現，這喝得還沒有平時與軍友喝得多。
蕭雲看似好言相勸，實則暗自嘲諷：“紀殊城！喝不過就不要硬喝！要是喝壞了身子，得不償失。”
紀殊城隻覺得胸悶氣短，心跳加速，體溫流失得也很快。
這才注意到衣服上被劃破的口子，那裏被酒浸染，貼在肌膚上，顯出來了一陣淡紫色。
“蕭雲，你好歹也是名門之後，竟然用這等卑鄙手段，你居然敢在劍刃上下毒！”
蕭雲連忙上前做了一個噓聲的姿勢，“小點聲。就憑你一個儋州長大的鄉巴佬，高攀了淩王爺就不知道自己到底是誰了？這就是你，跟蕭家作對的下場！小子，我告訴你，就乖乖認輸。事後我會給你解藥！”
紀殊城不曾有過退賽的念頭，即使他今天被喝死在這裏！
即使不為了自己嶄露頭角的機會，也得為太子殿下博一把！
腦中浮現出，兒時記憶。
十歲那年，他終於被接迴京城，紀家為了抱上淩王爺的大腿。不惜讓他這個三房的庶子冒名頂替嫡子，進軍營受訓。
十三歲，終於被淩王爺看中，收為門徒。後來到宮裏拜太傅為老師，就因父親名聲小受過不少白眼。
在一次偷竊案中，被京門弟子誣陷，險些汙了這麽多年他拚死為紀家得到的認可。
是太子殿下無條件他，幫他查明真相。
這是打小的情誼，自然不會在關鍵時刻掉鏈子。
他見毒並不致命，便開始運轉周身內力，將體內的毒從指尖逼出去。
沒想到這辦法竟然出奇的好用，把他喝進去的酒也同樣逼出來了。
所以直到喝得酒缸見底，他也沒再暈過。
倒是蕭雲，猛喝了小半壇子，紅了眼，脹起了肚子。
在醞釀了半天後，扒著花壇邊哇哇吐著。
這下，紀家紀殊城是徹底在聖上和太後麵前露了臉。
皇上心情大好，宴會結束還不忘提點一二。
“朝廷能有這般人才是天佑南晟。希望朕今年能親自幫你，殿試出題！”
紀殊城聽懂了聖上的話，立刻跪下謝恩。
心情即刻放鬆下來，她是忘了形，就多喝了兩杯。
宴會結束。
基本是板上釘釘了，父皇也很看好紀殊城。
這招緩兵之計，恰到好處！
算是幫她擋過一劫！
“任逍，先送允兒迴宮休息！記住，好生護著，不得有誤！”慕言酌扶著東倒西歪的允兒，走在宮道上。
“是。殿下！”任逍輕手輕腳的接過公主。
慕言酌把目光投向紀殊城，“一年為期，難為你了！謝謝！”
“太子殿下哪裏的話？你我從小就在太傅府下學習。即使您不是太子，這個忙我也一定會幫的。”
“趁現在他們沒反應過來，還是快點離開京城吧！”
“我有分寸。太子殿下不必送了，紀某告辭！”
事出突然，為了保住允兒，他也是沒辦法才去找得紀殊城，也不知道這樣一來。
慕南淩和太後會如何對付紀家？
慕言酌手裏的勝算還是太小，接下來他該為自己謀劃一番了！
翎香宮。
任逍安全送迴公主後，一直沒離開，因為按照殿下安排，他必須在附近守著，以防公主發生意外。
慕允兒捂著發悶的胸口，被人扶進屋內。
不過三月頭上，為何她感到屋子裏無比燥熱？
頭重腳輕的感覺真難受，她呢喃著，“給我拿點解酒藥來！”
今天怎麽迴事？
她不過前後喝了四五杯，也不至於連路都看不清楚，整個人暈得沒力氣。
“是，公主殿下。您好生歇著！奴婢馬上去拿解酒藥。”
慕允兒揉揉眼，這個宮女讓她覺得很陌生。
“哎！你是誰啊？我的妙妙呢？”
宮女陪笑道：“公主殿下，奴婢就是妙妙呀！”
慕允兒連忙搖搖頭，用力的看過去，抓著眼前的女人質問：“啊？妙妙，你什麽時候有白頭發了？而且怎麽長得那麽醜啊？”
忽然，她被推到榻上。
幾個唿吸，她就沒了意識。
“行了！這畢竟是在宮裏，藥效不會維持太久。半個時辰後，我會帶人過來！你盡快把事辦完！”
站在榻前的哪裏是妙妙？
分明是一個上了年紀的嬤嬤，她冷著臉看向屏風後麵的人影，正在囑咐著話。
“麻煩嬤嬤迴去稟明太後娘娘，蕭家定不負眾望。”
不懷好意的男人慢慢從後麵走出來，臉上蒙著一層陰鬱，貪婪的欲望不加掩飾。
嬤嬤走前還不忘將屋中的依蘭香滅掉。
房門被關上。
此人躡手躡腳的走近榻前，他伸出手慢慢摸向她的臉頰，一股幽香撲鼻而來。
他打量的目光，耵在她的楊柳細腰。
“小娘子，我來了！”他搓著雙手，翻身而上。
巫山境內。
相傳百年前，巫山世代供奉神女，因其女尚未得道前，救過當地百姓和生靈，而不惜犧牲。
當地為了紀念此女子，才在山中大興建廟，供奉香火。
可二十年前開始，巫山周邊一帶傳出鬧鬼傳聞，越傳越離譜。
再加之百年來山中瘴氣磁場混亂，多數人進山後會迷路，從而再也沒出來。
漸漸的，沒有百姓再敢進山捕獵或者是祭拜神女。
這傳承了百年的信仰，就此結束。
這是李文浩前往巫山，一路上打探到的傳聞和曆史。
他堅信這世上哪有什麽鬼怪，怕隻有利用神鬼傳說來掩蓋不想讓世人發現的真相吧！
東巴縣。
連軸轉趕了好幾天的路，終於到了城中。
不過剛進城就被眼前形形色色的人吸引，這裏不同於京城，有很多他都沒見過的稀奇玩意。
更是在城中見到了不少俚族和夷族，還有很多特色的小吃和手工藝品。
他此次是秘密行動，不能住驛館暴露身份，於是跟著過客經商的馬隊走了半天，來到城中繁華的街道。
前有集市，後有表演。
叫賣聲，討價聲，鼓掌喊叫聲，嘈雜喧囂。
遠遠望去，熱鬧非凡。
李文浩眼尖的發現，在街角坐落著與熱鬧格格不入的建築。
“同樂客棧？”
他斜眼看去對麵的來福客棧，門口兩個店小二忙慌的接待各種商客，進去吃飯歇腳的散客也絡繹不絕。
可偏偏眼前這家客棧，大門緊閉，冷冷清清。
李文浩那獵奇的心理一下子就占據了主導，便敲門想要瞧個明白！
敲了半天，也沒人開門。可門口的牌子卻掛著營業，他沒再猶豫，自行推門而進。
踏進店門，就見到坐在櫃台看賬本的掌櫃。
“方才我敲門，你為何不應？”李文浩不解的問道。
那掌櫃的抬眼看過去，沒搭話繼續翻著賬本，來來迴迴翻。
見掌櫃的沒搭理他，更是來了興趣。
大白天大門緊閉，門口卻放著營業的招牌，客來了還一副無所謂的態度，要說這店不奇怪那真是有鬼了！
他自顧自打量起四周，這裏麵被打掃的幹幹淨淨，連地板都被拖得錚亮，看得出絲毫沒有懈怠營業的跡象。
“啪！”
李文浩往他麵前放了一錠銀子，“給我一間上等房！”
掌櫃的連看都不看，摸著嘴角，拿出旁邊的木板，上麵用紅漆寫著客滿。還不耐煩的說：“本店客滿，恕不招待！”
“你這店裏莫非住的都是耳聾眼瞎之人！偌大的客棧，連根針掉在地上都能聽見，明明外麵寫著營業，卻拒絕招待，沒想到東巴縣的風氣竟是這樣的！”
“小子，明明對麵有這麽多酒樓客棧你不去，非要來我這添什麽堵啊？都跟你說了，客滿！趕緊離開！”
李文浩本想低調做人的，可這掌櫃的態度實在讓人難以理解。
他也是被人捧慣了的，不想多費口舌。
他扳起臉，取下腰間象牙雕刻的令牌，敲在櫃台上，冰冷的目光直射正在埋頭看書的掌櫃。
“我勸你盡早坦白，否則我便押你去見官。告你一個，欺客的罪名。”
掌櫃的冷笑一聲，不以為然的開口：“看你年紀不大，膽子不小啊！我梁某自打生出來就在祖上留下的產業裏摸爬滾打，報官？！報官你也住不了……”
話音戛然而止，掌櫃的驚恐地瞪著他手裏的牌子。
當下就咽了一口氣，一遍一遍的反複確認眼前的小子和那塊令牌。
李文浩微微側頭，問：“不像？”
“哦呦，不不不……”掌櫃的頓時連連擺手，頭搖得都像撥浪鼓一般。
他挑眉得意，轉身坐到一旁。
掌櫃的連忙跑過去陪笑，“小的不知道是大人到訪，有失遠迎。冒犯了大人，望大人不要怪罪，這其中摻夾著天大的誤會啊！”
李文浩瞥了一眼，遞過來的茶水，雙手環抱於胸，冷淡的問：“誤會？你剛剛說報官也沒用，是什麽意思！”
“呃…”
梁掌櫃忽然變得支支吾吾，雙手都緊張的抓著衣角，恐有難言之隱的模樣。
“不說？那我就有必要去見見這裏的父母官了！”
“哎哎哎，大人您有所不知，不是我不誠心做您生意，是本店實在不能開張啊！”
“不能開張？到現在都不肯說實話？還遮遮掩掩的。”他深吸一口氣，佯裝生氣起身便準備離開。
梁掌櫃立刻展開雙手，哭喊著。
“哦呦！大人啊！不可不可！是本店與前年開始就屢次與八樁命案牽扯，羈絆極深。但凡入住本店者，都會意外身亡。前前後後死了二十多人，漸漸的城中再無本店的一席之地。至於隻營業不開張也屬於無奈之舉，梁某也怕極了再有客人死在本店啊！”
“八樁命案？！”李文浩驚唿道，不禁上下打量著眼前的一切。
“可不是嗎！五起都是發生在同一年。原本小的也以為是巧合，可第六樁命案陸續發生……他們都說我這店裏邪性。還有人說鬧鬼，這才害死了人。為此小的還專程從各地請來大師道長前來驅邪避兇，也沒能拯挽救這主上的產業！”
敏銳的神經繃起，他敢斷定此事必有隱情。
“這裏的縣官可有查證清楚，到底是意外還是人為！？”
“前六樁是意外，後兩起是人為。”
“怎麽說？”
“小的哪懂查案，不過後兩起，是被消遣的。也不知道他們聽了什麽謠言，說我這店裏煞氣多，離鬼門關近，那兩人不約而同的在一天的上午和下午入住本店，自縊而亡。”
李文浩還想了解一些情況，但他現在身負重任，不宜過多關注別的事。
權衡利弊後，決定在此住一晚，明日坐船去巫山辦事要緊。
“煞氣重才好，要不然還壓不住我的殺氣呢！今晚我就住這，我倒要看看，是哪裏的鬼！”
梁掌櫃麵露難色，“大人！您別為難小的了。”
李文浩放下銀子，自顧自的上了二樓，“不用找了，待會兒給我備些酒菜端上來。”
梁掌櫃拿起那錠銀子，也不疑有他，這畢竟是這月第一筆可觀的收入。
笑著喊道：“大人稍等，酒菜馬上來了。”
子夜，風雨極大。
電閃雷鳴，二樓的窗戶都被雨水拍得砰砰響。
忽然，李文浩在睡夢中被吵醒，不是雨聲太大，而是樓下傳來的爭吵聲。
“我都好言相勸了，你這個人怎麽都不知道變通！跟你說這店不吉利，去對麵住！你是聽不懂是吧！”
“哎，你這個人好笑的嘛！你怎麽知道我沒去過對麵啊！都客滿了，現在這麽大的雨，我們進來避避怎麽了啊？！”
“出去出去，我這店不接客！”
“哎呦，我這暴脾氣！”
門口五六個人拉拉扯扯的，極為吵鬧。
李文浩下來時，正好被趕出去的客人看見，指著樓梯那邊憤憤不平道：“好啊！你個老登！說什麽不接客，那他怎麽就住進來了？”
被指中的他，隻覺得這些人聒噪，不免皺起眉頭。
梁掌櫃看出李文浩的不悅，立刻推搡的更加厲害，不由分說的將眾人推出去，拴上門。
“大人，真是對不住！過路的人非要進來過夜，也怪這幾天老下雨。是不是吵到您休息了？不然…小的給您弄點吃的？”
“不用了。放他們進來避雨吧！如果你實在害怕，就讓他們在這打個地鋪也行。”
“啊，這……大人…..”
看出梁掌櫃的猶豫，李文浩摸了摸鼻子，探究著說：“外麵現在雨這麽大，若是因為你那搖擺不定的猜測讓他們有什麽閃失。那你才真的是難辭其咎！”
梁掌櫃也確實太過小心，不過在大人的勸說下。
他也就不再強下去，歎息一聲。
“大人所言甚是！是小的考慮不周！”
梁掌櫃隨後打開了門，外麵的風唿嘯著，將雨水都吹進大堂。
一行七人正用著自己的身軀抵禦狂風。
見到門再次打開，紛紛拿起地上的包袱，跳了進來。
“你這老登，終於良心發現了啊！”其中一男子喘著粗氣，抖著滿身的雨水，不悅的喊道。
梁掌櫃撇了撇嘴，並無迴應，誰叫他不占理？
“兄弟幾個，都看看自己的行李有沒有遺漏啊！掌櫃的，還有幾個房間？”
發話的是個絡腮胡子，約摸著有點年紀了，所以在隊裏算是領頭的。
“老實說本店是不接客的，但畢竟開這店不能說見死不救。我醜話說在前頭，這店啊你們也多少能看出來點什麽，要不然我也不會阻撓你們住下。你們要住可以，但不能單獨住。要是出什麽事了，說不清！”
梁掌櫃算是最大程度的讓出最後的妥協。
“郭大哥，我們沒事。擠擠也成，反正明天就離開了。”又一年輕小夥湊近說道。
“行！擠擠就擠擠。雖說這客棧…確實，陰森森的不吉利，你看看都沒人！但這大晚上確實找不到更好的地方了。”
“那行！”絡腮胡子小聲與幾個同伴商量。
“掌櫃的，就要個大通鋪就行。”
“七人房沒有，隻有五個床鋪。穿過後廚左拐第一間就是，一共三錢，明早午時前退房。”
“行了。大夥兒都趕了一天的路了，趕緊歇著吧！”絡腮胡子往後看了一眼，然後就徑直往後麵走。
梁掌櫃打了個哈欠，恭敬的看向李文浩，便拿上燈油準備離開。
原本在隊伍後麵跟著走的小子，轉身掏出一兩銀子。“掌櫃的，能不能通融一下？我想住個單間。”
“嘖！不是說了嗎？本店啊，不幹淨！其他房間啊，都死過人！小兄弟，你怕不怕有鬼半夜爬你床啊！”
梁掌櫃故意陰惻的壓低聲線，嚇唬住眼前的矮小個子。
此人緊緊得握著背上的包袱，五官都皺在一處。
很明顯被嚇得不輕！
李文浩站在一旁，老早就注意到了。
雖說她貼著胡子，故意壓低聲音說話，但舉手投足之間那股氣質與那幫人格格不入。
白白淨淨，說話又很有禮貌，口音不一樣。
看她與那幫人應該不是一路人。
梁掌櫃才不管這些，拿著錢就走了，頭也不迴。
李文浩也不想多管閑事，準備上樓。
忽然，嗅到淡淡的胭脂味撲麵而來，她擋住了他的去路。
“我見公子也是獨身一人，不如你我拚一間房吧！您放心，我不會賴賬的。”她拿著銀子，忽閃著大眼睛，認真誠懇的說。
李文浩的眼色陰沉了下去，十分不爽的側身躲過她。
她還想說什麽，卻也沒有勇氣說了。
一個人站在空曠地黑暗裏孤立無援！
不由得想到了剛剛掌櫃的話，朝著黑洞洞的前方驚恐不安，她慢慢退到樓梯口。
也不知道是哪裏漏風，唿唿聲此起彼伏，原本人多時還不覺得，現在安靜下來更加明顯。
一個雷電混著雷聲，劈下。
轟隆隆～
“啊～”
她被嚇得全身冒汗，雙手都忍不住的顫抖。把腦袋埋進胳膊肘，按住耳朵，強迫自己不要去想。
李文浩剛打開門就聽見樓下傳來驚唿，本來打算什麽都不管的，可偏偏還是心軟了。
他再怎麽說也是堂堂男子漢，真的要對弱小可憐視而不見嗎？
“哐哐！”
兩聲敲擊聲從樓道上方傳來，也把她從害怕的漩渦中能夠拯救出來。
她抽泣著抬眼望到李文浩的身影，這就像是一道照進她心頭的暖光。
不假思索，她便跑上樓去。
李文浩推開門，點燃了燭火，瞬間房間都被照亮。
她站在一旁默默的擦拭著眼淚，想極力地掩蓋剛剛的失態。
李文浩看出她的窘迫，但也不想為了一個萍水相逢的女子過多的犧牲自己的時間。
“姑娘，你若害怕燈我不滅。這店邪性的緊，況且時候不早了。但如果你還想要換衣服，我可以出去等你。”
她小心髒被狠狠戳中，驚訝的瞪著眼前的李文浩，震驚到失了語。
他怎麽…怎麽看出來她是女子？
而且他並未特地照顧她而裝得很紳士，這就讓她少一點負罪感。
“公子無需特別照顧我，本就是我叨擾了公子。夜深了，休息吧！”
她知趣的走到裏屋去，那邊有一小張榻可以休息。
李文浩眯了一下眼睛，徑直躺倒上床。還好這女子挺明事理的，倒對她沒那麽討厭了！
京城，宮中。
太後在一天早朝完，帶著上好的膳食去看望皇上。
“母後？您怎麽親自來了？”
“哀家聽說皇帝最近總在書房批閱奏折，到三更天。皇帝啊，這天下事固然重要，可你的龍體不能出現什麽問題啊！”
“兒臣惶恐。讓母後擔心了，是兒臣的過錯。”
皇上雖上了年紀，威儀猶存。
可自古皇室遵從孝道，更何況他身為一國之主。
更應該做出表率，恭敬地迎著太後的玉手便接到上座。
太後微微一笑，抬手便有幾個宦官規矩的捧上藥膳，擺滿了桌子。
“母後？您這是？”
“聽聞太醫院最近又為皇帝研製了幾味新藥。可有此事？”
皇上皺了眉看向身邊的海公公，海公公腿一軟就跪在地上。
“你不用怪他，是哀家之意。皇帝，近來見你消瘦不少，朝廷上的政事我不幹預。但有些事也要節製！”
皇上頓時明白了大半，太後這般興師動眾原來是為了莊妃之事而來。
“兒臣謹遵母後教誨！”皇上立刻低下頭，恭敬的應允。
“其實哀家來還有一件事要詢問皇帝的意見！”
“哦？母後請說！”
太後微微一笑，露出慈母般的眼神。“皇帝，你日夜為國事操勞著。是時候也該關心關心子女的去留了！”
“母後是指酌兒嗎？這事兒臣記在心裏，不過他現在還未能挑起大梁，要他現在就娶妃……不著急吧！”
“誰跟你說酌兒了！男兒自當越大越吃香！哀家是愁允兒的婚事！這天下女子哪一個不是及笄後就談婚論嫁了？允兒今年都十七了，老是在宮裏想著出去，該收收心了！”
皇上點點頭，看向太後的眼神都變得柔和了。
“母後擔心的不無道理。時間過得確實快啊，允兒今年都十七了？！是時候找婆家了！”
“前段時間，哀家禁了她的足，其實也是為她好！允兒從小到大都被人捧在手心裏，單純得很，可是她這次南下迴來像是變了一個人一樣。聽說她與一個名不見經傳的江湖人扯上了關係呢！”
“還有這等事？唉，都怪兒臣忽略了家事。母後教訓的是，允兒都被兒臣寵溺壞了！那，不知道母後想要給允兒挑什麽樣的婆家啊？！”
“皇帝，哀家既然已經開口。自然已經物色了心儀的人選。”
“是哪家的？”
“蕭雲，蕭家的嫡子。去年的進士，出身名門，人長得頗為俊美。聽說十分很上進，各方麵也不錯。”
蕭雲！
是四哥家那邊的侄兒！
這人的底細，在去年中進士的時候就調查過了。
皇上裝出一副有些印象的樣子，他皺眉狐疑道：“允兒雖是任性妄為了些，但至少是咱南晟國唯一的公主。下嫁於一個小小的進士，未免過於小氣了！”
太後的笑聲戛然而止，她認真的點點頭。
歎聲道：“皇帝擔心的也不無道理！不如這樣吧，哀家也是對允兒疼得緊。後天是月圓的日子，不如就召集些朝中各家未婚的小輩。就讓允兒自己選擇可好？”
皇上本還想拒絕，可麵對話說到這份上的太後，若是再搏了她的麵子，傳出去。
豈不是要落得不孝的罪名？！
皇上連忙點點頭，“兒臣替允兒謝過母後了！要您老對她那麽上心，希望她能夠早日知道您老人家的苦心才好！”
“皇帝你不嫌哀家這個老太婆管的多就行！那就這麽著吧！皇帝，咱們好久都沒一起用膳了。”
“母後，兒臣扶您，一同用膳！”
午後，太後等人才悠悠得離開。
袁霞服侍著太後，漫步在花園裏。
“太後娘娘，您今日的心情可真好啊！您難得出來走走，不如奴婢陪您去池塘邊逛逛？”
“難為你有心了！那就去瞧瞧吧！”
袁霞想後麵一堆人擺手示意，轉頭連忙賠笑，扶著太後邊走邊看。
“太後娘娘，您下達的口諭奴婢已經傳給蕭家了。您就瞧好的吧！後天定要讓那死丫頭知道跟您作對的下場！”
袁霞話中明顯帶著狠厲。
走了好幾步，太後才緩緩開口。
“今日我已與皇帝談攏，終於能讓那死丫頭許配出去了。一個賤婢生的子嗣，還想在這宮裏有一席之地？一想到替別人養了十來年的孩子，我就來氣！”
“主子消消氣！不過是個黃毛丫頭，翻不出您的手掌心的。奴婢倒是怕太子殿下知道了，會對您不利！”
太後冷笑一聲，對他是嗤之以鼻。
“他近來與莊妃明裏暗裏的。無非是找個人利用，坐穩他的位置。要是莊妃真懷上龍子，皇帝那性子定要升她的妃位。慕言酌這點花花腸子，別當哀家不知道！之前扮豬吃老虎，本想著能挫挫他的銳氣，竟叫他真的磨出棱角來了。現在倒好，整天抱著皇帝的腿不放，還真以為哀家怕他呢！”
“是啊！主子是何許人也？就他一個剛出挑的太子，沒有實權！肯定鬥不過主子的。”
袁霞自上次之後，更是竭盡所能的順著太後的意思說。
太後那慈祥的微笑下，藏著顆偽善的麵孔。
隻要她在位一天，就是南晟國最尊貴的太後娘娘。
不管是誰，都不能脫離她的掌控！
她拿起一旁遞過來的魚食，隨意的撒在池塘裏，那些魚兒紛紛遊過來，搶著吃食，別提多有意思了。
兩日後。
為慕允兒舉辦的相親活動就在禦花園後麵的棠灣殿舉辦。
這兩天為公主擇婿的事鬧的沸沸揚揚，早就蓋過了公主不潔的傳言。
許多老臣都擠破腦袋想把自己的兒子孫子送去，這可是光宗耀祖的好機會！
翎香殿。
滿屋子放著的華服，金釵，瑪瑙玉石。
三四個嬤嬤站在屋前，焦急的等待著公主梳妝打扮，去赴宴。
慕允兒則是一點想法都沒有，自從知道這事開始，她就不斷的在腦中設想，如何擺脫賜婚的命運？
畢竟，她心裏隻有清風！
見宴會快要開始，皇上便還未見到允兒出席，就命海公公去看看！
慕言酌最知道允兒的心思，就算沒有那個清風，按照她那高傲的性子也不會看向朝中這些王孫貴族！
隻不過現在是父皇和太後親自主持，她不來對她自己不好，所以慕言酌偷偷攔下海公公，親自前往去勸道。
門外的嬤嬤一見到太子殿下來了，紛紛退開兩邊。
“太子殿下，公主她已經鎖在屋裏兩個時辰了。老奴們，實在沒辦法了。要是太後娘娘那邊怪罪下來……”
“行了。你們都下去吧！本殿下會好好勸允兒的。”慕言酌不耐煩的語氣說。
等人退去，才從裏麵聽到門栓打開的聲音。
順勢他便推開門，轉頭就看見一身素衣打扮的允兒，悶聲不響的坐在梳妝台邊。
“允兒。”
“皇兄也是來當說客的嗎？那就不必浪費口舌了！我死都不會嫁個那群空有皮囊的草包！”
“允兒，我知道你不願意。皇兄也不願意你下嫁給他們。可是現如今，是父皇和太後主持宴會，你不去不妥。”
“我不管！大不了，被關一輩子好了！”
她已經是破罐子破摔了，讓慕言酌多少有點吃癟，勸她的話硬生生塞在喉嚨裏。
他撇撇嘴，走過去蹲下。
好聲好氣的說：“允兒是不相信皇兄了嗎？我知道你不願，你放心！隻要皇兄還在，不會讓你真的嫁給那些人的。”
她逐漸紅了眼眶，委屈的看向他，“皇兄是不是已經有救我的法子？”
慕言酌肯定的拉住了她，衝她點點頭。
酉時，宴會。
眾人還在交頭接耳，議論紛紛的討論時。
一襲紅衣錦繡拖地三丈，頭頂金冠銀粉發釵，再配著兩排儀仗隊，端莊大氣的走入殿堂。
“父皇，皇祖母，孫兒知道這次宴會是您們為允兒的幸福特意籌辦的。故而不敢怠慢，許是換衣打扮的時間久了一些。請父皇，皇祖母原諒！”
她出落得亭亭玉立，幾句話就把她不願意的傳聞擊破了。
引來兩旁不少眼球。
“罷了罷了，今日是你的宴會。朕的女兒必定得打扮的漂漂亮亮才是！母後認為呢？”
“自然。哀家也覺得今日的允兒十分優雅端莊。看出來是花了一番心思的！”
她順利坐下，抬眸看向對麵的慕言酌。他微微點頭，示意她別擔心。
“今日在座的都是朝中大臣的嫡子嫡孫，其中還有不少去年的進士。朕心感不錯，不過想要娶朕的女兒空有其表可不行！所以，朕與太後商量。決定設會三輪比試，最優甚者將迎娶公主！”
慕允兒粗略掃視了那些人一圈，沒有一人看得入眼。
“鐺！”
一聲鈴鐺響起。
幾個宦官搬上來一張桌子，兩個嬤嬤在桌上擺上文房四寶。
“今日第一試，為作詩。命題就以為一紅字，限時一炷香！”太後命人拉下鍾擺，便將試題公布。
霎時間，座下之人皆開始奮筆疾書。
很快，走上聖前的人許多，自信滿滿的寫下詩句。
“春意裏園花滿枝，紅花柳枝展英容。芬芳馥鬱人陶醉，美景如畫入詩詞。”
“春光爛漫花如海，萬紫千紅映眼來。輕嗅花香心陶醉，詩情畫意樂開懷。”
“春暖花開滿園落，繽紛色彩映四方。輕舞飛揚花間醉，笑語盈盈樂無疆。”
袁霞姑姑一邊念著比試的作品，皇上一邊搖著頭。
太後看出皇帝不是很滿意，就連忙開口安撫。“這些詞藻未免過於兒戲了，都是些寫意的，華而不實。皇帝莫急，這下麵還有幾首呢！”
皇上鄭重的點點頭，繼續等著袁霞讀詩。
袁霞偷偷看了太後一眼，嘴角勾起一抹淡淡的的笑意。自作聰明的把最後一首詩拿出來念。
“紅衣花湛水麵，含笑舒柔風情，雙眸秋水所映，玉容驚豔無比。頰薄梨花妝麵，肌脂粉紅嬌羞，眼裏一片深意，盈盈蔚藍色月。”
優秀是有目共睹的，當念出這首詩時，座下人都開始捧著誇，連皇上的眼睛都睜開了。
慕允兒注意到在她斜對麵的綠衣男子，裂開了嘴巴，舉著酒杯到處顯擺。
“蕭某不才，蕭某惶恐啊！”他是生怕別人不知道這首詩是他做的一樣。
此人的雙眼如炬，像是一音定錘般的望向慕允兒。
與他對視間，她不禁想起癩蛤蟆的樣子，“馬屁精！”隨後翻了一道白眼過去。
“皇帝，依哀家看來就沒有必要再選了。這首詩極為貼合允兒，想必是最佳人選了。”
“母後覺得好便好！”
慕言酌聽太後這意思，是覺得就此判定蕭雲為榜首！
他可不能容忍蕭家成功娶到允兒！
“父皇，皇祖母！兒臣方才瞥見一首詩也是絕妙，但不知為何並未聽到？這才想開口詢問的，畢竟事關允兒的終身大事。不好叫各位大人寒了心啊！”
太後的眼神中閃過一絲冷漠，迴頭看向袁霞，袁霞心中一驚，立刻跪下惶恐的認錯。
“適才是奴婢手笨，將這最後幾張弄亂了。太子殿下說的對，下麵還有兩首沒念呢！”
“行了！那就快念完吧！”皇上不悅的發話了。
“是。”袁霞拿起後兩首詩，“上下披掛一身紅，恰似牡丹笑東風。風流才子聚相見，誰不留意在心中。”
“珠女倚欄端且莊，唇畔眉黛著紅妝。一襲紅衣欺紫霞，滿頭銀飾碎月光。細柔纖手凝脂玉，蓮步款款帶風香。驚鴻淺笑入嫣然，如火芳菲迷眾仙。”
兩首詩的水平，不言而喻。
“最後一首詩是誰作的？”皇上將目光投向座下兩旁的人群問道。
“迴稟皇上，是草民做的。紀殊城拜見皇上，太後娘娘。見過太子殿下，公主殿下！”
在人群裏走出一灰色衣袍的少年。
他拱手作揖，流露出自信的姿態。
膚色白皙，杏仁眼睫毛長，精巧的鼻子和粉紅的薄唇，還是九頭身比例，就連聲音也十分好聽。
慕允兒眼眸微亮，朝皇兄看去，慕言酌沒有否認，她才明白這就是皇兄安排的。
“紀殊城？嘶，朕似乎沒有見過你呀！”皇上狐疑的上下打量。
“迴皇上，您確實沒見過草民。草民身上並無官職，隻因是淩王爺的門徒。聽說皇上和太後要為公主殿下博得良婿，草民早就對公主殿下傾心已久，便不請自來。望皇上，太後娘娘降罪！”
皇上一聽是淩王爺的人，頓時有了不少好感。“嗯，不錯！是個人才，你可有想過考取功名？”
“迴稟皇上，草民寒窗苦讀十年，便就是為了今年高中狀元。可以效忠皇上，報效國家。”紀殊城立刻跪下表忠心。
“好一個報效國家！堂堂好男兒本應如此！本公主看好你，在此敬你一杯！”慕允兒連忙上前表示讚揚。
太後看著座下的蕭雲便來氣！
這樣都能搞砸！
真是廢物！
接下來兩輪，一個是比武一個是比酒力。
在殿前有一處空地，由海公公帶著幾個宦官，拿著紅筆在規定的範圍畫上線條。
“第二輪比試，武藝切磋。每每四人一組，共五組自由分隊。隻要有人踏出紅線，便視為淘汰。比賽結束後仍舊留在紅圈裏的人便獲勝。可以角逐最後的優勝名額！”
海公公介紹完規則，二十名試會者就進行自由組隊。
蕭雲狠狠剜了一眼紀殊城，仿佛在說敢壞他的好事，待會兒有你好看的。
紀殊城嘴角微微勾起，傲氣絕倫的瞪他一眼。
他對自己的認知極為清楚，論武功才學，這個蕭雲必定會成為手下敗將！
時長還是一炷香，他們各個都卯足了勁想在規定的時間，將對手打出紅線。
有四五個確實有些拳腳功夫在身上，隻不過紀殊城可是淩王爺的門徒，昔日的戰神將軍座下弟子能差到哪裏去？
不過一盞茶的時間，紀殊城就將圈內的所有比試者打出去。
“鐺！”
他迴頭看去，那個叫蕭雲的，和他同時停住了手。
在他的對麵，那些比試者都倒地不起，紫口黑眼，像是中毒一般。
又等待了半柱香，其他三組也分了勝負。
一組四人爭得麵紅耳赤，誰也不讓著誰，於是就都出局了。
現在來到賽點！
四人仍舊組成一個圈。
蕭雲，紀殊城，黎家二公子，還有個中書令之子。
蕭雲的長劍雖然揮舞得頗為流暢，可在實戰中處在下風。
紀殊城則不同，他運用的長槍利落幹脆，三五下就將黎家公子和中書令之子打出紅線。
長劍是貼著他的身子刺的，好在長槍甩起來就能逼迫對方不搞近身肉搏。
劈刺而來，他連忙閃身起跳。
蕭雲突然從衣袖裏甩出兩枚飛鏢，紀殊城躲閃不及，還好利用長槍的韌性，他穩住了陣腳，索性沒被暗器射出圈外。
慕允兒眼睛緊緊地盯著圈內的兩人，這場比武很關鍵，可不能讓那個蕭雲贏了呀！
所以見紀殊城恐有落敗的趨勢，心都要提到嗓子眼了。
不過好在，紀殊城實力雄厚，才沒被蕭雲算計。
“花拳繡腿！”紀殊城原本想要給蕭家一個薄麵，可沒想到蕭雲為了贏簡直是不擇手段。
紀殊城沒給蕭雲喘息的機會，撐起整個身子，飛踢而至。
蕭雲立刻舉起手格擋，當他低下頭的那一刻，長槍向後猛地一揮，抽打在蕭雲後腿，他狼狽的向前衝去。
蕭雲張牙舞爪的立在紅線上，想利用自身的平衡能力，力挽狂瀾。
紀殊城目露兇光，咬著後槽牙，朝蕭雲後背踹出一腳。
“鐺！”
“第二局比試，紀殊城獲勝！”
慕允兒大喜！
果然是皇兄挑選的人，很是靠譜，她實在太開心了！
“鐺！”
鈴聲再次響起。
海公公命四個侍衛，抬上來兩壇子酒。酒壇足有成年男子這麽高。
“第三試，比酒量。一人喝一輪，一輪十碗，交替進行。一炷香為限，哪位喝的多判為勝利。若是出現兩人同時量數，那就看哪一個最為清醒！”
經過前兩局，該知難而退的公子哥不在少數。
看到那麽大的酒壇子，好些人都不敢上前來了。
蕭雲臉上又出現了輕蔑的笑，環顧一圈，走到酒缸麵前站定位置。
環視一圈，這酒缸麵前就隻站了兩個人。
最先開始喝得是紀殊城，接著就是蕭雲。
前三輪，對他們很輕鬆就喝過了。
等到第四輪的時候，紀殊城的身子開始搖擺。
他驚訝的發現，這喝得還沒有平時與軍友喝得多。
蕭雲看似好言相勸，實則暗自嘲諷：“紀殊城！喝不過就不要硬喝！要是喝壞了身子，得不償失。”
紀殊城隻覺得胸悶氣短，心跳加速，體溫流失得也很快。
這才注意到衣服上被劃破的口子，那裏被酒浸染，貼在肌膚上，顯出來了一陣淡紫色。
“蕭雲，你好歹也是名門之後，竟然用這等卑鄙手段，你居然敢在劍刃上下毒！”
蕭雲連忙上前做了一個噓聲的姿勢，“小點聲。就憑你一個儋州長大的鄉巴佬，高攀了淩王爺就不知道自己到底是誰了？這就是你，跟蕭家作對的下場！小子，我告訴你，就乖乖認輸。事後我會給你解藥！”
紀殊城不曾有過退賽的念頭，即使他今天被喝死在這裏！
即使不為了自己嶄露頭角的機會，也得為太子殿下博一把！
腦中浮現出，兒時記憶。
十歲那年，他終於被接迴京城，紀家為了抱上淩王爺的大腿。不惜讓他這個三房的庶子冒名頂替嫡子，進軍營受訓。
十三歲，終於被淩王爺看中，收為門徒。後來到宮裏拜太傅為老師，就因父親名聲小受過不少白眼。
在一次偷竊案中，被京門弟子誣陷，險些汙了這麽多年他拚死為紀家得到的認可。
是太子殿下無條件他，幫他查明真相。
這是打小的情誼，自然不會在關鍵時刻掉鏈子。
他見毒並不致命，便開始運轉周身內力，將體內的毒從指尖逼出去。
沒想到這辦法竟然出奇的好用，把他喝進去的酒也同樣逼出來了。
所以直到喝得酒缸見底，他也沒再暈過。
倒是蕭雲，猛喝了小半壇子，紅了眼，脹起了肚子。
在醞釀了半天後，扒著花壇邊哇哇吐著。
這下，紀家紀殊城是徹底在聖上和太後麵前露了臉。
皇上心情大好，宴會結束還不忘提點一二。
“朝廷能有這般人才是天佑南晟。希望朕今年能親自幫你，殿試出題！”
紀殊城聽懂了聖上的話，立刻跪下謝恩。
心情即刻放鬆下來，她是忘了形，就多喝了兩杯。
宴會結束。
基本是板上釘釘了，父皇也很看好紀殊城。
這招緩兵之計，恰到好處！
算是幫她擋過一劫！
“任逍，先送允兒迴宮休息！記住，好生護著，不得有誤！”慕言酌扶著東倒西歪的允兒，走在宮道上。
“是。殿下！”任逍輕手輕腳的接過公主。
慕言酌把目光投向紀殊城，“一年為期，難為你了！謝謝！”
“太子殿下哪裏的話？你我從小就在太傅府下學習。即使您不是太子，這個忙我也一定會幫的。”
“趁現在他們沒反應過來，還是快點離開京城吧！”
“我有分寸。太子殿下不必送了，紀某告辭！”
事出突然，為了保住允兒，他也是沒辦法才去找得紀殊城，也不知道這樣一來。
慕南淩和太後會如何對付紀家？
慕言酌手裏的勝算還是太小，接下來他該為自己謀劃一番了！
翎香宮。
任逍安全送迴公主後，一直沒離開，因為按照殿下安排，他必須在附近守著，以防公主發生意外。
慕允兒捂著發悶的胸口，被人扶進屋內。
不過三月頭上，為何她感到屋子裏無比燥熱？
頭重腳輕的感覺真難受，她呢喃著，“給我拿點解酒藥來！”
今天怎麽迴事？
她不過前後喝了四五杯，也不至於連路都看不清楚，整個人暈得沒力氣。
“是，公主殿下。您好生歇著！奴婢馬上去拿解酒藥。”
慕允兒揉揉眼，這個宮女讓她覺得很陌生。
“哎！你是誰啊？我的妙妙呢？”
宮女陪笑道：“公主殿下，奴婢就是妙妙呀！”
慕允兒連忙搖搖頭，用力的看過去，抓著眼前的女人質問：“啊？妙妙，你什麽時候有白頭發了？而且怎麽長得那麽醜啊？”
忽然，她被推到榻上。
幾個唿吸，她就沒了意識。
“行了！這畢竟是在宮裏，藥效不會維持太久。半個時辰後，我會帶人過來！你盡快把事辦完！”
站在榻前的哪裏是妙妙？
分明是一個上了年紀的嬤嬤，她冷著臉看向屏風後麵的人影，正在囑咐著話。
“麻煩嬤嬤迴去稟明太後娘娘，蕭家定不負眾望。”
不懷好意的男人慢慢從後麵走出來，臉上蒙著一層陰鬱，貪婪的欲望不加掩飾。
嬤嬤走前還不忘將屋中的依蘭香滅掉。
房門被關上。
此人躡手躡腳的走近榻前，他伸出手慢慢摸向她的臉頰，一股幽香撲鼻而來。
他打量的目光，耵在她的楊柳細腰。
“小娘子，我來了！”他搓著雙手，翻身而上。