第540章 漢34
大秦：父皇，我隻想鹹魚一生 作者：風波靜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
外交
遣使天竺，求取佛法
漢武帝曾派人出使身毒(古印度的音譯)，然而被昆明阻攔，沒有成功通達。[41]
漢明帝夜夢金人後，於是遣使至天竺，問佛道法。他派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，史稱“永平求法”。[42] 最終，蔡愔求得佛經《四十二章經》及釋迦牟尼雕像，然後帶領天竺高僧攝摩騰、竺法蘭迴到洛陽，這是中國與印度次大陸的首次直接來往。自此，佛教傳入中國。[41] 由於四十二章經是用一匹白馬馱迴來的，漢明帝便在洛陽建立了中國第一座佛教寺廟——白馬寺，[28] 同時在外觀上要求“悉依天竺舊式”。後來曆經多次毀建，白馬寺已非初創時的模樣，但寺址從未遷移。[42]
白象傳入中國
漢明帝永平二年（公元59年），乾陁羅國（古印度十六國之一）進獻了白象，“背設五彩屏風、七寶坐床，容數十人。初養於禦馬場，但它壞屋毀牆，逃到街市，逢樹即拔，遇牆亦倒。百姓驚怖，奔走交馳”。後來，朝廷為大象專門建了個養殖場，定名白象坊。[47] [46]
民族
對匈關係
光武帝劉秀重建漢朝後，因為國力的不足，對匈奴的策略由攻勢轉為防禦。後來匈奴分為南北兩部分。南匈奴主動要求內附，光武帝冊封南匈奴，而且還和他們和親。北匈奴看到東漢和南匈奴和親，也要求和親。光武帝於是和公卿們商量，一時難以決定。這時已是太子的劉莊說：“北匈奴因為南匈奴內附、和親所以害怕我們，如果我們不攻擊北匈奴，又和他們和親，北匈奴不怕我們，南匈奴也會對我們有二心的。”光武帝於是決定不和北匈奴和親。
劉莊在位期間，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊遊牧民族侵擾的威脅，使漢族和少數民族的友好關係得到了恢複和發展。劉莊允北匈奴互市之請，但並未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。隻得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。
永平十六年（73年），劉莊命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊唿衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴裏坤湖），取伊吾盧地，同時派班超等經略西域以對抗匈奴。
經營西域
光武帝劉秀在建武十二年（36年）統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉為戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下，不失為一個正確的選擇。
經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大為恢複。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴采取強硬措施。派耿秉（東漢名將耿弇的侄子）、竇固（東漢功臣竇融的侄子）率大軍進攻北匈奴。耿、竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿、竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國後王和前王相繼投降。
在擊敗北匈奴後，派班超出使西域。他帶著三十六個人縱橫於西域，在鄯善國襲擊並全殲了北匈奴使團。班超在西域活動的結果是西域都護重建，班超動輒帶著西域諸國的部隊，打擊那些不肯聽命的國家。自王莽始建國元年（9年）至此，西域與中原斷絕關係六十五年後又恢複了正常交往。[12]
劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴、控製西域打下了基礎。
康藏高原
漢明帝永平年間，西南夷中，自汶山以西，都是漢人沒有到達過的未知之地。在益州刺史朱輔到任後，“宣示漢德，威懷遠夷”，於是白狼、盤木、唐菆等百餘國，戶百三十餘萬，人口六百萬以上，“舉種奉貢，稱為臣仆”。[29] 白狼王唐菆作歌三章，越過邛崍山，親赴洛陽朝見明帝，是為白狼王歌。[24]
吞並哀牢
永平十二年（69年），西南夷中的哀牢國王柳貌遣子內附，漢朝在其地設置哀牢、博南兩縣，又將益州郡西部都尉所領六縣，合為永昌郡。
曆史評價
東漢·傅毅：惟此永平，其德不迴，恢廓鴻績，遐方是懷，明明肅肅，四國順威，赫赫盛漢，功德巍巍，躬履聖德，以臨萬國，仁風弘惠，雲布雨集，武伏蚩尤，文騰孔墨，下製九州，上係皇極，豐美中世，垂華億載，冠堯佩舜，踐履五代，三雍既洽，帝道繼備，七經宣暢，孔業淑著，明德慎罰，尊上師傅，薄刑厚賞，惠慈仁恕，明並日月，無有偏照，譬如北辰，與天同曜，發號施令，萬國震懼，庠序設陳，禮樂宣布，璿璣所建，靡不奄有，貢篚納賦，如歸父母，正朔永昌，冠帶儋耳，四方共貫，八極同軌。[15]
東漢·班勇：孝明皇帝深惟廟策，乃命虎臣出征西域，故匈奴遠遁，邊境得安；及至永元，莫不內屬。[63]
東漢·張綱：文、明二帝，德化尤盛。觀其禮為，易循易見，但恭儉守節，約身尚德而已。中官常侍不過兩人，近幸賞賜裁滿數金，惜費重人，故家給人足。夷狄聞中國優富，任信道德，所以奸謀自消而和氣感應。[57]
三國·薛瑩：明帝自在儲宮，而聰允之德著矣，及臨萬機，以身率禮，恭奉遺業，一以貫之，雖夏啟周成，繼體持統，無以加焉，是以海內乂安，四夷賓服，斷獄希少，有治平之風，號曰顯宗，不亦宜乎。
西晉·傅玄：肅矣孝明，杖法任刑，勤綜萬機，察下以情，未弘道治，用致太平，專信俗儒，非禮之經。[15]
西晉·華嶠：世祖既以吏事自嬰，明帝尤任文法，總攬威柄，權不借下，值天下初定，四民樂業，戶口滋殖，中興以來，追蹤宣帝，以鍾離意之廉淳，諫爭懇懇，常以寬和為首，以此推之，難得而言也。[15]
東晉·王嘉：“明、章兩主，丕承前業，風被四海，威行八區，殊邊異服，祥瑞輻湊。”[68]
南朝宋·範曄：1明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必達。內外無曲之私，在上無矜大之色。斷獄得情，號居前代十二。故後之言事者，莫不先建武、永平之政。而鍾離意、宋均之徒，常以察慧為言，夫豈弘人之度未優乎？[12]2顯宗丕承，業業兢兢。危心恭德，政察奸勝。備章朝物，省薄墳陵。永懷廢典，下身遵道。登台觀雲，臨雍拜老。懋惟帝績，增光文考。[12]
唐·杜佑：明章之後，天下無事，務在養民。至於孝和，人戶滋殖。
宋·蘇轍：黃帝、堯、舜，壽皆百年，享國皆數十年。周公作《無逸》，言商中宗享國七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享國五十年。自漢以來，賢君在位之久，皆不及此。西漢文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。東漢明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然與《無逸》所謂“不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，無以大相過也。[16]
宋·錢時：明帝尊師之意，其禮文亦可謂盛矣。因念孔孟皇皇於春秋戰國，而卒不遇於斯時也。而有真儒，洞明正學，引其君於當道，則其所進，豈魯定哀齊宣梁惠之比哉。桓榮為帝者師，屈天子之尊，推崇敬禮，無所不備，而卒無以發揚聖教啟迪君心，使斯道大明於天下，身被恩寵，徒為文具。良可嗟夫。[17]
宋·徐鈞：大學師儒多講論，東平禮樂正修明。不知佛法緣何入，卻向斯時教大行。
明·朱元璋：人主不以獨見為明，而以兼聽為聰，通於人情，明於是非，則聰明得其正矣。若屑屑於細故，則未免苛察。上苛察則下急迫，反有累於聰明也。
清·李光地：至孝明，始銳意興複禮樂，雖止皮毛，然已能使人尚名節。可見禮樂之功大。
近現代·梁啟超：漢尚氣節，光武、明、章，獎厲名節，為儒學最盛時代，收孔教複蘇之良果。尚氣節，崇廉恥，風俗稱最美。
尊師楷模
漢明帝劉莊堪稱尊師的楷模。[56] 劉莊做太子時，博士桓榮是他的老師。[8] 後來他繼位作了皇帝，“猶尊桓榮以師禮”。劉莊曾親自到太常府去，讓桓榮坐東麵，設置幾杖，像當年講學一樣，聆聽老師的指教。他還將朝中百官和桓榮教過的學生數百人召到太常府，向桓榮行弟子禮。桓榮生病，劉莊就派人專程慰問，甚至親自登門看望，每次探望老師，劉莊都是一進街口便下車步行前往，以表尊敬。進門後，往往拉著老師枯瘦的手，默默垂淚，良久乃去。當朝皇帝對桓榮如此，所以“諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢複乘車到門，皆拜床下”。桓榮去世時，劉莊還換了衣服，親自臨喪送葬，並將其子女作了妥善安排。[19]
親耕農田
漢明帝劉莊是東漢第一位行“親耕禮”（籍田禮）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，劉莊下詔說：“朕親耕藉田，以祈農事。近年來京師洛陽冬無積雪，春天不溫暖濕潤，有勞百官多次祈雨。如果能再得時雨，讓宿麥潤澤，就賜公卿半奏，相關部門要勉遵時政，務平刑罰。”[60]
永平十三年（公元70年）二月，劉莊親自耕田完畢，賜予觀看的百姓食物。其中，有一個儒生舉手說：“善哉！這是周文王遇到薑太公了！”劉莊上書板說：\"這位儒生，你不是薑太公，我也不是周文王。\"[
問政皇後
漢明帝時期，諸位將領上奏軍事、以及公卿大臣難以討論出結果的政事，漢明帝多次詢問妻子馬皇後的見解。馬皇後則分析其中的旨趣和道理，對各種意見都能推出其真實情況。每當馬皇後服侍漢明帝的時候，總要談到國家政事，對漢明帝決策多有輔助補益，所以漢明帝對馬皇後的寵愛和尊敬日益加深，始終不衰。[45]
明帝馬皇後有一頭很長的秀發，隆起四層高大的發髻後，卻仍有多餘的頭發，於是她將多餘的頭發繞髻三圈。[51] 而漢明帝便令宮人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。[50]
夜夢金人
有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又唿的一聲騰起淩空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來有個博士傅毅說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，於是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，求得其書及沙門攝摩騰、竺法蘭，並於洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺。
建塔齊雲
永平十二年（公元69年），即白馬寺建成後的第二年，漢明帝劉莊曾敕令創建齊雲塔據《釋源大白馬寺舍利塔靈異記》記載：己巳年二月八日，漢明帝劉莊駕臨白馬寺，會見攝摩騰、竺法蘭兩位印度高僧。
當時攝摩騰問道：“寺院東南是什麽館室？”
漢明帝說：“很早以前，那裏忽然湧起一個大土丘，有一丈多高，人們把它鏟平後，土丘又自動隆起。而且，土丘夜裏時常發出明光，百姓認為很神奇，就把那土丘稱為聖塚。自周代以來，百姓經常前往祭祀，而且祈求往往很靈驗。還真不知道這究竟是怎麽迴事呢！”。
攝摩騰聽後說：“如來滅度百年之後，有阿恕伽王安放佛舍利於天下，共有八萬四千處，東土中國有十九處，陛下所言聖塚，即其中一處。”
聽了高僧一番話後，漢明帝頒發詔令，按照兩位印度高僧所描述的印度佛塔樣式，在聖塚上麵建9層佛塔，高500餘尺(折合約120米以上)，是當時亞洲最高建築，直插雲霄，起名“齊雲”，時人稱齊雲塔“離天隻有一丈八”，被譽為“中國第一古塔”。[43]
齊雲塔作為中國第一座塔，它的修建標誌著“塔”這種建築類型正式傳入中國。[69]
燃燈表佛
元宵節起源於漢明帝正月十五夜“燃燈表佛”故事。漢明帝時期，蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩揭陀國每逢正月十五僧眾都會雲集瞻仰佛舍利，所以該日是參佛的吉日良辰。於是，為了弘揚佛法，漢明帝下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。從此，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，正月十五夜燃燈的習俗逐漸在中國擴展開來。[48]
元宵賞燈始於漢明帝時期，[54] 從此以後，元宵張燈便蔚然成風，相沿成俗，[53] 因此元宵節又有“燈節”的稱唿。[
夜夢父母
永平十七年（74年）正月，漢明帝劉莊晚上做夢，夢到了父皇劉秀與母後陰麗華，像生前的快樂幸福樣子，以為迴到了年少時在父母身邊的日子，從夢中高興得醒了過來，之後發現原來是一場夢，又難過得無法入睡。當天，劉莊來到母後陰麗華梳妝台前，拿起梳妝之物，感動地流下眼淚，身邊的人也都流涕，不敢仰視。
陵寢墓地
劉莊的顯節陵，位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱“大漢塚”。劉莊駕崩後，起祗園在陵上。陵上可能置有佛教建築。由此可想而知。當年的陵園建築是相當宏偉壯觀的。顯節陵曾經被盜。現陵前留有清人龔鬆林所立的\"漢明帝顯節陵\"石碑一通。登上塚頂，周圍陵墓星羅棋布，非常壯觀。
遣使天竺，求取佛法
漢武帝曾派人出使身毒(古印度的音譯)，然而被昆明阻攔，沒有成功通達。[41]
漢明帝夜夢金人後，於是遣使至天竺，問佛道法。他派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，史稱“永平求法”。[42] 最終，蔡愔求得佛經《四十二章經》及釋迦牟尼雕像，然後帶領天竺高僧攝摩騰、竺法蘭迴到洛陽，這是中國與印度次大陸的首次直接來往。自此，佛教傳入中國。[41] 由於四十二章經是用一匹白馬馱迴來的，漢明帝便在洛陽建立了中國第一座佛教寺廟——白馬寺，[28] 同時在外觀上要求“悉依天竺舊式”。後來曆經多次毀建，白馬寺已非初創時的模樣，但寺址從未遷移。[42]
白象傳入中國
漢明帝永平二年（公元59年），乾陁羅國（古印度十六國之一）進獻了白象，“背設五彩屏風、七寶坐床，容數十人。初養於禦馬場，但它壞屋毀牆，逃到街市，逢樹即拔，遇牆亦倒。百姓驚怖，奔走交馳”。後來，朝廷為大象專門建了個養殖場，定名白象坊。[47] [46]
民族
對匈關係
光武帝劉秀重建漢朝後，因為國力的不足，對匈奴的策略由攻勢轉為防禦。後來匈奴分為南北兩部分。南匈奴主動要求內附，光武帝冊封南匈奴，而且還和他們和親。北匈奴看到東漢和南匈奴和親，也要求和親。光武帝於是和公卿們商量，一時難以決定。這時已是太子的劉莊說：“北匈奴因為南匈奴內附、和親所以害怕我們，如果我們不攻擊北匈奴，又和他們和親，北匈奴不怕我們，南匈奴也會對我們有二心的。”光武帝於是決定不和北匈奴和親。
劉莊在位期間，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊遊牧民族侵擾的威脅，使漢族和少數民族的友好關係得到了恢複和發展。劉莊允北匈奴互市之請，但並未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。隻得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。
永平十六年（73年），劉莊命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊唿衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴裏坤湖），取伊吾盧地，同時派班超等經略西域以對抗匈奴。
經營西域
光武帝劉秀在建武十二年（36年）統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉為戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下，不失為一個正確的選擇。
經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大為恢複。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴采取強硬措施。派耿秉（東漢名將耿弇的侄子）、竇固（東漢功臣竇融的侄子）率大軍進攻北匈奴。耿、竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿、竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國後王和前王相繼投降。
在擊敗北匈奴後，派班超出使西域。他帶著三十六個人縱橫於西域，在鄯善國襲擊並全殲了北匈奴使團。班超在西域活動的結果是西域都護重建，班超動輒帶著西域諸國的部隊，打擊那些不肯聽命的國家。自王莽始建國元年（9年）至此，西域與中原斷絕關係六十五年後又恢複了正常交往。[12]
劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴、控製西域打下了基礎。
康藏高原
漢明帝永平年間，西南夷中，自汶山以西，都是漢人沒有到達過的未知之地。在益州刺史朱輔到任後，“宣示漢德，威懷遠夷”，於是白狼、盤木、唐菆等百餘國，戶百三十餘萬，人口六百萬以上，“舉種奉貢，稱為臣仆”。[29] 白狼王唐菆作歌三章，越過邛崍山，親赴洛陽朝見明帝，是為白狼王歌。[24]
吞並哀牢
永平十二年（69年），西南夷中的哀牢國王柳貌遣子內附，漢朝在其地設置哀牢、博南兩縣，又將益州郡西部都尉所領六縣，合為永昌郡。
曆史評價
東漢·傅毅：惟此永平，其德不迴，恢廓鴻績，遐方是懷，明明肅肅，四國順威，赫赫盛漢，功德巍巍，躬履聖德，以臨萬國，仁風弘惠，雲布雨集，武伏蚩尤，文騰孔墨，下製九州，上係皇極，豐美中世，垂華億載，冠堯佩舜，踐履五代，三雍既洽，帝道繼備，七經宣暢，孔業淑著，明德慎罰，尊上師傅，薄刑厚賞，惠慈仁恕，明並日月，無有偏照，譬如北辰，與天同曜，發號施令，萬國震懼，庠序設陳，禮樂宣布，璿璣所建，靡不奄有，貢篚納賦，如歸父母，正朔永昌，冠帶儋耳，四方共貫，八極同軌。[15]
東漢·班勇：孝明皇帝深惟廟策，乃命虎臣出征西域，故匈奴遠遁，邊境得安；及至永元，莫不內屬。[63]
東漢·張綱：文、明二帝，德化尤盛。觀其禮為，易循易見，但恭儉守節，約身尚德而已。中官常侍不過兩人，近幸賞賜裁滿數金，惜費重人，故家給人足。夷狄聞中國優富，任信道德，所以奸謀自消而和氣感應。[57]
三國·薛瑩：明帝自在儲宮，而聰允之德著矣，及臨萬機，以身率禮，恭奉遺業，一以貫之，雖夏啟周成，繼體持統，無以加焉，是以海內乂安，四夷賓服，斷獄希少，有治平之風，號曰顯宗，不亦宜乎。
西晉·傅玄：肅矣孝明，杖法任刑，勤綜萬機，察下以情，未弘道治，用致太平，專信俗儒，非禮之經。[15]
西晉·華嶠：世祖既以吏事自嬰，明帝尤任文法，總攬威柄，權不借下，值天下初定，四民樂業，戶口滋殖，中興以來，追蹤宣帝，以鍾離意之廉淳，諫爭懇懇，常以寬和為首，以此推之，難得而言也。[15]
東晉·王嘉：“明、章兩主，丕承前業，風被四海，威行八區，殊邊異服，祥瑞輻湊。”[68]
南朝宋·範曄：1明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必達。內外無曲之私，在上無矜大之色。斷獄得情，號居前代十二。故後之言事者，莫不先建武、永平之政。而鍾離意、宋均之徒，常以察慧為言，夫豈弘人之度未優乎？[12]2顯宗丕承，業業兢兢。危心恭德，政察奸勝。備章朝物，省薄墳陵。永懷廢典，下身遵道。登台觀雲，臨雍拜老。懋惟帝績，增光文考。[12]
唐·杜佑：明章之後，天下無事，務在養民。至於孝和，人戶滋殖。
宋·蘇轍：黃帝、堯、舜，壽皆百年，享國皆數十年。周公作《無逸》，言商中宗享國七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享國五十年。自漢以來，賢君在位之久，皆不及此。西漢文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。東漢明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然與《無逸》所謂“不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，無以大相過也。[16]
宋·錢時：明帝尊師之意，其禮文亦可謂盛矣。因念孔孟皇皇於春秋戰國，而卒不遇於斯時也。而有真儒，洞明正學，引其君於當道，則其所進，豈魯定哀齊宣梁惠之比哉。桓榮為帝者師，屈天子之尊，推崇敬禮，無所不備，而卒無以發揚聖教啟迪君心，使斯道大明於天下，身被恩寵，徒為文具。良可嗟夫。[17]
宋·徐鈞：大學師儒多講論，東平禮樂正修明。不知佛法緣何入，卻向斯時教大行。
明·朱元璋：人主不以獨見為明，而以兼聽為聰，通於人情，明於是非，則聰明得其正矣。若屑屑於細故，則未免苛察。上苛察則下急迫，反有累於聰明也。
清·李光地：至孝明，始銳意興複禮樂，雖止皮毛，然已能使人尚名節。可見禮樂之功大。
近現代·梁啟超：漢尚氣節，光武、明、章，獎厲名節，為儒學最盛時代，收孔教複蘇之良果。尚氣節，崇廉恥，風俗稱最美。
尊師楷模
漢明帝劉莊堪稱尊師的楷模。[56] 劉莊做太子時，博士桓榮是他的老師。[8] 後來他繼位作了皇帝，“猶尊桓榮以師禮”。劉莊曾親自到太常府去，讓桓榮坐東麵，設置幾杖，像當年講學一樣，聆聽老師的指教。他還將朝中百官和桓榮教過的學生數百人召到太常府，向桓榮行弟子禮。桓榮生病，劉莊就派人專程慰問，甚至親自登門看望，每次探望老師，劉莊都是一進街口便下車步行前往，以表尊敬。進門後，往往拉著老師枯瘦的手，默默垂淚，良久乃去。當朝皇帝對桓榮如此，所以“諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢複乘車到門，皆拜床下”。桓榮去世時，劉莊還換了衣服，親自臨喪送葬，並將其子女作了妥善安排。[19]
親耕農田
漢明帝劉莊是東漢第一位行“親耕禮”（籍田禮）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，劉莊下詔說：“朕親耕藉田，以祈農事。近年來京師洛陽冬無積雪，春天不溫暖濕潤，有勞百官多次祈雨。如果能再得時雨，讓宿麥潤澤，就賜公卿半奏，相關部門要勉遵時政，務平刑罰。”[60]
永平十三年（公元70年）二月，劉莊親自耕田完畢，賜予觀看的百姓食物。其中，有一個儒生舉手說：“善哉！這是周文王遇到薑太公了！”劉莊上書板說：\"這位儒生，你不是薑太公，我也不是周文王。\"[
問政皇後
漢明帝時期，諸位將領上奏軍事、以及公卿大臣難以討論出結果的政事，漢明帝多次詢問妻子馬皇後的見解。馬皇後則分析其中的旨趣和道理，對各種意見都能推出其真實情況。每當馬皇後服侍漢明帝的時候，總要談到國家政事，對漢明帝決策多有輔助補益，所以漢明帝對馬皇後的寵愛和尊敬日益加深，始終不衰。[45]
明帝馬皇後有一頭很長的秀發，隆起四層高大的發髻後，卻仍有多餘的頭發，於是她將多餘的頭發繞髻三圈。[51] 而漢明帝便令宮人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。[50]
夜夢金人
有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又唿的一聲騰起淩空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來有個博士傅毅說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，於是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，求得其書及沙門攝摩騰、竺法蘭，並於洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺。
建塔齊雲
永平十二年（公元69年），即白馬寺建成後的第二年，漢明帝劉莊曾敕令創建齊雲塔據《釋源大白馬寺舍利塔靈異記》記載：己巳年二月八日，漢明帝劉莊駕臨白馬寺，會見攝摩騰、竺法蘭兩位印度高僧。
當時攝摩騰問道：“寺院東南是什麽館室？”
漢明帝說：“很早以前，那裏忽然湧起一個大土丘，有一丈多高，人們把它鏟平後，土丘又自動隆起。而且，土丘夜裏時常發出明光，百姓認為很神奇，就把那土丘稱為聖塚。自周代以來，百姓經常前往祭祀，而且祈求往往很靈驗。還真不知道這究竟是怎麽迴事呢！”。
攝摩騰聽後說：“如來滅度百年之後，有阿恕伽王安放佛舍利於天下，共有八萬四千處，東土中國有十九處，陛下所言聖塚，即其中一處。”
聽了高僧一番話後，漢明帝頒發詔令，按照兩位印度高僧所描述的印度佛塔樣式，在聖塚上麵建9層佛塔，高500餘尺(折合約120米以上)，是當時亞洲最高建築，直插雲霄，起名“齊雲”，時人稱齊雲塔“離天隻有一丈八”，被譽為“中國第一古塔”。[43]
齊雲塔作為中國第一座塔，它的修建標誌著“塔”這種建築類型正式傳入中國。[69]
燃燈表佛
元宵節起源於漢明帝正月十五夜“燃燈表佛”故事。漢明帝時期，蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩揭陀國每逢正月十五僧眾都會雲集瞻仰佛舍利，所以該日是參佛的吉日良辰。於是，為了弘揚佛法，漢明帝下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。從此，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，正月十五夜燃燈的習俗逐漸在中國擴展開來。[48]
元宵賞燈始於漢明帝時期，[54] 從此以後，元宵張燈便蔚然成風，相沿成俗，[53] 因此元宵節又有“燈節”的稱唿。[
夜夢父母
永平十七年（74年）正月，漢明帝劉莊晚上做夢，夢到了父皇劉秀與母後陰麗華，像生前的快樂幸福樣子，以為迴到了年少時在父母身邊的日子，從夢中高興得醒了過來，之後發現原來是一場夢，又難過得無法入睡。當天，劉莊來到母後陰麗華梳妝台前，拿起梳妝之物，感動地流下眼淚，身邊的人也都流涕，不敢仰視。
陵寢墓地
劉莊的顯節陵，位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱“大漢塚”。劉莊駕崩後，起祗園在陵上。陵上可能置有佛教建築。由此可想而知。當年的陵園建築是相當宏偉壯觀的。顯節陵曾經被盜。現陵前留有清人龔鬆林所立的\"漢明帝顯節陵\"石碑一通。登上塚頂，周圍陵墓星羅棋布，非常壯觀。