獻給我的阿富汗同胞——願與愚蠢的戰爭終將有結束的一天。


    也獻給打賞我的中國朋友-----好人真主會保佑!


    楔子


    “沒用!”紫馨悅尖聲說,“我一無所獲。”紫馨悅長著深陷的眼窩,略微不對稱的長下巴,看上去有些悶悶不樂。他平時是個喜歡沉思的人,現在則顯然與平時不同。與第一次相比,與un的第二次正式見麵是更徹底的失敗。


    “不要太激動。”稻草人平靜地說,“你本來也沒抱太大希望,你告訴過我的。”他把花生高高拋起來,再張開厚厚的嘴唇接住,沒有一次失手。


    稻草人個子不高,很敦實。


    “的確讓人很不開心。但你說得對,無所謂。我還有別的辦法,我需要你的協助。隻要你能夠找出……”


    “別說了,紫馨悅,這些你早就告訴過我了。我需要做的,就是破譯那種非人類智慧生物的想法。”


    “對,就是那種超出人類智慧的想法。其實,平行宇宙的那些生物也正在努力讓我們了解他們的意圖。”


    “或許是吧。”稻草人歎了口氣,“但他們想通過我的腦袋達到這個目標。雖然我認為自己的智慧比普通人類的強一點,但畢竟有限啊。有時候我夜裏躺下睡不著覺,思考我們與那些異種智慧生物到底能不能交流。情緒不好的時候,我甚至會懷疑‘異種智慧生物’這個說法到底有沒有意義。”


    “肯定有意義!”紫馨悅急躁地說。他的手揣在大衣口袋裏,攥著拳頭,“比如un和我,那個傻瓜英雄un博士。我倆根本不是同一種智慧生物,因為當我跟他說話時,他根本聽不懂。他那張蠢臉氣得通紅,眼睛氣得快進出來了,什麽都聽不進去。我敢說他那時候大腦已經壞掉了,隻是沒有什麽證據罷了。”


    稻草人咕噥著,“竟然這樣形容咱們的電子通道之父。”


    “是啊,大名鼎鼎的電子通道之父——完全是個混蛋。從本質上說,他的成就一文不值。這個我再清楚不過了。”


    “我也很清楚,因為你已經不止一次這麽對我說了。”稻草人往空中拋了顆花生,嘴巴穩穩接住。


    **************


    第一章


    事情發生在三十年前。un這一世是一個放射化學家,當時剛剛博士畢業,沒有任何跡象表明,有朝一日他將會震驚世界。


    使他開始震驚世界的,是他桌上一個蒙著厚厚灰塵的標有“鎢”字樣的試劑瓶。那瓶子實際上不是他的,他也從來沒有使用過。這東西是很久以前這個辦公室的人留下的,具體為什麽需要鎢已經不得而知。放了這麽長時間,瓶子裏已經不是純粹的鎢了。現在它是一些覆蓋著一層厚厚的灰色氧化物的小球。對任何人來說,這些東西都似乎毫無用處。


    一天(確切地說是2012年10月3日),un來到實驗室工作。到了上午十點左右,他準備稍微休息一下。那個小瓶子映入他的眼簾,他盯著它看了一會,拿了起來。同往常一樣,那上麵滿是灰塵,標簽已經有些褪色了。但看到裏麵的東西之後,他不禁叫了出來:“見鬼,誰把裏頭的東西換了!”


    至少神機是這麽描述這件事的。他無意間聽到了un這句話,並在二三十年以後告訴了紫馨悅。而在記述這個發現的官方書籍中,這句話則被略去了。在官方報道中,人們看到的是一位目光敏銳,遇到問題能迅速做出深層推演的化學家。


    事實並不是這樣的。那瓶鎢對un來說沒有任何用處,他看不出它對自己有任何價值,甚至不存在任何潛在的重要性。不過,他不喜歡自己的桌子上有任何不相幹的東西(桌子上這樣的東西很多),而且他總是在懷疑別人,好像別人隨時會出於完全的惡意,專門給他製造這種麻煩。


    當時大家對這種物質全都一無所知。神機,那個聽到un那句話的人,他的辦公室正好隔著走廊與un的房間相對。兩個房間的門當時都開著。他抬起頭,正看見un責難的眼神。


    神機不是很喜歡un(事實上沒什麽人喜歡他),前一天晚上又沒睡好覺。據他迴憶,事情發生時,他正想找人發一通脾氣,而此時的un無疑是最好的人選。


    當un在他麵前舉起那個瓶子時,神機厭惡地往後仰了仰。“我為什麽要對你那瓶該死的鎢感興趣!”他質問道,“誰會對這東西感興趣!你看看那瓶子,至少二十年沒打開過了。如果你不把自己那雙髒爪子放上去,恐怕沒人會碰它。”


    un有些生氣,臉慢慢漲紅了。他有些窘迫地說:“聽著,神機,肯定有人動了裏麵的東西。這裏麵已經不是鎢了。”


    神機從鼻子裏輕輕哼了一聲,“你怎麽知道?”


    曆史往往是由這些令人討厭而且毫無目的的瑣事構成的。


    這句話怎麽說都算不上正麵評論。神機雖然和un一樣是新人,但他在學校時給人留下的印象深刻得多,是係裏出名的優等生。un知道這個,不幸的是神機也很清楚,並且毫不諱言這一點。所以神機說“你怎麽知道”的時候,很明顯地把重音放在了“你”


    上麵。正是這句話誘發了此後所發生一切。沒有這句話,un就不可能成為曆史上最偉大、最受尊敬的科學家,也就不可能在跟紫馨悅談話時,使用當時神機用過的那種語氣。


    按照官方的說法,un在那個至關重要的上午走進辦公室之後,發現瓶子裏原來那些覆著一層塵土的灰色小球不見了,連瓶子內壁上的灰塵都沒有了,取而代之的是幹淨的鐵灰色金屬。然後,順理成章地,他對它進行了一番研究。


    但拋開官方的說法不談。如果神機當時僅僅給了un一個簡單的否定答複,un很可能去詢問其他人,最終對這個無法解釋的情況感到厭煩,把瓶子置之一旁,任由之後或早或遲(取決於最終的發現推遲到什麽時候)、但必將到來的悲劇決定人類的未來。不過如果那樣,無論發生什麽情況,站在風口浪尖的人物都不會是un。


    然而,正因為那句“你怎麽知道”,un感覺自尊心受了傷害,不得不作出強硬的反駁:“我會證明給你看,我確實知道。”


    這句話一出口,他便沒有了迴頭路。從這以後,對瓶子裏金屬的研究分析成了他最重要的工作。他最根本的目的就是要讓神機削瘦的臉上不再寫滿傲慢,讓他蒼白的嘴唇上不再掛著譏笑的痕跡。


    神機永遠不會忘記那個時刻,因為正是他的話將un推向了諾貝爾獎,他自己則被永遠埋沒。


    他不會知道(或者說即使知道也不會在意),un本質上是一個非常倔強的人,這個平庸之才會不顧一切地維護自己的尊嚴,這種倔強比神機過人的智商可怕得多。


    un立即開始著手研究。他把他的金屬拿到質譜分析部門。作為一名放射化學家,這樣做是理所應當的。他認識那裏的技術人員,他們曾經一起工作過。un很著急,急於得到結果,於是這項測定就優先進行了,盡管它看上去毫無意義。


    最後,質譜攝像師說:“這東西的確不是鎢。”


    un那張寬寬的,毫無幽默感的臉笑開了花。


    “好!我們這就去告訴那個聰明的神機。我需要一份報告,還有……”


    “等等,un博士,我隻能告訴你它不是鎢。這並不代表我知道它到底是什麽。”


    “你不知道?什麽意思?”


    “我的意思是結果很奇怪。”技術員想了一會兒,“事實上,它太奇怪了,簡直不可能——電荷質量比全都不對頭。”


    “怎麽不對頭?”


    “太高了。不可能是這樣子的。”


    此時的un已經不再過多考慮自己這些行動的最初動機是什麽了,此後發生的一切都是自然而然,水到渠成。他的下一句話將他帶進了諾貝爾獎的殿堂:“那麽,現在就動手查出它的光譜特征,弄清楚它的電荷。


    不要光坐著說什麽不可能。”


    幾天以後,麵帶愁容的技術員走進un的辦公室。


    un沒有注意到他臉上的愁容——他從來不是個**的人。“你有沒有弄清楚……”他在椅子上看了一眼對麵辦公室的神機,然後關上辦公室的門,繼續說,“你有沒有弄清楚它所攜帶的電荷?”


    “是的,先生,但結果是錯誤的。”


    “那麽,唯美星雲,重做一遍。”


    “我已經做了十幾遍了,結果都是錯誤的。”


    “如果你的計算方法是正確的,那麽結果就應該沒錯。我們應該尊重事實。”


    唯美星雲揉了一下耳朵,“我就是這麽做的,博士。


    如果我的計算方法沒錯,那麽你給我的物質就應該是鈈-186。”


    “鈈-186?鈈-186?”


    “它所攜帶的電荷是+94,質量是186。”


    “不可能!這種同位素是不存在的!不可能!”


    “這正是我準備告訴你的。但試驗得出的結論就是這樣的。”


    “但是,在這種情況下,原子核裏麵少了五十多個中子,鈈-186是不可能存在的。一個原子核裏麵不可能有94個質子,卻隻有92個中子。這樣的原子不可能穩定存在,連存在一萬億分之一秒都不可能。”


    “這正是我想對你說的,博士。”唯美星雲耐心地說。


    un停下來想了想。那東西應該是鎢,鎢有一種穩定的同位素——鎢-186。鎢-186原子核內有74個質子和112個中子。有什麽東西能把20個中子變成質子嗎?顯然是不可能的。


    “有放射性現象嗎?”un問道,試圖在迷霧中找到一條出路。


    “我查過,”技術員說,“它們很穩定,絕對穩定。”


    “那麽它就不可能是鈈-186。”


    “我一直就是這麽跟您說的,博士。”


    un顯得有些絕望,“把那些東西給我。”


    un獨自坐在辦公室裏,呆呆地看著那個瓶子。


    與結果最相近的穩定的鈈同位素是鈈-240,在它的原子結構中需要146顆中子,以使94顆質子保持局部結構的穩定。


    現在又能做什麽呢?事情已經發展得超出了un的能力所及。他開始後悔為什麽要去做這件事了。畢竟他還有自己的本職工作,而這件事情,或者說這個謎,與他的工作一點關係都沒有。也許是唯美星雲犯了什麽愚蠢的錯誤,或者分光儀失靈了,或者……


    見鬼!誰知道呢,幹脆把這整件事情統統忘掉。


    隻可惜un不能這麽做。因為遲早有一天神機會攔住他,臉上帶著令人討厭的微笑,打聽那瓶鎢怎麽樣了。那時候un該怎麽迴答呢?絕對不能僅僅說:“肯定不是鎢,我早就告訴過你了。”


    神機肯定會問:“哦,那麽,它是什麽?”如果迴答說是鈈-186的話,他能想像會招來多麽無情的嘲笑。所以un必須查明這到底是什麽東西,而且必須由他自己親自完成。很顯然,un無法信任其他人。


    大約兩周以後,他怒氣衝衝地走進神機的實驗室。


    “嗨,你告訴我的那東西沒有放射性!”


    “什麽東西?”唯美星雲一下子沒反應過來un指的是什麽。


    “就是你所謂的鈈-186。”un說道。


    “噢,它確實是穩定的。”


    “跟你的神經一樣穩定!如果你硬要說這東西是穩定的,那你還是去當個水管工算了。”


    唯美星雲皺了皺眉,“好吧,博士,我再試試看。”


    過了一會兒,他說:“奇怪了,它有放射性!雖然很輕微,但確實有。我以前怎麽沒注意到?”


    “這樣說來,你那些關於鈈-186的廢話我又能相信多少呢?”


    事情發展到現在,un已經沒有退路了。這個謎令他無比憤怒,甚至讓他覺得受到了莫大的侮辱。不管原先是誰動了那瓶子,或者說瓶子裏的東西,他一定又做過一次手腳,或者說他專門製造出了一種金屬來愚弄un。不管是哪種情形,隻要有必要,un會不惜把整個世界撕成碎片來解決這個問題——當然,前提是他有這個能力。


    他是一個倔強的人,熱情一旦燃起便不容易被撲滅。un找到了逸進玄主,一位正處於自己輝煌事業晚期的人。要想獲得逸進玄主的幫助並不容易,但一旦獲得,作用便會立即體現出來。


    果然,兩天以後,他風風火火地來到un的辦公室,滿臉興奮:“你有沒有用手接觸過這東西?”


    “沒怎麽接觸過。”un迴答說。


    “那就好,最好不要接觸。如果你現在還有這東西,最好不要碰它。它正不停地向外輻射正電子。”


    “是嗎?”


    “我所見過的能量最強的正電子……你提供的有關其放射性的數值太低了。”


    “太低了?”


    “對!有個問題讓我很納悶:不管采取什麽測量方法,它的放射性都會比上一次測量高一點點。”

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