轉眼間,時間流逝,到了七月。距離雷紮德提到的派對隻剩下幾天的時候,雷恩第一次坐上了魔導船。


    他獨自在如高級旅館般的客室中,望著窗外廣闊藍天中飄蕩的雲朵,心中思索著。


    (結果還是變成這樣了啊。)


    事情的經過並不複雜。派對的邀請函上沒有雷恩的名字。不過這也很正常,貴族們參加的派對上不會有仆人和侍從的名字。


    但另一方麵,雷恩想到自己的村子可能會成為話題,而自己卻躲在克勞塞爾也不太合適,於是有些猶豫。結果,他決定即使不參加派對,也要一同前往帝都。


    因為魔王教的騷亂剛過去不久,從保護莉西亞的角度來說,他最終也會做出這個決定吧。雖然對前往帝都和埃倫迪爾有些抵觸,但也沒辦法。


    “不久後將到達埃倫迪爾。”不知從何處傳來了聲音。雷恩看向聲音傳來的地方,那裏是天花板上安裝的豪華吊燈。實際上,那也是傳遞聲音的魔法道具。


    (因為是貴族也會使用的客室嗎……真的很豪華。)


    魔導船的船票很貴,但平民也不是完全坐不起。不過,魔導船的客室是有等級之分的。雷恩說要自己負擔船票費用,但雷紮德迴答說“這次情況特殊,就讓我來出吧”。


    之後,雷恩離開了這個他幾乎待了一整天的客室。客室外是一個讓人難以想象是在飛行船上的寧靜空間。這裏有著不輸於克勞塞爾家宅邸的舒適感,雖然不那麽奢華,但讓人感覺很愜意。


    “雷恩!”在稍微往前走一點的地方,莉西亞正在等著他。她看到雷恩,用力地揮了揮手。


    “昨天睡得好嗎?”


    “托您的福,很好。莉西亞小姐迴來後我就馬上睡了。”


    “嗬嗬,要是克勞塞爾也能有魔導船的乘降點就好了。”


    莉西亞苦笑著,她知道這很難。以克勞塞爾的規模,建造魔導船乘降點非常困難,主要是資金問題,很難維持。所以,他們隻能去別的貴族統治的領地乘坐魔導船。


    “我們走吧。父親他們在等著呢。”莉西亞說完,魔導船的高度開始下降。沒過幾十分鍾,魔導船就降落在了埃倫迪爾的魔導船乘降點。


    兩人在魔導船內走著,與雷紮德和韋斯匯合了。在走向出入口的途中,雷恩被窗外的風景吸引了目光。


    (……真的是埃倫迪爾。)


    在廣闊的石製地麵中央,有一個乍一看像白色石製城堡,或者也像塔的巨大建築。各處聳立的尖塔讓人歎為觀止,整體有點哥特式風格,被水流和綠色點綴著,非常壯麗。


    從高層伸出的像長長的跑道一樣的道路伸向天空。來到埃倫迪爾的魔導船有很多艘,間隔均勻地排列著,從道路兩側夾住,在空中停泊著。


    從雷恩他們乘坐的魔導船上也能看到其他魔導船排列的景象。也許是因為魔導船停泊的高度,感覺雲比平時更近了。


    (很有奇幻的感覺。)


    周圍的魔導船外觀各異。有子彈形狀的,有像巨大水上艇的,還有像魚鰭一樣的翅膀層層疊疊的巨大船體。


    “來了啊。”正在走路的雷恩聽到了先走到出入口附近的雷紮德的聲音。他旁邊當然站著韋斯。


    “我還想聽一下你第一次看到埃倫迪爾的感想呢……看來不用問了。”


    “是的……說實話,我被震撼到了。”


    “那很好。那我們出去,讓你更震撼一下吧。”


    四人匯合後,看著下船的乘客們熱鬧的景象,朝著為他們所住客室的乘客準備的通道走去,來到了通向外麵建築的舷梯處。刹那間,外麵涼爽的風吹拂著他們的臉頰和頭發。


    雷恩從舷梯的欄杆處俯瞰著下方廣闊的地麵。建築下麵停著幾輛馬車,還有很多攤位。平民、冒險者和貴族們讓這裏非常熱鬧。


    而且,從雷恩他們所在的建築地麵延伸出的幾條鐵軌也非常引人注目。看到這些隻在知識中了解過的景色,雷恩心中感慨萬千。


    “那個,從魔導船上下來要去的建築是——”


    “空中庭園,對吧。”


    “——真無聊。你知道啊。”


    雷恩得意地想給莉西亞解釋,卻沒想到她已經知道了,覺得有點不好意思。


    不是為了討好她,但還是說:“我隻知道名字而已。實際上,不太清楚這是個什麽樣的建築。”希望她能解釋一下。


    於是莉西亞有點無奈,但又很高興地開始解釋。走出舷梯幾步後,她迴頭看著雷恩。


    “現在我們所在的空中庭園是埃倫迪爾的象征之一。”據莉西亞說,空中庭園不僅是魔導船的乘降點,還具有魔導列車的車站的作用。


    從空中庭園乘坐魔導列車,大約一個半小時就能到達帝都。而且在帝都周邊,沒有像空中庭園這麽大規模的車站。


    所以很多貴族和大商人都會來到空中庭園,是一個具有重要商業價值的綜合設施。


    “哦——長知識了。”雷恩不是在奉承莉西亞,但他發出感歎聲後,莉西亞高興地笑了。


    “嗬嗬,你是不是覺得由男爵管理的城鎮太出色了?”


    “不,沒有這樣的事……”


    “對不起。我不是故意要說難聽的話。我隻是覺得雷恩很聰明,也許會這麽想。”


    說實話,雷恩不是沒有這麽想過。聽到管理這樣重要地方的貴族,一般都會想到地位更高的貴族。雷恩有點不知如何迴答,雷紮德開始解釋。


    “自從魔導船乘降點在各地開始普及,這個空中庭園的價值就開始下降了。雖然它仍然是靠近帝都、通向天空的重要地點,但運營難度非常大。而且責任重大,所以盡管這個地方的價值下降了,也沒有貴族想要。”


    “即便如此,我覺得和埃倫迪爾一起管理的話,會給貴族增添光彩呢。”


    “是的。就像雷恩說的,會增添光彩。但即使是皇族和帝都貴族,選擇管理這個地方的人也必須非常謹慎。因為空中庭園有很多不同派係的貴族使用,所以它肯定是一個重要的地方。”


    但是,考慮到雷紮德之前提到的運營難度和失敗的影響,在帝都沒有貴族主動提出要統治這裏。


    “通過運營空中庭園獲得的收入也不是很多。每年的維護費用非常高。雖然埃倫迪爾本身有稅收,但考慮到城鎮的維護費用,想要賺錢的貴族更害怕失敗。”


    “啊……即使能獲得光彩,也沒有太多好處呢。”


    “就是這樣。但是也不能沒有人管理。前領主沒有孩子,隱居後埃倫迪爾的領主之位就空了出來。大概是在雷恩和莉西亞相遇的兩年前吧。”


    也不是沒有貴族自告奮勇。但是,各派係的貴族相互牽製,所以對於從同派係中推薦合適的貴族並不積極。


    於是,當場有中立派的貴族提名了雷紮德。雷紮德雖然爵位不高,但很有能力,而且有聖女女兒,所以大家對他印象很好。


    雷紮德管理埃倫迪爾,在某種程度上也是一個折中的方案。可以看出,有人希望有一天能把克勞塞爾家拉入自己的派係。


    “所以我就管理了埃倫迪爾。”


    “總覺得有點像是被強加的呢……”


    “哈哈,但是對我來說這很方便。我雖然沒有擴大貴族勢力的野心,但由中立派的貴族管理埃倫迪爾也不錯。如果能稍微阻止一下派係爭鬥,我也有這樣的期望。”


    現在,情況與雷紮德以前的期望不同了。因為吉文子爵也曾出於某種野心對克勞塞爾家和阿什頓家下手。


    “少年,自從領主大人管理這個地方以來,稅收一直在增長哦。”


    “雖然隻是小幅增長,但最新的數據終於可以看到明顯的增長了。”


    雷紮德沒有驕傲地炫耀自己的成績,而是平淡地說出來,這讓雷恩覺得他很帥氣。雖然爵位本身的力量很弱,但他展現出的個人能力讓人感到可靠。也許他成為子爵的日子也不遠了。


    說完這些話後,不久。


    (——哦!果然有!)


    雷恩把臉轉向埃倫迪爾的城鎮中心,看到了位於城鎮中央的大鍾塔。那是用象牙色的磚塊堆積而成的,四周由圓柱支撐著。


    高聳入雲的它是曆史的藝術。時鍾的指針正好指向十二點。周圍響起的鍾聲像讚美詩一樣神秘。


    “雷恩?突然停下來怎麽了?”


    “對不起。我又看入迷了。”


    “嗬嗬,雷恩真是的。但是我們得快點走了,觀光隻能下次了。”


    被莉西亞催促著,雷恩趕緊追上去,同時他看向了像跑道一樣的道路邊緣。


    (——那是什麽?)


    那裏有一個像帳篷一樣蓋著布的東西。從布的輪廓可以看出,那像是一艘子彈形狀的魔導船。


    在七英雄傳說的時代,它也在同樣的地方,與其他魔導船不同,它一直沒有動過,是一個很神秘的東西。


    (那是什麽呢?)


    有機會的話,問問雷紮德也許不錯。雷恩懷著對空中庭園內部景象的懷念,從設在地麵層的車站登上了開往帝都的魔導列車。

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