雷恩和騎士們來到羅伊的房間,羅伊說道:“我一直在等你們。”羅伊身旁的米蕾尤也在,兩人的表情都有些嚴肅。


    “我說,在我們不知道的時候,沒發生什麽麻煩事吧?”羅伊詢問道,與雷恩一同前來的克勞澤爾家的騎士們帶著歉意開口。


    “非常抱歉。這件事不太方便公開,所以沒能告知羅伊大人你們。”


    “我就猜到。那這件事和吉文子爵有關吧?”


    “——正是如此。”


    雷恩和騎士們在房間裏的沙發上坐下。雖然與躺在床上的羅伊有一定距離,但說話能聽得清,所以並無妨礙。……羅伊向米蕾尤使了個眼色,米蕾尤將一封信遞給雷恩。雷恩打開已開封的信封,取出裏麵的羊皮紙展開。文章內容並不多,但內容很有分量,剛一讀起就讓雷恩產生了濃厚的興趣。


    (……嗯)


    信上寫著這樣的內容。


    吉文子爵對此次的騷亂深感痛心,同時平日裏也一直為這個村子的貧困狀況擔憂。然而,吉文子爵也有眾多領民要照顧,所以無法伸出援手援助。在為此道歉的同時,他提出了兩個建議。


    1. 將這個村子編入吉文子爵的領地,為彌補戰力不足,會長期安排幾名騎士駐守。


    2. 提拔雷恩·阿什頓為吉文子爵家的侍從,並承諾給予豐厚的報酬。


    總結起來就是這樣的內容。雖然手段有些強硬,但在這個國家,邊境的村子被並入別的貴族領地的情況時有發生,所以也不是特別罕見的事。


    雷恩讀完信,羅伊深深地歎了口氣。


    “真是的……疾風狼芬的事情可以說是一場異變。先不說這個異變,在這之前,並沒有記錄顯示這個村子在阿什頓家的統治下戰力不足啊。”


    “也就是說,男爵大人的決策並沒有錯吧?”


    “就是這麽迴事。順便說一下,在雷恩出生前,這裏曾出現過一隻 d 級魔物……”


    聽到這話,騎士像是想起了什麽說道。


    “我們也知道這件事。據說當時是羅伊大人您討伐了那隻魔物。”


    “沒錯。說起來,那次比對付希疾風狼芬輕鬆多了。不管等級多高,那隻魔物不像疾風狼芬那麽特殊,速度也不快。所以,還是不能說戰力不足。”


    羅伊再次強調克勞澤爾男爵沒有做錯。


    “所以,我想聽聽正題。”


    他用如刀刃般銳利的眼神看向騎士。聲音中更增添了幾分威嚴。


    “終於,連這一帶都被卷入了派係鬥爭的浪潮……是這麽迴事吧?”


    “……正如您所說。”


    “啊,果然如此。怪不得那個子爵會伸手過來。”


    “……如您所知,一直以來,有很多人想拉攏克勞澤爾家。但是領主大人不加入任何一派,既尊重皇族,也尊重七大英爵家。所以,我們也對目前的狀況感到遺憾。”


    在一旁聽著的雷恩點了點頭。騎士的話讓他有所思考。


    (雷奧梅爾帝國的派係鬥爭確實……)


    派係有三個。所有的貴族都屬於其中之一。雷恩在心裏默默整理著這些信息,沒有說出口。


    首先,第一個派係是皇族派。他們對皇族,乃至興國的始祖獅子王懷有強烈的敬畏之情。他們認為,引領雷奧梅爾未來的依舊是皇族。


    然後,另一個是英雄派。英雄派的貴族們以誕生了七英雄的七大英爵家為首。這一派正是七英雄傳說中主角一方的勢力。他們並不是想篡奪皇位,而是主張雷奧梅爾帝國應該更加自由、民主。


    在這背後,可以看到大國所麵臨的問題。在雷奧梅爾帝國,像雷恩所在的這樣貧困的村子越來越多,而同時,也存在著一個人就能拯救幾十個貧困村子的富豪。英雄派中有不少人主張應該抑製皇族的強權,消除這些差距。


    最後一個是中立派。不加入兩大派係的中立派大多由既尊重皇族又尊重七大英爵家想法的人組成。


    ……或者是不希望有革新變化的人。


    ……或者是不希望貴族因派係而分裂的和平主義者。他們認為應該摒棄因思想不同而產生的爭鬥,團結起來。就像魔王出現的時候那樣。


    這些中立派的人都有著這樣的共同想法。


    ——大致如此,貴族們都屬於這三大勢力中的一個。


    (所以,克勞澤爾男爵是中立派。)


    另外,吉文子爵家是英雄派。因此,派係鬥爭的話題與此有關。


    “說起來有點不好意思。這種話不太適合公開說。尤其是對邊境小村子的騎士說就更難開口了。”


    “你,說話注意點。”


    “——呃,對不起。我不是故意要這麽說的!隻是從常識上來說……!”


    被米蕾尤斥責後,羅伊露出尷尬的表情。米蕾尤向騎士道歉,輕輕捏了一下丈夫的臉頰。房間裏的氣氛稍微緩和了一些。


    “那為什麽連這樣的村子都被派係鬥爭的浪潮波及了呢?”


    “……羅伊大人可能也知道,在雷恩少爺出生的那一年以及前後,七大英爵家幾乎同時有了嫡子。——而且是在所有家族中。”


    “……”


    “爸爸?你怎麽不說話了?”


    “那是因為我沒聽說過啊。這種消息怎麽會傳到這麽偏遠的村子呢?我們這些小騎士,連聚會的邀請都沒收到過,我這輩子就隻在給前代男爵大人請安的時候出過村一次。”


    (多麽有說服力的話啊。)


    “嘛,不過派係鬥爭的事情我還是知道一點的。”


    信息的數量和新鮮度與人員的流動成正比。在這個村子裏,人員流動極少,所以信息比城市和城鎮要滯後很多。騎士對羅伊的話苦笑了一下,又帶著些許歉意繼續說道。


    “七大英爵家幾乎同時有了嫡子,這讓英雄派更加團結了。他們宣稱這些嫡子是七英雄的轉世。”


    “哈!真是荒謬的說法!”


    與羅伊的不屑不同,雷恩抬頭看著天花板,垂下了眼睛。


    實際上,現在的說法絕非荒謬。在七英雄的傳說中,主人公們確實被讚為是打敗魔王的英雄們的再次降臨。隨著故事的發展,他們的英勇事跡在國內外傳播開來,這種說法也越來越響亮。


    “而且,現在已經隻有六大英爵家了。繼承勇者·羅倫血脈的家族已經消失了一百多年了。現在還說什麽再次降臨,這不是對勇者的不尊重嗎?”


    羅伊口中的勇者·羅倫,是給魔王最後一擊的男人。他的實力在七英雄中也是最強的。


    但是,據說繼承他血脈的人已經消失了。原因是他的後代一直人丁不旺。這種情況隨著世代的更替越來越明顯,最後,他們沒有一個人留下嫡子就滅亡了。


    ……據說這是現代魔王的詛咒。


    “但是爸爸,也許勇者的血脈在暗中被傳承下來了呢。”


    “……雷恩?”


    “——幾乎同時出生的六個嫡子。如果他們被認為是七英雄的轉世,那麽繼承勇者·羅倫血脈的人也應該會出現!這不是巧合!這一切都是主神埃爾芬的旨意!——所以,有英雄派的貴族這麽想並采取行動,也不足為奇。”


    實際上,就是這樣。雷恩在心裏默默加上了這句話。這個話題是七英雄傳說的主要故事線。現在,繼承勇者·羅倫血脈的少年應該正在某個鄉下村子裏生活呢。


    “真讓人驚訝。羅伊大人,這次英雄派的活躍行動正如雷恩少爺所預料的那樣。他們之中有不少人有著和雷恩少爺一樣的想法。”


    “雷恩真厲害。腦袋很聰明啊。”


    “是啊。真期待他的未來呢。”


    “爸爸,媽媽。現在不是誇我的時候。”


    被誇獎讓雷恩有些不好意思,同時他也對實際發生的麻煩事態感到擔憂,他歎了口氣說道。雷恩悄悄地皺起了眉頭。


    (嗯……立場不同,事情就變得這麽麻煩。)


    在七英雄的傳說中,主人公們在雷奧梅爾帝國內也麵臨著許多困難。那時,他們也與皇族派和中立派有過一些小衝突。說實話,這兩個勢力的貴族們有時會說出讓人難以接受的話,做出讓人看不下去的行為。


    (吉文子爵……有點麻煩啊。)


    但是,現在情況不同了。與遊戲時代不同,這次他對英雄派的貴族產生了不好的感覺,這是他沒想到的。


    “——不過話說迴來。”


    突然,雷恩小聲嘟囔了一句。


    “怎麽了,雷恩?”


    “沒什麽……隻是有點在意……剛才的話隻是說英爵家有嫡子的時候,現在事情鬧起來讓人覺得很奇怪……”


    看到雷恩開始思考的樣子,騎士們再次沉默了。這時,他們看著雷恩,眼神中帶著期待,仿佛在想“也許……”。


    幾分鍾後,打破房間寂靜的是雷恩。


    “爸爸。”


    接著,雷恩有力的雙眼看向羅伊,羅伊微微感到了壓力。


    “你還記得你上次討伐 d 級魔物是多久以前的事嗎?”


    “哦!我記得是雷恩出生前一年左右……也就是八年前吧!”


    “……這麽說,也許從那個時候起,派係鬥爭的影響就已經存在了。”


    騎士先是驚訝,然後露出讚賞雷恩的表情說道。


    “雷恩少爺真的很理智。領主大人也有同樣的猜測。也許吉文子爵從那個時候起就盯上了這一帶。”


    “這麽說,你認為這次疾風狼芬的事情也與此有關嗎?”


    這麽想很容易。就像羅伊說的,疾風狼芬的出現是不正常的情況。


    “據我們所知是這樣。似乎——”


    “這次的事情,是因為克勞澤爾男爵家在帝都近郊獲得了領地,讓英雄派感到焦慮,是這樣的感覺吧?”


    “——!?”


    騎士驚訝,羅伊和米蕾尤也很驚訝,隻有雷恩很冷靜。


    (根據維斯大人所說,克勞澤爾家去年獲得了新領地。)


    因此,英雄派對克勞澤爾家提高了警惕。聖女莉西亞所在的克勞澤爾家被皇帝授予了領地,他們擔心克勞澤爾家會從中立派轉向皇族派。


    克勞澤爾男爵也是一位優秀的貴族,也許英雄派不能容忍皇族派勢力增強。


    (再整理一下。第一次騷亂發生的八年前——)


    與七大英爵家誕生嫡子,英雄派活躍起來,派係鬥爭開始的時期重合。


    (然後,這次的第二次——)


    與克勞澤爾家在帝都近郊獲得領地的時期重合。


    而且,聖女莉西亞的影響力肯定也有關係。畢竟克勞澤爾男爵也是一位有能力的貴族,如果能把整個克勞澤爾家拉入自己的派係,那肯定是最好的。


    吉文子爵的事情也不能忽視。目前還沒有任何證據表明他與此事有關。但是,從疾風狼芬出現後他的強烈舉動來看,也不能認為他與此事毫無關係。


    (不過話說迴來,以我們的村子為目標又能怎麽樣呢……哦,維斯大人說過。守護領地是領主的職責。)


    領主可以決定派遣到領地內的戰力。但是,如果領主多次做出錯誤的判斷,也可能會受到懲罰。以此為前提,雷恩所在的村子和附近的村子遭受了巨大的損失,克勞澤爾家受到懲罰的可能性也不是沒有。


    (那麽,吉文子爵……或者英雄派想讓克勞澤爾男爵受到懲罰,然後……之後還是想把克勞澤爾家拉入英雄派吧。)


    比如,吉文子爵在克勞澤爾男爵可能被彈劾的時候保護他,賣個人情,把他拉入英雄派。或者,用半威脅的方式進行交涉。又或者,摧毀克勞澤爾家,讓沒有領主的領地被派係占領。


    (這一切都是以吉文子爵與兩次騷亂有關為前提,但目前還沒有證據,所以這隻是猜測。)


    無論如何,都應該高度警惕。

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