從裴祈安說今年可能有雪災的那一天開始,蘇錦意就在琢磨,如果難民進京該怎麽辦。


    隻是沒想到,趙氏不好好照顧定北侯,居然還有心思去熬粥救濟災民。


    這當然是件好事,但事情是趙氏去做,就令人有些不解了。


    她很需要好的名聲?還是想故意趁著定北侯昏迷不醒,來攪亂定北侯府?


    定北侯這病太醫每天都過來,每天都拿不出好的醫案,但精心伺候下,也隻是略微消瘦。


    裴老夫人每天都會過去看一眼,但也無能為力。


    蘇錦意一個當兒媳的,倒不需要親近伺候,隻是接手武安侯府後,她便讓人盯著趙氏,不讓她單獨和定北侯待在一起。


    蘇錦意選擇這個時候去常山王府,一方麵是給趙氏機會,另一方麵,也是不想讓張氏為難。


    而張氏,卻趁著這個機會,把中饋交到蘇錦意手上,有些事情,她一個二房的太太不方便做。


    至於門口的災民,蘇錦意跑了幾日,然後便站在侯府門口表明態度,現在朝廷和定北侯府並其他公侯都需要些人手,如果願意的可以去做工,不但能吃飽飯,還能領月例銀子。


    不過,掙的都是辛苦錢。


    蘇錦意的話還沒說完,便有人喊道:“我們隻是過來逃難的,為何還要讓我們做下人。”


    蘇錦意看了那人一眼,滿臉肥油,牙尖嘴利的,哪兒有丁點兒難民的影子。


    麵對這樣的人,自然不用蘇錦意出麵。


    “這位聲音挺大,想必這幾日飯吃得挺飽。”槐黃瞟了他一眼,才又道,“我們世子夫人心善,已為大家約好,簽的是三個月的活契。”


    這話讓之前心有疑慮的人臉上露出喜色,至於說話那人,大家都知道他是他們那一幫子地痞無賴的頭兒,強龍鬥不過地頭蛇,難民知道也隻能忍著。


    “那若是不簽呢?就沒得吃的不成?”地痞頭兒又道。


    “有,老的小的,我侯府還是會繼續施粥的。”槐黃的話剛說完,便有幾個身強力壯的婆子抬了一大桶粥出來。


    隻是這迴,這粥卻不再像是之前那樣濃稠。


    “這如何能吃飽?”那人跟著身邊的幾個都在起哄,“你們定北侯府莫非就是故意的,想讓我們身強力壯的去做工,家中的老幼被活活餓死。”


    這時,又有人從裏麵抬出幾籠蕎麥麵的饅頭,這饅頭是粗糧,但卻很飽腹。


    “做不了工的老人和孩子,包括重病之人,可以繼續來領粥,至於青壯年要麽做工,要麽可去別處領粥。”槐黃仰著脖子道,“這京都施粥的,又不止定北侯府一家。”


    “我們願意做工。”一個男子舉起手來。


    能憑自己勞力吃飯的,誰願意尤如乞丐似的乞討。


    “我看誰敢?”


    那幾個地痞扭頭看著那男子,那男子脖子一擰,跟那幾人杠上了,把身邊的婆娘急得不行。


    “我們願意做工來養活自己,有什麽不可以。”另外又有一個男子揚言道。


    那幾個地痞不再多說,徑直朝那瘦弱的男子走了過去。


    蘇錦意給孟夏使了個眼色,孟夏立即上前,幾步走到地痞麵前,三兩下竟將幾個男子打倒在地。


    “定北侯府的護衛打人啦……唉喲唉喲……”


    地痞頭兒在地上開始打滾,隻是滾著滾著,發現旁邊沒聲音,不禁覺得奇怪,那幾個嘍囉居然不跟著鬧?


    抬頭看了一眼,地痞頭兒便愣住了,麵前居然站著一個看上去十六七歲的小姑娘。


    難不成,自己是被這小姑娘給打倒的?


    不可能……地痞頭兒掙紮著想站起來,卻被孟夏一腳踩在肩頭,又重新跌坐了下去,他挪動了一下,竟動彈不得。


    這會兒地痞也知道同伴為什麽不吭聲了,被定北侯府的一個小丫鬟給打了,還說什麽?還有臉說什麽?除非以後不想在道上混了。


    “你們是城東的王二狗、李四柱子、劉痞子、陳癩痢吧?有家有業有手有腳的,居然裝難民,你們臉呢?”孟夏居高臨下,冷冷地看著幾人。


    孟夏叫出了這幾個人的名字,立即有人跟著罵了起來。


    “你們還要不要臉,好好的京都人,要裝難民?”


    “而且還跑到定北侯門口來鬧事,你們良心呢。”


    “可不,裴世子成親才多久,就去打北狄了,你們倒好,跑到這兒來鬧。”


    “快滾,要不打死你們……”


    眾怒之下,幾人灰溜溜地離開了,其他京都的懶漢見這幾個人都如喪家之犬般沒了聲息,哪敢多說什麽,跑都來不及。


    摁倒了地痞,蘇錦意帶著令月、槐黃、鶯時和孟夏等人一直忙到天黑才迴熙和院。


    好在一切都很順利,除了請托兒花了幾個銀子。


    “蘇氏,你這樣不怕別人說咱們定北侯府趁人之危?”趙氏當著裴老夫人的麵斥責蘇錦意道,“你是世子夫人,怎能不為侯府聲譽著想。”


    “就你還配提這個?你不想想前幾日家門口被堵成什麽樣了,那聲譽好聽?”裴老夫人幾乎沒有原則地維護蘇錦意。


    趙氏的這個說法,其實張氏也是有些擔心的。


    但擔心歸擔心,總比那麽多難民堵在門口的好。


    “錦意,你來告訴她。”裴老夫人扭頭看向蘇錦意。


    “是,祖母。”蘇錦意朝裴老夫人行了一禮,又看向趙氏,“母親,定北侯府不是善堂,也不是靠這個起家的,憑良心做事便成。”。


    “有理,我們定北侯府靠的是保家衛國,不是救濟災民。”裴老夫人瞪著趙氏。


    “可,都是為了百姓,這百姓有難,不應該幫上一幫?”趙氏鼓起勇氣反駁道。


    “母親,我給他們糧吃,還給月例銀子,難道不是幫?非得讓他們整日坐著曬日頭,等著喝粥,才是幫?”蘇錦意不知道趙氏這腦子怎麽想的,就算是要反駁,也找個好一點的說法。


    “你且先幫一幫我,別來煩我,讓我悠悠閑閑地曬曬日頭。”裴老夫人恨不得啐趙氏一口,“百事不通,隻會添亂。”

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