消息傳到燕薊城的時候，乾坤正在西暖閣處午睡沉酣，李長安雖心急如焚，便望著裏麵明黃色簾幔低垂，一道橘紅色麗影翩然閃過，卻是麗貴妃殷勤陪侍，一時有些躊躇，不知道如何是好。
他正猶豫時，隻見景仁宮的人也急匆匆候在一旁等著進去，李長安深知內宮裏外盡是太子之人，便也著了慌，顧不得麗貴妃在側，忙推門進去。
麗貴妃聽得門栓響動，已有幾分不悅之意，更見他腳步急匆，當下便撂了臉子，道：“毛手毛腳的東西，皇上小憩呢，你竟敢這樣闖進來？膽子真大。”
李長安的神色低怯且謙卑，他唿勻了氣息便大著身份，道：“奴才膽子是大，事關皇嗣性命，奴才不敢不趕緊迴報。”
麗貴妃把剛才柔和嫵媚的笑立時凍凝住了，臉上像掛了一層冰霜陰寒，道：“你這個混賬東西，敢唬我是麽？宮裏哪來的皇嗣？”
李長安急得抹汗，一疊聲地接過麗貴妃的話音，道：“宮裏沒有，是宮外的皇後主兒。”
麗貴妃的青蔥十指剝著石榴入喉，她隻盈然輕笑一聲，道：“皇嗣不安就找禦醫醫治，找皇上做什麽？皇後一向剛強，在清淨園幽居了這麽久，這點小事還敢舔著臉煩擾皇上清安。”
李長安一時不好發作，隻賠著笑色殷勤候立，垂眉道：“事關龍裔，奴才不敢擅自做主，如今已是貴妃主兒主事，煩請貴妃主兒金安了。”
麗貴妃端正容色，淺笑盈盈，一襲橘紅色繡花穿鳳衣衫格外豔麗出挑，她輕巧含笑，鬢上的鎏金珍珠灼灼亂顫，閃耀光華，道：“不急，皇後又不是頭一次懷娠，這女人害喜十有八九是吃多了胃脹，能有什麽？皇上金尊玉貴，驚擾了聖安，你的腦袋怕是不想要了麽？滾出去！”
李長安不敢違逆麗貴妃之意，隻跪地擦著額頭的熱汗，他把頭垂得更低，卻並無退卻的意思，隻靜候著乾坤醒來。
過了一陣，偏見明黃色海龍穿雲繡帳被撩起一角，乾坤的聲音無比清明響亮地傳來，道：“伺候朕起身。”
李長安忙答應了一聲，手腳利索地侍候穿戴，麗貴妃嬌豔的神色輕輕一改，忙堆了滿臉笑意要去幫手，乾坤眼神犀利，雙手不動聲色地將她一擋，道：“皇後好歹是中宮，即便她與朕生了齟齬，也是六宮之主，你如此犯上，往後不必來朕身前伺候了。”
麗貴妃眼神慌亂忙斂裙下跪，哽咽道：“皇上恕罪！奴才是心疼皇上才口不擇言，奴才實在委屈。”
乾坤的怒怨在臉頰上陰鬱可見，他驀然冷冷地盯著她的眼，句句迫近，聲聲逼問，道：“你委屈？你和你兒子暗地裏做了多少事，當朕全都不知麽？朕不願動怒多言是為了太子顏麵和江山安定，朕下諭將十皇子出嗣，十一皇子、十四皇子交由旁人撫養，為的便是不要沾了你的習氣，你阿瑪奸猾處事，陷害無辜，你在六宮到處盤算，你和你兒子做下的事朕知曉一二，你不要太過分！”
突如其來的一席話，猶如陣陣耳光摑在麗貴妃的臉上，她被罵得瑟瑟顫抖，雙膝發軟，癱坐在地上磕頭，將方才的嬌媚風姿一掃而光。
乾坤的目光森冷如劍，隻由李長安、碧綺替他穿上湖藍色壽字繡金團福袍服，扣好了玉色盤扣，嫌惡道：“滾出去！”
這邊乾坤心急如焚，手足無措，下了一半的棋也撂下不管不顧了，見沒有旁人在，不免拳心緊握，柔聲道：“還好發現得早，沒有傷及龍胎，這件事，我會交由碧綺細查，務必找到下毒之人。”
碧綺響亮地答應一聲，福身道：“嗻，奴才謹遵聖意，可委屈了皇後主兒了，皇上之意何時迎迴皇後主兒？”
乾坤輕籲一口氣，將許多辛酸凝成喉嚨的惋惜，便道：“先瞧瞧動靜再說，迎迴皇後也不急在一時。”
碧綺容色雅然，淡漠得像蟠龍蓮花鏨絲鼎中嫋嫋垂升的煙霧，道：“其實這些事，皇上多少您是知道的，誰能這麽在意皇後主兒，當然是害怕威脅到榮華地位的人。”
乾坤的眼有被感染成濕的淚，神色卻清冷得如一抹寒冰，道：“朕自然知道會是誰，有些事礙於情麵罷了，再者木已成舟，後悔晚矣，皇後的膳食不止一次出過事，她還懷著孩子，終究是朕對不住她。”
碧綺親自捧了茶點上前，不覺凝眉頷首，道：“那些汙蔑皇後主兒的人已死，想要重查怕是難了。”
乾坤連頭也不抬，隻手握著一盞黃地纏枝如意瓷暗暗冷笑，道：“前兒玉瑸才放出點風聲，今兒便有人沉不住氣了，這麽想置皇後於死地，居然敢殺人滅口。”
碧綺搖頭淡笑，輕輕一嗤，道：“為了權勢，害幾個人算什麽？皇上可還記得珍妃。”
乾坤的神色突然變成凜冽的寒冬之意，從頰到耳更多了沉鬱之色，鄙道：“當然記得，多行不義必自斃，你去傳旨，即日起不許太子探望麗貴妃，由其福晉嘉穆瑚覺羅氏約束，也不允麗貴妃探視她的另兩個兒子，若明知故犯，一律鞭笞。”
不等碧綺退身出去，不等乾坤撂下黃地纏枝如意瓷，便見李長安匆匆進來，他先行了大禮，恭聲道：“迴皇上，玉瑸大人來了。”
十月的京城有涼風拂進空曠綺麗的殿宇，帶進一股的清苦香氣，庭下擺放著十幾盆金黃欲滴的菊花，絲絲澄黃，瓣瓣晶瑩。
乾坤接過順喜奉上的一盞花茶，徐徐道：“你來了，朕吩咐你盯的人可還好麽？這幾日宮外可有什麽風聲麽？”
玉瑸的語氣溫然而堅決，他沉聲道：“奴才蒙皇上恩典，不敢不盡心，那幾個人狡猾如狐，倒也沒查到什麽細處，不過壞事做多了，難免會露出馬腳，皇上靜待時機便是。”
乾坤撂下茶盞，隨性撚著手腕上顆顆佛珠，眯眼道：“太子從冊立以來，跋扈傲慢，且與額駙一族深為依托，常和朝中親貴結成一黨，他年輕氣躁，許多事或許是有人蓄意挑唆，暗中穿線之故，這個孩子從前恩寵備至，現在卻這樣不爭氣。”
玉瑸思忖片刻，看著他道：“皇上愛子之深，必希望太子成器，克承江山大統。”
乾坤緩目注視良久，才將一片酸楚失望落在舌上，道：“顧朕諸子中，瑞愆病重垂危，瑞悊驕縱跋扈，瑞悆沉著不凡，瑞恃才放曠，餘下幾位皇子還太年少，都替朕不得分憂。”
玉瑸默然片刻，極力收攏眼中的動容之色，道：“皇上諸子中有勝者品性賢明，九皇子乃中宮嫡子，深愜皇恩，是為愷悌之子。”
乾坤的唇角將泛起的薄薄笑意收迴，籲氣道：“瑞殷學識雖有進步，卻性子唯諾，膽怯不足，他還年幼，朕一時還指望不上。”
玉瑸依然恭謹垂眸，道：“梁王曾隨聖駕扈從多年，可惜一直病重，想來也有數月了。”
乾坤撚動的佛珠漸漸慢了下來，眼中的綿綿苦意生在心懷，道：“聽說他病得厲害，常常夜不能寐，朕在中秋看過他一次，人瘦得剩一把骨頭。”
乾坤看了看周圍明黃的帷帳鋪卷，將臉上寂寥的神色合攏，道：“好了，明兒挑個好時辰你去迎迴皇後，她身為中宮，在清淨園修身已久，是時候該迴來了。”玉瑸忙含笑頷首，不再多言。
次日一早，玉瑸帶著李長安、順喜、順福一同前去清淨園迎候皇後迴宮，為迎接皇後，特用了中宮儀駕，五色龍鳳各旗十對， 赤色、黃色龍鳳扇各四扇，雉尾扇共八扇，赤紅傘、素方傘、四季花傘左右各四把，五色九鳳傘各十扇，另在皇後身下設有金節、拂、香爐、香盒、盥盤、盂、瓶、椅、方幾。
皇後眼看著蓮花銅鏡中的人，麵色沉靜，波瀾不驚，她在這座深院中已然沉寂了那麽久，心早就似素衣簡髻的佛門女子一般無二，鉛華不描，素麵朝天，今日重迴燕薊城，重掌六宮大權，即便皇後的容色不是豔絕天下，寵冠宮闈，也要不失富麗堂皇，母儀天下的風範。
皇後由翠竺梳洗幹淨，她挑選了一身富麗華貴的衣裙，一身明黃色爪龍盤鳳嵌八寶壽山繡水鳳袍，繁花絲錦的芙蓉袖，繡五色淩雲鑲金花紋，暗黃金線繡牡丹織成的紗襯衣，勾畫成繁密綺麗的富貴朝鳳氅，爪龍之間滿繡彩雲虯蛟，裙裾的金絲銀線繡成攢枝花葉鳳穿牡丹，刺繡處綴滿萬千珍珠，一步一搖，璀璨似霞光輝映，金黃奪目，貴不可言。
皇後卸了尋常低髻，淋淋漓漓散下一頭的秀麗青絲，她將散如墨緞漆黑的鬢發挽了朝鳳髻，鬢上累了嵌東珠鑲鳳嘴長簪，簪旁綴滿枝富貴牡丹花飾，鑲金嵌玉簇簇東珠步搖，戴鏤金飾寶金約，頸掛朝珠五盤，額前的一隻鎏金鳳頭金光閃耀，顧盼神飛，纖細白毫間嵌金葉鑲珍珠綴寶石，鳳嘴中銜一串綴東珠流蘇，若是尋常便也罷了，像是極為晶瑩透亮的東珠映在眉心，熠熠生輝，珠珞璀璨，映得皇後臉色燦若桃花，曄兮如華，溫乎如瑩，眉目輕盈處更是隱隱光華閃爍，灼灼耀眼。
皇後從妝屜盒中拾起一支胭脂筆描眉，像是許久不描眉了，那樣生疏冷滯，一時不知該如何下筆著畫，還是翠竺輕巧潤筆將蘸滿的眉粉輕緩掃去，柔聲道：“這樣描眉的小事，不勞皇後主兒動手，奴才來做吧。”
許久不曾施粉，氣色便也蒼白衰微，皇後用手蘸開薄薄的施了一片胭脂，淺飾粉黛，她一貫不喜鮮豔麵容，隻在臉頰處向腮邊暈染開一層淺淡的荔紅。
皇後想畫遠山黛，卻忘記了如何下筆，便在眉心處就著小山重疊依次勻掃，道：“弄筆偎人久，描花試手初，從前他也為我描過，如今再來，物是人非，竟也生疏了。”
翠竺不動聲色抬眉落筆，細心描繪，笑道：“皇後主兒風姿依舊，皇上見過，必會寵愛如前。”
皇後凝眸對鏡，鏡中的人脂香體淨，光華如新，已經一掃黯淡膚色，低頭道：“是麽？他從前也不太寵愛我。”
隻是一句，皇後的淚便從睫毛處緩緩墜落，她忙用手止住淚，止住此刻晦暗的心情，悵然道：“昔年我是懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲，這一晃多年過去，瞧著鬢旁的絲絲白發和額上的皺紋，我竟不知是為誰而生。”
翠竺微微一恭謹垂目，將生出的白發掩過黑發間，道：“身為皇後當然為皇上而生而長。”
趙得海立刻推開房門，緊緊攙扶著皇後起身，她一身明黃鳳袍在寒風中灼豔站立，衣襟上繡滿紋花邊和綴衽東珠將衣袍沉穩壓住，不讓一絲冷風吹入，皇後畏寒天冷，又在鳳袍外添了一件金絲暗繡折枝繡花貂尾披肩，一色的嫣紅香蘇繡顏色滾金邊，映著裙角襦裾舒展的重瓣牡丹鮮葉花飾，仿佛寒冬中豔烈嫵媚的玫瑰，朵朵瑰麗，枝枝豔絕。
皇後緊了緊脖間鑲金琵琶如意紋紐，探出一張端淨麵龐，雲髻挽成飾珠翠，鑲金嵌銀花步搖，鬢上點滿簇簇鴛鴦蓮紋金蝶飛翹，落在眉旁鬢處輕輕搖曳。眼見九鳳曲柄黃蓋越過頭上遮擋霜雪，皇後凝神含笑，道：“好大的排場。”
李長安跪在殿外賠笑等候，他甩著衣袖上的寒氣，垂眸道：“恭迎皇後主兒聖安，皇後主兒您客氣，這儀駕本該是您配有的，旁人隻能用儀仗、采仗而已，皇上怕委屈了主兒，這不令玉瑸大人恭迎主兒迴宮。”
冬日的日光溫溫和和並不耀眼，風霜漸止，瑞雪初晴，一道和暖的陽光從皇後目中放射開來，隻見玉瑸獨自負手站在一樹殘枝下，枝葉覆蓋的冰雪晶淩落在他的湖藍色坎襖袍上，他隻觸目凝神，渾然不覺。
皇後微微遞過神色看他一眼，玉瑸的目光有一瞬間的凝滯，停駐了原本燦爛的光亮，他輕聲歎氣，神色自如一字一頓，道：“奴才奉旨迎接皇後主兒迴宮。”
若不是深秋霜重，冷風貫耳，皇後聲音中的顫抖便把她失色的麵容映照無遺，溫婉道：“大人有禮了。”
玉瑸抬頭，四目相視之處他的眼底閃過一絲哀涼之色，拱手道：“皇後主兒玉足金貴，小心台階，鳳輦儀輿已在園外等候。”
皇後不敢直視他的雙眸，像是被蒙蒙霧氣遮住了臉，垂手道：“有勞大人清安。”
玉瑸的神色恍惚間有種悲傷，抑或是慨然悲愴，他情不自禁地想要伸手握住皇後，皇後忙掩過芙蓉袖，微微搖頭不語。
皇後踩著鴛鴦嵌金寶蜀錦鞋徐徐走過他身旁，輕聲道：“大人的衣角都卷起了，霜深露重，仔細添衣。”
玉瑸恍若未覺，隻站著不動，半晌才笑道：“昨日已收寒食火，吹花風起卻添衣。謝皇後主兒恩，奴才謹記。”
皇後隱忍著滿腔淚意，她有意躲避玉瑸，不忍直視他的雙眼，從清淨園極目眺望，遙遙能瞥見燕薊城簷牙高啄，紅牆碧瓦的一角，那是她曾經的一切，有著無上的榮耀，家族的興衰，憂心的兒女……然而多看一眼，更覺滿目淒涼，心酸不已。
玉瑸再難情禁，一把扶住皇後冰涼的手，將彼此十指的溫意蔓延到彼此掌心，道：“真的要迴去了麽？”
皇後輕輕鬆開他的手，終究礙於規矩退後兩步，撫鬢道：“我不是清淨之人，終究躲避不了是非，還能在此逗留多久，早一日迴宮，早一日解救我的家人。”
玉瑸愧疚自責的聲音凝佇在耳邊，道：“是我無用，人微言輕，即便在皇上禦前也借不上力。”
冷風中帶著清醒的笑語，皇後黯然低眉，挑成一嶺小山明滅，道：“不怪你，我阿瑪族人的事還要你盡力周旋，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關，便連那宜人的春風都不願將邊塞染綠，更何況生活在那裏的人。”
玉瑸笑意舒展便望著皇後鬢上珠翠，沉聲字字貫耳，道：“你父之事但請放心，我一定再向皇上上折陳情，重審昔年之冤。”
皇後的溫和笑色在寒風冷雪中愈見淒婉，她攏著臂側的鏤空孔雀爐，忡然道：“我在京中已無家眷親人，能所托的也隻有你了，希望你不要忘了幼時之情。”
玉瑸的眸色中泛著垂頭喪氣的鬱鬱之色，聲音更是悲涼慘淡，道：“放心吧，我與你之情今生不敢忘懷。”
皇後良久無語，隻伸手拈起他肩上簌簌掉落的晴雪，道：“一連幾日飄雪，你看天色蔚藍，難得豔陽高照，鴻雁高飛。”
玉瑸遙遙眺望碧霄天際，目光蕭瑟卻如秋葉殘落，道：“鴻雁高飛，這是好彩頭。”
隻聽得耳邊風聲瑟瑟，雪落輕輕，吹得梧桐葉敗，殘枝拂地，皇後微微側目凝神，低緩道：“是好彩頭。”
他正猶豫時，隻見景仁宮的人也急匆匆候在一旁等著進去，李長安深知內宮裏外盡是太子之人，便也著了慌，顧不得麗貴妃在側，忙推門進去。
麗貴妃聽得門栓響動，已有幾分不悅之意，更見他腳步急匆，當下便撂了臉子，道：“毛手毛腳的東西，皇上小憩呢，你竟敢這樣闖進來？膽子真大。”
李長安的神色低怯且謙卑，他唿勻了氣息便大著身份，道：“奴才膽子是大，事關皇嗣性命，奴才不敢不趕緊迴報。”
麗貴妃把剛才柔和嫵媚的笑立時凍凝住了，臉上像掛了一層冰霜陰寒，道：“你這個混賬東西，敢唬我是麽？宮裏哪來的皇嗣？”
李長安急得抹汗，一疊聲地接過麗貴妃的話音，道：“宮裏沒有，是宮外的皇後主兒。”
麗貴妃的青蔥十指剝著石榴入喉，她隻盈然輕笑一聲，道：“皇嗣不安就找禦醫醫治，找皇上做什麽？皇後一向剛強，在清淨園幽居了這麽久，這點小事還敢舔著臉煩擾皇上清安。”
李長安一時不好發作，隻賠著笑色殷勤候立，垂眉道：“事關龍裔，奴才不敢擅自做主，如今已是貴妃主兒主事，煩請貴妃主兒金安了。”
麗貴妃端正容色，淺笑盈盈，一襲橘紅色繡花穿鳳衣衫格外豔麗出挑，她輕巧含笑，鬢上的鎏金珍珠灼灼亂顫，閃耀光華，道：“不急，皇後又不是頭一次懷娠，這女人害喜十有八九是吃多了胃脹，能有什麽？皇上金尊玉貴，驚擾了聖安，你的腦袋怕是不想要了麽？滾出去！”
李長安不敢違逆麗貴妃之意，隻跪地擦著額頭的熱汗，他把頭垂得更低，卻並無退卻的意思，隻靜候著乾坤醒來。
過了一陣，偏見明黃色海龍穿雲繡帳被撩起一角，乾坤的聲音無比清明響亮地傳來，道：“伺候朕起身。”
李長安忙答應了一聲，手腳利索地侍候穿戴，麗貴妃嬌豔的神色輕輕一改，忙堆了滿臉笑意要去幫手，乾坤眼神犀利，雙手不動聲色地將她一擋，道：“皇後好歹是中宮，即便她與朕生了齟齬，也是六宮之主，你如此犯上，往後不必來朕身前伺候了。”
麗貴妃眼神慌亂忙斂裙下跪，哽咽道：“皇上恕罪！奴才是心疼皇上才口不擇言，奴才實在委屈。”
乾坤的怒怨在臉頰上陰鬱可見，他驀然冷冷地盯著她的眼，句句迫近，聲聲逼問，道：“你委屈？你和你兒子暗地裏做了多少事，當朕全都不知麽？朕不願動怒多言是為了太子顏麵和江山安定，朕下諭將十皇子出嗣，十一皇子、十四皇子交由旁人撫養，為的便是不要沾了你的習氣，你阿瑪奸猾處事，陷害無辜，你在六宮到處盤算，你和你兒子做下的事朕知曉一二，你不要太過分！”
突如其來的一席話，猶如陣陣耳光摑在麗貴妃的臉上，她被罵得瑟瑟顫抖，雙膝發軟，癱坐在地上磕頭，將方才的嬌媚風姿一掃而光。
乾坤的目光森冷如劍，隻由李長安、碧綺替他穿上湖藍色壽字繡金團福袍服，扣好了玉色盤扣，嫌惡道：“滾出去！”
這邊乾坤心急如焚，手足無措，下了一半的棋也撂下不管不顧了，見沒有旁人在，不免拳心緊握，柔聲道：“還好發現得早，沒有傷及龍胎，這件事，我會交由碧綺細查，務必找到下毒之人。”
碧綺響亮地答應一聲，福身道：“嗻，奴才謹遵聖意，可委屈了皇後主兒了，皇上之意何時迎迴皇後主兒？”
乾坤輕籲一口氣，將許多辛酸凝成喉嚨的惋惜，便道：“先瞧瞧動靜再說，迎迴皇後也不急在一時。”
碧綺容色雅然，淡漠得像蟠龍蓮花鏨絲鼎中嫋嫋垂升的煙霧，道：“其實這些事，皇上多少您是知道的，誰能這麽在意皇後主兒，當然是害怕威脅到榮華地位的人。”
乾坤的眼有被感染成濕的淚，神色卻清冷得如一抹寒冰，道：“朕自然知道會是誰，有些事礙於情麵罷了，再者木已成舟，後悔晚矣，皇後的膳食不止一次出過事，她還懷著孩子，終究是朕對不住她。”
碧綺親自捧了茶點上前，不覺凝眉頷首，道：“那些汙蔑皇後主兒的人已死，想要重查怕是難了。”
乾坤連頭也不抬，隻手握著一盞黃地纏枝如意瓷暗暗冷笑，道：“前兒玉瑸才放出點風聲，今兒便有人沉不住氣了，這麽想置皇後於死地，居然敢殺人滅口。”
碧綺搖頭淡笑，輕輕一嗤，道：“為了權勢，害幾個人算什麽？皇上可還記得珍妃。”
乾坤的神色突然變成凜冽的寒冬之意，從頰到耳更多了沉鬱之色，鄙道：“當然記得，多行不義必自斃，你去傳旨，即日起不許太子探望麗貴妃，由其福晉嘉穆瑚覺羅氏約束，也不允麗貴妃探視她的另兩個兒子，若明知故犯，一律鞭笞。”
不等碧綺退身出去，不等乾坤撂下黃地纏枝如意瓷，便見李長安匆匆進來，他先行了大禮，恭聲道：“迴皇上，玉瑸大人來了。”
十月的京城有涼風拂進空曠綺麗的殿宇，帶進一股的清苦香氣，庭下擺放著十幾盆金黃欲滴的菊花，絲絲澄黃，瓣瓣晶瑩。
乾坤接過順喜奉上的一盞花茶，徐徐道：“你來了，朕吩咐你盯的人可還好麽？這幾日宮外可有什麽風聲麽？”
玉瑸的語氣溫然而堅決，他沉聲道：“奴才蒙皇上恩典，不敢不盡心，那幾個人狡猾如狐，倒也沒查到什麽細處，不過壞事做多了，難免會露出馬腳，皇上靜待時機便是。”
乾坤撂下茶盞，隨性撚著手腕上顆顆佛珠，眯眼道：“太子從冊立以來，跋扈傲慢，且與額駙一族深為依托，常和朝中親貴結成一黨，他年輕氣躁，許多事或許是有人蓄意挑唆，暗中穿線之故，這個孩子從前恩寵備至，現在卻這樣不爭氣。”
玉瑸思忖片刻，看著他道：“皇上愛子之深，必希望太子成器，克承江山大統。”
乾坤緩目注視良久，才將一片酸楚失望落在舌上，道：“顧朕諸子中，瑞愆病重垂危，瑞悊驕縱跋扈，瑞悆沉著不凡，瑞恃才放曠，餘下幾位皇子還太年少，都替朕不得分憂。”
玉瑸默然片刻，極力收攏眼中的動容之色，道：“皇上諸子中有勝者品性賢明，九皇子乃中宮嫡子，深愜皇恩，是為愷悌之子。”
乾坤的唇角將泛起的薄薄笑意收迴，籲氣道：“瑞殷學識雖有進步，卻性子唯諾，膽怯不足，他還年幼，朕一時還指望不上。”
玉瑸依然恭謹垂眸，道：“梁王曾隨聖駕扈從多年，可惜一直病重，想來也有數月了。”
乾坤撚動的佛珠漸漸慢了下來，眼中的綿綿苦意生在心懷，道：“聽說他病得厲害，常常夜不能寐，朕在中秋看過他一次，人瘦得剩一把骨頭。”
乾坤看了看周圍明黃的帷帳鋪卷，將臉上寂寥的神色合攏，道：“好了，明兒挑個好時辰你去迎迴皇後，她身為中宮，在清淨園修身已久，是時候該迴來了。”玉瑸忙含笑頷首，不再多言。
次日一早，玉瑸帶著李長安、順喜、順福一同前去清淨園迎候皇後迴宮，為迎接皇後，特用了中宮儀駕，五色龍鳳各旗十對， 赤色、黃色龍鳳扇各四扇，雉尾扇共八扇，赤紅傘、素方傘、四季花傘左右各四把，五色九鳳傘各十扇，另在皇後身下設有金節、拂、香爐、香盒、盥盤、盂、瓶、椅、方幾。
皇後眼看著蓮花銅鏡中的人，麵色沉靜，波瀾不驚，她在這座深院中已然沉寂了那麽久，心早就似素衣簡髻的佛門女子一般無二，鉛華不描，素麵朝天，今日重迴燕薊城，重掌六宮大權，即便皇後的容色不是豔絕天下，寵冠宮闈，也要不失富麗堂皇，母儀天下的風範。
皇後由翠竺梳洗幹淨，她挑選了一身富麗華貴的衣裙，一身明黃色爪龍盤鳳嵌八寶壽山繡水鳳袍，繁花絲錦的芙蓉袖，繡五色淩雲鑲金花紋，暗黃金線繡牡丹織成的紗襯衣，勾畫成繁密綺麗的富貴朝鳳氅，爪龍之間滿繡彩雲虯蛟，裙裾的金絲銀線繡成攢枝花葉鳳穿牡丹，刺繡處綴滿萬千珍珠，一步一搖，璀璨似霞光輝映，金黃奪目，貴不可言。
皇後卸了尋常低髻，淋淋漓漓散下一頭的秀麗青絲，她將散如墨緞漆黑的鬢發挽了朝鳳髻，鬢上累了嵌東珠鑲鳳嘴長簪，簪旁綴滿枝富貴牡丹花飾，鑲金嵌玉簇簇東珠步搖，戴鏤金飾寶金約，頸掛朝珠五盤，額前的一隻鎏金鳳頭金光閃耀，顧盼神飛，纖細白毫間嵌金葉鑲珍珠綴寶石，鳳嘴中銜一串綴東珠流蘇，若是尋常便也罷了，像是極為晶瑩透亮的東珠映在眉心，熠熠生輝，珠珞璀璨，映得皇後臉色燦若桃花，曄兮如華，溫乎如瑩，眉目輕盈處更是隱隱光華閃爍，灼灼耀眼。
皇後從妝屜盒中拾起一支胭脂筆描眉，像是許久不描眉了，那樣生疏冷滯，一時不知該如何下筆著畫，還是翠竺輕巧潤筆將蘸滿的眉粉輕緩掃去，柔聲道：“這樣描眉的小事，不勞皇後主兒動手，奴才來做吧。”
許久不曾施粉，氣色便也蒼白衰微，皇後用手蘸開薄薄的施了一片胭脂，淺飾粉黛，她一貫不喜鮮豔麵容，隻在臉頰處向腮邊暈染開一層淺淡的荔紅。
皇後想畫遠山黛，卻忘記了如何下筆，便在眉心處就著小山重疊依次勻掃，道：“弄筆偎人久，描花試手初，從前他也為我描過，如今再來，物是人非，竟也生疏了。”
翠竺不動聲色抬眉落筆，細心描繪，笑道：“皇後主兒風姿依舊，皇上見過，必會寵愛如前。”
皇後凝眸對鏡，鏡中的人脂香體淨，光華如新，已經一掃黯淡膚色，低頭道：“是麽？他從前也不太寵愛我。”
隻是一句，皇後的淚便從睫毛處緩緩墜落，她忙用手止住淚，止住此刻晦暗的心情，悵然道：“昔年我是懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲，這一晃多年過去，瞧著鬢旁的絲絲白發和額上的皺紋，我竟不知是為誰而生。”
翠竺微微一恭謹垂目，將生出的白發掩過黑發間，道：“身為皇後當然為皇上而生而長。”
趙得海立刻推開房門，緊緊攙扶著皇後起身，她一身明黃鳳袍在寒風中灼豔站立，衣襟上繡滿紋花邊和綴衽東珠將衣袍沉穩壓住，不讓一絲冷風吹入，皇後畏寒天冷，又在鳳袍外添了一件金絲暗繡折枝繡花貂尾披肩，一色的嫣紅香蘇繡顏色滾金邊，映著裙角襦裾舒展的重瓣牡丹鮮葉花飾，仿佛寒冬中豔烈嫵媚的玫瑰，朵朵瑰麗，枝枝豔絕。
皇後緊了緊脖間鑲金琵琶如意紋紐，探出一張端淨麵龐，雲髻挽成飾珠翠，鑲金嵌銀花步搖，鬢上點滿簇簇鴛鴦蓮紋金蝶飛翹，落在眉旁鬢處輕輕搖曳。眼見九鳳曲柄黃蓋越過頭上遮擋霜雪，皇後凝神含笑，道：“好大的排場。”
李長安跪在殿外賠笑等候，他甩著衣袖上的寒氣，垂眸道：“恭迎皇後主兒聖安，皇後主兒您客氣，這儀駕本該是您配有的，旁人隻能用儀仗、采仗而已，皇上怕委屈了主兒，這不令玉瑸大人恭迎主兒迴宮。”
冬日的日光溫溫和和並不耀眼，風霜漸止，瑞雪初晴，一道和暖的陽光從皇後目中放射開來，隻見玉瑸獨自負手站在一樹殘枝下，枝葉覆蓋的冰雪晶淩落在他的湖藍色坎襖袍上，他隻觸目凝神，渾然不覺。
皇後微微遞過神色看他一眼，玉瑸的目光有一瞬間的凝滯，停駐了原本燦爛的光亮，他輕聲歎氣，神色自如一字一頓，道：“奴才奉旨迎接皇後主兒迴宮。”
若不是深秋霜重，冷風貫耳，皇後聲音中的顫抖便把她失色的麵容映照無遺，溫婉道：“大人有禮了。”
玉瑸抬頭，四目相視之處他的眼底閃過一絲哀涼之色，拱手道：“皇後主兒玉足金貴，小心台階，鳳輦儀輿已在園外等候。”
皇後不敢直視他的雙眸，像是被蒙蒙霧氣遮住了臉，垂手道：“有勞大人清安。”
玉瑸的神色恍惚間有種悲傷，抑或是慨然悲愴，他情不自禁地想要伸手握住皇後，皇後忙掩過芙蓉袖，微微搖頭不語。
皇後踩著鴛鴦嵌金寶蜀錦鞋徐徐走過他身旁，輕聲道：“大人的衣角都卷起了，霜深露重，仔細添衣。”
玉瑸恍若未覺，隻站著不動，半晌才笑道：“昨日已收寒食火，吹花風起卻添衣。謝皇後主兒恩，奴才謹記。”
皇後隱忍著滿腔淚意，她有意躲避玉瑸，不忍直視他的雙眼，從清淨園極目眺望，遙遙能瞥見燕薊城簷牙高啄，紅牆碧瓦的一角，那是她曾經的一切，有著無上的榮耀，家族的興衰，憂心的兒女……然而多看一眼，更覺滿目淒涼，心酸不已。
玉瑸再難情禁，一把扶住皇後冰涼的手，將彼此十指的溫意蔓延到彼此掌心，道：“真的要迴去了麽？”
皇後輕輕鬆開他的手，終究礙於規矩退後兩步，撫鬢道：“我不是清淨之人，終究躲避不了是非，還能在此逗留多久，早一日迴宮，早一日解救我的家人。”
玉瑸愧疚自責的聲音凝佇在耳邊，道：“是我無用，人微言輕，即便在皇上禦前也借不上力。”
冷風中帶著清醒的笑語，皇後黯然低眉，挑成一嶺小山明滅，道：“不怪你，我阿瑪族人的事還要你盡力周旋，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關，便連那宜人的春風都不願將邊塞染綠，更何況生活在那裏的人。”
玉瑸笑意舒展便望著皇後鬢上珠翠，沉聲字字貫耳，道：“你父之事但請放心，我一定再向皇上上折陳情，重審昔年之冤。”
皇後的溫和笑色在寒風冷雪中愈見淒婉，她攏著臂側的鏤空孔雀爐，忡然道：“我在京中已無家眷親人，能所托的也隻有你了，希望你不要忘了幼時之情。”
玉瑸的眸色中泛著垂頭喪氣的鬱鬱之色，聲音更是悲涼慘淡，道：“放心吧，我與你之情今生不敢忘懷。”
皇後良久無語，隻伸手拈起他肩上簌簌掉落的晴雪，道：“一連幾日飄雪，你看天色蔚藍，難得豔陽高照，鴻雁高飛。”
玉瑸遙遙眺望碧霄天際，目光蕭瑟卻如秋葉殘落，道：“鴻雁高飛，這是好彩頭。”
隻聽得耳邊風聲瑟瑟，雪落輕輕，吹得梧桐葉敗，殘枝拂地，皇後微微側目凝神，低緩道：“是好彩頭。”