九經三事殿內，茶香旖旎，日光斜落，禦桌上的一尊鎏金虯龍紋蓮花鼎爐幽幽輕嫋泛著微涼冰氣，氤氳著茶香熱汽彌漫而來，那桌旁掛著一條淺黃色繡花手帕，許是絲竹管弦之聲盈盈入耳，歌聲繞梁，不絕如縷。
乾坤笑著倚靠在團枕旁，他雙目微闔，翹腿做著手打節拍的輕鬆樣子，凝笑道：“芷桂剛剛唱的，不比從前精進，這歌喉還得再練練。”
芷貴人溫柔福身且施了一禮，道：“嗻，奴才謹記教誨，奴才剛剛還能唱得好些，隻是……是……潔妹妹讓奴才喝的一盞甜茶膩了嗓子。”
立在乾坤身畔的潔貴人鄙夷著神色，忙依偎躲在乾坤懷中，鬢疊深綠，輕笑顰眉，道：“芷姐姐真是好笑，沒有過人的嗓子便別逞強，自己不行偏要怪旁人，妹妹跟前是沒這個理兒的。”
芷貴人緩抬一張秀首，臉上的憎惡之色愈漸愈濃，道：“你若不殷勤奉茶，我又如何膩了嗓子唱不出來？還不是你暗中搗鬼。”
潔貴人一手挑逗著乾坤挺立的鼻子，一手慢晃一葉花瓣形芙蓉纏枝納紗團扇，搖著那扇墜下的犀牛玉，嗤道：“到底是低賤的丫頭出身，跟個歌伎似的喳喳亂叫，沒有真本事，硬是濫竽充數、裝腔作勢。”
芷貴人臉色濃鉛暗沉，欲要張嘴反駁，乾坤立時摔了一把檀香木柄快雪時晴帖折扇在桌，驟厲道：“好了！芷貴人，你侍候朕也不短了，能與新人一般計較麽？朕口渴了，你去斟盞茶來吧。”
隻見芷貴人微微倉皇失措，手忙腳亂地倒了一盞茶便要端來，她心中忐忑，端茶的手愈發顫抖。乾坤才抿了一口便燙了嘴，頓時雷霆震怒，將茶盞重重撂放桌旁，皺眉道：“茶水這麽燙？朕平時喝過這麽燙的茶麽？”
芷貴人嚇得臉色都白了，她忙跪下請罪認錯，不停地磕頭叩首，惴惴道：“皇上降罪！皇上降罪！是……是奴才粗心，奴才這就換一盞不燙的茶。”
芷貴人嬌滴怯怯，嚶嚶帶淚，更顯窘迫無望，忙退後兩步匆匆轉身，卻撞在了一旁琉璃燈罩下的青白釉盞托，那盞托頃刻落在地上打翻破碎，碎了一地釉白瓷片，閃爍出雪亮的光芒。
芷貴人驚恐的瞳孔睜得如銅鈴大小，她聲嘶力竭般的磕頭唿喊，道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才一時慌張大意錯手打碎了瓷瓶，皇上恕罪啊！”
乾坤瞠目結舌，眉宇上怒氣愈發濃烈，道：“你不知道當心麽？”
潔貴人殷勤著替乾坤擦衣，便含著齒冷涼薄的聲音，道：“這芷姐姐毛手毛腳，的確不配在皇上跟前伺候，好好兒地一件龍袍都被姐姐打濕了，還撞碎了皇上心愛的青白釉盞托，真是不該。”
芷貴人的頭腦嗡然炸裂，猶自一道晴天霹靂直擊而下，她的身影輕搖一顫，極力自持著禮儀規矩，戰栗道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才……奴才不是有心的。”
乾坤收起方才的一腔怒意，連連搖頭皺眉，捶胸歎氣，似乎不願多見她一眼，多聽她一言，擺手道：“罷了，你這樣的人，從前活潑伶俐，這兩年卻變得這麽毛躁粗鄙，連一盞茶都侍候不好，朕記得你是皇後身邊的宮女？那你還迴皇後身邊伺候吧。”
芷貴人嗚咽啼哭，低唿一聲，目瞪口呆地癱軟躺在地上，道：“皇上！皇上不要！奴才是無心的！皇上！”
潔貴人揚起玉雪肌膚，嫣然模樣，冷冷瞥於她，道：“芷姑娘，你還不謝恩麽？好歹你伺候了皇上幾天，換做了旁的，非要一頓棒子打死才是。”
未等芷貴人狼狽不堪地唿喊完，隻見順喜揮了袖，便帶著人將她拖走了。皇後才要推門入殿，就見芷桂散發披襟，衣衫蓬亂地被人拖走，心中甚是疑惑驚訝，便向著趙得海按一按手臂，他才點頭退下。
乾坤頷首含笑輕柔喚過，憐惜的愛意似春水般繁春凝佇，漣漪曼緩，道：“皇後來了，快坐下。”
皇後穿了一件雲青紫團錦雲紋緞襖，上繡七瓣暗紅朵梅，下織刺金碧綠碎葉，敞袖邊紋飾略略淺紫色的丁香花，並係著一方淡色絲帕放在右衽懸了的東珠壓襟下，畫了兩道細眉，清淡著神色，微微含笑欠身盈了一禮。
皇後淺笑娉婷，目光清澈似一潭靜水，道：“絲竹盈耳，想是皇上怡情了。”
乾坤隨手拾起一本《範文正公集》賞讀，不覺眉目含笑，兩靨清潤，道：“璧影想聽曲兒，朕召來了芷桂唱一段聽聽，這芷桂不知怎麽，唱得越來越不好了，朕打發她迴去伺候你吧。”
皇後凝眉緊蹙，她腮旁眼角蘊了淡淡的淺紅嬌色，道：“這是什麽意思？皇上厭棄芷貴人了麽？”
乾坤急急撂下書卷便嗔目揚眉，粗礪著暴躁口氣，道：“一點小事也做不好，不配與聖駕相隨。”
皇後緩手拿起一盞剛沏好的白芍桑寄生棗花茶，她拾鼻輕嗅，但聞得香氣，且緩放心神，道：“皇上既然下諭，奴才也不便多舌，璧影？皇上甚少召喚妃妾的閨名，璧影，想是出自浮光躍金，靜影沉璧麽？”
乾坤眸光四射，那柔和的許許清光似眷愛輕漾，道：“溪光搖玉璧，雲影漏金盤。這人長得白淨，連名字都好聽。”
皇後輕輕撫摸小腹來掩飾心中的怨氣與不忿，撇唇道：“皇上怕是愛屋及烏吧。”
乾坤微微咳嗽了一聲，他含著笑色的臉龐清俊英挺，更顯得儀表堂堂，俊美無儔，道：“皇後，你身子重了，無事也不必至禦前請安，好好養養龍胎，黃貞顯呈文說你的產期將在七月，那時候天熱，好好坐月子才好。”
皇後隻笑了笑便撫頰頷首，道：“謝皇上恩，突聞煦嬪歿了，奴才正值孕中，倒也聽不得這些。”
乾坤手握一盞青花釉裏紅茶蓋碗，隻端詳凝視於她，道：“皇後是憐憫齊佳氏麽？”
皇後與乾坤兩目交視，麵麵相覷，道：“畢竟同處多年，即便從前她作惡多端，人死如燈滅，還有什麽計較的呢？”
乾坤含笑頷首，輕撫過她的柔荑手背，語氣卻似鐵一樣生硬，道：“皇後寬和，你是想替那個賤人洗脫冤屈麽？如果是，大可不必了。”
皇後薄薄的笑色如一層清雪飛舞落下，襯得她神色愈發冰冷清白，道：“或許有些事不是齊佳氏的主意，而是有人逼迫她的，奴才心想，當年僅憑齊佳氏一人之力，如何能夠步步為營，招招致命，算計得如此精細，乃至分毫不差？”
乾坤冷凝著臉色，他的眼睛皎潔得似墨點漆，便帶著一絲赸笑，道：“一個人想要害人，哪一步算計得不精致入神些，不等算計上旁人倒讓旁人算計了，這樣的人也無用，皇後養胎多月，心思竟然也變得單純了麽？”
皇後心緒迷亂，頗為歎惋，隻淒涼著雙眼注目向他，道：“奴才是心有疑慮，怕皇上冤枉了人，而讓真正作惡的人逍遙法外。”
乾坤以冰劍一般的銳利瞥眼於她，帶著薄薄若霜雪的肅氣，道：“皇後說話是越來越有禪意了。”
如此寥寥數語，兩人不免互視凝望，緘默無言，隻有悄然進殿遞盤拿碟，端茶送水的幾名丫鬟魚貫出入，細碎的腳步聲打破了片刻的靜默。
皇後盈盈著一汪春意雙眸，搖扇道：“聽說瑞恿、瑞愆、瑞悊不日便班師迴京了，此番圍剿漠西蠻人，收複城地，不光兵強將猛，三位皇子更是龍驤虎步，奮勇當先，皇上必得好好恩賞。”
乾坤扶額閉目，倚窗哀歎，道：“這次瑞愆還中了箭傷，索性箭射在了肩上，才不致丟了命，這瑞愆年輕善戰，與將士出生入死，實該好好兒嘉獎。”
皇後撥弄著領下東珠，盈盈著明亮的璀璨映襯她的麵頰，道：“瑞恿、瑞悊便罷了，瑞愆為江山立下不少功勞，皇上擢升也是好的。”
乾坤懶懶地伸手遞過一牙西瓜放在皇後眼下，便柔和淺笑，喜悅道：“這次出征漠西，你的堂弟彥慶、親弟彥霖也在其中衝鋒陷陣，果然都是好樣的！”
皇後偏偏含了婉轉和睦的容色一瞥，道：“兩位弟弟能替皇上效力辦事，是他們的福氣，也是恩澤。”
乾坤眼底的笑紋愈現愈濃，如一輪清輝彎月皎潔升空，道：“還有杜爾伯特部，潔貴人的娘家，這次替前線運送糧草，支援馬匹，傳遞消息，杜爾伯特氏出力不少。”
皇後略略端莊正色，更含著中宮威嚴之態句句相問，道：“皇上寵愛潔貴人，還重用她的娘家，這是好事，隻是……這潔貴人這樣撥弄是非，皇上不可輕縱她。”
乾坤的眉宇山澗似經年不散的濃霧，陰沉靄厚，道：“皇後之意是璧影挑撥了？還是想對璧影嚴懲？”
皇後帶著一彎新月的清冷緩目凝視於他，低懇道：“芷桂大小也是貴人，皇上突然降為宮女，這樣的事實在聞所未聞，如此搬唇弄舌，是否嚴懲還要皇上定奪。”
乾坤笑著輕撫琺琅鬥彩薑黃色茶盅，那茶色瑩瑩一碧，無比剔透，隻倒映著他眉目清淺的樣子，道：“這璧影出身蒙古，性子爽落，侍奉朕多時，從未有過不周，且芷桂伺候幾年了，打濕了朕的衣袍不說，連一盞茶都沏不好，朕留她有何用？”
皇後的眸光似秋水積潭一般清澈澄亮，道：“皇上如此，奴才也無話可說。”
乾坤挽過她白嫩如凝脂的手背輕輕一吻，便笑語嫣然湧上眉頭，道：“打濕龍袍褂襟，杖斃她都不為過！皇後，你且安心養胎是了，這六宮的事交給麗貴妃料理。”
皇後忍氣垂首，心意遲緩，隻搖曳著鬢上鎏金福字流蘇，剛挺道：“皇上現在誰的話也聽不進去了。”
乾坤的溫柔在側身靠近，道：“皇後是覺得朕偏寵杜爾伯特氏了麽？她有幾分嬌縱的樣子，卻很像薨了的珍妃。”
皇後眼中是一片冷淡如月色纖輝的清明，嗤鼻道：“魚沈雁杳天涯路，始信人間別離苦，皇上是想說這個吧。”
連著一兩日都是春色無邊，芬芳滿園的晴好天氣，皇後花鈿麵靨，腮紅凝荔，斜倚在窗下，她眼望嫵媚燦爛的春光勝景，一手輕持一柄月白色繡清竹軒風團扇，一手撫著小腹含笑揉摸，賞著延爽樓下奇石層巒，曲水急湍，桃李婀娜，翠竹掩映。
鑫常在輕婉一笑，便望著幾盆月季、瑞香隱隱含笑，道：“皇後主兒的龍胎快六個月了吧，聽說過了夏就要臨盆了。”
皇後將手旁的一枝瑞香花輕戴鬢下，那盈散出的香氣幽幽，沾手帶香，道：“是啊，這一胎頭兩個月不適，後幾個月倒還輕鬆些，不似懷瑞殷那時候從頭到尾難受了。”
勳妃輕柔的目色緩緩注目在皇後身形上，便端詳道：“主兒這孕像仿佛又是皇子吧。”
皇後嬌豔中隱著蒼白的臉色，被耳畔的東珠墜飾掩映得光彩熠熠，格外雍容，笑道：“生兒也好，生女也好，生兒子是雪中送炭，生女兒是錦上添花。”
恭嬪嫻靜地垂眸片刻，許久才溫和含笑卻映著她哀楚的靨色，道：“主兒不知吧，麗貴妃又懷了。”
皇後沉定心眸，笑容清淡，不露一毫聲色，道：“是麽？她也挺能生的，這幾年數她寵眷不斷了。”
勳妃冷冷揾腮，她的鼻翼有著暗沉而凜冽的氣息，道：“皇後主兒，這幾日麗貴妃主持六宮，賞錢賞銀，施恩上下，六宮奴才無不讚譽，四郡王剛一勝利入京，就在綺春園大擺酒筵，她們母子二人真是春風得意。”
皇後柔和的光影下藏著刺刺冷凝，便笑意幽沉地目視片刻，道：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，少年輕狂，當真氣宇軒昂。”
勳妃俊秀的麵容上籠過一層薄薄的笑，隻哀怨蹙眉，垂目道：“探禦前的口風，皇上預備晉大郡王為汴親王、三郡王為梁親王、四郡王為趙親王，大禮好像交給了內務府辦。”
恭嬪愁眉緊皺，駭然色變，雙唇止不住戰栗顫顫，道：“瑞悊一封親王，便是要有登臨太子之兆，皇上這般，是置主兒的九皇子於何地？”
皇後的端秀容顏下卻堅定沉穩，她含著篤然的笑意，愈發溫婉垂眸，清許恭謹，道：“聖意如此，你我都左右不了。”
皇後目送著勳妃、恭嬪、鑫常在的身影離去，她才要起身刺繡，將繡了一半的花繁林深景勾描幾筆，卻見趙得海腳步匆匆地弓身進殿，道：“皇後主兒清安萬福，主兒您瞧，這樣的荷囊您是否見過？”
翠竺矍然變色，一張端正玉麵瞬間冷凝凍住，道：“瞧著針腳樣子，像是……像在壩上時行刺之人遺落的那枚。”
趙得海震顫須臾便瞠目結舌，垂聲道：“是呢，奴才瞧了一眼便覺得針腳太像，尤其是上繡的花樣。”
皇後聞得此言，不覺捂嘴驚唿，遽然起身，道：“這花式樣落，還真挺像，這東西在哪兒撿的？”
趙得海的臉頰上有冷冽的恨意悄然劃過，他隻含了不動聲色的笑，道：“今兒春暉堂賜宴，奴才見大郡王的福晉烏梁罕氏身下戴著這個，便趁著她醒酒叩安時，順了過來。”
皇後清冷的顏色愈加暗沉不豫，卻勉強著舌底下的柔和恭順，道：“看來行刺之人唿之欲出了。”
趙得海的神色便鬆弛了不少，口氣愈加從容，道：“皇後主兒，這事兒您打算如何？”
翠竺冷豎眉眼，目光堅定，卻無絲毫退讓之意，道：“行刺堂堂中宮，必是死罪！”
皇後手握著茶盅狠狠摔地，她寬敞的袍服下顫栗著冰涼的十指，道：“大皇子這個孽障，膽敢刺殺嫡母，真是不要命了。”
趙得海的眉心微微跳動，他含著十分低順謙和的口氣，道：“皇後主兒，這事兒您是否先向皇上稟明？”
皇後緩緩落座，慢慢啜了口茶，便立起一雙嬌豔眉眼，道：“明日是浴佛節，待過了節我再與皇上好好兒地講。”
乾坤笑著倚靠在團枕旁，他雙目微闔，翹腿做著手打節拍的輕鬆樣子，凝笑道：“芷桂剛剛唱的，不比從前精進，這歌喉還得再練練。”
芷貴人溫柔福身且施了一禮，道：“嗻，奴才謹記教誨，奴才剛剛還能唱得好些，隻是……是……潔妹妹讓奴才喝的一盞甜茶膩了嗓子。”
立在乾坤身畔的潔貴人鄙夷著神色，忙依偎躲在乾坤懷中，鬢疊深綠，輕笑顰眉，道：“芷姐姐真是好笑，沒有過人的嗓子便別逞強，自己不行偏要怪旁人，妹妹跟前是沒這個理兒的。”
芷貴人緩抬一張秀首，臉上的憎惡之色愈漸愈濃，道：“你若不殷勤奉茶，我又如何膩了嗓子唱不出來？還不是你暗中搗鬼。”
潔貴人一手挑逗著乾坤挺立的鼻子，一手慢晃一葉花瓣形芙蓉纏枝納紗團扇，搖著那扇墜下的犀牛玉，嗤道：“到底是低賤的丫頭出身，跟個歌伎似的喳喳亂叫，沒有真本事，硬是濫竽充數、裝腔作勢。”
芷貴人臉色濃鉛暗沉，欲要張嘴反駁，乾坤立時摔了一把檀香木柄快雪時晴帖折扇在桌，驟厲道：“好了！芷貴人，你侍候朕也不短了，能與新人一般計較麽？朕口渴了，你去斟盞茶來吧。”
隻見芷貴人微微倉皇失措，手忙腳亂地倒了一盞茶便要端來，她心中忐忑，端茶的手愈發顫抖。乾坤才抿了一口便燙了嘴，頓時雷霆震怒，將茶盞重重撂放桌旁，皺眉道：“茶水這麽燙？朕平時喝過這麽燙的茶麽？”
芷貴人嚇得臉色都白了，她忙跪下請罪認錯，不停地磕頭叩首，惴惴道：“皇上降罪！皇上降罪！是……是奴才粗心，奴才這就換一盞不燙的茶。”
芷貴人嬌滴怯怯，嚶嚶帶淚，更顯窘迫無望，忙退後兩步匆匆轉身，卻撞在了一旁琉璃燈罩下的青白釉盞托，那盞托頃刻落在地上打翻破碎，碎了一地釉白瓷片，閃爍出雪亮的光芒。
芷貴人驚恐的瞳孔睜得如銅鈴大小，她聲嘶力竭般的磕頭唿喊，道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才一時慌張大意錯手打碎了瓷瓶，皇上恕罪啊！”
乾坤瞠目結舌，眉宇上怒氣愈發濃烈，道：“你不知道當心麽？”
潔貴人殷勤著替乾坤擦衣，便含著齒冷涼薄的聲音，道：“這芷姐姐毛手毛腳，的確不配在皇上跟前伺候，好好兒地一件龍袍都被姐姐打濕了，還撞碎了皇上心愛的青白釉盞托，真是不該。”
芷貴人的頭腦嗡然炸裂，猶自一道晴天霹靂直擊而下，她的身影輕搖一顫，極力自持著禮儀規矩，戰栗道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才……奴才不是有心的。”
乾坤收起方才的一腔怒意，連連搖頭皺眉，捶胸歎氣，似乎不願多見她一眼，多聽她一言，擺手道：“罷了，你這樣的人，從前活潑伶俐，這兩年卻變得這麽毛躁粗鄙，連一盞茶都侍候不好，朕記得你是皇後身邊的宮女？那你還迴皇後身邊伺候吧。”
芷貴人嗚咽啼哭，低唿一聲，目瞪口呆地癱軟躺在地上，道：“皇上！皇上不要！奴才是無心的！皇上！”
潔貴人揚起玉雪肌膚，嫣然模樣，冷冷瞥於她，道：“芷姑娘，你還不謝恩麽？好歹你伺候了皇上幾天，換做了旁的，非要一頓棒子打死才是。”
未等芷貴人狼狽不堪地唿喊完，隻見順喜揮了袖，便帶著人將她拖走了。皇後才要推門入殿，就見芷桂散發披襟，衣衫蓬亂地被人拖走，心中甚是疑惑驚訝，便向著趙得海按一按手臂，他才點頭退下。
乾坤頷首含笑輕柔喚過，憐惜的愛意似春水般繁春凝佇，漣漪曼緩，道：“皇後來了，快坐下。”
皇後穿了一件雲青紫團錦雲紋緞襖，上繡七瓣暗紅朵梅，下織刺金碧綠碎葉，敞袖邊紋飾略略淺紫色的丁香花，並係著一方淡色絲帕放在右衽懸了的東珠壓襟下，畫了兩道細眉，清淡著神色，微微含笑欠身盈了一禮。
皇後淺笑娉婷，目光清澈似一潭靜水，道：“絲竹盈耳，想是皇上怡情了。”
乾坤隨手拾起一本《範文正公集》賞讀，不覺眉目含笑，兩靨清潤，道：“璧影想聽曲兒，朕召來了芷桂唱一段聽聽，這芷桂不知怎麽，唱得越來越不好了，朕打發她迴去伺候你吧。”
皇後凝眉緊蹙，她腮旁眼角蘊了淡淡的淺紅嬌色，道：“這是什麽意思？皇上厭棄芷貴人了麽？”
乾坤急急撂下書卷便嗔目揚眉，粗礪著暴躁口氣，道：“一點小事也做不好，不配與聖駕相隨。”
皇後緩手拿起一盞剛沏好的白芍桑寄生棗花茶，她拾鼻輕嗅，但聞得香氣，且緩放心神，道：“皇上既然下諭，奴才也不便多舌，璧影？皇上甚少召喚妃妾的閨名，璧影，想是出自浮光躍金，靜影沉璧麽？”
乾坤眸光四射，那柔和的許許清光似眷愛輕漾，道：“溪光搖玉璧，雲影漏金盤。這人長得白淨，連名字都好聽。”
皇後輕輕撫摸小腹來掩飾心中的怨氣與不忿，撇唇道：“皇上怕是愛屋及烏吧。”
乾坤微微咳嗽了一聲，他含著笑色的臉龐清俊英挺，更顯得儀表堂堂，俊美無儔，道：“皇後，你身子重了，無事也不必至禦前請安，好好養養龍胎，黃貞顯呈文說你的產期將在七月，那時候天熱，好好坐月子才好。”
皇後隻笑了笑便撫頰頷首，道：“謝皇上恩，突聞煦嬪歿了，奴才正值孕中，倒也聽不得這些。”
乾坤手握一盞青花釉裏紅茶蓋碗，隻端詳凝視於她，道：“皇後是憐憫齊佳氏麽？”
皇後與乾坤兩目交視，麵麵相覷，道：“畢竟同處多年，即便從前她作惡多端，人死如燈滅，還有什麽計較的呢？”
乾坤含笑頷首，輕撫過她的柔荑手背，語氣卻似鐵一樣生硬，道：“皇後寬和，你是想替那個賤人洗脫冤屈麽？如果是，大可不必了。”
皇後薄薄的笑色如一層清雪飛舞落下，襯得她神色愈發冰冷清白，道：“或許有些事不是齊佳氏的主意，而是有人逼迫她的，奴才心想，當年僅憑齊佳氏一人之力，如何能夠步步為營，招招致命，算計得如此精細，乃至分毫不差？”
乾坤冷凝著臉色，他的眼睛皎潔得似墨點漆，便帶著一絲赸笑，道：“一個人想要害人，哪一步算計得不精致入神些，不等算計上旁人倒讓旁人算計了，這樣的人也無用，皇後養胎多月，心思竟然也變得單純了麽？”
皇後心緒迷亂，頗為歎惋，隻淒涼著雙眼注目向他，道：“奴才是心有疑慮，怕皇上冤枉了人，而讓真正作惡的人逍遙法外。”
乾坤以冰劍一般的銳利瞥眼於她，帶著薄薄若霜雪的肅氣，道：“皇後說話是越來越有禪意了。”
如此寥寥數語，兩人不免互視凝望，緘默無言，隻有悄然進殿遞盤拿碟，端茶送水的幾名丫鬟魚貫出入，細碎的腳步聲打破了片刻的靜默。
皇後盈盈著一汪春意雙眸，搖扇道：“聽說瑞恿、瑞愆、瑞悊不日便班師迴京了，此番圍剿漠西蠻人，收複城地，不光兵強將猛，三位皇子更是龍驤虎步，奮勇當先，皇上必得好好恩賞。”
乾坤扶額閉目，倚窗哀歎，道：“這次瑞愆還中了箭傷，索性箭射在了肩上，才不致丟了命，這瑞愆年輕善戰，與將士出生入死，實該好好兒嘉獎。”
皇後撥弄著領下東珠，盈盈著明亮的璀璨映襯她的麵頰，道：“瑞恿、瑞悊便罷了，瑞愆為江山立下不少功勞，皇上擢升也是好的。”
乾坤懶懶地伸手遞過一牙西瓜放在皇後眼下，便柔和淺笑，喜悅道：“這次出征漠西，你的堂弟彥慶、親弟彥霖也在其中衝鋒陷陣，果然都是好樣的！”
皇後偏偏含了婉轉和睦的容色一瞥，道：“兩位弟弟能替皇上效力辦事，是他們的福氣，也是恩澤。”
乾坤眼底的笑紋愈現愈濃，如一輪清輝彎月皎潔升空，道：“還有杜爾伯特部，潔貴人的娘家，這次替前線運送糧草，支援馬匹，傳遞消息，杜爾伯特氏出力不少。”
皇後略略端莊正色，更含著中宮威嚴之態句句相問，道：“皇上寵愛潔貴人，還重用她的娘家，這是好事，隻是……這潔貴人這樣撥弄是非，皇上不可輕縱她。”
乾坤的眉宇山澗似經年不散的濃霧，陰沉靄厚，道：“皇後之意是璧影挑撥了？還是想對璧影嚴懲？”
皇後帶著一彎新月的清冷緩目凝視於他，低懇道：“芷桂大小也是貴人，皇上突然降為宮女，這樣的事實在聞所未聞，如此搬唇弄舌，是否嚴懲還要皇上定奪。”
乾坤笑著輕撫琺琅鬥彩薑黃色茶盅，那茶色瑩瑩一碧，無比剔透，隻倒映著他眉目清淺的樣子，道：“這璧影出身蒙古，性子爽落，侍奉朕多時，從未有過不周，且芷桂伺候幾年了，打濕了朕的衣袍不說，連一盞茶都沏不好，朕留她有何用？”
皇後的眸光似秋水積潭一般清澈澄亮，道：“皇上如此，奴才也無話可說。”
乾坤挽過她白嫩如凝脂的手背輕輕一吻，便笑語嫣然湧上眉頭，道：“打濕龍袍褂襟，杖斃她都不為過！皇後，你且安心養胎是了，這六宮的事交給麗貴妃料理。”
皇後忍氣垂首，心意遲緩，隻搖曳著鬢上鎏金福字流蘇，剛挺道：“皇上現在誰的話也聽不進去了。”
乾坤的溫柔在側身靠近，道：“皇後是覺得朕偏寵杜爾伯特氏了麽？她有幾分嬌縱的樣子，卻很像薨了的珍妃。”
皇後眼中是一片冷淡如月色纖輝的清明，嗤鼻道：“魚沈雁杳天涯路，始信人間別離苦，皇上是想說這個吧。”
連著一兩日都是春色無邊，芬芳滿園的晴好天氣，皇後花鈿麵靨，腮紅凝荔，斜倚在窗下，她眼望嫵媚燦爛的春光勝景，一手輕持一柄月白色繡清竹軒風團扇，一手撫著小腹含笑揉摸，賞著延爽樓下奇石層巒，曲水急湍，桃李婀娜，翠竹掩映。
鑫常在輕婉一笑，便望著幾盆月季、瑞香隱隱含笑，道：“皇後主兒的龍胎快六個月了吧，聽說過了夏就要臨盆了。”
皇後將手旁的一枝瑞香花輕戴鬢下，那盈散出的香氣幽幽，沾手帶香，道：“是啊，這一胎頭兩個月不適，後幾個月倒還輕鬆些，不似懷瑞殷那時候從頭到尾難受了。”
勳妃輕柔的目色緩緩注目在皇後身形上，便端詳道：“主兒這孕像仿佛又是皇子吧。”
皇後嬌豔中隱著蒼白的臉色，被耳畔的東珠墜飾掩映得光彩熠熠，格外雍容，笑道：“生兒也好，生女也好，生兒子是雪中送炭，生女兒是錦上添花。”
恭嬪嫻靜地垂眸片刻，許久才溫和含笑卻映著她哀楚的靨色，道：“主兒不知吧，麗貴妃又懷了。”
皇後沉定心眸，笑容清淡，不露一毫聲色，道：“是麽？她也挺能生的，這幾年數她寵眷不斷了。”
勳妃冷冷揾腮，她的鼻翼有著暗沉而凜冽的氣息，道：“皇後主兒，這幾日麗貴妃主持六宮，賞錢賞銀，施恩上下，六宮奴才無不讚譽，四郡王剛一勝利入京，就在綺春園大擺酒筵，她們母子二人真是春風得意。”
皇後柔和的光影下藏著刺刺冷凝，便笑意幽沉地目視片刻，道：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，少年輕狂，當真氣宇軒昂。”
勳妃俊秀的麵容上籠過一層薄薄的笑，隻哀怨蹙眉，垂目道：“探禦前的口風，皇上預備晉大郡王為汴親王、三郡王為梁親王、四郡王為趙親王，大禮好像交給了內務府辦。”
恭嬪愁眉緊皺，駭然色變，雙唇止不住戰栗顫顫，道：“瑞悊一封親王，便是要有登臨太子之兆，皇上這般，是置主兒的九皇子於何地？”
皇後的端秀容顏下卻堅定沉穩，她含著篤然的笑意，愈發溫婉垂眸，清許恭謹，道：“聖意如此，你我都左右不了。”
皇後目送著勳妃、恭嬪、鑫常在的身影離去，她才要起身刺繡，將繡了一半的花繁林深景勾描幾筆，卻見趙得海腳步匆匆地弓身進殿，道：“皇後主兒清安萬福，主兒您瞧，這樣的荷囊您是否見過？”
翠竺矍然變色，一張端正玉麵瞬間冷凝凍住，道：“瞧著針腳樣子，像是……像在壩上時行刺之人遺落的那枚。”
趙得海震顫須臾便瞠目結舌，垂聲道：“是呢，奴才瞧了一眼便覺得針腳太像，尤其是上繡的花樣。”
皇後聞得此言，不覺捂嘴驚唿，遽然起身，道：“這花式樣落，還真挺像，這東西在哪兒撿的？”
趙得海的臉頰上有冷冽的恨意悄然劃過，他隻含了不動聲色的笑，道：“今兒春暉堂賜宴，奴才見大郡王的福晉烏梁罕氏身下戴著這個，便趁著她醒酒叩安時，順了過來。”
皇後清冷的顏色愈加暗沉不豫，卻勉強著舌底下的柔和恭順，道：“看來行刺之人唿之欲出了。”
趙得海的神色便鬆弛了不少，口氣愈加從容，道：“皇後主兒，這事兒您打算如何？”
翠竺冷豎眉眼，目光堅定，卻無絲毫退讓之意，道：“行刺堂堂中宮，必是死罪！”
皇後手握著茶盅狠狠摔地，她寬敞的袍服下顫栗著冰涼的十指，道：“大皇子這個孽障，膽敢刺殺嫡母，真是不要命了。”
趙得海的眉心微微跳動，他含著十分低順謙和的口氣，道：“皇後主兒，這事兒您是否先向皇上稟明？”
皇後緩緩落座，慢慢啜了口茶，便立起一雙嬌豔眉眼，道：“明日是浴佛節，待過了節我再與皇上好好兒地講。”