大雪紛飛不停又下了幾日，這一天風雪漸止，燕薊城飛簷走壁上皚皚瑞雪，銀裝素裹。午後的陽光十分輕盈，像一塊金色朦朧的細紗，斜斜照耀在繁密交錯的鏤空鉤花小窗上，頓時光影瀲灩，燦爛十足。
禦前曆來嚴謹，規矩甚繁，即便是茶餘飯後，閑來無趣時殿外也要有數十名宮女、太監左右陪伴，殷勤侍奉。隻見層層疊疊的帷帳窗紗下，乾坤肅穆，正襟危坐，慧妃含笑端然垂立一側。
乾坤聽得驚恐淒厲，雷霆震怒狠狠拍打著禦桌，他的手腕力度極大，上麵的楊柳玉淨瓶裏點綴的紫藤花紛紛而落，震顫不已。
李長安、順財、碧綺等人先是愕然，忙垂頭下跪，乾坤青筋暴起，憤怒不迭，道：“如此狠毒蓄意謀害皇嗣！”
慧妃福身下蹲，莞爾垂首，乾坤便蹙眉道：“幸虧有你告知朕，否則朕竟不知六宮有如此勾心鬥角之事。”
慧妃怒容漸消，柔和垂臂，道：“妒賢嫉能，陰謀算計，不敢叨擾聖上清聽。”
乾坤額上的青筋突突跳起，薄薄的嘴唇緊緊抿住，道：“她這樣跋扈真是不配伺候聖躬，傳朕口諭，立刻將珍貴妃近身下人拖去慎刑司！”
順喜微微躊躇，低頭道：“嗻，奴才這就下去辦。”
乾坤伸手撫了撫慧妃雙手，便清冷一笑，道：“李雲璐已死，李豐璐遭人清算，朕已下諭將李豐璐革職查辦，沒收官籍，子孫李玳、李璜、李檳、李枡，李雲璐子孫李瑁、李植、李椷均流放寧古塔，李杞杖斃。”
慧妃上前依偎在乾坤懷裏，隻是輕低頭顱，始終一言不發，片刻之餘竟一改方才嬌麗冷傲之色，滿臉淚痕，伏首而泣，哭得梨花帶雨，聲哽氣咽。
乾坤伸手攬了起來，皺眉道：“好了，朕已經替你阿瑪官複原職，還是護軍統領，你額娘之死，朕會依律處置，先撥了五百兩銀子，算是寬慰你娘家佟佳氏一族。”
慧妃掩了掩唇角，施禮道：“謝皇上恩，奴才今日鬥膽進言，許是得罪了眾人，但奴才直言不諱，叩謝皇恩浩蕩。”
乾坤牽了慧妃的手攬入懷中，他側目相視，凝眉一挑，笑道：“從前朕喜歡你的溫柔沉靜，現下朕看重的是你有一顆慧心，知道朕為何賜你慧字為封號麽？”
慧妃擦拭了臉上被淚水衝花的妝容，欠身道：“奴才愚鈍，請皇上不吝恩賜。”
乾坤眉梢一揚，道：“慧乃聰穎之意，佛語指了悟、破惑證真，《菩薩瓔珞本業經卷》上載，菩薩有六慧，即聞慧、思慧、修慧、無相慧、照寂慧、寂照慧。你蘭心慧齒，洞察六宮中事，可見這個慧字很適合你。”
慧妃溫和怯首，在繁密華麗的珠翠之下，她的臉色平淡如水，道：“謝皇上讚賞，奴才為低微之人，不值得皇上金口。”
乾坤撂下茶盞，沉聲道：“天寒，你先跪安吧。”
到了傍晚，大雪漸漸停了，月空皎潔，繁星滿天，仁後乘著一頂小轎便走了來，仁後解開紫檀色暗葉灑花鬥篷，微微落座。
乾坤停下手握的一盞奶酪，笑道：“皇額娘聖安，風雪交加，皇額娘還沒安置麽？”
仁後眉心輕蹙，便含笑道：“這幾日吾眼皮總跳，總惦記著你，今兒過來瞧瞧。”
乾坤忙奉了一盞奶酪端至仁後眼前，笑道：“額娘一生為兒子擔憂，額娘養育兒子之情，兒子終生難忘。”
仁後眼底湧了淚，道：“老七歿了，吾就你一個兒子，不擔心你擔心誰呢？”
乾坤諾諾頷首，臉上的笑紋也淡了，道：“兒子近來一直處理群臣彈劾謙皇子叛逆一事。”
仁後撫了衣襟上繡花，她幽幽歎息，道：“仁帝的兒子中，大皇子驍勇狂妄，二皇子心計深沉，三皇子剛愎放縱，都不好對付。”
乾坤輕輕舀了舀奶酪，麵上暗沉如陰雲，道：“不好對付也要對付，兒子若不拿出手段，那他們的下場便是兒子的下場。”
乾坤冷然一笑從袖子中遞過一張紙條，仁後緩緩展開，神色驟然大變，道：“果然謙郡王勸祉親王、純貴親王相助，殺進皇城，逼宮篡位，南麵稱尊。”
乾坤唇齒間勾勒一絲冷意，隻撚著翡翠佛珠，道：“這群畜生逆子！”
仁後仍然清冷一笑，道：“仁帝在時是如何苦心孤詣，如何諄諄教導，他們都忘了麽？”
乾坤的唇齒之間冰冷徹骨，他切齒道：“他們忘了！忘了君臣之道！忘了兄父之情！”
仁後笑容凝滯，髻上的鎏金翡翠櫻花鳳鈿沉沉一搖，道：“連純貴親王也涉身其中？仁帝在時對他最為忌憚，皇帝以為如何？”
乾坤心頭乍惱，臉上驟然冰冷，道：“兒子派了額爾敦、永惠、玉琦、慧妃之父毓彰及驍騎營大軍、八旗護軍侍衛、左右翼前鋒營大軍圍住了祉王府、純王府，晝郡王與襄郡王嚴守看護，不允放出一人。”
仁後端重正色，低聲道：“京城裏外要嚴守消息，尤是一些宗親平素最為猖獗，皇帝趁此清算之際，一並鏟除了好。”
乾坤凝眉細思，微微頷首，道：“宗親之中純貴親王素有戰功，且與漠北固倫淑慶長公主密切，若漠北出軍解救，那必成了大患。”
仁後心底微涼，冷對著一雙淩厲丹眸，道：“淑慶公主一直忌憚皇帝，她生性輕狂，最是跋扈，好在純貴親王的兩個幼子鞠養吾身邊，他膽敢妄動皇帝與吾必將誅殺。”
乾坤銀牙輕咬，貝齒緊含，起身屈膝行了禮，道：“今夜危如朝露，劍拔弩張，兒子先迴去了，皇額娘仔細安置。”
這一日晌午用過了膳，乾坤便傳了端貴親王、慶貴親王、晝郡王入東暖閣議事，那東暖閣內雕梁畫棟與穿花遊廊上繪著娟秀綺麗的蘇式彩畫，一筆一描皆是雅雋風流的江南畫風，乾坤素愛花卉，炕下擺著二十幾盆花草，端的是芙蓉嬌麗，牡丹雍容，芍藥嫵媚……
乾坤正坐在暖閣小榻的團花小蒲上，品著一杯香茗，穿了一身家常的湖藍色團福紋長袍，袖子口卷起一截，露出瘦弱的一把臂骨，道：“朕昨兒夜下諭旨降謙郡王為皇子，軟禁府中，皇考生前謙皇子種種妄行，致皇考聖躬窩心，軀幹清瘦，錚錚鐵骨衰耗，自皇考薨天，謙皇子與朝中之人仍固結黨援，祈求鴻運，朕踐祚將謙皇子加封王爵，任以總理事務，希望其悔過自新，可他依舊懷挾私心，有悖聖恩。”
隻見端貴親王麵含怒色，拱手一讓，道：“奴才在謙王府管束監視，謙皇子一力挑撥，阻擾奴才心思，幹預奴才施令，奴才以皇叔身份責令教導，可謙皇子卻出言辱罵奴才。”
乾坤眼神淩厲，臉色陰浮，撚著一串墨碧色福字佛珠，道：“放肆！謙皇子如此狂妄，真是罪大惡極！”
晝郡王素來性急，道：“七叔乃皇室宗親，他竟然不顧綱常禮法辱罵七叔，謙皇子這般狂傲，死到臨頭還不知悔改！”
玉瑸昂首挺進，拂袖道：“奴才在城中巡視時，發現太保文福與家人夾帶私逃，奴才著人將其押至刑部，恭請皇上發落。”
乾坤鼻翼微張，臉上湧出難以言表的陰沉之色，道：“文福素來恭維，實是小人！傳朕諭旨將文福革職查辦，沒收一切家產，命額爾敦、玉琦、紮蘭淳嚴守京中各個隘口，不允放出一人！”
慶貴親王再一福身，拱手道：“與皇子過密之人，還有太傅張舜、禮部尚書右侍郎石岫、兩廣總督鄂衝爾、兩江巡撫郭萬裏、江蘇布政使望奎、陝西將軍鄂琳、湖北總督顧長明、撫遠將軍徐寶琛等不下數百人。”
乾坤抬眉一挑，冷笑道：“還真不少！等先處置了他，朕再一個個清算！”
一時暖閣裏寂靜無聲，唯能聽見人唿吸和心跳的怦怦聲音，天子之怒，威震四海，無論如何囂張狂妄，也無不肅然畏懼。
乾坤的神色漸漸舒緩了下來，沉吟半晌，道：“慶貴親王傳朕諭旨，謙皇子革去黃帶子、玉牒除名，由宗人府開除，勒令皇子之妻索綽羅氏、之妾那拉氏休迴母家，如若不從，賜索綽羅氏、那拉氏自盡。”
慶貴親王微微頷首，轉身便下去擬旨，玉瑸低眉垂首，一臉雲淡風輕，道：“仁帝崩逝，索綽羅氏一族便眼熱皇位，常與謙皇子為伍，處處散播皇上謠言，指責皇上施政策略，如此忤逆謀亂之輩必清肅到底。”
乾坤眼神精光一閃，他遲疑了片刻，沉吟道：“當年仁帝在時，索綽羅一族也算大姓，她的祖父竟腆臉求仁帝將孫女嫁與皇室，可見索綽羅氏狼子野心，心術不正。”
晝郡王頷首一笑，道：“索綽羅一族如此罔顧皇恩，從前謙皇子嶽丈托合其、叔丈托音其便惡意詆毀皇上，言皇上猾柔刻薄，無禦極之相，奴才之見下諭清查索綽羅氏一族！”
珍貴妃乘著描花刻柳步輦，不顧雪後路滑一步一走，垂淚道：“怎麽會這樣？皇上這是要斷了往日恩情？”
丁玉海、翠蓮等人一律被拖入了慎刑司，身邊隻剩下荔桂，哭道：“主兒萬勿憂心，皇上寵愛主兒，主兒與皇上求情，皇上就能寬恕主兒一家了。”
珍貴妃眼含清淚，道：“皇上這是動了天子之怒了！自父親溺斃，我心中一直恍恍惚惚沒個安定，不想叔叔這個時候遭人清算。”
荔桂雙臂攙扶，忍淚道：“主兒您別急，天寒路滑，您昨兒夜睡得不安，仔細身子。”
珍貴妃怒容未消，隻邊走邊拭著淚，道：“還有什麽安不安的，叔叔之事定是遭人陷害，快走！快去求見皇上！”
轉角處卻見麗嬪，隻見她清鬟霧鬘，香腮嬌唇，手撫珠花翠飾玲瓏一顫，道：“珍姐姐這是去禦前吧。”
珍貴妃憂從臉生卻矜持了神色，緊了緊竹青色枝葉點花紋鬥篷，道：“關你何事？走開！”
麗嬪溫柔一笑，耳邊搖曳的紫金耳環金光閃閃，道：“妹妹才從養心殿出來，姐姐怕是不知？皇上已下了諭旨。”
珍貴妃轉過了臉來，便心中震凜，道：“什麽諭旨？”
麗嬪笑意深深，揚著金紅芍藥繡花手絹，笑道：“姐姐還惦記著滿門榮耀，卻不知兵敗如山倒，你叔叔李豐璐革職，沒收官籍，與諸子孫子侄均流放寧古塔。”
珍貴妃雙眸含淚，仰麵垂泣，道：“皇上這般絕情，不念昔日情誼！皇上這般絕情！我要麵見皇上！求皇上開恩！”
章廷海滿臉諂笑，道：“皇上政事繁雜，恐怕不願見珍主兒，還有一事奴才告與珍主兒，你侄子李杞杖斃，你叔叔進了刑部大牢便得了疫症卒了。”
珍貴妃隻覺胃裏一陣翻江倒海，連連作嘔不止，她聲嘶力竭，大聲疾唿。麗嬪濯濯輕笑，道：“姐姐節哀，寧古塔乃苦寒之地，距京城有千裏之遙，姐姐家人戴罪，一路上自求多福吧。”
珍貴妃聲淚俱下，悲苦不迭，隻扶著荔桂的手臂，哭道：“我要求見皇後主兒！快去儲秀宮！”
儲秀宮焚著檀香，氣息微濃，香霧幽深，皇後端然坐在鳳榻上縫紉太子的衣物，卻見陸忠海忙打千兒行禮。
皇後外罩一件青紫色暗花紋底織鼠毛坎襖，便蹙了蹙眉，定睛道：“她求見吾做什麽？不見！”
陸忠海頷首道：“嗻，那奴才這就迴了貴妃主兒。”
王嬤嬤含笑低頭，道：“皇上雷霆之威未減，珍貴妃一族皆被流放寧古塔，大人遞話進來為避免謙皇子之事連累府上，主兒適時為烏拉那拉一族進言，力保滿門榮耀。”
皇後肅然坐於團席之上，她臉色微窘，躊躇道：“阿瑪此時要吾進言便是害了烏拉那拉一族，三叔與二哥皆受罰俸麵責，三弟更是充軍效力，且皇上清查謙皇子黨羽，一定也懷疑烏拉那拉一族，吾在此時怎敢在禦前進言！”
王嬤嬤壓著低聲，道：“是，皇上雷霆惱怒，主兒若這時摻和進去，皇上必會嚴懲主兒與烏拉那拉氏。”
皇後坐立不安，心急如焚，揚臉道：“快拿筆墨吾要親自修書告與阿瑪！”
過了一宿，天色漸漸晴朗，乾坤傳召了內大臣覲見，他頰生笑色，抿嘴道：“風雪漸止，雲開霧散，連上天也知朕的心事。”
端貴親王笑道：“皇上平定了謙皇子一黨，雨霽初晴，風消雪停。”
乾坤指了手邊的一封信函，挑眉道：“昨夜固倫淑慶長公主親筆修書，字字懇切，讓朕顧念手足之情寬宥謙皇子，並言讓七叔、八叔、九叔約束教導。”
眾人對視一眼似在驚愕，旋即收了神色，端貴親王憤憤不平，道：“罪臣謙皇子叛逆妄行，且拘押數日仍不知悔改，淑慶公主倒是記掛他的弟弟，奴才以為罪臣謙皇子理應誅殺！”
乾坤陰鬱著臉抬眉瞥視，道：“嶽丈認為如何處置謙皇子？”
鄂揚爾慌忙下跪，他思忖須臾，笑道：“奴才以為謙皇子罪不容誅，但畢竟是皇上手足至親，當年太祖的幾位弟弟亂政，太祖不忍手足相殘，便著親貴贍養約束。”
張庸泰緩步向前，道：“奴才愚鈍，淑慶長公主身在漠北，她怎知宮闈之事？且淑慶長公主一向與皇上不睦並無往來，如今卻親筆求情，倒是不得思解。”
玉瑸橫了一眼，便拱手道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心，皇上禦極，處處禮讓，但宗親之中譬如鮮親王之子、禞親王之子等迎合大皇子，歸附朋黨，皇上教誨寬宥仍不知悔過，奴才以為此等罪臣絕不姑貸，斷不可縱容。”
乾坤手上撚著翡翠佛珠，微閉雙眸，冷然道：“朕初登寶位，為天下臣民之主，而謙皇子不視朕躬，朕非昔日藩邸之身，他二人犯上，勾結逆賊，條條種種，愧顏祖宗，朕已羅列手諭，謙皇子貪黷之罪九、不敬之罪十、僭越之罪十三、罔上之罪十五、狂悖之罪十七、專擅之罪六、大逆之罪十八、如此種種，共計六十三款，按律當斬！”
鄂揚爾、禰貴親王深感不妥，轉身下跪，道：“奴才惶恐，但請皇上仔細斟酌！”
乾坤緊抿薄唇，舌齒緊合，端詳了二人許久。
禦前曆來嚴謹，規矩甚繁，即便是茶餘飯後，閑來無趣時殿外也要有數十名宮女、太監左右陪伴，殷勤侍奉。隻見層層疊疊的帷帳窗紗下，乾坤肅穆，正襟危坐，慧妃含笑端然垂立一側。
乾坤聽得驚恐淒厲，雷霆震怒狠狠拍打著禦桌，他的手腕力度極大，上麵的楊柳玉淨瓶裏點綴的紫藤花紛紛而落，震顫不已。
李長安、順財、碧綺等人先是愕然，忙垂頭下跪，乾坤青筋暴起，憤怒不迭，道：“如此狠毒蓄意謀害皇嗣！”
慧妃福身下蹲，莞爾垂首，乾坤便蹙眉道：“幸虧有你告知朕，否則朕竟不知六宮有如此勾心鬥角之事。”
慧妃怒容漸消，柔和垂臂，道：“妒賢嫉能，陰謀算計，不敢叨擾聖上清聽。”
乾坤額上的青筋突突跳起，薄薄的嘴唇緊緊抿住，道：“她這樣跋扈真是不配伺候聖躬，傳朕口諭，立刻將珍貴妃近身下人拖去慎刑司！”
順喜微微躊躇，低頭道：“嗻，奴才這就下去辦。”
乾坤伸手撫了撫慧妃雙手，便清冷一笑，道：“李雲璐已死，李豐璐遭人清算，朕已下諭將李豐璐革職查辦，沒收官籍，子孫李玳、李璜、李檳、李枡，李雲璐子孫李瑁、李植、李椷均流放寧古塔，李杞杖斃。”
慧妃上前依偎在乾坤懷裏，隻是輕低頭顱，始終一言不發，片刻之餘竟一改方才嬌麗冷傲之色，滿臉淚痕，伏首而泣，哭得梨花帶雨，聲哽氣咽。
乾坤伸手攬了起來，皺眉道：“好了，朕已經替你阿瑪官複原職，還是護軍統領，你額娘之死，朕會依律處置，先撥了五百兩銀子，算是寬慰你娘家佟佳氏一族。”
慧妃掩了掩唇角，施禮道：“謝皇上恩，奴才今日鬥膽進言，許是得罪了眾人，但奴才直言不諱，叩謝皇恩浩蕩。”
乾坤牽了慧妃的手攬入懷中，他側目相視，凝眉一挑，笑道：“從前朕喜歡你的溫柔沉靜，現下朕看重的是你有一顆慧心，知道朕為何賜你慧字為封號麽？”
慧妃擦拭了臉上被淚水衝花的妝容，欠身道：“奴才愚鈍，請皇上不吝恩賜。”
乾坤眉梢一揚，道：“慧乃聰穎之意，佛語指了悟、破惑證真，《菩薩瓔珞本業經卷》上載，菩薩有六慧，即聞慧、思慧、修慧、無相慧、照寂慧、寂照慧。你蘭心慧齒，洞察六宮中事，可見這個慧字很適合你。”
慧妃溫和怯首，在繁密華麗的珠翠之下，她的臉色平淡如水，道：“謝皇上讚賞，奴才為低微之人，不值得皇上金口。”
乾坤撂下茶盞，沉聲道：“天寒，你先跪安吧。”
到了傍晚，大雪漸漸停了，月空皎潔，繁星滿天，仁後乘著一頂小轎便走了來，仁後解開紫檀色暗葉灑花鬥篷，微微落座。
乾坤停下手握的一盞奶酪，笑道：“皇額娘聖安，風雪交加，皇額娘還沒安置麽？”
仁後眉心輕蹙，便含笑道：“這幾日吾眼皮總跳，總惦記著你，今兒過來瞧瞧。”
乾坤忙奉了一盞奶酪端至仁後眼前，笑道：“額娘一生為兒子擔憂，額娘養育兒子之情，兒子終生難忘。”
仁後眼底湧了淚，道：“老七歿了，吾就你一個兒子，不擔心你擔心誰呢？”
乾坤諾諾頷首，臉上的笑紋也淡了，道：“兒子近來一直處理群臣彈劾謙皇子叛逆一事。”
仁後撫了衣襟上繡花，她幽幽歎息，道：“仁帝的兒子中，大皇子驍勇狂妄，二皇子心計深沉，三皇子剛愎放縱，都不好對付。”
乾坤輕輕舀了舀奶酪，麵上暗沉如陰雲，道：“不好對付也要對付，兒子若不拿出手段，那他們的下場便是兒子的下場。”
乾坤冷然一笑從袖子中遞過一張紙條，仁後緩緩展開，神色驟然大變，道：“果然謙郡王勸祉親王、純貴親王相助，殺進皇城，逼宮篡位，南麵稱尊。”
乾坤唇齒間勾勒一絲冷意，隻撚著翡翠佛珠，道：“這群畜生逆子！”
仁後仍然清冷一笑，道：“仁帝在時是如何苦心孤詣，如何諄諄教導，他們都忘了麽？”
乾坤的唇齒之間冰冷徹骨，他切齒道：“他們忘了！忘了君臣之道！忘了兄父之情！”
仁後笑容凝滯，髻上的鎏金翡翠櫻花鳳鈿沉沉一搖，道：“連純貴親王也涉身其中？仁帝在時對他最為忌憚，皇帝以為如何？”
乾坤心頭乍惱，臉上驟然冰冷，道：“兒子派了額爾敦、永惠、玉琦、慧妃之父毓彰及驍騎營大軍、八旗護軍侍衛、左右翼前鋒營大軍圍住了祉王府、純王府，晝郡王與襄郡王嚴守看護，不允放出一人。”
仁後端重正色，低聲道：“京城裏外要嚴守消息，尤是一些宗親平素最為猖獗，皇帝趁此清算之際，一並鏟除了好。”
乾坤凝眉細思，微微頷首，道：“宗親之中純貴親王素有戰功，且與漠北固倫淑慶長公主密切，若漠北出軍解救，那必成了大患。”
仁後心底微涼，冷對著一雙淩厲丹眸，道：“淑慶公主一直忌憚皇帝，她生性輕狂，最是跋扈，好在純貴親王的兩個幼子鞠養吾身邊，他膽敢妄動皇帝與吾必將誅殺。”
乾坤銀牙輕咬，貝齒緊含，起身屈膝行了禮，道：“今夜危如朝露，劍拔弩張，兒子先迴去了，皇額娘仔細安置。”
這一日晌午用過了膳，乾坤便傳了端貴親王、慶貴親王、晝郡王入東暖閣議事，那東暖閣內雕梁畫棟與穿花遊廊上繪著娟秀綺麗的蘇式彩畫，一筆一描皆是雅雋風流的江南畫風，乾坤素愛花卉，炕下擺著二十幾盆花草，端的是芙蓉嬌麗，牡丹雍容，芍藥嫵媚……
乾坤正坐在暖閣小榻的團花小蒲上，品著一杯香茗，穿了一身家常的湖藍色團福紋長袍，袖子口卷起一截，露出瘦弱的一把臂骨，道：“朕昨兒夜下諭旨降謙郡王為皇子，軟禁府中，皇考生前謙皇子種種妄行，致皇考聖躬窩心，軀幹清瘦，錚錚鐵骨衰耗，自皇考薨天，謙皇子與朝中之人仍固結黨援，祈求鴻運，朕踐祚將謙皇子加封王爵，任以總理事務，希望其悔過自新，可他依舊懷挾私心，有悖聖恩。”
隻見端貴親王麵含怒色，拱手一讓，道：“奴才在謙王府管束監視，謙皇子一力挑撥，阻擾奴才心思，幹預奴才施令，奴才以皇叔身份責令教導，可謙皇子卻出言辱罵奴才。”
乾坤眼神淩厲，臉色陰浮，撚著一串墨碧色福字佛珠，道：“放肆！謙皇子如此狂妄，真是罪大惡極！”
晝郡王素來性急，道：“七叔乃皇室宗親，他竟然不顧綱常禮法辱罵七叔，謙皇子這般狂傲，死到臨頭還不知悔改！”
玉瑸昂首挺進，拂袖道：“奴才在城中巡視時，發現太保文福與家人夾帶私逃，奴才著人將其押至刑部，恭請皇上發落。”
乾坤鼻翼微張，臉上湧出難以言表的陰沉之色，道：“文福素來恭維，實是小人！傳朕諭旨將文福革職查辦，沒收一切家產，命額爾敦、玉琦、紮蘭淳嚴守京中各個隘口，不允放出一人！”
慶貴親王再一福身，拱手道：“與皇子過密之人，還有太傅張舜、禮部尚書右侍郎石岫、兩廣總督鄂衝爾、兩江巡撫郭萬裏、江蘇布政使望奎、陝西將軍鄂琳、湖北總督顧長明、撫遠將軍徐寶琛等不下數百人。”
乾坤抬眉一挑，冷笑道：“還真不少！等先處置了他，朕再一個個清算！”
一時暖閣裏寂靜無聲，唯能聽見人唿吸和心跳的怦怦聲音，天子之怒，威震四海，無論如何囂張狂妄，也無不肅然畏懼。
乾坤的神色漸漸舒緩了下來，沉吟半晌，道：“慶貴親王傳朕諭旨，謙皇子革去黃帶子、玉牒除名，由宗人府開除，勒令皇子之妻索綽羅氏、之妾那拉氏休迴母家，如若不從，賜索綽羅氏、那拉氏自盡。”
慶貴親王微微頷首，轉身便下去擬旨，玉瑸低眉垂首，一臉雲淡風輕，道：“仁帝崩逝，索綽羅氏一族便眼熱皇位，常與謙皇子為伍，處處散播皇上謠言，指責皇上施政策略，如此忤逆謀亂之輩必清肅到底。”
乾坤眼神精光一閃，他遲疑了片刻，沉吟道：“當年仁帝在時，索綽羅一族也算大姓，她的祖父竟腆臉求仁帝將孫女嫁與皇室，可見索綽羅氏狼子野心，心術不正。”
晝郡王頷首一笑，道：“索綽羅一族如此罔顧皇恩，從前謙皇子嶽丈托合其、叔丈托音其便惡意詆毀皇上，言皇上猾柔刻薄，無禦極之相，奴才之見下諭清查索綽羅氏一族！”
珍貴妃乘著描花刻柳步輦，不顧雪後路滑一步一走，垂淚道：“怎麽會這樣？皇上這是要斷了往日恩情？”
丁玉海、翠蓮等人一律被拖入了慎刑司，身邊隻剩下荔桂，哭道：“主兒萬勿憂心，皇上寵愛主兒，主兒與皇上求情，皇上就能寬恕主兒一家了。”
珍貴妃眼含清淚，道：“皇上這是動了天子之怒了！自父親溺斃，我心中一直恍恍惚惚沒個安定，不想叔叔這個時候遭人清算。”
荔桂雙臂攙扶，忍淚道：“主兒您別急，天寒路滑，您昨兒夜睡得不安，仔細身子。”
珍貴妃怒容未消，隻邊走邊拭著淚，道：“還有什麽安不安的，叔叔之事定是遭人陷害，快走！快去求見皇上！”
轉角處卻見麗嬪，隻見她清鬟霧鬘，香腮嬌唇，手撫珠花翠飾玲瓏一顫，道：“珍姐姐這是去禦前吧。”
珍貴妃憂從臉生卻矜持了神色，緊了緊竹青色枝葉點花紋鬥篷，道：“關你何事？走開！”
麗嬪溫柔一笑，耳邊搖曳的紫金耳環金光閃閃，道：“妹妹才從養心殿出來，姐姐怕是不知？皇上已下了諭旨。”
珍貴妃轉過了臉來，便心中震凜，道：“什麽諭旨？”
麗嬪笑意深深，揚著金紅芍藥繡花手絹，笑道：“姐姐還惦記著滿門榮耀，卻不知兵敗如山倒，你叔叔李豐璐革職，沒收官籍，與諸子孫子侄均流放寧古塔。”
珍貴妃雙眸含淚，仰麵垂泣，道：“皇上這般絕情，不念昔日情誼！皇上這般絕情！我要麵見皇上！求皇上開恩！”
章廷海滿臉諂笑，道：“皇上政事繁雜，恐怕不願見珍主兒，還有一事奴才告與珍主兒，你侄子李杞杖斃，你叔叔進了刑部大牢便得了疫症卒了。”
珍貴妃隻覺胃裏一陣翻江倒海，連連作嘔不止，她聲嘶力竭，大聲疾唿。麗嬪濯濯輕笑，道：“姐姐節哀，寧古塔乃苦寒之地，距京城有千裏之遙，姐姐家人戴罪，一路上自求多福吧。”
珍貴妃聲淚俱下，悲苦不迭，隻扶著荔桂的手臂，哭道：“我要求見皇後主兒！快去儲秀宮！”
儲秀宮焚著檀香，氣息微濃，香霧幽深，皇後端然坐在鳳榻上縫紉太子的衣物，卻見陸忠海忙打千兒行禮。
皇後外罩一件青紫色暗花紋底織鼠毛坎襖，便蹙了蹙眉，定睛道：“她求見吾做什麽？不見！”
陸忠海頷首道：“嗻，那奴才這就迴了貴妃主兒。”
王嬤嬤含笑低頭，道：“皇上雷霆之威未減，珍貴妃一族皆被流放寧古塔，大人遞話進來為避免謙皇子之事連累府上，主兒適時為烏拉那拉一族進言，力保滿門榮耀。”
皇後肅然坐於團席之上，她臉色微窘，躊躇道：“阿瑪此時要吾進言便是害了烏拉那拉一族，三叔與二哥皆受罰俸麵責，三弟更是充軍效力，且皇上清查謙皇子黨羽，一定也懷疑烏拉那拉一族，吾在此時怎敢在禦前進言！”
王嬤嬤壓著低聲，道：“是，皇上雷霆惱怒，主兒若這時摻和進去，皇上必會嚴懲主兒與烏拉那拉氏。”
皇後坐立不安，心急如焚，揚臉道：“快拿筆墨吾要親自修書告與阿瑪！”
過了一宿，天色漸漸晴朗，乾坤傳召了內大臣覲見，他頰生笑色，抿嘴道：“風雪漸止，雲開霧散，連上天也知朕的心事。”
端貴親王笑道：“皇上平定了謙皇子一黨，雨霽初晴，風消雪停。”
乾坤指了手邊的一封信函，挑眉道：“昨夜固倫淑慶長公主親筆修書，字字懇切，讓朕顧念手足之情寬宥謙皇子，並言讓七叔、八叔、九叔約束教導。”
眾人對視一眼似在驚愕，旋即收了神色，端貴親王憤憤不平，道：“罪臣謙皇子叛逆妄行，且拘押數日仍不知悔改，淑慶公主倒是記掛他的弟弟，奴才以為罪臣謙皇子理應誅殺！”
乾坤陰鬱著臉抬眉瞥視，道：“嶽丈認為如何處置謙皇子？”
鄂揚爾慌忙下跪，他思忖須臾，笑道：“奴才以為謙皇子罪不容誅，但畢竟是皇上手足至親，當年太祖的幾位弟弟亂政，太祖不忍手足相殘，便著親貴贍養約束。”
張庸泰緩步向前，道：“奴才愚鈍，淑慶長公主身在漠北，她怎知宮闈之事？且淑慶長公主一向與皇上不睦並無往來，如今卻親筆求情，倒是不得思解。”
玉瑸橫了一眼，便拱手道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心，皇上禦極，處處禮讓，但宗親之中譬如鮮親王之子、禞親王之子等迎合大皇子，歸附朋黨，皇上教誨寬宥仍不知悔過，奴才以為此等罪臣絕不姑貸，斷不可縱容。”
乾坤手上撚著翡翠佛珠，微閉雙眸，冷然道：“朕初登寶位，為天下臣民之主，而謙皇子不視朕躬，朕非昔日藩邸之身，他二人犯上，勾結逆賊，條條種種，愧顏祖宗，朕已羅列手諭，謙皇子貪黷之罪九、不敬之罪十、僭越之罪十三、罔上之罪十五、狂悖之罪十七、專擅之罪六、大逆之罪十八、如此種種，共計六十三款，按律當斬！”
鄂揚爾、禰貴親王深感不妥，轉身下跪，道：“奴才惶恐，但請皇上仔細斟酌！”
乾坤緊抿薄唇，舌齒緊合，端詳了二人許久。