盛京行程已定,為了避免夜長夢多,眾人一日後就走水路返迴盛京。


    午飯之後,林府的人忙著給前來賀壽的貴客們打包迴禮,流水的特產和禮物往船上送。


    林府夫人派人給她傳話,說雪後初霽,林府在別院內辦了一場賞梅宴,邀請姑蘇城內的貴女們參加喝茶賞梅。


    明歌看著那地址,是姑蘇城內的一處民宅,離林府有三條街,不算遠也不算近。


    “這處別院臨著河畔,十多年前是姑蘇城內一處有名的藥草鋪子,後來荒廢了,夫人見這宅子臨河,風景絕佳,就盤了下來種滿了梅花,每到冬日寒梅盛開,就邀請城內的貴眷們一起來賞花,今日前來的都是女眷,女娘放心,不會有人衝撞女娘。”


    來迴話的是林氏家主夫人身邊最受器重的老嬤嬤,雖然是以夫人的名義邀請的,但是實則這件事情是家主親自安排的,並且沒有邀請男眷,免得衝撞了這位貴女。


    許嬤嬤在林家是老人,知曉的門道多,譬如夫人出身一般,性格溫婉,原本並不是最合適的主母人選,但是這些年家主跟夫人依舊相敬如賓,沒有那些汙糟的鶯鶯燕燕,譬如此次家主特意交代,讓還未出閣的二小姐跟著這位貴女,以免她被不長眼的女娘欺負。


    許嬤嬤看著明歌那張精致素淨的臉,莫名想起了十多年前在姑蘇城內的驚鴻一瞥,雖然不是十分的相似,但是神采和氣度都是極像的。


    明歌道謝:“嬤嬤稍等我一會兒,我交代一番就同嬤嬤一起過去。”


    她進屋換了外出的大氅,進了姑蘇城之後,風眠洲又新送了兩件大氅過來,光是她的大氅和衣裳就足夠裝三大箱籠。


    哪個女娘不愛俏?


    到了江南,她也想像阿娘那樣,做一個如詩如畫的江南女子。


    明歌換了大氅,出了屋子,就見許嬤嬤身邊多了一位十六歲的女娘,那女娘臉若銀盤,微微胖,梳著時下最可愛的雙刀發髻,繡花小襖和粉嫩的裙裙,外麵罩了一件狐裘披風,見明歌出來,陡然睜大了圓鼓鼓的大眼睛。


    “嬤嬤,她怎麽能長得那麽好看?”


    話一出口,林音兒就陡然捂住了嘴巴,小臉脹得通紅,好在她性格原本就有些大大咧咧沒心沒肺,嘿嘿笑了兩聲,就上前來挽住明歌的胳膊,笑道:“我叫林音兒,姐姐,你長得可真好看。昨日你來的時候,我們都看傻了。


    明歌認出她是林城的二女兒,彎眼說道:“原來是林二小姐。”


    “姐姐,喊我音兒就好,姐姐,我可太高興了,這次阿爹讓我和哥哥送你們去盛京,我長這麽大第一次出姑蘇城。”


    林音兒如同小麻雀,快樂地嘰嘰喳喳著,拉著明歌就去別院賞梅花。她爹什麽都好,就是膽小如鼠,一直不準她和哥哥出姑蘇城,害的旁人老是嘲笑他們沒見過世麵。


    就連謝書的尋寶宴,阿爹都不準哥哥去參加。


    這一次也不知道是哪路神仙顯靈,讓她爹意識到將孩子拴在身邊,是沒有什麽大出息的。


    林音兒險些歡喜地上天,又因為她爹交代過,要跟明歌多多親近,她索性將明歌當自己已經出閣的大姐姐,什麽話都與她說。


    明歌看著眼前天真快樂的少女,想起她剛下山時也是這樣,對山外的世界充滿了好奇和興趣,隻是出來才數月,她就驚覺,中洲就如同一柄利刃,一點點地將人雕刻的麵目全非。


    知道了阿娘的那些往事,她已經不再是剛下山時的南疆女明歌,而是未來終將繼承大月國的小國主。


    她的身上,已經不自覺地長出了盔甲。


    她忽而就想到了風眠洲,開始理解他這幾個月來的變化,曾經少年意氣的世家子,經曆了父親病重,南疆截殺,被下蠱,被一路截殺,開始一點點地變的沉穩,成熟,且沉默。


    “女娘,到別院了。”


    雪後初霽,暖陽照射在厚厚的積雪上,街道兩邊的積雪還沒有清掃,明歌提著裙擺,怕弄髒衣服,小心翼翼地下馬車,腳還未踩到雪上,手腕就被人穩穩地扶住。


    “小心。”風眠洲伸手扶住她,單手托住她的後腰,將她直接從馬車上托了下來,穩穩地落在雪地上。


    “原來風兄是急著來接月娘子,難怪剛才在茶樓上看見我家的馬車就連茶都不喝了。”林家大公子笑著打趣,朝著明歌作揖,燦爛笑道,“在下林澤,見過月娘子。”


    明歌後腰被風眠洲托著的地方還隱隱發燙,抬眼看著風眠洲:“你們怎麽會在這裏?”


    風眠洲縮迴手,下意識握了握掌心,低沉說道:“我跟師兄,還有林家大公子在附近的茶樓喝茶。”


    此次林家主派了自己的一雙兒女護送他們去盛京,林澤此人就如同當初的自己,少年意氣,不懂世間疾苦,興衝衝地就邀請他和師兄來此處喝茶,推辭不了,沒有想到會在此地遇到明歌。


    “林家的別院就在隔壁,女娘和小妹是來賞梅花的吧?”林澤笑道,“風兄,秋世子,我們還是迴去繼續喝茶吧。”


    一直未說話的秋慕白淡淡開口:“我對林府別院的梅花也十分的感興趣,既然遇到了,不如一起去賞梅花?”


    風眠洲沒說話,來的路上,師兄與他說,林氏一向不參與世家大族的站隊,這一次不僅站隊,而且親自讓自己的一雙兒女同行,實在是過於蹊蹺,若是不懷好意,那就必有後招。


    他一路觀察下來,發現林家大公子就如同當年的他,少年意氣,不知人間疾苦,林家若是讓這一對兒女做間客,那基本是等於親自將軟肋送到他的手上!


    隻是林城的態度實在是有些奇怪,對風氏,好的有些過分了!


    林澤眼睛一亮:“也好,那我們就也跟著去吧,不過世子有所不知,我阿娘辦的賞梅宴,一向是隻請女眷,我們若是去了,隻能在別院前廳喝茶。”


    秋慕白:“無妨。”


    林音兒興奮地說道:“那就快些走吧,哥哥,這可是你的主意,迴頭若是挨打,你可別拖我下水。”


    林澤拍著胸膛笑道:“怕什麽,明日我們就要去盛京了,就算挨打也值得。”


    一行人轉道直接去林府別院賞梅花。


    明歌的心思早就飛了,沒管他們有沒有跟來,抬眼看著眼前的二層小別院,臨街的老房子,屋頂上壓著厚厚的積雪,牆壁上長滿青藤,木門緊閉,門上的牌匾經過風吹日曬,已經磨損的連字跡都看不清,依稀可見有個“草”字。


    “這裏以前發生過一場大火,說來也奇怪,附近一條街都快燒光了,唯獨這藥草圃沒有事,後來大家都說這裏的風水不太好,荒廢了好幾年,我阿娘見這裏臨街風景好,就將附近的荒地都盤了下來,改建了一番,建造了一個大的園子,種滿了梅花,這是之前的藥草圃,我們走旁邊的別院門。”


    旁邊另開了一座門,專門供人進園子賞梅花。


    林澤帶著眾人走旁邊的園子門,明歌抬眼看去,隻見這姑蘇城內,一條街熱鬧非凡,茶樓酒肆的人絡繹不絕,對麵街除了一間荒廢的藥草鋪子,大片荒地都被改建成了江南園林。


    “難怪此地的茶樓酒肆生意如此好。”


    林澤笑著接話道:“是呀,自打園子改建好了以後,對麵開了一條街的茶樓酒肆,隻是這園子不常開,我阿娘隻在冬日落雪的時候,會宴請城內的女眷來賞梅花。原本也不用怎麽趕,但是明日我跟小妹就要與諸位一同北上去盛京,所以我阿娘就趕著今日開了賞梅宴,若有招待不周的地方,還未諸位多多包涵。”


    林家大公子說著忍不住看了一眼明歌,他爹交代了,讓小妹多多親近明歌,他是男子不好與她親近,跟著風眠洲就好,雖然不知道他爹的用意,但是托明歌的福,他終於能外出曆練,去盛京見世麵了。


    隻是月娘子跟他所想的不太一樣,像是冰雪雕刻的人,美,也冷。


    “既然林夫人將整條街的荒地都盤了下來改建園子,為何還獨獨留了一間藥草鋪子?”秋慕白狀似無意地開口,視線沉沉地落在那間荒廢十多年的宅子。


    明歌眼眸微深。


    林家兄妹都沒有什麽城府,林音兒快人快語道:“我爹說整條街都燒了,就這藥草鋪子沒燒光,定然是風水寶地,而且據說以前坐堂的女大夫醫術很好,積攢了不少的功德,這間藥草鋪子留著比推了好。


    不過現在看來,確實是風水寶地,這條街已經成為姑蘇城內文人雅士聚集地。”


    秋慕白薄唇微勾,沒有再說話。


    明歌看了他一眼,開口道:“秋世子似乎對這間藥草鋪子十分的感興趣?我來之前聽聞了一樁十多年前的事情,聽說當年這條街的大火原是從晉國公府別院燒起來的,當年府內還有人遭了難,為此,晉國公還封城一個月追查兇手……”


    明歌一說完,場麵頓時安靜如雞。


    風眠洲伸手握住了她的手腕,朝她輕輕搖了搖頭。


    林家兄妹也拚命地朝她使眼色。


    明歌眼眸含笑,笑意微冷。


    秋慕白鳳眼沉沉地壓下來,說道:“女娘說的沒錯,當年府中罹難的正是我的生母,已故的晉國公夫人。我母親亡故之後,我外祖父和外祖母悲痛欲絕,外祖母一病不起誰都不認識,後來我父親便從姑蘇帶了一名跟我生母極其相似的女子迴盛京,納為繼室,我外祖母的病情這才穩住。”


    眾人聞言大吃一驚,尤其是林家兄妹,他們一直以為秋慕白的生母是現在的晉國公夫人,沒有想到其中還有這樣的內情。


    明歌皺起眉尖,問道:“世子的生母不是姑蘇人,那你是?”


    風眠洲:“師兄是威北將軍張定元大人的外孫。”


    正因為有這樣顯赫的外祖家,師兄才能在軍中站穩腳跟,手握十萬大軍。隻是晉國公府的事情外人隻知其一,不知其二,傳言傳著就失了真,晉國公這些年有意想淡化第一任夫人死在姑蘇的事情,所以外人都以為師兄是現在的晉國公夫人所生,除了一些老人,也沒有人真的知道國公夫人嫁入國公府是哪一年。


    “我外祖父早就辭官避世,所以我跟外祖家的來往外人不太知曉,外麵的那些傳言我也沒有理會。”


    秋慕白說著看了一眼明歌:“月娘子對十多年前的事情好像格外關注,是因為認識什麽舊人嗎?”


    明歌微笑:“隻是恰巧聽人提起,好奇問了一嘴,十幾二十年前的事情,那時候我還沒出生呢。”


    她說完嘴角的弧度加深,她跟阿娘長的沒有七分像,也有五分像,等她去晉國公府拜訪時,不知道那位國公大人是何表情?


    “哎呀,光顧著聊天,前麵就是梅園了,小妹,你快些帶月娘子去賞梅,我跟風兄、秋世子去圍爐煮茶。”林澤機靈地岔開話題,勾搭著風眠洲的肩膀,硬著頭皮帶兩人去喝茶。


    風眠洲瞄了一眼林家大公子的狗爪子,然後溫和地叮囑明歌:“有事喊我。”


    明歌擺了擺手,徑自跟著林音兒去園子裏看梅花了。


    她也沒去跟那些貴女匯合,在梅林內踩著雪,摘著梅花,讓林音兒去找丟在馬車上的暖爐,然後甩開那些丫鬟婆子,徑自從梅林越過圍牆,進了那座藥草圃。


    荒廢了近二十年的宅子,屋內卻出乎意外地沒有任何的黴味,像是有人常年打掃,牆角的花瓶內還插著幾支新鮮的梅花。


    檀木舊桌椅,依舊散發著淡淡的木香,堂前的藥格內,草藥已經幹癟的不成樣子,沒有剩下幾味藥草。她掃視一圈,能想象阿娘坐在堂前為人診脈取藥的樣子。


    她的阿娘,是世界上最溫柔的阿娘。


    不該被人如此對待!


    明歌眼眸裏燒著兩簇小火光,踩著吱呀作響的樓梯,上了二樓,二樓隻有一個房間,裏麵的床鋪軟榻鋪的整整齊齊,好似還有人居住一般。


    她看著屋內陳設,尋思著阿娘離開之後,林城應該時常過來,派人打掃,一切都保留原樣。


    她指尖拂過軟榻前的檀木桌子,在雕刻的獸首上麵輕輕摸了摸,隻見“哢”的一聲,那獸首吐出嘴裏的珠子,露出一個小小的空間。


    明歌嘴角微揚,阿娘的習慣真是二十年如一日,藏東西都喜歡藏在獸首裏,每次都能被她輕易找到。

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