日漸黃昏,已近傍晚。勞累了一天的八神師傅和摸了魚一天的周師傅,拖著疲勞的身軀返迴拉烏小鎮。他們耗費了差不多一整個白天的功夫,總算是將曲甲城周遭,除城區外的地形數據都記錄了下來。


    畢竟他們還不準備入城,因為不知道該以何方式麵對一個完全陌生的國度。


    算算時間,這個時候,陳靜和陳文他們應該也都把補給給準備好了。好好休息一晚上,明天就可以繼續執行任務了。


    “唉,還真累啊,本想好好地做個主線,結果在半路接了個支線。”周千博伸了個懶腰,隨著骨頭的動響,露出舒適的神情。


    八神大空對此隻是笑笑,沒有說話。周隊長心裏就偷著樂吧,能夠見到他夢寐以求的精靈,這趟至少對他來說就已經不虛此行了,還在這兒口嫌體正直地抱怨。


    “……不對勁,好濃的血腥味!”距離拉烏小鎮大概還有三四公裏路程的時候,大空的眼神突然淩厲起來,耳畔的風帶來了不安的躁動。


    “嗯?”大空的感知比自己要敏銳些,聽他這麽一說,周千博也趕緊觀察起空氣中的水分流動,“……小鎮的方向!”


    兩人對視一眼,各自瞬間使上最快的速度,向小鎮衝去。


    當距離小鎮不到一公裏的時候,周千博他們驚訝地發現,昨天早上剛撞了車的地麵上,居然橫七豎八地躺了不少魔獸的屍體,其中不乏體型堪比犀牛,大象的品種。


    “這是怎麽迴事?怪物攻城?”周千博蹲下,查看起較為完整的魔獸屍體,“咱們是隻走了一個白天吧?怎麽感覺跟過了幾個月似的?”


    地上魔獸的種類很多,奇怪的是,不少都是肉食性猛獸,但也有相當一部分的食植性魔獸。它們都躺在了這裏,身上隻帶著人為的傷口,說明極有可能是聯合在一起來襲擊人類。


    “這麽多疑問句,我快聽不過來了。”八神大空聆聽著風聲,在入口處感受到了大量的生命氣息,而在小鎮的範圍內,感覺到了護送小隊的其他人,“幸好,這些魔獸都被阻攔在了小鎮外,那些居民沒事,咱們的人也沒事。”


    此時,幫忙駐守在入口處的陳文和陳靜,也是立刻察覺到了外出歸來的兩人。於是姐弟倆在其他人詫異的目光中,直接跨過了簡陋的防線,向稍遠處走去。


    而他們身後,小鎮上的青壯們拿著各自簡易的武器,有的人頓時驚慌,想要出聲唿止,但立刻被身邊的人給阻止了。


    狼耳青年按著那個人的肩膀,緩緩搖了搖頭。然後接著小心翼翼地觀察鎮外的情況,似乎在害怕又是哪個沒注意到的角落跳出恐怖的怪物。


    “看傷口,大部分都是被咱們自己人幹掉的。”八神大空簡單檢查了一下地上的屍首,絕大多數魔獸屍體的致命傷都是由煉氣造成的,甚至還有好幾個坑裏冒著灰燼,多半是屍骨無存了。


    周千博心有所感,轉身看到了前來的兩人。


    “別費那麽多功夫去推測了,人來了,去問問就知道了。”


    隨後對著陳家姐弟大聲道,“這是怎麽迴事啊?今天也不是滿月呀,這些魔獸憑什麽來攻城?!”


    “副隊長,這個時候就別惦記你那遊戲裏的活動了。而且咱們這也不是城,充其量就是一個小鎮,再說白點,就是一個大點兒的村子。”陳文說話的同時也打量了一下四周,再次確定剩下的魔獸應該是都跑光了。


    “如果不是我們幾個在這兒,就憑村子裏那幾個低階的守衛,再加上商隊護衛裏最強的一個中階,絕對不可能擋住這麽多的魔獸。”


    “別扯遠了……我們也不知道怎麽迴事,這些魔獸突然就從森林裏跑了出來,見著活物就攻擊,好在無人出事。”陳靜輕敲了一下自己這不著調弟弟的頭,然後問道,“周隊,你們剛從外麵迴來,知道具體的原因嗎?”


    “我們上哪知道去……不過,我們也的確發現了點不對勁的地方,森林裏的魔獸好像突然多了起來,而且不少都是具有強烈攻擊性的。”周千博摸著自己的下巴,思考著。這時才注意到,好像有兩天都沒刮胡子了,有些紮手——希望這不會破壞自己在芙拉爾麵前的形象。


    “雖然我們之前沒有來過這裏,但根據野外的人口活動推測,不應該有這麽多魔獸才對,簡直就像憑空冒出來的一樣。”


    思考了好一會兒,想不出個所以然來,暫時就不想了。自己本來就不擅長動腦子,於是轉問道,“對了,其他人呢?”


    “小鎮有兩個主要的出入口,這邊有我們倆幫忙,趙明進和王思源去另外一邊了,那兩兄妹把鎮上的老人和小孩集中在旅館裏保護著。”


    周千博瞟了眼小鎮入口的那些人,雖然一個個都很驚慌害怕,甚至有些人的身上還沾了血,但看得出,狀態還不算太糟,至少自己好像沒有看到人族,異人族或類人族的屍體。


    “走吧,先去問問情況,這個小鎮的鎮長說不定知道些什麽。”周千博想要趕緊知道真相。


    心裏有點慌,因為他想起了那個獨自居住在森林裏的身影。自己給她的金雕最多就維持幾天,但這之後呢?而且這種手段隻能夠對付中階,低階的魔獸,萬一出現個高階的……應該,可能,大概不會是對手。


    “看來得想想辦法,至少讓她和小鎮上的人待在一起。”


    四人靠近小鎮入口,還沒有出聲,大家夥兒就主動把路障給移開,似乎在歡迎著他們入鎮。


    “呃……謝謝。”周千博對著幫忙移開路障的兩人道謝,但那兩人聽不懂華夏語,隻是把腦袋低得更下去。


    這一種感覺,既像是在害怕,又像是在憧憬。


    留下陳家姐弟繼續守著入口,周千博帶著八神大空向小鎮旅館走去。


    一路上,小鎮的居民們都非常恭敬,哪怕是屋子裏的人,在看到他們兩人之後,都會掀開窗戶,微微行禮,搞得兩人很不自在。


    其實,這隻是這個世界的正常現象,弱者對於強者的崇拜,尤其是對於他們有恩的強者,還得加上一份感激之情。


    如果說,小鎮的居民們之前隻是聽說過異界人的威名與厲害,單純讓他們感到害怕的話。那現在異界人幫著他們抵禦了魔獸的進攻,就是用強大的實力與善良的性格征服了這些“樸素”的鎮民。


    不過就是這“純樸”的民風,似乎彪悍了一點。周千博早上居然都沒注意到,他們的房屋,商鋪,甚至地攤,隨時都可以轉變為戰鬥形態。


    “難怪要在窗戶旁邊放兩個櫃子,直接一合攏就給他堵上了,樓上的窗子,還是雙層隔離的,怕不是一拉就給變成防禦射擊口了……”周千博打量著這一路來的景象,好好的一市場小鎮,感覺變成了前線軍營,每個人都擁有著自己的武裝。


    “這些小攤的桌子,難怪是這種布置,隨便動兩下就是簡易散兵坑了……沒有我們的話,這些魔獸估計也征服不了這個小鎮吧。”


    “難說,如果王思源她們那邊遭遇的魔獸也是這種規模的話,小鎮怕是要付出不小的代價,才有可能幸存。”八神大空理性分析道,但也忍不住讚歎了一句,“不過就算是這樣也很厲害了,他們給我的感覺就好像是隨時都準備打仗一樣,就好像……戰爭時期的民兵。”


    “正常正常,畢竟在這種荒郊野嶺的,又沒有堅硬的城牆保護,能夠生存下來,多少還是有點底蘊的吧。”


    兩人一邊交談著,一邊走到了旅館門口。


    門口的幾個守衛見著他們,尊敬地打招唿。兩人微笑著點點頭,走了進去,正好看見了艾斯達在和村長一起,嚴肅地盯著那麵巨大的地圖。


    “喂,看啥呢?”周千博上前直接拍了拍他的肩膀,左右環顧了一下,大廳裏除了他們幾個就沒其他人了,“你妹妹呢?”


    大概是已經習慣了,大空微微歎了口氣,趕忙上前幫著翻譯。


    “有人受傷了,就在樓上,艾薇兒擅長一些治療魔法,正幫著他們治傷。”艾斯達頓了頓首,下巴指向牆壁上的地圖,“我正在和鎮長分析,看一下能不能找出這些魔獸到底從哪裏來的。”


    周千博聽聞,上前瞧了瞧……算了,自己也不會通用語,別說分析情況了,連字都看不懂。


    “怎麽樣?看出什麽來了嗎?”


    艾斯達用手點了點地圖,指向兩個地方。


    “想要一次性聚集這麽多有社會組織製度的魔獸,可不是件容易的事,在附近幾個國度的範圍內,隻有兩個可能。”


    “第一個可能,它們是從加伏大森林來的,沿著大森林的支脈來到了小鎮這裏……但說實話,可能性很低,因為這中間的路程太過遙遠,並且還有好幾處大型的異人族營地,甚至還會經過你們的基地,如果這些魔獸隻有今天這種水平的話,是不可能跑過來的。”


    言外之意就很明顯了,如果能讓這種程度的魔獸跑過來,那隻能說明基地都沒了。而能夠讓基地都沒有的魔獸,這邊又沒看見。


    “所以,情況就比較明顯了,它們應該是從黑夜森林附近來的。”艾斯達點了點另一個位置。


    稍微觀察一下,以拉烏小鎮為中心的話,這個黑夜森林處於較為遙遠的西麵,有一點點偏北,影響不大。


    “雖然與我們之間的距離,比起加伏大森林要更遙遠,但是一路上不會有太多的阻礙,理論可行。”


    “黑夜森林?能說說這個地方的情況嗎?”周千博皺了皺眉,繼續詢問道。


    但接下來迴答他的就不是艾斯達了,而是拉烏小鎮的哈倫鎮長。


    “黑夜森林,聽它的名字就知道,這是一座常年被陰暗籠罩住的森林。”


    哈倫悠悠地說著,給人的語氣不緊不慢,很悠閑,就仿佛講故事那般。


    “黑夜森林的規模雖然遠遠比不上加伏大森林,但也不算小,裏麵棲息著數量龐大的魔獸,而且超過半數的魔獸都帶有毒屬性或者暗屬性……對了,其中還有不少與植物共生的魔獸,就好像是動物與植物的結合。”


    聽鎮長這麽一說,周千博和大空倒是想起了白天遇到的木狼群。


    看著見多識廣的哈倫都要把剩下的話說完了,艾斯達不甘示弱地接上了話茬。


    “黑夜森林的核心是一座黑火山,一直都處於活躍的狀態……我猜測,也許是這個火山要爆發了,所以這些魔獸被迫離開了森林。”


    但哈倫卻是搖了搖頭。


    “不太可能,那裏可是暗精靈的地盤。”


    一說起暗精靈,周千博的腦海中又浮現出白日那名少女的身姿,她……會不會就是暗精靈呢?


    “暗精靈一直生活在黑火山領域之中,火山內部更是棲息著他們一族的傳奇守護獸,薩圖魯斯。這隻傳奇魔獸能夠控製火山內的溫度,達到火山表麵適宜居住的效果。”


    哈倫說的話讓艾斯達都有些愣住了。身為艾美拉斯的大王子,自己也算是見多識廣了,讀過那麽多書,見過那麽多人,去過那麽多地……但想不到就在不算太遠的黑夜森林,居然就有這麽多自己不知道的事。


    “暗精靈能夠在黑夜森林裏繁衍生息,還不受那森林裏的魔獸侵害,主要就是兩個依仗,一個就是火山外圍自帶的庇護層,另一個就是他們的守護獸。”


    雖然有些不太服氣,但艾斯達還是挺佩服這位老爺子的,順著他的思路說道,“這麽看來,兩個地方的可能性都不大呀……但我還是更傾向它們是從黑夜森林來的。”


    “為什麽?那裏可是有傳……”剛想詢問的鎮長,突然看到周千博他們,似乎就明白艾斯達這個本地人為什麽這麽說了。


    一個地方發生動亂,說明這個地方出了問題,黑夜森林那邊充其量就隻有一隻傳奇魔獸在震懾,而加伏大森林那邊可是有強大到能夠擊敗龍群的異界人看管呀,要說誰更容易出問題,那還是那隻傳奇的魔獸吧。


    “唉,不管現在的原因是什麽,看樣子必須聯係曲甲城了。”哈倫忍不住歎了口氣。


    他心裏清楚,這些異界人今天剛好在這兒,還可以幫忙抵擋瘋狂的魔獸,但如果他們不在的話……罷了,留得青山在,不怕沒柴燒,大不了把這個小鎮讓出來,好歹可以讓居民們活下去。


    “哈倫大叔!哈倫大叔!”一陣急切的唿喊突然由遠及近,那名消息靈通的獵人漢子氣喘籲籲地跑了過來,“曲甲城,曲甲城那邊來人了!”


    “嘖,動作真快,想到什麽來什麽。”雖然嘴上不滿,但哈倫還是整理自己的著裝,準備去迎接一下。


    他對著周千博幾人,做了一個道歉的姿勢,“還請各位先休息一會兒,小老頭我先去應付一番,稍晚些時候再迴來道謝。”


    就在哈倫準備離開的時候,猶豫了好一陣的周千博出聲叫住了他。


    “……鎮長,請稍等,我有個事兒,想要拜托你一下。”

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