從前，有個秀才，家裏過得精窮。但是他卻為人正直，看不慣世上那些唯利是圖，拍馬溜須的小人。更痛恨那些貪官汙吏，欺壓百姓，仗勢欺人。秀才有一個鄰居，是當地的一個土財主，他姓張，叫張望才。他家大業大，良田千頃，騾馬成群。但是這個人雖然過得這麽富裕，可是，他還是不知足。整天價就是想著怎麽想法賺個便宜弄到錢，他要是知道誰家有一塊好地，或者有一匹好牲口什麽的。他就會眼紅，心裏不是味，連晚上睡覺都惦記著。他會挖空心思地想盡一切辦法弄到手。隻要是有便宜賺，他甚至拿錢去巴結當官的，讓官家幫忙來達到他的目的。
張望才平時家裏放著高利貸，他用驢打滾利滾利的辦法來欺壓百姓。家裏還雇著打手，向他借錢的人家要是到時候還不上錢，他領著打手能把人家逼得上吊，甚至賣兒賣，就是家破人亡也不能少了他的一分本利。老百姓是看在眼裏恨在心裏，背後都叫他張扒皮。罵他活著的時候作惡不行好事，死了到了閻王殿上閻王老爺也不會放過他，一定罰他下油鍋。秀才更是看著他就惡心，連路上遇著張扒皮他也會繞道走開。他堅信，像他張扒皮這種人一定會得到報應，隻是時候還沒有到罷了。
有一天早上天剛明，秀才讓張扒皮家裏的哭聲給驚醒了。他趕忙穿上衣裳來到了院子裏一聽，原來是張扒皮突然得暴病死了。他聽了心裏別提多高興了，心想：看來張扒皮的報應是真的來了，要不然一個正好好的，二五中十的人怎麽說死就死了呢。
原來，昨天晚上張扒皮就得病了，他突然感覺到自己得了一個不好的病。他把老婆孩子們都叫到他的床前，對他們說：“看來我不行了，我這輩子做了很多的壞事。我死了以後到了陰間裏，閻王老爺和小鬼一定會折磨我。你們等我一咽氣，就給我多燒冥錢，我到了那邊好有用。”
老婆聽了哭著對他說：“你放心地去吧，我知道你做了不少傷天害理的事。我早已經吃齋念佛了，在佛堂裏我天天燒冥錢。為的就是給你多積點陰德，到了陰間好少受點罪。”
張扒皮聽了老婆的話放心了，又看了看他的這萬貫家產也無福享受了，最後還是無奈地閉上了眼睛，十分不情願地到閻王殿上報到去了。張扒皮剛咽氣，他就看見黑白無常，正在他們家的屋門口裏等著他。二鬼差見是時候了，就到了屋裏一鐵鎖鏈子把張扒皮鎖上，然後拉著就走。現在張扒皮早已沒有了他活著時候的威風了。嚇得兩腿打著顫顫也不敢說話，任由黑白無常二鬼牽著他往前走。
張扒皮一下子到了一個陌生的地方，也看不見太陽，昏昏沉沉地跟著二鬼也不知道走了多長時間。這時候，他突然覺得他的兩隻袍袖裏沉甸甸的。心想：此時老婆孩子們在陽間裏，一定燒了很多冥錢，看來金銀已經來了。錢在陽間能通神，在這陰間裏不知道能不能用得上。想到這裏，他十分小心地試探著對黑白無常二鬼說：“二位上差，你們辛苦了。到了我的家裏連一口水也沒有喝上，實在是對不住上差。我這裏有兩塊銀子，二位拿去喝碗茶吧。”說著，他早已把銀子遞了過去。
二鬼一聽張扒皮要給他們銀子，生氣地對張扒皮說道：“你好大的膽子，竟敢拿錢來賄賂我們。”
嘴上這麽說著，他們卻把手伸了過去，早已把銀子拿了過來。說道：“咱地府裏不興這一套，你要下不為例，不然有你的好看。”
張扒皮賠著笑臉，見二鬼把錢收下了這才放了心。他們不一會就來到了奈何橋，張扒皮看見了奈何橋。突然想起來陽間裏人們說的話，說是人死了，到了奈何橋要喝孟婆湯。喝了孟婆湯以後，從這裏開始就徹底脫離了陽間，在陽間裏一輩子做過的事，和所有的親朋好友就都忘記了。
此時，他心懷鬼胎地夢想著還能還陽。心想：我如果喝了孟婆湯，就是還了陽。自己像個傻子一樣，什麽都想不起來了，誰都不認得，我雖有萬貫家財還有什麽用。他想到這裏，又從袍袖裏拿出金銀來，對二鬼說：“我還想麻煩二位上差，給孟婆說說，別讓我喝這‘孟婆湯’行嗎？”
二鬼見了這麽多金銀，忙接在手裏。對張扒皮說：“你老老實實地在橋頭上等著，我們哥倆看你也是一個實在人，就去替你跑一趟吧。”
不一會的工夫，黑白無常迴來了。對張扒皮說：“總算是給你辦好了，但是，過奈何橋，一定得喝‘孟婆湯’這是規矩。不過你放心吧，你再拿五十兩銀子給孟婆，喝一碗孟婆特製的‘孟婆湯’就行了。”
張扒皮聽了鬼差的話，又趕忙拿出七十兩銀子，對二鬼說：“多謝了，這二十兩是二位上差的辛苦費。”
二鬼收了銀子心裏怪高興，把鎖鏈子也給解下來了，說這樣喝“孟婆湯”方便。然後，領著張扒皮到奈河橋的那頭見孟婆去了。到了橋頭，孟婆正端著一碗“孟婆湯”在那裏等著他。張扒皮偷偷地看了一眼孟婆，原來孟婆是一個非常漂亮的女人。看上去也就是三十多歲的樣子，在陽間裏他哪裏見過這麽好看的媳婦，她隻是表情嚴肅了一點。張扒皮老老實實地接過“孟婆湯”喝了下去，他感覺到這碗湯不苦，不甜，也不鹹。
他們離開了奈何橋時間不長，張扒皮遠遠地聽見了有鬼哭狼嚎聲音，有求饒和痛苦撕心裂肺地喊叫聲。早已嚇得他渾身哆嗦了起來，他明白，前麵一定是到了傳說中的地府行刑的地方了。果然不假，這時候二鬼對他說：“咱們到了地府行刑的地方了，我們先領著你到裏麵看看，到時候你好有個心理準備。”
張扒皮一進刑房的大門門，就看見這裏是一個特別大的大廳，大廳兩邊全是單獨的刑房。一邊有三十六個單間，這樣一共就有七十二個單間，每一個單間裏都有一種不同的刑具。讓他萬萬也沒有想到是，都說作惡的人死了以後，到了陰間裏會受到懲罰，這卻是真的。並且還真的是這麽殘忍，讓人真是想破腦袋都不敢相信。
活生生的一個人，有割掉耳朵的，有割掉鼻子的，有直接把人扔到翻滾的油鍋裏炸的，有架在火上烤的。缺胳膊少腿的，無頭的到處都是。張扒皮看了嚇得他渾身流著虛汗兩腿發軟，暈暈乎乎地跟著黑白無常繼續往前走。一直到了閻王殿門口，二鬼招唿他的時候他才清醒過來。張扒皮趕忙把身上所有的金銀都拿了出來，交給黑白無常二鬼。哆哆嗦嗦地說：“二位上差，求求你們救救我吧。你們把這些錢打點打點這裏的大小官差，好讓他們對我網開一麵，我一定會好好地報答二位的大恩大德。”
二鬼接過金銀，對張扒皮說：“隻要你舍得花銀子，我們會替你跑腿的。現在就帶你去閻王殿，到了那裏你對閻王老爺說你得了重病，裝的一定要像。閻王老爺見你病了，就能停兩天對你行刑。這樣我們也好替你上下打點，你一定要記住我們說的話。”
交代完張扒皮以後，他們這才站在閻王殿外高聲喊道：“張扒皮已帶到！”
話音剛落，聽見閻王殿裏的鬼差喊道：“帶上殿來！”
二鬼便領著張扒皮進了閻王殿。閻王殿裏陰森森地，兩邊站著一些牛頭馬麵和青麵獠牙的鬼差，手裏拿著水火棍都威風凜凜地站在大殿之上。閻王老爺的兩隻大眼睛炯炯有神，閃著威嚴的亮光，拉拉著一張鐵青的臉看著張扒皮。張扒皮看到了這些，早已嚇得像一根軟麵條一樣，還沒等著閻王老爺問話他就癱瘓在了地上。隻聽見閻王老爺問道：“下麵可是張扒皮，為什麽躺在地上？”
現在張扒皮嚇得話也說不出來了，隻是躺在地上打哆嗦。黑白無常趕忙替他說：“迴老爺，張扒皮在來的路上得了重病，已說不出話來了。”
閻王老爺看了看張扒皮的這個樣子像是得了病。然後說道：“既然這樣，那先把他押到牢裏去。等病好了再審，現在退堂。”接著過來了兩個鬼差，把張扒皮連扯再拉地弄到牢房裏去了。
過了兩天，閻王老爺讓兩個鬼差，又把張扒皮帶到了閻王殿上。這迴他不怎麽害怕了，因為他心裏有底。他把身上所有的錢都給了黑白無常，他想他們應該是上下已經打點好了。現在張扒皮老老實實地跪在下麵，等著閻王老爺審問。閻王老爺看著張扒皮，比來的時候好精神多了。大聲問道：“張扒皮，你在陽間幹了很多壞事，現在你可知罪？”
張扒皮聽見閻王老爺這麽問他，心想：閻王老爺現在一定是在詐我，我在陽間做的那些事他怎麽會知道。張扒皮想到這裏，心存僥幸地連忙辯解道：“閻王老爺開恩，我可是一個好人，在陽間裏我從來也沒有做過壞事。”
閻王老爺一聽張扒皮到了這裏了，還敢睜著眼說瞎話。馬上來了氣，隻見他把臉一沉。說道：“你已經來到這裏了還敢狡辯，你在陽間做的那些坑蒙拐騙，勾結官府欺壓百姓的事。在這裏一件件，一樁樁的都給你記得清清楚楚。事實麵前你還敢抵賴。來啊，先打他五十大板，讓他長長記性。”
這時候，唿啦一下子上來了幾個鬼差。把張扒皮摁倒在地上，就劈劈啪啪地打起了板子。可是，張扒皮卻覺得一點也不疼。他想：看來不管是陽間還是陰間錢都能通神，我現在要見機行事。他馬上裝得很疼的樣子，殺豬一般地嚎叫起來。
剛打完板子，他又看見一個頭上戴著烏紗帽的鬼差，手裏拿著一本厚厚的本子，過來小聲地對閻王老爺說了些什麽。閻王老爺聽完，他伸手接過本子來，一頁一頁地慢慢地翻著看。看了一會，他搖了搖頭，好像是很無奈地對張扒皮說：“你這一輩子淨做壞事，一件好事也沒有做過。可是，沒有想到你的老婆卻是一個善良之人。為了給你贖罪她敬神禮佛，常做善事。為了給你積陰德經常燒冥錢，她在功德庫裏已經給你存下了很多贖罪錢。這些錢財將來會還給那些被你坑騙的人，用來替你贖罪。”
閻王老爺說完，那個戴烏紗帽的鬼差，又對閻王老爺說了些什麽。閻王老爺聽完，然後又對張扒皮說：“既然你的陰德已大於罪惡，就再給你加壽一十二載。你現在就還陽去吧，希望你迴去以後洗心革麵，重新做人。”
這時候，張扒皮就覺得被兩個鬼差抬出了閻王殿，然後從一個高高的山崖上給扔了下來。把他嚇得大叫一聲，還真又還陽了。他從靈床子上慢慢地坐了起來。正看見老婆孩子們都圍在他的靈床子跟前哭，他便把陰間裏的事，從頭到尾地給老婆孩子們說了一遍。
後來，這件事被秀才知道了，他知道了事情的真相以後，氣得他三天三夜都沒有睡著覺。心想：人世間那些作惡作端的人，用錢買通官府就能平安無事。老百姓都還想著，做了壞事的人一定會得到惡報。陽間報不了的，到了陰曹地府裏，閻王老爺那是一定不會放過他們的。會讓惡人下油鍋，打入十八層地獄，永世不得超生。人們世世代代地都是這樣教育後代的，要好好地做人，多做善事，將來會有好報。可是，萬萬沒有想到是，陰曹地府裏也和陽間一樣，也是隻認錢不認理。真是應了那句話：有錢能買鬼推磨，這句話說得一點也不錯。秀才氣憤不過，就寫了一首詩，來諷刺地府裏的所作所為：
自古陽間多貪官
不認理來隻認錢
誰知地府也如此
隻要送錢罪惡免
早知錢財通陰陽
何讓子孫學聖賢
機關算盡多積財
死後地府把命換
誰知道這首詩一下子就流傳開了，都說看了這首詩解氣。後來時間不長，有一天晚上秀才剛睡覺，突然看見黑白無常來了。他們也不說話，一條鎖鏈子把秀才鎖上就帶走了。秀才心想：壞了，看來我作詩的事情讓閻王老爺知道了。他想把我抓到地府裏來報複我，現在我一定是死了來到了陰間裏。不一會的工夫，秀才隨著黑白無常來到了閻王殿上。到了這裏，秀才也不害怕。他想：我沒做虧心事，就不怕半夜鬼叫門。我走得正站得直，閻王老爺我也不怕你。
秀才到了閻王殿上也不下跪，直挺挺地站在大殿上看著閻王老爺。閻王老爺一看秀才這般藐視地府，氣不打一處來，好你個酸秀才，已經到了這裏了還如此的傲慢。氣得他大聲喊道：“大膽的秀才，竟敢見了本老爺不跪，先給我打他五十大板。”
秀才一聽閻王老爺要打他板子，氣得也大聲說道：“你這個昏官，憑什麽打我板子？”
閻王老爺聽了一愣，心想：看來今天真是碰到硬茬子了，我還從來沒有遇到過敢罵我的狂徒。又生氣地說道：“憑你作詩辱罵我光明正大的地府，就應該割了你的舌頭，再把你下油鍋。”
秀才聽了閻王老爺的話，使勁地“呸”了一口。然後理直氣壯地說道：“你還光明正大的地府，你說這話難道就不覺得臉紅嗎？老百姓不知道的，都認為地府是一個公正嚴明的地方。活著的時候要老老實實地做個好人，多行善事不敢做壞事，怕死了來到閻王殿上受到懲罰。可是，他們哪裏知道，現在的閻王殿已經不是一個為百姓做主的地方了，而是隻認錢不認理的閻王殿了。”
閻王老爺還沒等到秀才說完，氣得一摔驚堂木說道：“你現在還敢在這裏胡說，你如果拿不出證據，就來顛倒黑白往我們地府抹黑。我一定把你下油鍋，大卸八塊，然後再把你打入十八層地獄。”
秀才聽了閻王老爺這樣說，他隻是微微一笑。說道：“你要證據是吧，那我來問你，張扒皮一輩子無惡不作，坑蒙拐騙，欺壓百姓。他做的那些壞事難道你們不知道嗎？就憑他老婆為他燒的那一點紙錢，他來到這裏以後拿著錢，又上上下下地行賄，買通各個關卡，就連孟婆他都能買通不用喝‘孟婆湯’。難道這些事情你不知道？你們最後還判他無罪，又放他迴到陽間繼續作惡，欺壓百姓。難道這就是你說的，地府是正大光明的，是為百姓做主的地方嗎？”
閻王老爺聽到這裏一愣，然後又說道：“你一個秀才，地府裏的事，你隻知其一，不知其二。這裏是講陰德的地方，不論是什麽人，隻要他的陰德圓滿，就能功過相抵。如果功大於過，他不但能還陽還能添壽。這是自古以來就定下的陰間法規，這難道是我們的錯嗎？”
秀才聽到這裏，又說道：“這是什麽陰間法規，那如果是強盜，土匪。他們把殺人放火搶來的錢財，然後再用小小的一部分錢換成冥錢，天天燒來積陰德。這就是你說的陰德圓滿，死後還能還陽，還能添壽。那世上的人誰還會去做好人，去行善事，都去做強盜好了。”
秀才說完，過了半天也沒有聽到閻王老爺說話。原來閻王老爺正在看著一本書出神。也不知道過了多長時間，就聽閻王老爺喊道：“速到陽間，把張扒皮抓來，我要重新審問。”閻王老爺說完，他又看了看秀才。說道：“秀才你迴去吧，希望你迴去以後做一個好人。好好地讀書，將來做一個好官。”
秀才突然從夢中醒來，想想好像是自己做了一個夢。但是又不像是夢，地府裏的事情他還記得一清二楚的。這時候，他突然聽見張扒皮家裏又是哭聲一片。他趕忙從床上爬起來又來到當天井裏，隻見已是下午的時候了。他這才相信自己真的是去了一趟地府，要不然張扒皮怎麽又死了呢。過了沒幾天張家就把張扒皮埋了，看來這迴張扒皮是真的迴不來了。
張望才平時家裏放著高利貸，他用驢打滾利滾利的辦法來欺壓百姓。家裏還雇著打手，向他借錢的人家要是到時候還不上錢，他領著打手能把人家逼得上吊，甚至賣兒賣，就是家破人亡也不能少了他的一分本利。老百姓是看在眼裏恨在心裏，背後都叫他張扒皮。罵他活著的時候作惡不行好事，死了到了閻王殿上閻王老爺也不會放過他，一定罰他下油鍋。秀才更是看著他就惡心，連路上遇著張扒皮他也會繞道走開。他堅信，像他張扒皮這種人一定會得到報應，隻是時候還沒有到罷了。
有一天早上天剛明，秀才讓張扒皮家裏的哭聲給驚醒了。他趕忙穿上衣裳來到了院子裏一聽，原來是張扒皮突然得暴病死了。他聽了心裏別提多高興了，心想：看來張扒皮的報應是真的來了，要不然一個正好好的，二五中十的人怎麽說死就死了呢。
原來，昨天晚上張扒皮就得病了，他突然感覺到自己得了一個不好的病。他把老婆孩子們都叫到他的床前，對他們說：“看來我不行了，我這輩子做了很多的壞事。我死了以後到了陰間裏，閻王老爺和小鬼一定會折磨我。你們等我一咽氣，就給我多燒冥錢，我到了那邊好有用。”
老婆聽了哭著對他說：“你放心地去吧，我知道你做了不少傷天害理的事。我早已經吃齋念佛了，在佛堂裏我天天燒冥錢。為的就是給你多積點陰德，到了陰間好少受點罪。”
張扒皮聽了老婆的話放心了，又看了看他的這萬貫家產也無福享受了，最後還是無奈地閉上了眼睛，十分不情願地到閻王殿上報到去了。張扒皮剛咽氣，他就看見黑白無常，正在他們家的屋門口裏等著他。二鬼差見是時候了，就到了屋裏一鐵鎖鏈子把張扒皮鎖上，然後拉著就走。現在張扒皮早已沒有了他活著時候的威風了。嚇得兩腿打著顫顫也不敢說話，任由黑白無常二鬼牽著他往前走。
張扒皮一下子到了一個陌生的地方，也看不見太陽，昏昏沉沉地跟著二鬼也不知道走了多長時間。這時候，他突然覺得他的兩隻袍袖裏沉甸甸的。心想：此時老婆孩子們在陽間裏，一定燒了很多冥錢，看來金銀已經來了。錢在陽間能通神，在這陰間裏不知道能不能用得上。想到這裏，他十分小心地試探著對黑白無常二鬼說：“二位上差，你們辛苦了。到了我的家裏連一口水也沒有喝上，實在是對不住上差。我這裏有兩塊銀子，二位拿去喝碗茶吧。”說著，他早已把銀子遞了過去。
二鬼一聽張扒皮要給他們銀子，生氣地對張扒皮說道：“你好大的膽子，竟敢拿錢來賄賂我們。”
嘴上這麽說著，他們卻把手伸了過去，早已把銀子拿了過來。說道：“咱地府裏不興這一套，你要下不為例，不然有你的好看。”
張扒皮賠著笑臉，見二鬼把錢收下了這才放了心。他們不一會就來到了奈何橋，張扒皮看見了奈何橋。突然想起來陽間裏人們說的話，說是人死了，到了奈何橋要喝孟婆湯。喝了孟婆湯以後，從這裏開始就徹底脫離了陽間，在陽間裏一輩子做過的事，和所有的親朋好友就都忘記了。
此時，他心懷鬼胎地夢想著還能還陽。心想：我如果喝了孟婆湯，就是還了陽。自己像個傻子一樣，什麽都想不起來了，誰都不認得，我雖有萬貫家財還有什麽用。他想到這裏，又從袍袖裏拿出金銀來，對二鬼說：“我還想麻煩二位上差，給孟婆說說，別讓我喝這‘孟婆湯’行嗎？”
二鬼見了這麽多金銀，忙接在手裏。對張扒皮說：“你老老實實地在橋頭上等著，我們哥倆看你也是一個實在人，就去替你跑一趟吧。”
不一會的工夫，黑白無常迴來了。對張扒皮說：“總算是給你辦好了，但是，過奈何橋，一定得喝‘孟婆湯’這是規矩。不過你放心吧，你再拿五十兩銀子給孟婆，喝一碗孟婆特製的‘孟婆湯’就行了。”
張扒皮聽了鬼差的話，又趕忙拿出七十兩銀子，對二鬼說：“多謝了，這二十兩是二位上差的辛苦費。”
二鬼收了銀子心裏怪高興，把鎖鏈子也給解下來了，說這樣喝“孟婆湯”方便。然後，領著張扒皮到奈河橋的那頭見孟婆去了。到了橋頭，孟婆正端著一碗“孟婆湯”在那裏等著他。張扒皮偷偷地看了一眼孟婆，原來孟婆是一個非常漂亮的女人。看上去也就是三十多歲的樣子，在陽間裏他哪裏見過這麽好看的媳婦，她隻是表情嚴肅了一點。張扒皮老老實實地接過“孟婆湯”喝了下去，他感覺到這碗湯不苦，不甜，也不鹹。
他們離開了奈何橋時間不長，張扒皮遠遠地聽見了有鬼哭狼嚎聲音，有求饒和痛苦撕心裂肺地喊叫聲。早已嚇得他渾身哆嗦了起來，他明白，前麵一定是到了傳說中的地府行刑的地方了。果然不假，這時候二鬼對他說：“咱們到了地府行刑的地方了，我們先領著你到裏麵看看，到時候你好有個心理準備。”
張扒皮一進刑房的大門門，就看見這裏是一個特別大的大廳，大廳兩邊全是單獨的刑房。一邊有三十六個單間，這樣一共就有七十二個單間，每一個單間裏都有一種不同的刑具。讓他萬萬也沒有想到是，都說作惡的人死了以後，到了陰間裏會受到懲罰，這卻是真的。並且還真的是這麽殘忍，讓人真是想破腦袋都不敢相信。
活生生的一個人，有割掉耳朵的，有割掉鼻子的，有直接把人扔到翻滾的油鍋裏炸的，有架在火上烤的。缺胳膊少腿的，無頭的到處都是。張扒皮看了嚇得他渾身流著虛汗兩腿發軟，暈暈乎乎地跟著黑白無常繼續往前走。一直到了閻王殿門口，二鬼招唿他的時候他才清醒過來。張扒皮趕忙把身上所有的金銀都拿了出來，交給黑白無常二鬼。哆哆嗦嗦地說：“二位上差，求求你們救救我吧。你們把這些錢打點打點這裏的大小官差，好讓他們對我網開一麵，我一定會好好地報答二位的大恩大德。”
二鬼接過金銀，對張扒皮說：“隻要你舍得花銀子，我們會替你跑腿的。現在就帶你去閻王殿，到了那裏你對閻王老爺說你得了重病，裝的一定要像。閻王老爺見你病了，就能停兩天對你行刑。這樣我們也好替你上下打點，你一定要記住我們說的話。”
交代完張扒皮以後，他們這才站在閻王殿外高聲喊道：“張扒皮已帶到！”
話音剛落，聽見閻王殿裏的鬼差喊道：“帶上殿來！”
二鬼便領著張扒皮進了閻王殿。閻王殿裏陰森森地，兩邊站著一些牛頭馬麵和青麵獠牙的鬼差，手裏拿著水火棍都威風凜凜地站在大殿之上。閻王老爺的兩隻大眼睛炯炯有神，閃著威嚴的亮光，拉拉著一張鐵青的臉看著張扒皮。張扒皮看到了這些，早已嚇得像一根軟麵條一樣，還沒等著閻王老爺問話他就癱瘓在了地上。隻聽見閻王老爺問道：“下麵可是張扒皮，為什麽躺在地上？”
現在張扒皮嚇得話也說不出來了，隻是躺在地上打哆嗦。黑白無常趕忙替他說：“迴老爺，張扒皮在來的路上得了重病，已說不出話來了。”
閻王老爺看了看張扒皮的這個樣子像是得了病。然後說道：“既然這樣，那先把他押到牢裏去。等病好了再審，現在退堂。”接著過來了兩個鬼差，把張扒皮連扯再拉地弄到牢房裏去了。
過了兩天，閻王老爺讓兩個鬼差，又把張扒皮帶到了閻王殿上。這迴他不怎麽害怕了，因為他心裏有底。他把身上所有的錢都給了黑白無常，他想他們應該是上下已經打點好了。現在張扒皮老老實實地跪在下麵，等著閻王老爺審問。閻王老爺看著張扒皮，比來的時候好精神多了。大聲問道：“張扒皮，你在陽間幹了很多壞事，現在你可知罪？”
張扒皮聽見閻王老爺這麽問他，心想：閻王老爺現在一定是在詐我，我在陽間做的那些事他怎麽會知道。張扒皮想到這裏，心存僥幸地連忙辯解道：“閻王老爺開恩，我可是一個好人，在陽間裏我從來也沒有做過壞事。”
閻王老爺一聽張扒皮到了這裏了，還敢睜著眼說瞎話。馬上來了氣，隻見他把臉一沉。說道：“你已經來到這裏了還敢狡辯，你在陽間做的那些坑蒙拐騙，勾結官府欺壓百姓的事。在這裏一件件，一樁樁的都給你記得清清楚楚。事實麵前你還敢抵賴。來啊，先打他五十大板，讓他長長記性。”
這時候，唿啦一下子上來了幾個鬼差。把張扒皮摁倒在地上，就劈劈啪啪地打起了板子。可是，張扒皮卻覺得一點也不疼。他想：看來不管是陽間還是陰間錢都能通神，我現在要見機行事。他馬上裝得很疼的樣子，殺豬一般地嚎叫起來。
剛打完板子，他又看見一個頭上戴著烏紗帽的鬼差，手裏拿著一本厚厚的本子，過來小聲地對閻王老爺說了些什麽。閻王老爺聽完，他伸手接過本子來，一頁一頁地慢慢地翻著看。看了一會，他搖了搖頭，好像是很無奈地對張扒皮說：“你這一輩子淨做壞事，一件好事也沒有做過。可是，沒有想到你的老婆卻是一個善良之人。為了給你贖罪她敬神禮佛，常做善事。為了給你積陰德經常燒冥錢，她在功德庫裏已經給你存下了很多贖罪錢。這些錢財將來會還給那些被你坑騙的人，用來替你贖罪。”
閻王老爺說完，那個戴烏紗帽的鬼差，又對閻王老爺說了些什麽。閻王老爺聽完，然後又對張扒皮說：“既然你的陰德已大於罪惡，就再給你加壽一十二載。你現在就還陽去吧，希望你迴去以後洗心革麵，重新做人。”
這時候，張扒皮就覺得被兩個鬼差抬出了閻王殿，然後從一個高高的山崖上給扔了下來。把他嚇得大叫一聲，還真又還陽了。他從靈床子上慢慢地坐了起來。正看見老婆孩子們都圍在他的靈床子跟前哭，他便把陰間裏的事，從頭到尾地給老婆孩子們說了一遍。
後來，這件事被秀才知道了，他知道了事情的真相以後，氣得他三天三夜都沒有睡著覺。心想：人世間那些作惡作端的人，用錢買通官府就能平安無事。老百姓都還想著，做了壞事的人一定會得到惡報。陽間報不了的，到了陰曹地府裏，閻王老爺那是一定不會放過他們的。會讓惡人下油鍋，打入十八層地獄，永世不得超生。人們世世代代地都是這樣教育後代的，要好好地做人，多做善事，將來會有好報。可是，萬萬沒有想到是，陰曹地府裏也和陽間一樣，也是隻認錢不認理。真是應了那句話：有錢能買鬼推磨，這句話說得一點也不錯。秀才氣憤不過，就寫了一首詩，來諷刺地府裏的所作所為：
自古陽間多貪官
不認理來隻認錢
誰知地府也如此
隻要送錢罪惡免
早知錢財通陰陽
何讓子孫學聖賢
機關算盡多積財
死後地府把命換
誰知道這首詩一下子就流傳開了，都說看了這首詩解氣。後來時間不長，有一天晚上秀才剛睡覺，突然看見黑白無常來了。他們也不說話，一條鎖鏈子把秀才鎖上就帶走了。秀才心想：壞了，看來我作詩的事情讓閻王老爺知道了。他想把我抓到地府裏來報複我，現在我一定是死了來到了陰間裏。不一會的工夫，秀才隨著黑白無常來到了閻王殿上。到了這裏，秀才也不害怕。他想：我沒做虧心事，就不怕半夜鬼叫門。我走得正站得直，閻王老爺我也不怕你。
秀才到了閻王殿上也不下跪，直挺挺地站在大殿上看著閻王老爺。閻王老爺一看秀才這般藐視地府，氣不打一處來，好你個酸秀才，已經到了這裏了還如此的傲慢。氣得他大聲喊道：“大膽的秀才，竟敢見了本老爺不跪，先給我打他五十大板。”
秀才一聽閻王老爺要打他板子，氣得也大聲說道：“你這個昏官，憑什麽打我板子？”
閻王老爺聽了一愣，心想：看來今天真是碰到硬茬子了，我還從來沒有遇到過敢罵我的狂徒。又生氣地說道：“憑你作詩辱罵我光明正大的地府，就應該割了你的舌頭，再把你下油鍋。”
秀才聽了閻王老爺的話，使勁地“呸”了一口。然後理直氣壯地說道：“你還光明正大的地府，你說這話難道就不覺得臉紅嗎？老百姓不知道的，都認為地府是一個公正嚴明的地方。活著的時候要老老實實地做個好人，多行善事不敢做壞事，怕死了來到閻王殿上受到懲罰。可是，他們哪裏知道，現在的閻王殿已經不是一個為百姓做主的地方了，而是隻認錢不認理的閻王殿了。”
閻王老爺還沒等到秀才說完，氣得一摔驚堂木說道：“你現在還敢在這裏胡說，你如果拿不出證據，就來顛倒黑白往我們地府抹黑。我一定把你下油鍋，大卸八塊，然後再把你打入十八層地獄。”
秀才聽了閻王老爺這樣說，他隻是微微一笑。說道：“你要證據是吧，那我來問你，張扒皮一輩子無惡不作，坑蒙拐騙，欺壓百姓。他做的那些壞事難道你們不知道嗎？就憑他老婆為他燒的那一點紙錢，他來到這裏以後拿著錢，又上上下下地行賄，買通各個關卡，就連孟婆他都能買通不用喝‘孟婆湯’。難道這些事情你不知道？你們最後還判他無罪，又放他迴到陽間繼續作惡，欺壓百姓。難道這就是你說的，地府是正大光明的，是為百姓做主的地方嗎？”
閻王老爺聽到這裏一愣，然後又說道：“你一個秀才，地府裏的事，你隻知其一，不知其二。這裏是講陰德的地方，不論是什麽人，隻要他的陰德圓滿，就能功過相抵。如果功大於過，他不但能還陽還能添壽。這是自古以來就定下的陰間法規，這難道是我們的錯嗎？”
秀才聽到這裏，又說道：“這是什麽陰間法規，那如果是強盜，土匪。他們把殺人放火搶來的錢財，然後再用小小的一部分錢換成冥錢，天天燒來積陰德。這就是你說的陰德圓滿，死後還能還陽，還能添壽。那世上的人誰還會去做好人，去行善事，都去做強盜好了。”
秀才說完，過了半天也沒有聽到閻王老爺說話。原來閻王老爺正在看著一本書出神。也不知道過了多長時間，就聽閻王老爺喊道：“速到陽間，把張扒皮抓來，我要重新審問。”閻王老爺說完，他又看了看秀才。說道：“秀才你迴去吧，希望你迴去以後做一個好人。好好地讀書，將來做一個好官。”
秀才突然從夢中醒來，想想好像是自己做了一個夢。但是又不像是夢，地府裏的事情他還記得一清二楚的。這時候，他突然聽見張扒皮家裏又是哭聲一片。他趕忙從床上爬起來又來到當天井裏，隻見已是下午的時候了。他這才相信自己真的是去了一趟地府，要不然張扒皮怎麽又死了呢。過了沒幾天張家就把張扒皮埋了，看來這迴張扒皮是真的迴不來了。