鐵礦刑徒，顧名思義，即從事開采礦石和冶鐵生產的刑徒。彼時采鐵，用的方法是掘井取礦，掘地深數百丈。這種地下作業，哪怕是後世還是一項極其危險的工作，何況當下？常年與危險、鐵、火、煉爐爆炸打交道，本身又是重刑犯，幕府、藩國對他們的管製又是非常的嚴格殘酷，這幫桀驁不馴的刑徒之剽悍亡命可想而知了。
不過丹下典膳問道：“有多少刑徒？”
“三十多個。”
“岡部藩那個露天富礦，偌大一個鐵礦場，隻有這三十多個刑徒？”
“不是。人聽家君說過，鐵礦裏共有吏、卒、徒上千人。”
“我聽岩佐組勾結岡部藩專營鐵商鐵源屋，鐵源屋有多少人？”
“有七八百人。”
“那為何他隻召來了這三十多人？”
“藩冶和鐵源屋的冶坊都不城中，藩冶在城外二十裏‘黍町代村’和‘營之畈村’，鐵源屋的冶坊在城外三十裏處。城中隻市上有一個不大的鐵匠鋪，這三十多人就是從那作坊裏召來的。”
驊道：“眼下之計，唯有……。”他瞟了一眼信使，接著道，“唯有兩個辦法。”
“哪兩個辦法？”
“一個活辦法，一個死辦法。活辦法就是勸降，叫他再派人去礦區，取消調令。死辦法就是強攻，攻入岩佐組大本營，取下岩政太郎人頭，懸掛門樓，阻退來者。”
“依卿來，現下該用哪個辦法？”
“先試試活辦法吧。”驊顧望了幾眼岩佐大本營，故作為難，道，“宅內有六七十人，又高牆堅門，攻之不易。能不攻打，還是不攻打為。”
諸武士俱皆不滿。
堀部安兵衛嗔目叫道：“便有六十多人，便有高牆堅門又如何？不快點取下岩政太郎的人頭，懸掛城樓，威嚇來者，難不成，還要坐視等那幾千重刑犯進城麽？”
驊沒有理他，輕輕拉了拉丹下典膳的衣服。丹下典膳知他這麽必有深意，思忖道：“岩政太郎欲調刑徒進城，看似膽大妄為，分析其心態，根子卻還是膽怯上，指望三言兩語把他說服，必是不能。中山君不會不知道這點。他既然知道這點，卻還這麽做，料來應是想通過這信使的嘴，讓岩政太郎知道我們並不想強攻。……可是，他又為何想要誤導岩政太郎？”
不過丹下典膳很快猜出了驊的用意，“…嗯…不外乎是想麻痹他，令其大意，然後趁其不備，發起突襲。”
江田武左衛門他指著宅外堆積的柴火，建議道：“主公，這廝怕是不易被說服的。不過，中山君說得也不錯，這院子內有人死守，外有高牆阻擋，確實也不能速戰速決。以我之見，也不用去說服他，也不必強攻，不如幹脆再集些柴火來，一燃，投入牆內，把這大本營一把火燒了算了。”
岩佐信使聽得膽顫心驚，差點大叫阻止。
他家也這個裏弄中，離岩佐組大本營不是太遠。已經連著十幾天沒下雨了，天幹物燥，今兒太陽又剛曬了一整天，這一放起火來，倒黴的不止岩佐組，整個裏弄恐怕都會陷入火海。
一個幕吏考慮到了這點，忙出言阻止。
扈從武士村上監三郎怒道：“裏弄中已無百姓，便算把整個裏弄燒掉，也總強過等幾千重刑犯進城後，咱們百十人陷此地！”旋即半跪地，請命，“主君，請下令吧！”
丹下典膳看了看諸人，見驊嘴角微笑，鎮定自若，不由心中佩服：“此乃奇士，此刻還能淡定靜之，真是虎膽英豪啊！”
旋即下令：“江田君，你現就去郡代所找代官、捕頭、鄉士，告訴他們岩政太郎要調鐵礦刑徒進城，請他們立刻關閉城門，帶卒、吏登城防守，不得放一個鐵礦刑徒進城……如果此事他們做了，我可以不再追究他們以前的不法事。若是沒做，就請他們等著我登門拜訪罷。”
“哈依！”江田武左衛門方才是騎著馬進到裏內的，當即上馬，飛馳離去。
“村上君。”
“哈依！”
“你帶一隊人，再去集些柴火來。等我命令，準備放火燒宅。”
“哈依！”
岩佐信使寧願自己死，也不願自己的家被燒掉，忍自己的妻子父母流離失所。他伏地叩首，哀求道：“千萬不能放火啊！求閣下開恩。小人願為閣下去勸幫主取消調令！”
丹下典膳瞧了他片刻，道：“也罷，便信用你一次。還是那句話，你告訴岩政太郎，就：誠能自改，不治前事。怙惡不悛，幕府鷹擊，火將至矣。你の明白？”
“哈依！明白。”
“我的是‘火將至矣’，不是‘禍將至矣’！荀曰：‘行歧路者不至，懷二心者無成’。我言於此，請他仔細想想罷。”
“哈依。”
“他要是肯聽我的勸告，幡然自省，想要改過，便迎我進宅。若怙惡不悛？你再告訴他，我隻等他半個時辰。當夜幕降臨，便是火起之時。”
言罷，信使跑著奔到大本營門外，敲開了門，擠進去。
門隨之關上。
……
丹下典膳收迴目光，一轉臉，正迎上驊的視線。
“中山君，你想做什麽？”
“連日未雨，天幹物燥，放火是萬萬不成的。君前令村上君備些木柴，也隻是為威嚇所用，實無縱火之意。……，不放火，又如堀部君所言，宅外有高牆，內有強徒，強攻不易。便是趁其不備地突襲，怕也會傷亡慘重，且難以立克。一旦拖延，真有刑徒來到，可就不妙了。”
“所以？”
“所以我認為，當下之上策，莫過於擒賊先擒王。”
“他兩人對話到此處，諸人才搞懂了丹下典膳剛才為何“他要是聽了我的勸告後，幡然自省，想要改過，便迎我進宅”。
堀部安兵衛、村上監三郎同時失態，叫道：“主君，萬萬不可！”
一幕吏急了，拽丹下典膳的袖子，好像他現就要入宅似的，語無倫次，急聲道：“丹下君，這怎麽能行？這怎麽能行？不行！不行！絕對不行啊！”
另外一幕吏亦道：“就算其因為懼怕火燒而不得不迎君進門，估計也不會答應君帶太多人進去的，可宅內足足有數十人，丹下君豈可犯險？”
“岩政太郎為保一命，竟瘋狂到遣人去城外調刑徒進城，可見他懼怕我到了何等程度！這樣的無膽鼠輩，便有十個，又有何懼？我殺之如殺雞犬！何來‘犯險’之說？”
諸人欲待再勸，丹下典膳笑道：“不必了，我意已決。岩佐組害怕被火燒，必會開門迎我。你們且等著，我怎麽手刃此賊！……，哈哈，他這也是自討死路，居然擅調刑徒，便是我殺了他，藩國、幕府也無話可啊。此真古人之所雲：‘自作孽，不可活’。”
驊見狀，已知無法勸他改變主意，也就不再勸了，道：“我願從君同行。”
丹下典膳略作沉吟，道：“岩政太郎縱膽小如鼠，他宅裏有六十多人，應也不會阻止我帶一兩個人同行進去。況且我等有甲胄在身，吾刃家傳寶刀也。”
此時現狀，有甲打無甲，確實碾壓。
不過丹下典膳問道：“有多少刑徒？”
“三十多個。”
“岡部藩那個露天富礦，偌大一個鐵礦場，隻有這三十多個刑徒？”
“不是。人聽家君說過，鐵礦裏共有吏、卒、徒上千人。”
“我聽岩佐組勾結岡部藩專營鐵商鐵源屋，鐵源屋有多少人？”
“有七八百人。”
“那為何他隻召來了這三十多人？”
“藩冶和鐵源屋的冶坊都不城中，藩冶在城外二十裏‘黍町代村’和‘營之畈村’，鐵源屋的冶坊在城外三十裏處。城中隻市上有一個不大的鐵匠鋪，這三十多人就是從那作坊裏召來的。”
驊道：“眼下之計，唯有……。”他瞟了一眼信使，接著道，“唯有兩個辦法。”
“哪兩個辦法？”
“一個活辦法，一個死辦法。活辦法就是勸降，叫他再派人去礦區，取消調令。死辦法就是強攻，攻入岩佐組大本營，取下岩政太郎人頭，懸掛門樓，阻退來者。”
“依卿來，現下該用哪個辦法？”
“先試試活辦法吧。”驊顧望了幾眼岩佐大本營，故作為難，道，“宅內有六七十人，又高牆堅門，攻之不易。能不攻打，還是不攻打為。”
諸武士俱皆不滿。
堀部安兵衛嗔目叫道：“便有六十多人，便有高牆堅門又如何？不快點取下岩政太郎的人頭，懸掛城樓，威嚇來者，難不成，還要坐視等那幾千重刑犯進城麽？”
驊沒有理他，輕輕拉了拉丹下典膳的衣服。丹下典膳知他這麽必有深意，思忖道：“岩政太郎欲調刑徒進城，看似膽大妄為，分析其心態，根子卻還是膽怯上，指望三言兩語把他說服，必是不能。中山君不會不知道這點。他既然知道這點，卻還這麽做，料來應是想通過這信使的嘴，讓岩政太郎知道我們並不想強攻。……可是，他又為何想要誤導岩政太郎？”
不過丹下典膳很快猜出了驊的用意，“…嗯…不外乎是想麻痹他，令其大意，然後趁其不備，發起突襲。”
江田武左衛門他指著宅外堆積的柴火，建議道：“主公，這廝怕是不易被說服的。不過，中山君說得也不錯，這院子內有人死守，外有高牆阻擋，確實也不能速戰速決。以我之見，也不用去說服他，也不必強攻，不如幹脆再集些柴火來，一燃，投入牆內，把這大本營一把火燒了算了。”
岩佐信使聽得膽顫心驚，差點大叫阻止。
他家也這個裏弄中，離岩佐組大本營不是太遠。已經連著十幾天沒下雨了，天幹物燥，今兒太陽又剛曬了一整天，這一放起火來，倒黴的不止岩佐組，整個裏弄恐怕都會陷入火海。
一個幕吏考慮到了這點，忙出言阻止。
扈從武士村上監三郎怒道：“裏弄中已無百姓，便算把整個裏弄燒掉，也總強過等幾千重刑犯進城後，咱們百十人陷此地！”旋即半跪地，請命，“主君，請下令吧！”
丹下典膳看了看諸人，見驊嘴角微笑，鎮定自若，不由心中佩服：“此乃奇士，此刻還能淡定靜之，真是虎膽英豪啊！”
旋即下令：“江田君，你現就去郡代所找代官、捕頭、鄉士，告訴他們岩政太郎要調鐵礦刑徒進城，請他們立刻關閉城門，帶卒、吏登城防守，不得放一個鐵礦刑徒進城……如果此事他們做了，我可以不再追究他們以前的不法事。若是沒做，就請他們等著我登門拜訪罷。”
“哈依！”江田武左衛門方才是騎著馬進到裏內的，當即上馬，飛馳離去。
“村上君。”
“哈依！”
“你帶一隊人，再去集些柴火來。等我命令，準備放火燒宅。”
“哈依！”
岩佐信使寧願自己死，也不願自己的家被燒掉，忍自己的妻子父母流離失所。他伏地叩首，哀求道：“千萬不能放火啊！求閣下開恩。小人願為閣下去勸幫主取消調令！”
丹下典膳瞧了他片刻，道：“也罷，便信用你一次。還是那句話，你告訴岩政太郎，就：誠能自改，不治前事。怙惡不悛，幕府鷹擊，火將至矣。你の明白？”
“哈依！明白。”
“我的是‘火將至矣’，不是‘禍將至矣’！荀曰：‘行歧路者不至，懷二心者無成’。我言於此，請他仔細想想罷。”
“哈依。”
“他要是肯聽我的勸告，幡然自省，想要改過，便迎我進宅。若怙惡不悛？你再告訴他，我隻等他半個時辰。當夜幕降臨，便是火起之時。”
言罷，信使跑著奔到大本營門外，敲開了門，擠進去。
門隨之關上。
……
丹下典膳收迴目光，一轉臉，正迎上驊的視線。
“中山君，你想做什麽？”
“連日未雨，天幹物燥，放火是萬萬不成的。君前令村上君備些木柴，也隻是為威嚇所用，實無縱火之意。……，不放火，又如堀部君所言，宅外有高牆，內有強徒，強攻不易。便是趁其不備地突襲，怕也會傷亡慘重，且難以立克。一旦拖延，真有刑徒來到，可就不妙了。”
“所以？”
“所以我認為，當下之上策，莫過於擒賊先擒王。”
“他兩人對話到此處，諸人才搞懂了丹下典膳剛才為何“他要是聽了我的勸告後，幡然自省，想要改過，便迎我進宅”。
堀部安兵衛、村上監三郎同時失態，叫道：“主君，萬萬不可！”
一幕吏急了，拽丹下典膳的袖子，好像他現就要入宅似的，語無倫次，急聲道：“丹下君，這怎麽能行？這怎麽能行？不行！不行！絕對不行啊！”
另外一幕吏亦道：“就算其因為懼怕火燒而不得不迎君進門，估計也不會答應君帶太多人進去的，可宅內足足有數十人，丹下君豈可犯險？”
“岩政太郎為保一命，竟瘋狂到遣人去城外調刑徒進城，可見他懼怕我到了何等程度！這樣的無膽鼠輩，便有十個，又有何懼？我殺之如殺雞犬！何來‘犯險’之說？”
諸人欲待再勸，丹下典膳笑道：“不必了，我意已決。岩佐組害怕被火燒，必會開門迎我。你們且等著，我怎麽手刃此賊！……，哈哈，他這也是自討死路，居然擅調刑徒，便是我殺了他，藩國、幕府也無話可啊。此真古人之所雲：‘自作孽，不可活’。”
驊見狀，已知無法勸他改變主意，也就不再勸了，道：“我願從君同行。”
丹下典膳略作沉吟，道：“岩政太郎縱膽小如鼠，他宅裏有六十多人，應也不會阻止我帶一兩個人同行進去。況且我等有甲胄在身，吾刃家傳寶刀也。”
此時現狀，有甲打無甲，確實碾壓。