牛島鎮雄訕笑，想說些什麽。
可是丹下典膳重複道：“請坐吧。”
以賓主禮節論，丹下典膳是客，坐東向尊位是沒錯的，可問題是牛島縱自恃有良策手，擋不做賊心虛，原心裏就不踏實，如今被他這麽目指氣使地一折騰，是越發的有點七上八下，不知道自己該坐到哪裏了。是坐堂上的主位？是坐西邊？他猶豫了下，決定放低姿態，坐到西邊去。
這一坐下去，他的感覺不了。
西邊就坐了他一個人，對麵是丹下典膳、堀部安兵衛、驊和幾個幕府吏員，十來雙眼看著著他，搞的像審訊似的。他不安地扭了下身子，向堂外看了看，忽然想起了岩平右四郎。——從丹下典膳進入郡代所開始，一直就氣勢壓人，搞的他直到現才把自己的“軍師”想起，當下問道：“在下一接到門卒報訊，聞知閣下大駕光臨後，立即就遣了鄙郡郡代丞前去相迎，可是沒迎上麽？”
“多謝君の盛情，遣他去迎我。他現郡代所外……不要說他了，先說你罷。”
“我？”
“我聽足下的舉主是水野家？”
“是的。”牛島鎮雄迴答道——他沒有發現，不知不覺，談話的主動權已落了丹下典膳的手裏。
“那再請問足下，《武家諸法度》、《諸士法度》君習且溫故否？”
牛島鎮雄行土下座禮，謙卑道：“東照神君之遺令，吾不敢忘也。”
旋即丹下典膳正襟危坐，嚴肅道：“如此，足下尚有廉恥之心，我可以與足下談今天的正事了。子曰：富與貴，人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，人之所惡也；不以其道得之，不去也。子複曰：禮，與其奢，寧儉。道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。”
牛島鎮雄不知丹下典膳何意。
這時一幕府屬吏起身，自袖中取出丹下典膳寫好的公牒，雙手捧著，送到了他的麵前。他接過，茫然地向丹下典膳。
丹下典膳道：“這是加蓋了幕府印信的牒書，請足下觀之。”
牛島鎮雄打開，低頭，看了沒兩行，失態變色，急促抬頭，想要說話。丹下典膳抬手往下壓了壓，威嚴地道：“請足下先看完公牒，再說話不遲。”
牛島鎮雄如坐針氈，自己都不知道自己是怎麽把公牒看完的。
丹下典膳冷眼旁觀，驀然問道：“是否觸目驚心？”
這話說到了牛島的心窩裏，他下意識地點了點頭，驚覺不對，又想搖頭，搖了一半又覺得不合適，停了下來，舉止失措，汗流浹背。他是怎麽也沒有想到，他自恃的那所謂良策原來竟是半點用處也無。
丹下典膳目光是如此的逼人，似將他了通透。
此時他再也沒有了一分一毫的鎮定，初見丹下典膳時的那一點心虛，轉變成了占據滿心滿腹的惶恐驚懼。剛才談論本郡名士時的侃侃而談，早不知飛去了哪裏。他坐立不安，支支吾吾：“這，這……”
“足下官任多摩郡代數年，賦斂無時，貪汙不軌，共計多收各稅雜捐貳仟叁佰金。郡中大姓向井氏，賊殺人，按律當死，足下受其賄賂，釋之不究。足下又受商賈野田屋財貨，少收市稅、鐵稅，包庇其聚眾和女幹之淫行；又明知治下豪強大族田中氏自占隱匿家訾，苛暴諸村本百姓，不究其罪，見知故縱……君手中書牒的這些條文不法事，可有錯的麽？”
牛島鎮雄滿頭大汗。堂外的熱氣襲湧進來，堂上悶熱不堪，空氣似乎都凝滯了。副使堀部安兵衛提起毛筆，又輕輕地放案上，發出了一聲低微的聲響。聽入牛島耳中，卻如驚天霹靂，他手上一鬆，公牒掉落地上，急忙又俯身撿起，道：“這，這……”
丹下典膳咳嗽了聲，對守門口的武士道：“村上君，去把那些東西取來。”
村上君應諾，帶了兩個人，出去郡代所外，很快轉迴，每人的手上多提了四五個血肉模糊的東西。躲牆角的吏員們見了，驚駭失聲。村上等人登入堂上，把那些東西丟到牛島鎮雄的麵前。牛島拿眼望去，再也撐不酥軟的腿腳，骨顫肉驚，跪坐不起，癱軟倒地，那些分明是一個個的首級頭顱！有的閉眼，有的睜眼，皆血汙滿麵，恐怖猙獰，駭人之極。
“這些首級，你應該是認識的。”
村上從人頭堆裏找出了一個，提著發髻，拎到牛島眼前。
牛島鎮雄癱坐地上，緊閉雙眼，不敢看。可憐他一個風雅武士，知山知水知美人，談天談地談風情，又何曾見過這等可怕的場景？
丹下典膳也不強迫他，自往下道：“便是郡中惡豪田中軍吉之首級，餘者乃是向井家の向井敏、野田屋の野田毅。我行関東取締出役之職權，奉法度緝拿三家，誰知他們竟敢負隅頑抗，被我當場格殺，並及他家中那些敢反抗的宗族、賓客，三家總計一百三十餘人。首級全部在郡代所大院了……另外有三個人頭，你可能不認識，郡代丞岩平右四郎肯定認識，就是他派去監視我的那三個本郡惡少年。”
牛島鎮雄亡魂喪膽，臉無人色，閉著眼，喃喃道：“何至於此，何至於此。”
丹下典膳轉顧，和坐身邊的驊交換了下視線。
驊微微一笑：“事將成矣！”
驊叱道：“足下幕府禦家人，授六百石郡代！今與八州巡捕相坐對話，卻癱軟地，雙眼不睜，是何意思？還記有諸士禮節、法度。”
牛島鎮雄用兩手按地，勉強支身，睜開了眼。
驊跽坐，身子往前傾，按刀柄，直視他，道：“君自至多摩，貪汙狼藉，所得不義財至數千金，死罪。丹下君，念君多習儒道，又恐負舉者，不忍揭露示眾，故密以手書相曉，欲君自圖進退。子曰：‘陳力就列，不能者止’。今若還印綬去，或可展眉於後；不去，君所貪之錢適足以葬君也。”他坐迴身子，後道，“言於此，請足下熟思之。”
牛島鎮雄顫聲道：“若、若還印綬去？”
“丹下君念足下儒道衣冠，舉主又是名公，不忍對足下加以刑戮。你若肯自去，可饒你一死。”
牛島鎮雄自以為沒有路了，驟聞隻要肯辭官，還可免一死，如同還魂了也似，力氣陡增，又怕這個機會稍縱即逝，急挺起腰，一疊聲地叫道：“在下願還印綬，願還印綬！”
堀部安兵衛拿起放案幾上的紙和筆，給他送過去，道：“既然願還印綬，可自書己罪，自辭己官，奏幕府。”
奏者，下級給上級的上奏公文是也。
牛島鎮雄身前沒有案幾，他抓起紙筆，顧不上換地方，撅起屁股，趴地上就寫了起來。待寫完，堀部安兵衛呈給丹下典膳。
丹下典膳略看了下，吩咐屬吏收，放緩了語氣，語重心長地對他道：“足下今雖挫，可是如果歸家後，能夠痛改前非，磨礪名節，激厲奮發，則再展眉之日不遠。孟子曰：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌’，即此謂也。良藥苦口，良言逆耳，足下請自思之。”
“是，是。在下一定痛改前非，一定磨礪名節。”牛島鎮雄心翼翼地避開地上首級，提醒自己不要碰到，摘下官府，取下印綬，恭恭敬敬地放到丹下典膳的座前，道，“印綬謹還幕府，在下這就歸家。”
驊開口問道：“你準備怎麽迴去？”
可是丹下典膳重複道：“請坐吧。”
以賓主禮節論，丹下典膳是客，坐東向尊位是沒錯的，可問題是牛島縱自恃有良策手，擋不做賊心虛，原心裏就不踏實，如今被他這麽目指氣使地一折騰，是越發的有點七上八下，不知道自己該坐到哪裏了。是坐堂上的主位？是坐西邊？他猶豫了下，決定放低姿態，坐到西邊去。
這一坐下去，他的感覺不了。
西邊就坐了他一個人，對麵是丹下典膳、堀部安兵衛、驊和幾個幕府吏員，十來雙眼看著著他，搞的像審訊似的。他不安地扭了下身子，向堂外看了看，忽然想起了岩平右四郎。——從丹下典膳進入郡代所開始，一直就氣勢壓人，搞的他直到現才把自己的“軍師”想起，當下問道：“在下一接到門卒報訊，聞知閣下大駕光臨後，立即就遣了鄙郡郡代丞前去相迎，可是沒迎上麽？”
“多謝君の盛情，遣他去迎我。他現郡代所外……不要說他了，先說你罷。”
“我？”
“我聽足下的舉主是水野家？”
“是的。”牛島鎮雄迴答道——他沒有發現，不知不覺，談話的主動權已落了丹下典膳的手裏。
“那再請問足下，《武家諸法度》、《諸士法度》君習且溫故否？”
牛島鎮雄行土下座禮，謙卑道：“東照神君之遺令，吾不敢忘也。”
旋即丹下典膳正襟危坐，嚴肅道：“如此，足下尚有廉恥之心，我可以與足下談今天的正事了。子曰：富與貴，人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，人之所惡也；不以其道得之，不去也。子複曰：禮，與其奢，寧儉。道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。”
牛島鎮雄不知丹下典膳何意。
這時一幕府屬吏起身，自袖中取出丹下典膳寫好的公牒，雙手捧著，送到了他的麵前。他接過，茫然地向丹下典膳。
丹下典膳道：“這是加蓋了幕府印信的牒書，請足下觀之。”
牛島鎮雄打開，低頭，看了沒兩行，失態變色，急促抬頭，想要說話。丹下典膳抬手往下壓了壓，威嚴地道：“請足下先看完公牒，再說話不遲。”
牛島鎮雄如坐針氈，自己都不知道自己是怎麽把公牒看完的。
丹下典膳冷眼旁觀，驀然問道：“是否觸目驚心？”
這話說到了牛島的心窩裏，他下意識地點了點頭，驚覺不對，又想搖頭，搖了一半又覺得不合適，停了下來，舉止失措，汗流浹背。他是怎麽也沒有想到，他自恃的那所謂良策原來竟是半點用處也無。
丹下典膳目光是如此的逼人，似將他了通透。
此時他再也沒有了一分一毫的鎮定，初見丹下典膳時的那一點心虛，轉變成了占據滿心滿腹的惶恐驚懼。剛才談論本郡名士時的侃侃而談，早不知飛去了哪裏。他坐立不安，支支吾吾：“這，這……”
“足下官任多摩郡代數年，賦斂無時，貪汙不軌，共計多收各稅雜捐貳仟叁佰金。郡中大姓向井氏，賊殺人，按律當死，足下受其賄賂，釋之不究。足下又受商賈野田屋財貨，少收市稅、鐵稅，包庇其聚眾和女幹之淫行；又明知治下豪強大族田中氏自占隱匿家訾，苛暴諸村本百姓，不究其罪，見知故縱……君手中書牒的這些條文不法事，可有錯的麽？”
牛島鎮雄滿頭大汗。堂外的熱氣襲湧進來，堂上悶熱不堪，空氣似乎都凝滯了。副使堀部安兵衛提起毛筆，又輕輕地放案上，發出了一聲低微的聲響。聽入牛島耳中，卻如驚天霹靂，他手上一鬆，公牒掉落地上，急忙又俯身撿起，道：“這，這……”
丹下典膳咳嗽了聲，對守門口的武士道：“村上君，去把那些東西取來。”
村上君應諾，帶了兩個人，出去郡代所外，很快轉迴，每人的手上多提了四五個血肉模糊的東西。躲牆角的吏員們見了，驚駭失聲。村上等人登入堂上，把那些東西丟到牛島鎮雄的麵前。牛島拿眼望去，再也撐不酥軟的腿腳，骨顫肉驚，跪坐不起，癱軟倒地，那些分明是一個個的首級頭顱！有的閉眼，有的睜眼，皆血汙滿麵，恐怖猙獰，駭人之極。
“這些首級，你應該是認識的。”
村上從人頭堆裏找出了一個，提著發髻，拎到牛島眼前。
牛島鎮雄癱坐地上，緊閉雙眼，不敢看。可憐他一個風雅武士，知山知水知美人，談天談地談風情，又何曾見過這等可怕的場景？
丹下典膳也不強迫他，自往下道：“便是郡中惡豪田中軍吉之首級，餘者乃是向井家の向井敏、野田屋の野田毅。我行関東取締出役之職權，奉法度緝拿三家，誰知他們竟敢負隅頑抗，被我當場格殺，並及他家中那些敢反抗的宗族、賓客，三家總計一百三十餘人。首級全部在郡代所大院了……另外有三個人頭，你可能不認識，郡代丞岩平右四郎肯定認識，就是他派去監視我的那三個本郡惡少年。”
牛島鎮雄亡魂喪膽，臉無人色，閉著眼，喃喃道：“何至於此，何至於此。”
丹下典膳轉顧，和坐身邊的驊交換了下視線。
驊微微一笑：“事將成矣！”
驊叱道：“足下幕府禦家人，授六百石郡代！今與八州巡捕相坐對話，卻癱軟地，雙眼不睜，是何意思？還記有諸士禮節、法度。”
牛島鎮雄用兩手按地，勉強支身，睜開了眼。
驊跽坐，身子往前傾，按刀柄，直視他，道：“君自至多摩，貪汙狼藉，所得不義財至數千金，死罪。丹下君，念君多習儒道，又恐負舉者，不忍揭露示眾，故密以手書相曉，欲君自圖進退。子曰：‘陳力就列，不能者止’。今若還印綬去，或可展眉於後；不去，君所貪之錢適足以葬君也。”他坐迴身子，後道，“言於此，請足下熟思之。”
牛島鎮雄顫聲道：“若、若還印綬去？”
“丹下君念足下儒道衣冠，舉主又是名公，不忍對足下加以刑戮。你若肯自去，可饒你一死。”
牛島鎮雄自以為沒有路了，驟聞隻要肯辭官，還可免一死，如同還魂了也似，力氣陡增，又怕這個機會稍縱即逝，急挺起腰，一疊聲地叫道：“在下願還印綬，願還印綬！”
堀部安兵衛拿起放案幾上的紙和筆，給他送過去，道：“既然願還印綬，可自書己罪，自辭己官，奏幕府。”
奏者，下級給上級的上奏公文是也。
牛島鎮雄身前沒有案幾，他抓起紙筆，顧不上換地方，撅起屁股，趴地上就寫了起來。待寫完，堀部安兵衛呈給丹下典膳。
丹下典膳略看了下，吩咐屬吏收，放緩了語氣，語重心長地對他道：“足下今雖挫，可是如果歸家後，能夠痛改前非，磨礪名節，激厲奮發，則再展眉之日不遠。孟子曰：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌’，即此謂也。良藥苦口，良言逆耳，足下請自思之。”
“是，是。在下一定痛改前非，一定磨礪名節。”牛島鎮雄心翼翼地避開地上首級，提醒自己不要碰到，摘下官府，取下印綬，恭恭敬敬地放到丹下典膳的座前，道，“印綬謹還幕府，在下這就歸家。”
驊開口問道：“你準備怎麽迴去？”