便在諸人去探查穀壽家底細的第五天，穀壽三郎閑來無事，在裏門口閑坐，與村長以及閑漢們賭錢，見有兩人在門口探頭縮腦，即丟下計籌，出去問道：“你二人是誰？來我村中作何？為何探頭縮腦，不似良家，莫非是賊麽？”
這兩人忙陪笑見禮，90度鞠躬說道：“哎呀，這位大爺，我二人是從北鄉來，也是本鄉人，來貴村是為找一人。”
“誰人？”
“真太郎。”
“噢？你找他作甚？”
“大爺不知，我們兩家是親戚。”
“什麽親戚？”
“真太郎之妻是我的再從姐。他是我的再從姐夫。”
穀壽三郎瞧了說話這人兩眼，心道：“卻不曾聽聞真太郎與北鄉有甚親戚……再從姐？這親戚也扯得太遠了點！瞧這賤民衣衫襤褸，麵有饑色，提個破籃，裏邊隻有兩三根陳韭爛葵，也好意思上門登拜！料來是因缺食，日子過不下去，故此拉下臉麵，仗著一點遠親前來乞食的了。”
他麵露不屑，揮了揮手，說道：“那你們就進去吧！”
挪動身子讓開路，等他們點頭哈腰地過去，瞧著他們的背影，提醒一句，“乃公有三兩天沒見真太郎家有人出門了，你們敲門的時候大點聲，別叫他全家已經都被餓死了！”哈哈大龗笑，想道，“窮鬼求窮鬼，倒也有趣。”
他又想道：“今年又是大旱，快到月底，這幾天來我裏中走親串友的反倒多了起來。來的人中，十個裏邊有八個都是這副窮酸模樣，既然窮，受餓凍死就是，還偏不肯，巴巴地跑出來四處乞食，尋人借貸，……。”仰望天色，見頭頂雖是晴日，但遠處似有雲層翻騰，又想道，“借貸也好！大旱、雪災之類的，又能放出不少債去！”
他家不事生產，沒甚田地，最初落戶本鄉時，為了賺錢還走個商、做些買賣，這幾年因族人日懶，越發連走商都省下了，平時進賬，一半是從明搶上來，一半是從放貸上來。
他一邊打著盤算，一邊迴去賭攤上，大手一抓，把席上的錢都攏成一堆兒，裝入自家囊中。這其中有他的錢，也有村長拿出的賭資。
那村長雖有不願，但知穀壽三郎是個蠻橫無理的人，當下也不敢分辨，被拿了錢還得陪出笑臉，笑嘻嘻地將他送出村外。——穀壽三郎訛詐瞎子的時候，這村長看得清清楚楚，便連正直剛強的上杉家都要向穀壽家折腰，何況他一個操勞賤役的小小村長？
穀壽三郎大步迴家。
穀壽家幾代都是以豪強為業，又是明搶、又是放貸，來錢很快，雖不種田，勝過耕作，家中頗有產業，門院深廣，高門大戶，前後兩三進的院子，占地極廣。門口有兩個他家的門客看門，皆青衣竹冠、平履帶刀，正坐在地上扯談。
見穀壽三郎走來，這兩個門客，按刀行禮。穀壽三郎問道：“你倆在說什麽呢？眉開眼笑的。”
其中一人說道：“少主，今兒個老管家見著了一個美人兒，正在這兒給俺吹噓。”
穀壽三郎雖然暴桀，不好女色，聽了沒甚興趣，隨口問道：“在哪兒見著的？”
老管家笑道：“今天小人奉大君之令，去x村收一筆債，路上逢見一駕籠，坐一女子，婢女打扮，年有三十，雖然老些，別有風韻，也不知是誰家的大婢？”
穀壽三郎想了一想，說道：“十裏八鄉裏能養得起婢女的沒有幾戶，肯給婢女坐牛車的更隻有一人，定是德高家的了！”
德高家主好色，鄉裏人皆知。
——其他幾家雖與穀壽家皆名列鄉中四姓，並且三家一樣恃強淩弱、跋扈鄉中的，但與穀壽家還是有不同，其他三家不收有產業就是有人在藩裏當差的，做事情知道收斂，不會太逼迫百姓；而穀壽家則是專一豪強為業，與三家井水不犯河水。
那兩個門客聽了，皆道：“的確如此，還真有這個可能。”俱奉承穀壽三郎，“少君神明，小人俺倆猜了半晌沒想出是誰家的，少君一句話就解了俺們的疑惑。”
穀壽三郎在門口晃蕩了會兒，與這兩個門客說了幾句話，交代了一句：“好生看守門戶！”便自進了院中。
門後前院是穀壽家招攬來的門客、死士居住之處。
穀壽家在本鄉橫行百餘年，深知一人有力窮之時，欲要長盛不衰，非得依賴眾人之力，借助門客之勢，故此對門下的賓客、死士們都是很厚待的，肯出錢、肯下功夫。別的人家招待賓客的屋舍可能會很簡陋，茅屋土房而已，穀壽家不然，清一色的原木瓦房，寬敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，絕無半點慢待。
穀壽三郎剛進院中，就聞到一股濃濃的草藥味道，循味看去，見是兩個十七八的小郎蹲在院角兒，在合膏藥，便走過去看了兩眼，辨出了是何膏藥，問道：“怎麽又金創膏？”
“大君說家裏的膏藥不夠用了，叫小人等再合上一些。“
“近年來，就不說賤民黔首，便是鄉中大姓富家也不敢再與咱家作對，開春入夏後這幾個月更是不曾有過與別家的爭鬥，怎麽膏藥就不夠用了？”
小郎答道：“大君說有備無患。”
“既是俺大兄的意思，爾等就好生整治，不可怠慢。”
穀壽三郎挺胸摸肚來入後院，去尋他的“大兄”。
穀壽家乃是聚族而居，這村中有一小半住的都是他族中人，現在的族長便是他的父親。大哥穀壽兵太郎，比他大了十來歲。按時下風俗，子壯別居，也就是兒子成年長大就要分家，別立產業。這穀壽家雖好爭強鬥狠，但卻有一樁好處，就是父子同居，兄弟們雖都早已成年，但是並沒有分家別居。
穀壽兵太郎正與兩個得力的門客在室內飲酒說話，見三郎進來，暫打發了門客出去，說道：“你來的正好！我正有話要與你說。”指了指門口的坐塌，教他坐下。
三郎盤腿坐下，問道：“大兄要與俺說甚麽？”
“我聽說你前幾天在村門外劫了一筆錢財？”
三郎笑了起來，說道：“原來問的是這事兒。怎麽？大兄你想要麽？俺這就拿來給你。”對外頭，穀壽三郎是個無賴惡霸，對家中父兄他卻稱得上孝悌兩全。
穀壽兵太郎蹙眉說道：“你劫的這人，你知道是誰麽？”
“怎麽不知？一個瞎子，一個上杉家的門客，將俺親仆兩人打得鼻青臉腫。嘿嘿，也虧得他動手打人，俺才好多訛了他錢來！”
穀壽兵太郎說道：“我不是問你這個，你可知這瞎子是誰？還有那個上杉家門客。”
“知不知的又怎樣！那天上杉謙和來了，也不是乖乖地就把錢交上來了。”穀壽三郎見大哥麵有不快，問道，“……怎麽？大兄可是怕他們麽？有何可怕之處？”
穀壽兵太郎恨鐵不成鋼地歎口氣，說道：“我給你說過多少次！沒事的時候就不要出去，在家待著。你就算是坐不住，也不要總是在本裏滋事，更不要在裏門外亂劫路人！你讓鄉民看到，他們對咱家會有何看法？”與穀壽三郎的一味暴桀不同，穀壽兵太郎畢竟年長，明白兔子不吃窩邊草的道理。
穀壽三郎搖了搖頭，不以為然，說道：“那些賤民有什麽好怕的。”
“那個瞎子很有可能就是道上說的屠了飯岡幫和笹川幫的‘座頭市’，還有那個門客你難道沒聽說他那夜擊賊麽？連斬十人。”
穀壽三郎心中不服，他思忖想道：“擊賊誰不敢？俺也敢！敢擊個賊就叫壯士了麽？他殺的都是切支丹賤民。”穀壽兵太郎年長他十餘年，長兄如父，他自小就沒少受過大哥的訓斥，對其有兩分畏懼，所以雖是不服，口中不說。
這兩人忙陪笑見禮，90度鞠躬說道：“哎呀，這位大爺，我二人是從北鄉來，也是本鄉人，來貴村是為找一人。”
“誰人？”
“真太郎。”
“噢？你找他作甚？”
“大爺不知，我們兩家是親戚。”
“什麽親戚？”
“真太郎之妻是我的再從姐。他是我的再從姐夫。”
穀壽三郎瞧了說話這人兩眼，心道：“卻不曾聽聞真太郎與北鄉有甚親戚……再從姐？這親戚也扯得太遠了點！瞧這賤民衣衫襤褸，麵有饑色，提個破籃，裏邊隻有兩三根陳韭爛葵，也好意思上門登拜！料來是因缺食，日子過不下去，故此拉下臉麵，仗著一點遠親前來乞食的了。”
他麵露不屑，揮了揮手，說道：“那你們就進去吧！”
挪動身子讓開路，等他們點頭哈腰地過去，瞧著他們的背影，提醒一句，“乃公有三兩天沒見真太郎家有人出門了，你們敲門的時候大點聲，別叫他全家已經都被餓死了！”哈哈大龗笑，想道，“窮鬼求窮鬼，倒也有趣。”
他又想道：“今年又是大旱，快到月底，這幾天來我裏中走親串友的反倒多了起來。來的人中，十個裏邊有八個都是這副窮酸模樣，既然窮，受餓凍死就是，還偏不肯，巴巴地跑出來四處乞食，尋人借貸，……。”仰望天色，見頭頂雖是晴日，但遠處似有雲層翻騰，又想道，“借貸也好！大旱、雪災之類的，又能放出不少債去！”
他家不事生產，沒甚田地，最初落戶本鄉時，為了賺錢還走個商、做些買賣，這幾年因族人日懶，越發連走商都省下了，平時進賬，一半是從明搶上來，一半是從放貸上來。
他一邊打著盤算，一邊迴去賭攤上，大手一抓，把席上的錢都攏成一堆兒，裝入自家囊中。這其中有他的錢，也有村長拿出的賭資。
那村長雖有不願，但知穀壽三郎是個蠻橫無理的人，當下也不敢分辨，被拿了錢還得陪出笑臉，笑嘻嘻地將他送出村外。——穀壽三郎訛詐瞎子的時候，這村長看得清清楚楚，便連正直剛強的上杉家都要向穀壽家折腰，何況他一個操勞賤役的小小村長？
穀壽三郎大步迴家。
穀壽家幾代都是以豪強為業，又是明搶、又是放貸，來錢很快，雖不種田，勝過耕作，家中頗有產業，門院深廣，高門大戶，前後兩三進的院子，占地極廣。門口有兩個他家的門客看門，皆青衣竹冠、平履帶刀，正坐在地上扯談。
見穀壽三郎走來，這兩個門客，按刀行禮。穀壽三郎問道：“你倆在說什麽呢？眉開眼笑的。”
其中一人說道：“少主，今兒個老管家見著了一個美人兒，正在這兒給俺吹噓。”
穀壽三郎雖然暴桀，不好女色，聽了沒甚興趣，隨口問道：“在哪兒見著的？”
老管家笑道：“今天小人奉大君之令，去x村收一筆債，路上逢見一駕籠，坐一女子，婢女打扮，年有三十，雖然老些，別有風韻，也不知是誰家的大婢？”
穀壽三郎想了一想，說道：“十裏八鄉裏能養得起婢女的沒有幾戶，肯給婢女坐牛車的更隻有一人，定是德高家的了！”
德高家主好色，鄉裏人皆知。
——其他幾家雖與穀壽家皆名列鄉中四姓，並且三家一樣恃強淩弱、跋扈鄉中的，但與穀壽家還是有不同，其他三家不收有產業就是有人在藩裏當差的，做事情知道收斂，不會太逼迫百姓；而穀壽家則是專一豪強為業，與三家井水不犯河水。
那兩個門客聽了，皆道：“的確如此，還真有這個可能。”俱奉承穀壽三郎，“少君神明，小人俺倆猜了半晌沒想出是誰家的，少君一句話就解了俺們的疑惑。”
穀壽三郎在門口晃蕩了會兒，與這兩個門客說了幾句話，交代了一句：“好生看守門戶！”便自進了院中。
門後前院是穀壽家招攬來的門客、死士居住之處。
穀壽家在本鄉橫行百餘年，深知一人有力窮之時，欲要長盛不衰，非得依賴眾人之力，借助門客之勢，故此對門下的賓客、死士們都是很厚待的，肯出錢、肯下功夫。別的人家招待賓客的屋舍可能會很簡陋，茅屋土房而已，穀壽家不然，清一色的原木瓦房，寬敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，絕無半點慢待。
穀壽三郎剛進院中，就聞到一股濃濃的草藥味道，循味看去，見是兩個十七八的小郎蹲在院角兒，在合膏藥，便走過去看了兩眼，辨出了是何膏藥，問道：“怎麽又金創膏？”
“大君說家裏的膏藥不夠用了，叫小人等再合上一些。“
“近年來，就不說賤民黔首，便是鄉中大姓富家也不敢再與咱家作對，開春入夏後這幾個月更是不曾有過與別家的爭鬥，怎麽膏藥就不夠用了？”
小郎答道：“大君說有備無患。”
“既是俺大兄的意思，爾等就好生整治，不可怠慢。”
穀壽三郎挺胸摸肚來入後院，去尋他的“大兄”。
穀壽家乃是聚族而居，這村中有一小半住的都是他族中人，現在的族長便是他的父親。大哥穀壽兵太郎，比他大了十來歲。按時下風俗，子壯別居，也就是兒子成年長大就要分家，別立產業。這穀壽家雖好爭強鬥狠，但卻有一樁好處，就是父子同居，兄弟們雖都早已成年，但是並沒有分家別居。
穀壽兵太郎正與兩個得力的門客在室內飲酒說話，見三郎進來，暫打發了門客出去，說道：“你來的正好！我正有話要與你說。”指了指門口的坐塌，教他坐下。
三郎盤腿坐下，問道：“大兄要與俺說甚麽？”
“我聽說你前幾天在村門外劫了一筆錢財？”
三郎笑了起來，說道：“原來問的是這事兒。怎麽？大兄你想要麽？俺這就拿來給你。”對外頭，穀壽三郎是個無賴惡霸，對家中父兄他卻稱得上孝悌兩全。
穀壽兵太郎蹙眉說道：“你劫的這人，你知道是誰麽？”
“怎麽不知？一個瞎子，一個上杉家的門客，將俺親仆兩人打得鼻青臉腫。嘿嘿，也虧得他動手打人，俺才好多訛了他錢來！”
穀壽兵太郎說道：“我不是問你這個，你可知這瞎子是誰？還有那個上杉家門客。”
“知不知的又怎樣！那天上杉謙和來了，也不是乖乖地就把錢交上來了。”穀壽三郎見大哥麵有不快，問道，“……怎麽？大兄可是怕他們麽？有何可怕之處？”
穀壽兵太郎恨鐵不成鋼地歎口氣，說道：“我給你說過多少次！沒事的時候就不要出去，在家待著。你就算是坐不住，也不要總是在本裏滋事，更不要在裏門外亂劫路人！你讓鄉民看到，他們對咱家會有何看法？”與穀壽三郎的一味暴桀不同，穀壽兵太郎畢竟年長，明白兔子不吃窩邊草的道理。
穀壽三郎搖了搖頭，不以為然，說道：“那些賤民有什麽好怕的。”
“那個瞎子很有可能就是道上說的屠了飯岡幫和笹川幫的‘座頭市’，還有那個門客你難道沒聽說他那夜擊賊麽？連斬十人。”
穀壽三郎心中不服，他思忖想道：“擊賊誰不敢？俺也敢！敢擊個賊就叫壯士了麽？他殺的都是切支丹賤民。”穀壽兵太郎年長他十餘年，長兄如父，他自小就沒少受過大哥的訓斥，對其有兩分畏懼，所以雖是不服，口中不說。