劉伯溫臉色一變,心中已經隱隱感覺不妙。


    隻見程宗彥神情嚴肅的追問道:


    “這些菜肴是誰做的?”


    仵作早已詢問過,當即答道:


    “是大都督吩咐府上廚娘蘭媽做的!”


    程宗彥一聽這話,果斷下令道:


    “拿這盤鴨子試毒!”


    仵作不敢怠慢,當即從門外牽來一條黃狗,程宗彥親手用筷子撕下一塊鴨胸肉扔了過去。


    黃狗見到鴨肉,瞬間口水直流,不需人吩咐,已是猛撲過去,大快朵頤起來。


    就在黃狗狼吞虎咽時,屋裏幾雙人眼全都一眨不眨的緊盯著黃狗,程宗彥更是大氣都不敢出一口,生怕一不小心就驚動了這頭畜牲。


    黃狗三下五除二,吞下那塊鴨肉,又意猶未盡的對著地上舔了舔,然後無所事事的趴了下來,吐起了舌頭。


    時間就在寂靜中慢慢流逝,大約一柱香的功夫,那黃狗忽然不自在起來,嗚咽掙紮著想爬起身,可一連撲棱了幾下,反而一頭栽倒在地,口吐白沫起來。


    仵作趕緊上前,抱起狗頭一番查看,突然驚唿道:


    “兩位大人,這鴨肉果然有毒!”


    兩位大人臉色同時一變,隻不過劉伯溫是眉頭猛地往上一跳,而程宗彥卻是嘴角不易察覺的微微上揚。


    劉伯溫還未說話,程宗彥已是當機立斷道:


    “都督府果然脫不了嫌疑,把蘭媽帶上來!”


    劉伯溫當即伸手阻止道:


    “且慢!若是食物中毒,屋裏一共有兩人,那孩童為何安然無恙?”


    此時屋內全是辦案的公差,守文因為傷心哭鬧,早已被人抱在院中哄著,那洪亮的哭聲,隔著一堵牆都能聽得一清二楚,根本不像有事的樣子。


    劉伯溫這一問,讓程宗彥瞬間犯了難,一時不知如何作答,卻聽劉伯溫已經用教訓的口吻說道:


    “宗彥!事關重大,切莫輕易下結論,你一向沉穩,為何今日顯得莽撞?”


    程宗彥心頭一跳,忽然意識到自己有些心急,竟險些著了相,便躬身受教道:


    “大人教訓的是,下官目睹民女慘死,心中悲憤,有些衝動了!”


    說完,他又話鋒一轉,綿裏藏針道:


    “不過黃狗中毒屬實,這條線索不容忽視,還望大人明察!”


    眾目睽睽下,劉伯溫也不能徇私枉法,不過他經驗老道,當即指著桌上剩下的一支鴨翅道:


    “再牽一條狗來,用翅根投喂!”


    很快,又一條黑狗被牽了進來,幾口吞下了那支鴨翅。


    隻是這一次,眾人等了兩柱香的功夫,也沒見黑狗有任何異常。


    這下子,連仵作也看出了其中的異常,忍不住說道:


    “兩位大人,此事蹊蹺!


    若是人為投毒,應該整隻鴨子都有毒才對,而現在的情況卻是鴨胸內有毒,而表麵卻無毒,實屬怪哉!”


    劉伯溫稍稍鬆了口氣,程宗彥卻不肯放過道:


    “不管如何蹊蹺,隻需把那位蘭媽帶上來一問便知!”


    蘭媽此時也在院中站著,正是惶惶不可終日。


    她性情潑辣,昨晚罵罵咧咧的給紅玉做了頓飯,哪想到今天她就莫名其妙的死了。


    事情一下鬧大了,連都督府也壓不住,皇上親自下令徹查此案,讓她這個每天都是悶頭待在府裏做飯的老媽子,嚇得臉都白了。


    蘭媽兩腿顫顫,雙眼緊閉,站在院中隻是不住祈禱,滿天神佛,不管來自哪路,隻求老天保佑,千萬不要連累到她身上。


    就在這時,一位衙役上前,將她帶進了屋裏。


    程宗彥辦案多年,一看蘭媽那架勢,心中就忍不住狂喜,這種人好對付,隨便嚇唬嚇唬,就能讓她語無倫次,該招的不該招的,全都能招了。


    程宗彥當即板起臉色,語氣嚴厲道:


    “你就是蘭媽?”


    蘭媽本就畏懼,見對麵這位大老爺麵紅似火,兩隻眼睛瞪著仿佛金剛一般,頓時更是害怕,連話都不敢說,隻是畏縮的點點頭。


    程宗彥見她模樣更是滿意,接著問道:


    “這菜都是你做的?”


    蘭媽不敢與他對視,隻是一個勁的點頭。


    程宗彥忽然話鋒一轉,語氣嚴厲道:


    “你可知,紅玉就是吃了你做的鴨子,才中毒身亡!”


    這句話猶如晴天霹靂,嚇得蘭媽“噗通”一聲就跪了下來,急得大喊道:


    “青天大老爺啊!民女冤枉啊!


    民女在府上這麽些年……從未出過差錯……就連都督兩口子都吃我做的飯……怎麽可能會有毒?”


    程宗彥眉頭一立,怒喝道:


    “還敢狡辯!鐵證如山,還不從實招來?”


    眼看蘭媽額頭大汗淋漓,急得就要胡言亂語,劉伯溫突然伸手將程宗彥一攔,神情不悅道:


    “宗彥!不要嚇著人家,有話好好說!”


    程宗彥臉色一滯,還想分辨幾句自己是一心為公,劉伯溫已轉過身去不再理他,反而將蘭媽扶起,溫言說道:


    “你莫急,好好想想,這鴨子從何而來,經過誰手,可有何異常?”


    劉伯溫好言好語,總算將蘭媽情緒穩定下來,她一邊抽泣,一邊迴憶道:


    “迴大人!這些鴨子……都是抗災帶迴來的……這些天大夥都在吃……也沒見誰出過問題……”


    這話說了等於沒說,程宗彥壓住心中怒火,舉起手中的蝗蟲羽翼問道:


    “這是何物?又為何在鴨子肚裏?”


    蘭媽看到蝗蟲羽翼,呆了一呆,突然想起什麽似說道:


    “要說這鴨子有何不同,那就是一直在用蝗蟲投喂,前方蟲死多如山,大人這次隨船也帶了些迴來,專門投喂鴨子!”


    這句話一出,程宗彥和劉伯溫同時身形一震,似乎一下抓住了問題的關鍵。


    程宗彥急忙追問道:


    “你是說,這鴨子是用災蝗來投喂的?”


    蘭媽還不知厲害,木然點頭道:


    “就是災蝗……有什麽不對嗎?”


    劉伯溫一臉惋惜的輕歎一聲,程宗彥已是喜上眉梢,迴過身來衝著劉伯溫兩手一拱,神情肅穆道:


    “大人!看來事情已經明朗!


    災蝗有毒,若用來投喂鴨子,一定要將鴨子清洗幹淨方能食用!


    而蘭媽掌勺多年,卻未將鴨子處理幹淨,不但毛發有殘留,就連腹腔中也存有災蝗遺骸,顯然是有意為之!”

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