很久沒進宮，她感覺通往禦書房的道路特別長。今天，若蘭應召前往皇宮，她把重八放在家，自己獨自出發。天空有些灰暗，但是沒下雨，也沒有雪。
走了一半路程，有太監告訴她，皇上已離開禦書房，在家政殿等候她。然後引領她前往。
家政殿隻有義雍帝一人，太監上前悄悄提醒他，若蘭公主到了。然後悄然退出大殿。若蘭看到一個憔悴的“老人”，他是剛老了不少，叫聲：“父皇。”
義雍帝不再打盹，起來說：“若蘭，不用施禮。”發現她隻是獨自一人後，問道：“怎麽沒帶重八過來？”
“小孩子淘氣，鬧得慌，會吵著父皇。”若蘭還是小心翼翼。
皇帝一聲歎息，說：“你還是信不過你父皇！你其實就是我的親生女兒，當年為保護你才將你放在外寄養，沒想到可以護你的人，護不了親情！你兒子就是我的親外孫，我又豈會加害他？”
若蘭聽到此，內心震憾，沒出聲，暗忖，皇家也未必有親情。
義雍帝知道很難讓她放下戒心，又哼了一聲說：“你要不是我親生女兒，朱然早就沒有了！”
若蘭內心微變，不快地問：“父皇說的朱然早就該沒有了，應該是什麽時間？是我認識他之前還是之後，不是父皇你叫六哥介紹朱然給我認識的嗎？”
皇帝更來氣，斥道：“我支持你接近他，也沒叫你幫著他反我啊！你看過他的演講詞沒有？ 他豈止是蔑視皇權，他是要否定和推翻所有的朝廷的管治模式。”說完一篇手抄本，朱然的演講詞遞給她。
她收下卻沒有看，坐在椅子上不緊不慢地說：“也不能聽他說什麽就是什麽，他也會吹牛嚇唬人的，朝廷扣押他家小，還不能讓他嗆幾句嗎？”
皇帝氣極而笑，說：“他嚇唬人？他抽走多少大康子民，在東番建島國，甚至控製著真真國朝政，至少控製住真真國的物資，海上還有幾支船隊有巡遊，你以為他是善茬？叫你來不是爭辯這個，是提醒你早點為兒子謀條出路，朱然主要幾個女人都在船廠裏麵占著股份，占重要職位？ 你占有什麽？重八又占有什麽？”
若蘭卻有點莫名其妙，問道：“父皇不是準備剿滅他嗎？現在反要我去搶他家產？滅掉他還用搶他家產嗎？全都是朝廷和父皇的了。”
“打仗是勞民傷財的，血流成河不說，內耗便宜了外族野人，沒人願意打仗，很多時候，解決辦法可以不用武力。有很多選擇途徑。”他放低了聲調。
“大康朝外人是攻不破的，隻是內政不治，坐井觀天，也不用天天盯著朱然的威脅，人家的良言，你們朝廷上下百官特別是那些讀書人，一句也沒聽進去。你看皇家書院那班先生，連十來歲的孩童都懂的道理，他們倒好，還繼續在這樣蒙騙下去，做些沒用的功夫，反而要趕講真話的人走，他們教出來的人，出了社會還要重新學一次。說來好笑，你們可以騙老百姓，連自家子弟都要騙，朱然為你指出了生路，你們還是往死路走。怪得了誰？”若蘭不屑道。
“全學他，這社會早就亂套了，他連皇位都看不上，不知他看上了什麽？所以這次你見了他，得讓他給重八安排好。至少得有一個得體的位置。”皇帝也為朝廷的管治無能而慚愧，不想多說。
“重八的出路隻能看他自己的造化，誰能幫得了他？”她故意賭氣說。
“不對，重八有沒出息先得看他母親，他一個小孩子又能做什麽，還不是聽他母親安排。”皇帝卻不同意她的想法。很明顯，就是要靠若蘭自己去爭取。
......
此時的朱然，正帶著賈芸，在津門與朝廷戶部官員談判。一連扯皮了幾天，不外乎朝廷在賦稅方麵要求加高，品類限製數量。
朱然對戶部尚書陳柏樹說：“陳大人，有一點我不明白，我從津門供應糧食給朝廷，不是減輕了你們漕運的壓力了嗎？為什麽你們還一直反對，萬一漕運河道出點問題，京城糧食物價不是大亂嗎？平時就是這樣的，我是實話實說，並沒有其他的意思。”
陳柏樹說：“這是實情，但京城的糧道被你把握住，難道就安全了嗎？我們在糧食稻穀這方麵可以不提高賦稅，但其它商品不能不提，這是我們最大的讓步，你們好好考慮一下。”
這個調子已定下來，剩下的朱然交給賈芸和那班官員慢慢磨，他則在港口附近溜達，看這個碼頭要如何修繕一番。同時，也在等待若蘭和京城友間商行的人過來。
這一天，終於等到若蘭和友間商行的車隊過來，護送她們的是朝廷的戍衛隊伍。朱然帶著洪興幾個親兵站在碼頭上，遙遙看到若蘭下了馬車，翠竹抱著重八跟隨著，後麵是友間商行的倪二，尤三姐一隊人，朱然看到隊伍裏的其它麵孔，也是一怔，也沒問什麽，迎向若蘭母子。重八見到他上來，立即伸出雙手，想掙脫翠竹，做出要朱然抱的樣子。
朱然也做出要抱他的模樣，走近了他時卻突然轉向，抱住若蘭，惹得小孩子在嗷嗷大叫。周圍的人都在哄笑。氣得若蘭直瞪著他。
朱然放開若蘭，又舉手轉向重八，重八也舉起雙手，朱然卻轉過翠竹側邊，抱住翠竹，惹得重八大聲哭叫，一邊用手捶打朱然的肩膀，朱然嗬嗬直笑，說：“抱錯了，誰叫你是小人兒呢？”不再管羞紅著臉的翠竹，順手抱過重八。
眾人爆笑不已，人群中一個身影，卻更感孤寂。
朱然抱著重八和若蘭並排走，說：“我叫洪興帶你安頓好，晚上再見，我去跟倪二他們說事。”若蘭點點頭，接過重八，跟著洪興幾個親兵走了。
走了一半路程，有太監告訴她，皇上已離開禦書房，在家政殿等候她。然後引領她前往。
家政殿隻有義雍帝一人，太監上前悄悄提醒他，若蘭公主到了。然後悄然退出大殿。若蘭看到一個憔悴的“老人”，他是剛老了不少，叫聲：“父皇。”
義雍帝不再打盹，起來說：“若蘭，不用施禮。”發現她隻是獨自一人後，問道：“怎麽沒帶重八過來？”
“小孩子淘氣，鬧得慌，會吵著父皇。”若蘭還是小心翼翼。
皇帝一聲歎息，說：“你還是信不過你父皇！你其實就是我的親生女兒，當年為保護你才將你放在外寄養，沒想到可以護你的人，護不了親情！你兒子就是我的親外孫，我又豈會加害他？”
若蘭聽到此，內心震憾，沒出聲，暗忖，皇家也未必有親情。
義雍帝知道很難讓她放下戒心，又哼了一聲說：“你要不是我親生女兒，朱然早就沒有了！”
若蘭內心微變，不快地問：“父皇說的朱然早就該沒有了，應該是什麽時間？是我認識他之前還是之後，不是父皇你叫六哥介紹朱然給我認識的嗎？”
皇帝更來氣，斥道：“我支持你接近他，也沒叫你幫著他反我啊！你看過他的演講詞沒有？ 他豈止是蔑視皇權，他是要否定和推翻所有的朝廷的管治模式。”說完一篇手抄本，朱然的演講詞遞給她。
她收下卻沒有看，坐在椅子上不緊不慢地說：“也不能聽他說什麽就是什麽，他也會吹牛嚇唬人的，朝廷扣押他家小，還不能讓他嗆幾句嗎？”
皇帝氣極而笑，說：“他嚇唬人？他抽走多少大康子民，在東番建島國，甚至控製著真真國朝政，至少控製住真真國的物資，海上還有幾支船隊有巡遊，你以為他是善茬？叫你來不是爭辯這個，是提醒你早點為兒子謀條出路，朱然主要幾個女人都在船廠裏麵占著股份，占重要職位？ 你占有什麽？重八又占有什麽？”
若蘭卻有點莫名其妙，問道：“父皇不是準備剿滅他嗎？現在反要我去搶他家產？滅掉他還用搶他家產嗎？全都是朝廷和父皇的了。”
“打仗是勞民傷財的，血流成河不說，內耗便宜了外族野人，沒人願意打仗，很多時候，解決辦法可以不用武力。有很多選擇途徑。”他放低了聲調。
“大康朝外人是攻不破的，隻是內政不治，坐井觀天，也不用天天盯著朱然的威脅，人家的良言，你們朝廷上下百官特別是那些讀書人，一句也沒聽進去。你看皇家書院那班先生，連十來歲的孩童都懂的道理，他們倒好，還繼續在這樣蒙騙下去，做些沒用的功夫，反而要趕講真話的人走，他們教出來的人，出了社會還要重新學一次。說來好笑，你們可以騙老百姓，連自家子弟都要騙，朱然為你指出了生路，你們還是往死路走。怪得了誰？”若蘭不屑道。
“全學他，這社會早就亂套了，他連皇位都看不上，不知他看上了什麽？所以這次你見了他，得讓他給重八安排好。至少得有一個得體的位置。”皇帝也為朝廷的管治無能而慚愧，不想多說。
“重八的出路隻能看他自己的造化，誰能幫得了他？”她故意賭氣說。
“不對，重八有沒出息先得看他母親，他一個小孩子又能做什麽，還不是聽他母親安排。”皇帝卻不同意她的想法。很明顯，就是要靠若蘭自己去爭取。
......
此時的朱然，正帶著賈芸，在津門與朝廷戶部官員談判。一連扯皮了幾天，不外乎朝廷在賦稅方麵要求加高，品類限製數量。
朱然對戶部尚書陳柏樹說：“陳大人，有一點我不明白，我從津門供應糧食給朝廷，不是減輕了你們漕運的壓力了嗎？為什麽你們還一直反對，萬一漕運河道出點問題，京城糧食物價不是大亂嗎？平時就是這樣的，我是實話實說，並沒有其他的意思。”
陳柏樹說：“這是實情，但京城的糧道被你把握住，難道就安全了嗎？我們在糧食稻穀這方麵可以不提高賦稅，但其它商品不能不提，這是我們最大的讓步，你們好好考慮一下。”
這個調子已定下來，剩下的朱然交給賈芸和那班官員慢慢磨，他則在港口附近溜達，看這個碼頭要如何修繕一番。同時，也在等待若蘭和京城友間商行的人過來。
這一天，終於等到若蘭和友間商行的車隊過來，護送她們的是朝廷的戍衛隊伍。朱然帶著洪興幾個親兵站在碼頭上，遙遙看到若蘭下了馬車，翠竹抱著重八跟隨著，後麵是友間商行的倪二，尤三姐一隊人，朱然看到隊伍裏的其它麵孔，也是一怔，也沒問什麽，迎向若蘭母子。重八見到他上來，立即伸出雙手，想掙脫翠竹，做出要朱然抱的樣子。
朱然也做出要抱他的模樣，走近了他時卻突然轉向，抱住若蘭，惹得小孩子在嗷嗷大叫。周圍的人都在哄笑。氣得若蘭直瞪著他。
朱然放開若蘭，又舉手轉向重八，重八也舉起雙手，朱然卻轉過翠竹側邊，抱住翠竹，惹得重八大聲哭叫，一邊用手捶打朱然的肩膀，朱然嗬嗬直笑，說：“抱錯了，誰叫你是小人兒呢？”不再管羞紅著臉的翠竹，順手抱過重八。
眾人爆笑不已，人群中一個身影，卻更感孤寂。
朱然抱著重八和若蘭並排走，說：“我叫洪興帶你安頓好，晚上再見，我去跟倪二他們說事。”若蘭點點頭，接過重八，跟著洪興幾個親兵走了。