在迴去的路上，兩人騎馬慢走，薛寶琴一言不發，朱然瞄她一眼，說：“寶琴，你是不是怪我沒提前告訴你，那是寶釵，其實，我說與不說，都是錯的，因為是憑空猜測，說了肯定有搬弄是非的嫌疑；不說，也會被人誤會惡意是冷眼旁觀。這個世道，男人好色，女人慕強，無可厚非，你又何必如此執著呢？子非魚，安知魚之樂呢？”
寶琴卻說：“子非魚，安知魚之樂的下一句是什麽？第二個問題，女人慕強，賈雨村是強人麽？你要憑自己本心說。”
“子非我,安知我不知魚，好，第一個問題，我輸了，第二個問題，強弱是相對的，至少他現在比寶釵強，和二皇子下麵的謀士比，可能是剛才進門；如果二皇子他日得登大寶，他下注就對了，至少謀個公職是沒問題的，品德問題，總不能按你的標準去衡量他人，又迴到第一句話，子非魚，安知魚之樂。”朱然答道。
“我是恨其不爭，並不怪你，知道你不想卷入這種是非，怕批評她會傷到我兄妹，幹脆三緘其口。是這樣的嗎？”寶琴轉眼盯著他說。
“可能有部分吧，主要我和她沒熟到那份上，不好裝作她家長，站在道德的高點去教訓她，而且教訓的話也不一定對，不受他人苦 ，莫勸他人善，你沒代入她窘迫時的環境，隻站在現在的環境，對人家很不公平，這樣想，你就會平靜很多。”朱然說。
“第一句對了，其它都是和稀泥。”寶琴說，“會談有什麽結果？”
“就是讓朝廷放人，把鬆江府劃給我做緩衝區，隻做商貿用途，否則我就爆他醜聞。”朱然說。
“我還以為你說，否則我就興兵入京，耍嘴皮真的有用嗎？”她很不解。
“寶琴女士，是時候教你人生大道理了，沒力氣打架的人才會在打之前喊打喊殺，你有這個能力還用喊嗎？最清楚我們能力的是皇上，禍根就是他清楚我們的實力，終結這種爭端也是要讓他清醒自己的實力，有必要在他麵前喊打喊殺嗎？”朱然調侃說。
“受教了，所以你要把這水攪渾？以退為進？”她又問。
“我是有資格和皇帝談條件，皇帝心裏明白，皇帝也不吝於那點地方，但是，他會擔心撕開了這口子，很多二楞子，有樣學樣，向皇上要地盤，像唐末的節度使，漢末的三國時代，諸侯割據，造成中央政府管治不了地方。”朱然說。
“那你估計下一步朝廷會怎麽決定。”
“會繼續派人來磨，所以你有很多機會見到寶釵姑娘。”朱然說，看不出他是在調侃還是認真？
“你是在調笑人家嗎？”寶琴盯著他問。
“‘玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛’，這是賈雨村年輕時寫的詩句，很巧，時飛是他的字，會不會是一種宿命？”朱然繼續說。
寶琴聽了陷入沉默。
“這真不能提到她了，你自尊心特強，感覺人家就是失敗者，你是成功者一樣。你大錯特錯了，適合那個位置才是最好的，人家也在相夫……將來教子，寶姑娘學到賈雨村的一招半式，加之自己本來就很聰明，將來前途無量。”朱然半真半假地說。
“感覺你在調侃人家，但是我沒證據。”
“以前我說她很聰明，叫你們不要擔心，你也是這樣看我。現在應驗了。你還是不相信人家，賈雨村可以是她的終身鐵飯碗，也可以是臨時金飯碗。你隻看到賈雨村的缺點，難道人家沒看到？但是人家還看到他的優點。”
“感覺你在諷刺她心機重……”寶琴又說。
“為生存下去，心機重可以理解，可能是她第一步走錯了，所以後麵的路很難走。”朱然說。“迴辦公室，有事和你說。”
辦公室靜無一人，朱然坐下來向他布置任務。寶琴卻和他並排坐一起。
“打仗歸來，我們沒什麽動靜，大家以為我們打輸了，搞得人心惶惶，所以決定辦一個慶功會聯歡會，就是西洋人的趴地，現在靴子落地了，可以舉辦了。屆時會提供免費的食物，還有一些娛樂節目，提高士氣；因為人多，所以可以分幾個場地，歡迎未婚男女參加......”
＂有免費食物，誰都積極。”寶琴又把頭靠在他肩膀上，說：“怎麽區分未婚和已婚？”
“這不太容易了，發條紅絲巾給未婚的男女，黃絲巾給已婚的年輕人，要他們綁在顯眼的地方。你也要綁。”朱然說。
“我不綁！”她搖晃著他的手臂。她明白綁紅絲巾的意義。
朱然歎氣道：“寶琴啊，你覺得我們真合適嗎？”
“你對我姐那麽寬容，對我特嚴格，難道你還不如賈雨村嗎？”寶琴抬頭看著他。
“這怎麽能類比，我和你們兄妹關係是股東加朋友加兄弟姐妹的關係，和她始終不熟啊，第二，怎麽拿我和賈雨村比呢，不是一類人，因嫌紗帽小，致使鎖枷扛，才是他的歸......”他發覺自己說多了。寶琴卻聚精會神地聽著。
“剛才胡說八道，我收迴，不要介意！”朱然忙著道歉。
......
寶琴被朱然送迴到家時，發現薛蝌還在等著自己，當得知對方是賈雨村和薛寶釵時，也歎口氣，說：“其實朱然早知道了，不想我們難堪，裝作糊塗。”
“其實朱然並不看好賈雨村，隻不過不會在我們麵前表現出來。”寶琴說。
“他無官無職，現在是個臨時跑腿的，能有多大前途？隻有寶釵姐姐慌不擇路才會選他。她有時候太要強，不肯來找我們。”
“她說林黛玉和朱然關係好，怕朱然不待見她。”
“連妙玉這麽高傲也願意低頭攀上朱然。怕是心胸不夠寬的是她自己，人家兩個都不記得她是誰了，隻要有利用價值，仇人朱然都會用，仇人他都會娶，朱然重視林黛玉是林家給朱然第一桶金，沒有那筆錢，他就會光溜溜地退出揚州，一事無成。這是賈芸他們說的。”薛蝌不以為然道。
“妙玉和朱然之間有沒有曖昧？”寶琴最關心朱然身邊的女人。
薛蝌知道她的小心思，很是無力，隻好說：“像他這種身份，紅顏知己隻會不斷增加，不會減少，人家正妻二妻三妻四妻都不計較，怎麽輪到你來計較？”
“你不懂，她們已有了位置，自然不計較，正因為我還不是，才計較。”她歎息道。
寶琴卻說：“子非魚，安知魚之樂的下一句是什麽？第二個問題，女人慕強，賈雨村是強人麽？你要憑自己本心說。”
“子非我,安知我不知魚，好，第一個問題，我輸了，第二個問題，強弱是相對的，至少他現在比寶釵強，和二皇子下麵的謀士比，可能是剛才進門；如果二皇子他日得登大寶，他下注就對了，至少謀個公職是沒問題的，品德問題，總不能按你的標準去衡量他人，又迴到第一句話，子非魚，安知魚之樂。”朱然答道。
“我是恨其不爭，並不怪你，知道你不想卷入這種是非，怕批評她會傷到我兄妹，幹脆三緘其口。是這樣的嗎？”寶琴轉眼盯著他說。
“可能有部分吧，主要我和她沒熟到那份上，不好裝作她家長，站在道德的高點去教訓她，而且教訓的話也不一定對，不受他人苦 ，莫勸他人善，你沒代入她窘迫時的環境，隻站在現在的環境，對人家很不公平，這樣想，你就會平靜很多。”朱然說。
“第一句對了，其它都是和稀泥。”寶琴說，“會談有什麽結果？”
“就是讓朝廷放人，把鬆江府劃給我做緩衝區，隻做商貿用途，否則我就爆他醜聞。”朱然說。
“我還以為你說，否則我就興兵入京，耍嘴皮真的有用嗎？”她很不解。
“寶琴女士，是時候教你人生大道理了，沒力氣打架的人才會在打之前喊打喊殺，你有這個能力還用喊嗎？最清楚我們能力的是皇上，禍根就是他清楚我們的實力，終結這種爭端也是要讓他清醒自己的實力，有必要在他麵前喊打喊殺嗎？”朱然調侃說。
“受教了，所以你要把這水攪渾？以退為進？”她又問。
“我是有資格和皇帝談條件，皇帝心裏明白，皇帝也不吝於那點地方，但是，他會擔心撕開了這口子，很多二楞子，有樣學樣，向皇上要地盤，像唐末的節度使，漢末的三國時代，諸侯割據，造成中央政府管治不了地方。”朱然說。
“那你估計下一步朝廷會怎麽決定。”
“會繼續派人來磨，所以你有很多機會見到寶釵姑娘。”朱然說，看不出他是在調侃還是認真？
“你是在調笑人家嗎？”寶琴盯著他問。
“‘玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛’，這是賈雨村年輕時寫的詩句，很巧，時飛是他的字，會不會是一種宿命？”朱然繼續說。
寶琴聽了陷入沉默。
“這真不能提到她了，你自尊心特強，感覺人家就是失敗者，你是成功者一樣。你大錯特錯了，適合那個位置才是最好的，人家也在相夫……將來教子，寶姑娘學到賈雨村的一招半式，加之自己本來就很聰明，將來前途無量。”朱然半真半假地說。
“感覺你在調侃人家，但是我沒證據。”
“以前我說她很聰明，叫你們不要擔心，你也是這樣看我。現在應驗了。你還是不相信人家，賈雨村可以是她的終身鐵飯碗，也可以是臨時金飯碗。你隻看到賈雨村的缺點，難道人家沒看到？但是人家還看到他的優點。”
“感覺你在諷刺她心機重……”寶琴又說。
“為生存下去，心機重可以理解，可能是她第一步走錯了，所以後麵的路很難走。”朱然說。“迴辦公室，有事和你說。”
辦公室靜無一人，朱然坐下來向他布置任務。寶琴卻和他並排坐一起。
“打仗歸來，我們沒什麽動靜，大家以為我們打輸了，搞得人心惶惶，所以決定辦一個慶功會聯歡會，就是西洋人的趴地，現在靴子落地了，可以舉辦了。屆時會提供免費的食物，還有一些娛樂節目，提高士氣；因為人多，所以可以分幾個場地，歡迎未婚男女參加......”
＂有免費食物，誰都積極。”寶琴又把頭靠在他肩膀上，說：“怎麽區分未婚和已婚？”
“這不太容易了，發條紅絲巾給未婚的男女，黃絲巾給已婚的年輕人，要他們綁在顯眼的地方。你也要綁。”朱然說。
“我不綁！”她搖晃著他的手臂。她明白綁紅絲巾的意義。
朱然歎氣道：“寶琴啊，你覺得我們真合適嗎？”
“你對我姐那麽寬容，對我特嚴格，難道你還不如賈雨村嗎？”寶琴抬頭看著他。
“這怎麽能類比，我和你們兄妹關係是股東加朋友加兄弟姐妹的關係，和她始終不熟啊，第二，怎麽拿我和賈雨村比呢，不是一類人，因嫌紗帽小，致使鎖枷扛，才是他的歸......”他發覺自己說多了。寶琴卻聚精會神地聽著。
“剛才胡說八道，我收迴，不要介意！”朱然忙著道歉。
......
寶琴被朱然送迴到家時，發現薛蝌還在等著自己，當得知對方是賈雨村和薛寶釵時，也歎口氣，說：“其實朱然早知道了，不想我們難堪，裝作糊塗。”
“其實朱然並不看好賈雨村，隻不過不會在我們麵前表現出來。”寶琴說。
“他無官無職，現在是個臨時跑腿的，能有多大前途？隻有寶釵姐姐慌不擇路才會選他。她有時候太要強，不肯來找我們。”
“她說林黛玉和朱然關係好，怕朱然不待見她。”
“連妙玉這麽高傲也願意低頭攀上朱然。怕是心胸不夠寬的是她自己，人家兩個都不記得她是誰了，隻要有利用價值，仇人朱然都會用，仇人他都會娶，朱然重視林黛玉是林家給朱然第一桶金，沒有那筆錢，他就會光溜溜地退出揚州，一事無成。這是賈芸他們說的。”薛蝌不以為然道。
“妙玉和朱然之間有沒有曖昧？”寶琴最關心朱然身邊的女人。
薛蝌知道她的小心思，很是無力，隻好說：“像他這種身份，紅顏知己隻會不斷增加，不會減少，人家正妻二妻三妻四妻都不計較，怎麽輪到你來計較？”
“你不懂，她們已有了位置，自然不計較，正因為我還不是，才計較。”她歎息道。