趙盞所說的小事，關乎了西域數百萬人的生死安危。樞密院的折子是征伐吐爾遜和蕭思溫的請旨折子。軍國大事，樞密院不敢耽擱。趙盞為了陪伴小錦，那日沒去內閣，樞密院就送到了內苑。趙盞批複的一個“準”字，開啟了這場戰爭。蕭思溫和吐爾遜冒犯了天威，圍困攻打宋軍，大宋怎會放過他們？吐蕃不敢摻和，蒙古斷絕了盟約，吐爾遜和蕭思溫如同喪家之犬，隻剩下了徒勞的掙紮。為了博得一線生機，都大量征召士兵。吐爾遜強征了五十多萬人，蕭思溫也強征了五十多萬人。他倆竟然手握大軍百萬。在戰場上，人數從來不是決定勝負的主要因素。一百萬平民，如何與十萬精銳作戰？唯一的作用就是壯壯膽子罷了。驅趕平民上戰場，太殘忍。拿起兵器走上戰場，不論男女，不論老幼，不管自願與否，他們就是士兵。你死我活，即刻擊殺，不能有絲毫憐憫猶豫。
大宋北方三個作戰軍團，能調動的軍團隻有西北軍。西域的事，也該西北軍去處理。東北路有趙默的十幾萬建康軍和辛棄疾的十萬精騎兵，哪怕蒙古人違背承諾，他們也有應對的能力。李堯的鎮北軍憑借幽雲地勢，亦足夠守住邊境。樞密院軍令下達，畢再遇六萬騎兵為先鋒，最先入西域。李堯為大軍統帥，親率西北軍五萬，轄製步軍司三萬，攜帶輜重隨後。六萬騎兵很快抵達了哈密城外。哈密城經過了修繕，屯駐軍隊三十萬。畢再遇才不會率騎兵攻城，對著哈密城大喊：“宋軍主力隨後到達。宋軍不殺降卒，投降免死。”畢再遇的六萬騎兵，有將近四十萬匹戰馬。哈密城牆不高，從城牆上望下去，煙塵飛揚，宋軍簡直是無窮無盡，數都數不清。這樣浩大的騎兵還不是宋軍主力，那宋軍主力到底是什麽樣？這一幕，令城中士卒產生了巨大恐懼。
畢再遇離開哈密，戰馬奔騰，大地震顫，如同雷鳴地震。過了半個時辰，才逐漸安靜。親曆這場麵，有作戰經驗的士卒都慌了，更何況那些匆匆加入的平民？哈密城中士卒渾身發顫，有的士卒因緊張恐懼嘔吐，還有的士卒忍不住哭了起來。西域人未必聽說太多關於宋朝的事，但他們都知道從前的大唐。唐宋都是漢人天下，能有多大區別？東邊的漢人最不能招惹，招惹了就是滅國。蕭思溫不知深淺，非要惹下大禍，連累了許多平民。等到宋軍主力來了，這小小的哈密如何守得住？蕭思溫不過是個軍閥，連國還沒有，下麵的平民怎會為他拚命？宋軍承諾投降免死，很多士卒都有了主動投降的心思。
畢再遇繞過哈密，路過高昌。蕭思溫其餘二十多萬人就屯駐在高昌。他鐵了心要死守兩座城。六萬騎兵未在高昌停留，開啟了長途奔襲。兩晝夜，出現在伊犁附近。吐爾遜軍隊聚集在城外，毫無防備，遭遇了幾波射擊，十幾萬烏合之眾就潰散了。宋軍騎兵休整一日，往南奔襲。沿路碰見許多調往伊犁的新兵，隊列不成隊列，緩慢艱難的行走著。見了宋軍，還不知道怎麽迴事，奇怪的站住觀望。宋軍騎兵不攻擊他們，邊行軍邊喊：伊犁已破，放下兵刃。聽說是宋軍，在這數萬騎兵快速行軍的震撼之下，紛紛放下兵刃，蹲在路邊。等宋軍騎兵走後，也不去伊犁了，結伴迴家。殘暴的軍閥走到了死路，他們何必陪葬？
因宋軍騎兵行軍日夜不停，十分迅速，打探到消息的斥候根本沒法趕在宋軍之前通知吐爾遜。吐爾遜的老巢距離宋朝很遙遠，前麵還有蕭思溫，他一點兒防備都沒有。當宋軍騎兵到了阿克蘇，他還在整頓軍隊，想緊急訓練幾日。騎兵伴著煙塵，煙塵逐漸散去，吐爾遜與數萬士卒望著騎兵緩步前行，都懵了。怎麽迴事？到底是怎麽迴事？震耳的雷聲喚醒了他們。士卒成排倒下，明白過來的不辨方向，四散奔逃。吐爾遜這時候頭腦清醒了，宋軍騎兵忽然降臨，大勢已去，保命要緊，躍上馬就跑。蒙古，花剌子模都難容他。唯一能去的地方就是吐蕃。這些年他與吐蕃之間多有貿易往來，算是有些交情。兵敗來投，定會接納。他全想錯了。莫說到了這個時候，戰爭之前，吐蕃的態度就很明確。接納他就會得罪了宋朝，吐蕃怎敢得罪了宋朝？其實非要選擇一個，他該當去投奔鐵木真。鐵木真不想與宋朝開戰，並非是懼怕，主要原因是太不劃算。鐵木真是英雄，英雄都有傲氣。鐵木真不會如吐蕃那般，怕得罪了宋朝，不敢接受吐爾遜。一步選錯，再無迴頭路了。從最開始，也注定了吐爾遜的結局。
征伐吐爾遜的戰爭很快結束了。五十多萬平民，在六萬精銳騎兵麵前，根本沒有抵抗。吐爾遜跑了。戰爭發生時，四處都有人跑，怎好找吐爾遜？西域地廣人稀，去哪尋他？畢再遇讓人根據描述畫了畫像，在阿克蘇周圍張貼。抓住吐爾遜賞銀一萬兩，提供情報抓到吐爾遜，賞銀五千兩。吐爾遜怎會留在阿克蘇？畢再遇心情低落，不知該怎麽交代？他曆經兩戰，擊敗了吐爾遜數十萬人，未傷一兵一卒，這是大功勞。可沒能抓到吐爾遜，就留下了後患。西域戰爭還沒結束，他不能花太多時間去尋找吐爾遜。留下了一萬騎兵駐守阿克蘇，他率領五萬騎兵撤迴。騎兵到了高昌城，剛好與李堯的步兵會合。在他攻擊吐爾遜期間，李堯已經拿下了哈密。宋軍主力到達，哈密守軍就投降了。城破太快，宋軍步兵還沒來得及完全封鎖城池，蕭思溫趁機從哈密逃到了高昌。
蕭思溫也知道到了最後關頭。好在宋軍步兵輜重多，行軍緩慢，他得想個退路。正思考往哪跑，大宋騎兵趕迴，封住了他的退路。再看看東邊，宋軍步兵也到了。蕭思溫被困在城中，無路可退。宋軍將高昌城團團圍住，就像是不久前圍困宋軍那樣。守軍二十多萬，有五萬是蕭思溫原有的軍隊，另外十幾萬都是新募士卒。在這等境況下，新募士卒都慌了神，有心投降。蕭思溫走投無路，這二十幾萬軍隊是他最後活命的保障，怎能允許士卒去投降。哈密發生的事，絕不能發生在高昌。五萬士兵獲得特權，新士卒有想投降者，軍法處置。不到一日，殺了幾百個人，暫時將投降的念頭壓下了。宋軍於城下大聲喊：“出城投降免死。就一次機會，錯過了，想活都活不成。”蕭思溫於城牆上道：“請宋軍主帥來見我。”
不多時，李堯帶領五名親兵到了城下。蕭思溫看看他的旗幟，拱手道：“李元帥。”李堯問：“你有什麽話要說？”蕭思溫道：“如元帥答應我幾個條件，我願意獻城投降。”李堯道：“我得到的軍令是滅吐爾遜和你蕭思溫。吐爾遜已滅，高昌城早晚要陷落。這時候談什麽條件？你能做的就是獻出城池，跟隨我到大宋去，由官家定你生死。舉城二十多萬無辜，你何必拉著他們去死？”蕭思溫道：“李元帥知道高昌城中有二十多萬守軍，宋軍想打，怎會容易？”李堯道：“高昌小城，城中無百姓，遭遇戰火，多是一片廢墟，你們守得住？有時候守軍多，是件好事。有時候，恰恰相反。”蕭思溫道：“懇請李元帥將我的條件稟報給皇帝，說不定皇帝有別的主意。”李堯道：“官家國事繁忙，哪有時間管你這等小事？”蕭思溫道：“二十多萬人的生死還是小事？”李堯道：“你要是看重士兵性命，就開城無條件投降。宋軍不殺降卒。”一聽說宋軍不殺降卒，城牆上的士兵開始躁動。
蕭思溫想談的條件自然不是為了保住士卒性命。他要是在意士卒性命，就不該逼迫那些平民參軍守城。他想談條件，李堯根本不與他談條件。蕭思溫守著座孤城，有什麽資格談條件？宋軍不殺降卒。這句話讓守軍看到了生還的希望，也讓蕭思溫愈加驚懼。蕭思溫道：“李元帥要是能免除我的罪責，保證我和家人的性命，我願意開城投降。”李堯道：“與你說過了。你的生死由官家決定，我無權做主。”蕭思溫道：“李元帥，戰事一起，死傷慘重，這是何必？”李堯笑道：“你今日來問我？為何大宋天軍到此？你難道自己不清楚嗎？”蕭思溫道：“一念之差，我深感自責，萬分後悔。大宋是天朝上國，皇帝寬仁。我知錯了，能不能網開一麵，寬恕了我的罪孽。”李堯道：“官家是仁慈君王。但官家絕無婦人之仁。有的罪孽可以寬恕，有的罪孽不能寬恕。大宋三千騎兵駐守高昌，保住了你的土地。你因一己之私，以德報怨，導致大宋兩千餘將士戰死於高昌。你認為這樣的罪孽還能得到寬恕嗎？”蕭思溫答不出話。
李堯撥馬迴營。次日天明，蕭思溫以為李堯會攻城，李堯卻按兵不動。宋軍步兵有八萬。高昌城小，八萬人具備圍困的能力。畢再遇率領騎兵離開，繼續尋找吐爾遜。活要見人，死要見屍。宋軍不攻城，要幹什麽？蕭思溫猛地發覺，宋軍明明是要圍城。蕭思溫與吐爾遜一樣，為了保住富貴權勢，大量征募平民。以他的能力，養得起十萬將士，他卻征募了五十多萬。軍餉本就不足，如今孤城，守軍二十餘萬，外無援助，沒了糧米，能守幾日？為了保證士氣，蕭思溫不敢削減軍餉。二十餘萬人每日的糧食消耗十分巨大，蕭思溫咬牙頂著。過了五天，糧米見了底。他再次求見李堯。李堯到了城下，問：“是否開城無條件投降？”蕭思溫道：“我將城獻給元帥，元帥開個口子，放我與家小離開。從此我們遠離西域，不再迴來，如何？”蕭思溫的條件與之前幾乎相同。他希望全家免罪，至少還能過富翁的生活。李堯道：“要投降就是無條件投降。不必多言。”蕭思溫道：“元帥遵軍令吞並我的土地，難道非要我的性命？”李堯道：“你的生死不歸我管。我將你捉迴去交給官家，便沒我的事了。”蕭思溫道：“元帥，何必趕盡殺絕？”
李堯冷笑一聲，道：“城中將士聽著，出城投降，宋軍保證你們的性命。自此刻開始，到明日此時。超過了時間，大宋不再接受投降，全部剿殺。”蕭思溫迴頭看城牆上下的士卒，大多數士卒的眼神變了。蕭思溫猜得到，有的士卒有了綁縛他，逼迫他開城投降的念頭。到了此時，他要自保，他不會主動投降。一旦被擒，能有什麽好結局？縱然抵抗未必能改變什麽，總有一絲希望。那些生出異心的士卒留在城中，反是危險。他道：“願意出城投降的將士，我不阻攔。”下令：“打開城門，放他們出去。”他這麽一說，有心綁縛他的士卒也放棄了念頭。綁縛蕭思溫是為了活命，現在能出城活命，何必多此一舉？蕭思溫是西遼皇親國戚，有舊日臣子追隨。在此經營多年，有些士卒也能勉強忠誠於他。高昌城中留下了三萬多將士。蕭思溫告訴將士：“宋軍三千人能守住高昌城幾個月，堅持到了吐爾遜撤兵。我們有三萬多人，怎會守不住？我們也守幾個月，逼迫宋軍和談。等到和談後，我保這裏的每個人富貴。”在不知糧倉見底的前提下，這些大餅還是有人信的。但他們如何與宋軍精銳相比？守幾個月？吃啥？宋朝行，我也行，這是最大的錯覺。
大宋北方三個作戰軍團，能調動的軍團隻有西北軍。西域的事，也該西北軍去處理。東北路有趙默的十幾萬建康軍和辛棄疾的十萬精騎兵，哪怕蒙古人違背承諾，他們也有應對的能力。李堯的鎮北軍憑借幽雲地勢，亦足夠守住邊境。樞密院軍令下達，畢再遇六萬騎兵為先鋒，最先入西域。李堯為大軍統帥，親率西北軍五萬，轄製步軍司三萬，攜帶輜重隨後。六萬騎兵很快抵達了哈密城外。哈密城經過了修繕，屯駐軍隊三十萬。畢再遇才不會率騎兵攻城，對著哈密城大喊：“宋軍主力隨後到達。宋軍不殺降卒，投降免死。”畢再遇的六萬騎兵，有將近四十萬匹戰馬。哈密城牆不高，從城牆上望下去，煙塵飛揚，宋軍簡直是無窮無盡，數都數不清。這樣浩大的騎兵還不是宋軍主力，那宋軍主力到底是什麽樣？這一幕，令城中士卒產生了巨大恐懼。
畢再遇離開哈密，戰馬奔騰，大地震顫，如同雷鳴地震。過了半個時辰，才逐漸安靜。親曆這場麵，有作戰經驗的士卒都慌了，更何況那些匆匆加入的平民？哈密城中士卒渾身發顫，有的士卒因緊張恐懼嘔吐，還有的士卒忍不住哭了起來。西域人未必聽說太多關於宋朝的事，但他們都知道從前的大唐。唐宋都是漢人天下，能有多大區別？東邊的漢人最不能招惹，招惹了就是滅國。蕭思溫不知深淺，非要惹下大禍，連累了許多平民。等到宋軍主力來了，這小小的哈密如何守得住？蕭思溫不過是個軍閥，連國還沒有，下麵的平民怎會為他拚命？宋軍承諾投降免死，很多士卒都有了主動投降的心思。
畢再遇繞過哈密，路過高昌。蕭思溫其餘二十多萬人就屯駐在高昌。他鐵了心要死守兩座城。六萬騎兵未在高昌停留，開啟了長途奔襲。兩晝夜，出現在伊犁附近。吐爾遜軍隊聚集在城外，毫無防備，遭遇了幾波射擊，十幾萬烏合之眾就潰散了。宋軍騎兵休整一日，往南奔襲。沿路碰見許多調往伊犁的新兵，隊列不成隊列，緩慢艱難的行走著。見了宋軍，還不知道怎麽迴事，奇怪的站住觀望。宋軍騎兵不攻擊他們，邊行軍邊喊：伊犁已破，放下兵刃。聽說是宋軍，在這數萬騎兵快速行軍的震撼之下，紛紛放下兵刃，蹲在路邊。等宋軍騎兵走後，也不去伊犁了，結伴迴家。殘暴的軍閥走到了死路，他們何必陪葬？
因宋軍騎兵行軍日夜不停，十分迅速，打探到消息的斥候根本沒法趕在宋軍之前通知吐爾遜。吐爾遜的老巢距離宋朝很遙遠，前麵還有蕭思溫，他一點兒防備都沒有。當宋軍騎兵到了阿克蘇，他還在整頓軍隊，想緊急訓練幾日。騎兵伴著煙塵，煙塵逐漸散去，吐爾遜與數萬士卒望著騎兵緩步前行，都懵了。怎麽迴事？到底是怎麽迴事？震耳的雷聲喚醒了他們。士卒成排倒下，明白過來的不辨方向，四散奔逃。吐爾遜這時候頭腦清醒了，宋軍騎兵忽然降臨，大勢已去，保命要緊，躍上馬就跑。蒙古，花剌子模都難容他。唯一能去的地方就是吐蕃。這些年他與吐蕃之間多有貿易往來，算是有些交情。兵敗來投，定會接納。他全想錯了。莫說到了這個時候，戰爭之前，吐蕃的態度就很明確。接納他就會得罪了宋朝，吐蕃怎敢得罪了宋朝？其實非要選擇一個，他該當去投奔鐵木真。鐵木真不想與宋朝開戰，並非是懼怕，主要原因是太不劃算。鐵木真是英雄，英雄都有傲氣。鐵木真不會如吐蕃那般，怕得罪了宋朝，不敢接受吐爾遜。一步選錯，再無迴頭路了。從最開始，也注定了吐爾遜的結局。
征伐吐爾遜的戰爭很快結束了。五十多萬平民，在六萬精銳騎兵麵前，根本沒有抵抗。吐爾遜跑了。戰爭發生時，四處都有人跑，怎好找吐爾遜？西域地廣人稀，去哪尋他？畢再遇讓人根據描述畫了畫像，在阿克蘇周圍張貼。抓住吐爾遜賞銀一萬兩，提供情報抓到吐爾遜，賞銀五千兩。吐爾遜怎會留在阿克蘇？畢再遇心情低落，不知該怎麽交代？他曆經兩戰，擊敗了吐爾遜數十萬人，未傷一兵一卒，這是大功勞。可沒能抓到吐爾遜，就留下了後患。西域戰爭還沒結束，他不能花太多時間去尋找吐爾遜。留下了一萬騎兵駐守阿克蘇，他率領五萬騎兵撤迴。騎兵到了高昌城，剛好與李堯的步兵會合。在他攻擊吐爾遜期間，李堯已經拿下了哈密。宋軍主力到達，哈密守軍就投降了。城破太快，宋軍步兵還沒來得及完全封鎖城池，蕭思溫趁機從哈密逃到了高昌。
蕭思溫也知道到了最後關頭。好在宋軍步兵輜重多，行軍緩慢，他得想個退路。正思考往哪跑，大宋騎兵趕迴，封住了他的退路。再看看東邊，宋軍步兵也到了。蕭思溫被困在城中，無路可退。宋軍將高昌城團團圍住，就像是不久前圍困宋軍那樣。守軍二十多萬，有五萬是蕭思溫原有的軍隊，另外十幾萬都是新募士卒。在這等境況下，新募士卒都慌了神，有心投降。蕭思溫走投無路，這二十幾萬軍隊是他最後活命的保障，怎能允許士卒去投降。哈密發生的事，絕不能發生在高昌。五萬士兵獲得特權，新士卒有想投降者，軍法處置。不到一日，殺了幾百個人，暫時將投降的念頭壓下了。宋軍於城下大聲喊：“出城投降免死。就一次機會，錯過了，想活都活不成。”蕭思溫於城牆上道：“請宋軍主帥來見我。”
不多時，李堯帶領五名親兵到了城下。蕭思溫看看他的旗幟，拱手道：“李元帥。”李堯問：“你有什麽話要說？”蕭思溫道：“如元帥答應我幾個條件，我願意獻城投降。”李堯道：“我得到的軍令是滅吐爾遜和你蕭思溫。吐爾遜已滅，高昌城早晚要陷落。這時候談什麽條件？你能做的就是獻出城池，跟隨我到大宋去，由官家定你生死。舉城二十多萬無辜，你何必拉著他們去死？”蕭思溫道：“李元帥知道高昌城中有二十多萬守軍，宋軍想打，怎會容易？”李堯道：“高昌小城，城中無百姓，遭遇戰火，多是一片廢墟，你們守得住？有時候守軍多，是件好事。有時候，恰恰相反。”蕭思溫道：“懇請李元帥將我的條件稟報給皇帝，說不定皇帝有別的主意。”李堯道：“官家國事繁忙，哪有時間管你這等小事？”蕭思溫道：“二十多萬人的生死還是小事？”李堯道：“你要是看重士兵性命，就開城無條件投降。宋軍不殺降卒。”一聽說宋軍不殺降卒，城牆上的士兵開始躁動。
蕭思溫想談的條件自然不是為了保住士卒性命。他要是在意士卒性命，就不該逼迫那些平民參軍守城。他想談條件，李堯根本不與他談條件。蕭思溫守著座孤城，有什麽資格談條件？宋軍不殺降卒。這句話讓守軍看到了生還的希望，也讓蕭思溫愈加驚懼。蕭思溫道：“李元帥要是能免除我的罪責，保證我和家人的性命，我願意開城投降。”李堯道：“與你說過了。你的生死由官家決定，我無權做主。”蕭思溫道：“李元帥，戰事一起，死傷慘重，這是何必？”李堯笑道：“你今日來問我？為何大宋天軍到此？你難道自己不清楚嗎？”蕭思溫道：“一念之差，我深感自責，萬分後悔。大宋是天朝上國，皇帝寬仁。我知錯了，能不能網開一麵，寬恕了我的罪孽。”李堯道：“官家是仁慈君王。但官家絕無婦人之仁。有的罪孽可以寬恕，有的罪孽不能寬恕。大宋三千騎兵駐守高昌，保住了你的土地。你因一己之私，以德報怨，導致大宋兩千餘將士戰死於高昌。你認為這樣的罪孽還能得到寬恕嗎？”蕭思溫答不出話。
李堯撥馬迴營。次日天明，蕭思溫以為李堯會攻城，李堯卻按兵不動。宋軍步兵有八萬。高昌城小，八萬人具備圍困的能力。畢再遇率領騎兵離開，繼續尋找吐爾遜。活要見人，死要見屍。宋軍不攻城，要幹什麽？蕭思溫猛地發覺，宋軍明明是要圍城。蕭思溫與吐爾遜一樣，為了保住富貴權勢，大量征募平民。以他的能力，養得起十萬將士，他卻征募了五十多萬。軍餉本就不足，如今孤城，守軍二十餘萬，外無援助，沒了糧米，能守幾日？為了保證士氣，蕭思溫不敢削減軍餉。二十餘萬人每日的糧食消耗十分巨大，蕭思溫咬牙頂著。過了五天，糧米見了底。他再次求見李堯。李堯到了城下，問：“是否開城無條件投降？”蕭思溫道：“我將城獻給元帥，元帥開個口子，放我與家小離開。從此我們遠離西域，不再迴來，如何？”蕭思溫的條件與之前幾乎相同。他希望全家免罪，至少還能過富翁的生活。李堯道：“要投降就是無條件投降。不必多言。”蕭思溫道：“元帥遵軍令吞並我的土地，難道非要我的性命？”李堯道：“你的生死不歸我管。我將你捉迴去交給官家，便沒我的事了。”蕭思溫道：“元帥，何必趕盡殺絕？”
李堯冷笑一聲，道：“城中將士聽著，出城投降，宋軍保證你們的性命。自此刻開始，到明日此時。超過了時間，大宋不再接受投降，全部剿殺。”蕭思溫迴頭看城牆上下的士卒，大多數士卒的眼神變了。蕭思溫猜得到，有的士卒有了綁縛他，逼迫他開城投降的念頭。到了此時，他要自保，他不會主動投降。一旦被擒，能有什麽好結局？縱然抵抗未必能改變什麽，總有一絲希望。那些生出異心的士卒留在城中，反是危險。他道：“願意出城投降的將士，我不阻攔。”下令：“打開城門，放他們出去。”他這麽一說，有心綁縛他的士卒也放棄了念頭。綁縛蕭思溫是為了活命，現在能出城活命，何必多此一舉？蕭思溫是西遼皇親國戚，有舊日臣子追隨。在此經營多年，有些士卒也能勉強忠誠於他。高昌城中留下了三萬多將士。蕭思溫告訴將士：“宋軍三千人能守住高昌城幾個月，堅持到了吐爾遜撤兵。我們有三萬多人，怎會守不住？我們也守幾個月，逼迫宋軍和談。等到和談後，我保這裏的每個人富貴。”在不知糧倉見底的前提下，這些大餅還是有人信的。但他們如何與宋軍精銳相比？守幾個月？吃啥？宋朝行，我也行，這是最大的錯覺。