這年秋季稅收後，大宋公開處決了數十人。這些都是在趙盞懲處貪腐時逃到金國的官員。從前大宋要求金國交出這些貪官，金國送迴來一批。還有很多官員四處賄賂，苟活於世。金國滅亡後，他們嚇得要死，隱姓埋名四處躲藏。大宋動用鎮江司捉人，三法司挨個審查，終於清空了追緝名單上九成九的名字。全部罪加一等，從重處罰。那些罪不至死的人也丟了命。剩下沒抓到的人，或許逃到了海外，或許已經不在人世。追緝的工作一刻不停，哪怕是死了，也要見到屍體。除了這些貪官汙吏之外，鎮江司一直在暗中捉拿與金國間諜勾結的漢人。金國滅亡後，間諜網絡徹底被摧毀，間諜在大宋活動的資料落入了鎮江司手中。鎮江司不為難金國間諜，他們是為國盡忠，奉命行事。但那些為金國間諜做事的漢人，最是可恨，不能放過。不管是因為金錢權勢的承諾，還是美人計的誘惑，他們都犯了叛國死罪。
鎮江司在全國抓了一千多人，全部押送到南京城。審問之後，坐實了罪行。指揮使郭忠將審查結果上報給趙盞，未等處理批複，鎮江司副指揮章業的折子也到了。章業認為鎮江司手段殘忍，屈打成招。其中有冤屈的可能，希望朝廷能重新調查。趙盞將兩人叫來，將章業的折子遞給郭忠。郭忠看過了折子，看了眼章業，章業道：“指揮使恕罪。屬下的確認為其中有些不妥。”郭忠道：“這沒什麽，有問題可以提。但你的任務是搜集情報，對付敵國間諜，不是審問案犯。審問的過程中有無不妥，你如何知道？”章業道：“我曾經在皇城司任指揮使，鎮江司與皇城司沒有差別，嚴刑拷打，無所不用其極。在酷刑麵前，沒幾個人能承受得住。”郭忠道：“既然如此，以前你為何不上折子與官家說？偏偏今日越過了我，直接控告鎮江司？”章業道：“屬下並不是控告鎮江司。隻是請求官家仔細審查，免得有冤屈之人。以前我不說，是因為涉及的人不多。如今千餘條人命，想來八成有冤屈，苦思數日，不得不開口。”
郭忠問：“你掌管皇城司時，就沒有冤屈了？”章業道：“定是有的。屬下做皇城司指揮使時，生殺大權在宦官手裏。我不過是個幹髒活的人，說了無用。其時官家不在位，未廣開言路。若非召見，我無權上折子。如今官家主政，最是看重大宋律法。任何一名死刑犯，都需要三法司層層審核。證據確鑿，審核無誤，方可下令執行。鎮江司直接聽命朝廷，三法司無權幹涉。鎮江司更應該潔身自好，不可因為沒有監督就肆無忌憚。若是枉法冤屈，損了鎮江司名望是小，損了官家的名望是大。”郭忠道：“鎮江司做的每一件事都是官家親自下達，從未過分行事，更談不上肆無忌憚的冤枉人。你說冤屈，有證據嗎？”章業道：“屬下沒有證據。”郭忠問：“沒有證據，怎能張嘴就來？”章業道：“我懷疑有屈打成招。”郭忠冷笑：“早年大宋允許風聞奏事。官家主政後，撤銷了諫院，明令不準風聞奏事。你懷疑有屈打成招就上折子，請求重新審查鎮江司裏的犯人，你將情報衙門當成什麽了？你將官家的旨意當什麽什麽了？沒有證據上折子，以後別的官員是不是就能效仿？官家不準風聞奏事的旨意算什麽？”章業道：“我以鎮江司副指揮的身份秘密上折子，不會有人知道後效仿。任何衙門都該經得起審查。情報衙門是為國為民，保衛國家安全，必須要嚴於律己。豈能冤屈了無辜百姓？”
郭忠道：“你是第一天在情報衙門做事嗎？情報衙門行事怎麽可能與三法司相同？我們的對手是精明的間諜，用尋常辦法能撬開他們的嘴？”章業道：“若是精明的間諜便罷了。鎮江司裏一千餘人不是精明的間諜。鎮江司想問出什麽，辦法多的是，何必對他們用那種狠辣的酷刑？”郭忠道：“副指揮使，你要清楚，他們雖不是精明的間諜，卻與金國的間諜勾結，危害大宋，他們罪至死。”章業道：“要是叛國的漢人，沒什麽好說。但我懷疑有無辜百姓受了冤屈。關係到人命，當慎之又慎。”郭忠道：“懷疑，懷疑，因為個懷疑，就讓朝廷重新審查一千多人，你是不是太天真了。”章業對趙盞躬身行禮。“官家仁是慈君王，官家絕不希望有無辜百姓受了冤屈，丟掉了性命。求官家下旨對鎮江司裏一千餘人重新審查。”
趙盞問：“你想怎麽審查？”章業一時間答不出來。趙盞道：“換種方式問你，誰來審查鎮江司？”章業道：“求官家指派大臣奉旨調查。”趙盞道：“讓陸相或者三法司的主官次官去查的話，對外怎麽說？你懷疑有冤屈，並未坐實。讓三法司去查，必定興師動眾，引起很多議論。再說鎮江司中有許多秘密，三法司作為外人去查並不合適。”他頓了頓。“裁撤皇城司那天，你不怕得罪了我，請求大理寺公開審理，你嚴格遵守大宋律法，不懼權貴，是個正直的臣子。我讓你去查，你敢不敢接？”章業道：“臣定不負官家所托。”趙盞道：“好，你去查。鎮江司裏一千多人全部交給你重新審理。查出了冤屈，鎮江司放人。”他對郭忠道：“暫停處決人犯。將金國間諜留下的名單和資料，還有你獲得的口供都交給章業。章業親自挑選官差一同調查，全權負責，你不能幹涉。”郭忠道：“臣遵旨。”
章業日夜不停的審查，查了一個多月，不動用酷刑，竟然沒有一人受了冤屈。人證物證互相印證，郭忠辦的無懈可擊。金國間諜離開時留下的名單成了抓捕的重要憑證。每一筆金錢往來，利益輸送，都記的清清楚楚，並無差錯。至於那些遭了美人計的漢人，也都留有痕跡，甚至有人還生下了孩子。金國滅亡，間諜撤離，他們成了棄子，誰管這些人的死活？幻想的金銀權勢，美女相伴成了泡影。沒能實現不說，還要身敗名裂，丟了性命。不隻是尋常百姓，包含了許多大小官員。有些人知道是為金國間諜做事，危害國家利益。有些人不知道，不知不覺就泄露了情報。知道也好，不知道也好，在鎮江司沒有差別。章業上報趙盞，說明了情況。朝廷下旨，全部沒收財產，公開處決。罪行重的犯人淩遲處死，犯罪官員不分輕重，淩遲處死。死後梟首示眾七日，不許收屍。罪行累累，公之於眾。百姓拍手叫好，沒有人認為慘酷，出賣國家，就該千刀萬剮。
章業當著趙盞的麵，給郭忠行禮道歉，郭忠也接受道歉。趙盞讓兩人坐下，他問郭忠：“我讓鎮江司滲透到蒙古和西域，仔細調查，有迴報嗎？”郭忠道：“西域軍閥林立，各軍閥的軍力不同，且對漢人比較防備，探查不太順利。初步探查，西遼滅亡後，最大的三個軍閥鼎足而立。三個軍閥中，一個是西遼舊臣，叫做陳隨。一個是西遼貴族，叫做蕭思溫。另外一個是當地平民崛起，叫做吐爾遜。他們三家，陳隨的實力最強，兵馬不會低於十萬人。其餘兩人的兵馬應該比陳隨少。七八萬該是有的。”趙盞問：“這三個軍閥之間的關係怎樣？”郭忠道：“容臣繼續探查。”趙盞問：“其餘的小軍閥實力如何？”郭忠道：“各自歸順三大軍閥，單獨的小軍閥不能存續。”趙盞道：“這麽看，西域的軍力怕是有四五十萬人。”郭忠道：“具體人數，鎮江司在查。盡快給官家一個差不多的數字。”趙盞道：“三足鼎立，是很穩當。一旦施加了外力，就不穩當了。繼續探查，可以增加人手和資金的投入。”章業道：“臣親自去吧。”趙盞道：“郭忠是指揮使，你跟他說。鎮江司的事，我不多幹預。”郭忠道：“章業能去，我放心多了。”
趙盞問：“蒙古那邊探查的怎樣？”郭忠道：“蒙古的將士在和平時期騎馬放牧，戰時征召。具體人數無法確定。鎮江司多方查詢，鐵木真攻擊克烈部落時，動用十三萬騎兵。因是騎兵突襲，鐵木真損失很小。蒙古與花剌子模作戰，蒙古騎兵損失近四萬。如果數字準確，鐵木真迴來時，有騎兵九萬。盡管蒙古人口恢複，鐵木真能征召更多將士。但臣認為，蒙古騎兵的極限兵力是十三萬騎，不會超過十五萬騎。”趙盞點點頭。“以最多軍力為參照，假定蒙古騎兵十五萬。大宋騎兵二十萬，在東北路有十萬騎兵。軍器所全力生產短管火槍，十萬騎兵全都裝備了先進火器。對付蒙古短弓有很大優勢。但人數處在劣勢，未必擋得住。蒙古騎兵機動性強，不尋求決戰，繞到後方劫掠，是個大問題。我說過，戰爭不能發生在大宋境內，必須出去打。”
郭忠道：“還有個消息，不知真假。”趙盞道：“直說。”郭忠道：“鐵木真的第一個妻子叫做孛兒帖。她以前被別的部落擄走過一段時間。救迴來時，在途中生下了鐵木真的大兒子。鐵木真為他起名術赤。這名字是客人的意思。”趙盞問：“你是說，術赤可能不是鐵木真的親生兒子？”郭忠道：“臣不敢胡亂說。但這件事在蒙古傳播甚廣，很多人都知道。如果孛兒帖的經曆是真，那麽術赤到底是不是鐵木真的親生兒子，怕是鐵木真自己也有懷疑。”趙盞略微思索。“這件事我知道了。鎮江司不能鬆懈，西域和蒙古的每件事都要調查清楚。具體的我不重複，你知道該怎麽做。必要時候，準許便宜行事。”
趙盞對章業道：“我與郭忠說過，沒和你說過。你是鎮江司副指揮，是他的左膀右臂。你看重律法，看重規矩，這很好。但鎮江司就是與別的衙門不同。鎮江司守護國家安全，國家安全高於一切。鎮江司官差深入敵境，時時刻刻與死亡擦肩。為了一個情報，損失許多人命，你必定經曆過。”章業答道：“臣經曆過，不止一次。”趙盞道：“所以，我跟郭忠說，鎮江司要銘記一個字，這個字就是狠。在你死我活的境況下，不狠就活不下來。不狠就不能完成任務。鎮江司要讓敵人害怕，讓大宋百姓安心。但也要給大宋百姓警告，讓他們遵守律法，尤其別與敵國間諜有勾結。出賣國家利益的人，逃到天邊追到天邊。不能讓叛徒伏法，就是鎮江司無能。當殺時，絕不猶豫，絕不能得好死。鎮江司神秘詭詐，手眼通天，讓人談之色變。不狠，怎麽嚇得住人？隻要鎮江司做的不太過分，我就不會過問。讓你們束手束腳，辦不成事。”章業道：“臣都記下了。這次誤會了指揮使，是臣的過錯。”
很快，李堯聯係上了西域軍閥。距離大宋最近的軍閥是蕭思溫，大宋依然采取貿易的方式，與蕭思溫之間建立了商路。蕭思溫大喜過望，那是巨大的利益。很快就談妥了貿易條款，哈密作為貿易城市。大宋要撬動西域的三足鼎立。加一把力，他們就立不住了。趙盞對術赤沒抱太大希望，這個不到二十歲的年輕人，能做些什麽？但他仍是邀請術赤入宋訪問，鐵木真防備宋朝，他擔心有陰謀。是不是宋朝要以長子為人質，逼迫蒙古就範？鐵木真找了個理由婉拒了宋朝的邀請。趙盞並不在意，不來就不來，改變不了什麽。
鎮江司在全國抓了一千多人，全部押送到南京城。審問之後，坐實了罪行。指揮使郭忠將審查結果上報給趙盞，未等處理批複，鎮江司副指揮章業的折子也到了。章業認為鎮江司手段殘忍，屈打成招。其中有冤屈的可能，希望朝廷能重新調查。趙盞將兩人叫來，將章業的折子遞給郭忠。郭忠看過了折子，看了眼章業，章業道：“指揮使恕罪。屬下的確認為其中有些不妥。”郭忠道：“這沒什麽，有問題可以提。但你的任務是搜集情報，對付敵國間諜，不是審問案犯。審問的過程中有無不妥，你如何知道？”章業道：“我曾經在皇城司任指揮使，鎮江司與皇城司沒有差別，嚴刑拷打，無所不用其極。在酷刑麵前，沒幾個人能承受得住。”郭忠道：“既然如此，以前你為何不上折子與官家說？偏偏今日越過了我，直接控告鎮江司？”章業道：“屬下並不是控告鎮江司。隻是請求官家仔細審查，免得有冤屈之人。以前我不說，是因為涉及的人不多。如今千餘條人命，想來八成有冤屈，苦思數日，不得不開口。”
郭忠問：“你掌管皇城司時，就沒有冤屈了？”章業道：“定是有的。屬下做皇城司指揮使時，生殺大權在宦官手裏。我不過是個幹髒活的人，說了無用。其時官家不在位，未廣開言路。若非召見，我無權上折子。如今官家主政，最是看重大宋律法。任何一名死刑犯，都需要三法司層層審核。證據確鑿，審核無誤，方可下令執行。鎮江司直接聽命朝廷，三法司無權幹涉。鎮江司更應該潔身自好，不可因為沒有監督就肆無忌憚。若是枉法冤屈，損了鎮江司名望是小，損了官家的名望是大。”郭忠道：“鎮江司做的每一件事都是官家親自下達，從未過分行事，更談不上肆無忌憚的冤枉人。你說冤屈，有證據嗎？”章業道：“屬下沒有證據。”郭忠問：“沒有證據，怎能張嘴就來？”章業道：“我懷疑有屈打成招。”郭忠冷笑：“早年大宋允許風聞奏事。官家主政後，撤銷了諫院，明令不準風聞奏事。你懷疑有屈打成招就上折子，請求重新審查鎮江司裏的犯人，你將情報衙門當成什麽了？你將官家的旨意當什麽什麽了？沒有證據上折子，以後別的官員是不是就能效仿？官家不準風聞奏事的旨意算什麽？”章業道：“我以鎮江司副指揮的身份秘密上折子，不會有人知道後效仿。任何衙門都該經得起審查。情報衙門是為國為民，保衛國家安全，必須要嚴於律己。豈能冤屈了無辜百姓？”
郭忠道：“你是第一天在情報衙門做事嗎？情報衙門行事怎麽可能與三法司相同？我們的對手是精明的間諜，用尋常辦法能撬開他們的嘴？”章業道：“若是精明的間諜便罷了。鎮江司裏一千餘人不是精明的間諜。鎮江司想問出什麽，辦法多的是，何必對他們用那種狠辣的酷刑？”郭忠道：“副指揮使，你要清楚，他們雖不是精明的間諜，卻與金國的間諜勾結，危害大宋，他們罪至死。”章業道：“要是叛國的漢人，沒什麽好說。但我懷疑有無辜百姓受了冤屈。關係到人命，當慎之又慎。”郭忠道：“懷疑，懷疑，因為個懷疑，就讓朝廷重新審查一千多人，你是不是太天真了。”章業對趙盞躬身行禮。“官家仁是慈君王，官家絕不希望有無辜百姓受了冤屈，丟掉了性命。求官家下旨對鎮江司裏一千餘人重新審查。”
趙盞問：“你想怎麽審查？”章業一時間答不出來。趙盞道：“換種方式問你，誰來審查鎮江司？”章業道：“求官家指派大臣奉旨調查。”趙盞道：“讓陸相或者三法司的主官次官去查的話，對外怎麽說？你懷疑有冤屈，並未坐實。讓三法司去查，必定興師動眾，引起很多議論。再說鎮江司中有許多秘密，三法司作為外人去查並不合適。”他頓了頓。“裁撤皇城司那天，你不怕得罪了我，請求大理寺公開審理，你嚴格遵守大宋律法，不懼權貴，是個正直的臣子。我讓你去查，你敢不敢接？”章業道：“臣定不負官家所托。”趙盞道：“好，你去查。鎮江司裏一千多人全部交給你重新審理。查出了冤屈，鎮江司放人。”他對郭忠道：“暫停處決人犯。將金國間諜留下的名單和資料，還有你獲得的口供都交給章業。章業親自挑選官差一同調查，全權負責，你不能幹涉。”郭忠道：“臣遵旨。”
章業日夜不停的審查，查了一個多月，不動用酷刑，竟然沒有一人受了冤屈。人證物證互相印證，郭忠辦的無懈可擊。金國間諜離開時留下的名單成了抓捕的重要憑證。每一筆金錢往來，利益輸送，都記的清清楚楚，並無差錯。至於那些遭了美人計的漢人，也都留有痕跡，甚至有人還生下了孩子。金國滅亡，間諜撤離，他們成了棄子，誰管這些人的死活？幻想的金銀權勢，美女相伴成了泡影。沒能實現不說，還要身敗名裂，丟了性命。不隻是尋常百姓，包含了許多大小官員。有些人知道是為金國間諜做事，危害國家利益。有些人不知道，不知不覺就泄露了情報。知道也好，不知道也好，在鎮江司沒有差別。章業上報趙盞，說明了情況。朝廷下旨，全部沒收財產，公開處決。罪行重的犯人淩遲處死，犯罪官員不分輕重，淩遲處死。死後梟首示眾七日，不許收屍。罪行累累，公之於眾。百姓拍手叫好，沒有人認為慘酷，出賣國家，就該千刀萬剮。
章業當著趙盞的麵，給郭忠行禮道歉，郭忠也接受道歉。趙盞讓兩人坐下，他問郭忠：“我讓鎮江司滲透到蒙古和西域，仔細調查，有迴報嗎？”郭忠道：“西域軍閥林立，各軍閥的軍力不同，且對漢人比較防備，探查不太順利。初步探查，西遼滅亡後，最大的三個軍閥鼎足而立。三個軍閥中，一個是西遼舊臣，叫做陳隨。一個是西遼貴族，叫做蕭思溫。另外一個是當地平民崛起，叫做吐爾遜。他們三家，陳隨的實力最強，兵馬不會低於十萬人。其餘兩人的兵馬應該比陳隨少。七八萬該是有的。”趙盞問：“這三個軍閥之間的關係怎樣？”郭忠道：“容臣繼續探查。”趙盞問：“其餘的小軍閥實力如何？”郭忠道：“各自歸順三大軍閥，單獨的小軍閥不能存續。”趙盞道：“這麽看，西域的軍力怕是有四五十萬人。”郭忠道：“具體人數，鎮江司在查。盡快給官家一個差不多的數字。”趙盞道：“三足鼎立，是很穩當。一旦施加了外力，就不穩當了。繼續探查，可以增加人手和資金的投入。”章業道：“臣親自去吧。”趙盞道：“郭忠是指揮使，你跟他說。鎮江司的事，我不多幹預。”郭忠道：“章業能去，我放心多了。”
趙盞問：“蒙古那邊探查的怎樣？”郭忠道：“蒙古的將士在和平時期騎馬放牧，戰時征召。具體人數無法確定。鎮江司多方查詢，鐵木真攻擊克烈部落時，動用十三萬騎兵。因是騎兵突襲，鐵木真損失很小。蒙古與花剌子模作戰，蒙古騎兵損失近四萬。如果數字準確，鐵木真迴來時，有騎兵九萬。盡管蒙古人口恢複，鐵木真能征召更多將士。但臣認為，蒙古騎兵的極限兵力是十三萬騎，不會超過十五萬騎。”趙盞點點頭。“以最多軍力為參照，假定蒙古騎兵十五萬。大宋騎兵二十萬，在東北路有十萬騎兵。軍器所全力生產短管火槍，十萬騎兵全都裝備了先進火器。對付蒙古短弓有很大優勢。但人數處在劣勢，未必擋得住。蒙古騎兵機動性強，不尋求決戰，繞到後方劫掠，是個大問題。我說過，戰爭不能發生在大宋境內，必須出去打。”
郭忠道：“還有個消息，不知真假。”趙盞道：“直說。”郭忠道：“鐵木真的第一個妻子叫做孛兒帖。她以前被別的部落擄走過一段時間。救迴來時，在途中生下了鐵木真的大兒子。鐵木真為他起名術赤。這名字是客人的意思。”趙盞問：“你是說，術赤可能不是鐵木真的親生兒子？”郭忠道：“臣不敢胡亂說。但這件事在蒙古傳播甚廣，很多人都知道。如果孛兒帖的經曆是真，那麽術赤到底是不是鐵木真的親生兒子，怕是鐵木真自己也有懷疑。”趙盞略微思索。“這件事我知道了。鎮江司不能鬆懈，西域和蒙古的每件事都要調查清楚。具體的我不重複，你知道該怎麽做。必要時候，準許便宜行事。”
趙盞對章業道：“我與郭忠說過，沒和你說過。你是鎮江司副指揮，是他的左膀右臂。你看重律法，看重規矩，這很好。但鎮江司就是與別的衙門不同。鎮江司守護國家安全，國家安全高於一切。鎮江司官差深入敵境，時時刻刻與死亡擦肩。為了一個情報，損失許多人命，你必定經曆過。”章業答道：“臣經曆過，不止一次。”趙盞道：“所以，我跟郭忠說，鎮江司要銘記一個字，這個字就是狠。在你死我活的境況下，不狠就活不下來。不狠就不能完成任務。鎮江司要讓敵人害怕，讓大宋百姓安心。但也要給大宋百姓警告，讓他們遵守律法，尤其別與敵國間諜有勾結。出賣國家利益的人，逃到天邊追到天邊。不能讓叛徒伏法，就是鎮江司無能。當殺時，絕不猶豫，絕不能得好死。鎮江司神秘詭詐，手眼通天，讓人談之色變。不狠，怎麽嚇得住人？隻要鎮江司做的不太過分，我就不會過問。讓你們束手束腳，辦不成事。”章業道：“臣都記下了。這次誤會了指揮使，是臣的過錯。”
很快，李堯聯係上了西域軍閥。距離大宋最近的軍閥是蕭思溫，大宋依然采取貿易的方式，與蕭思溫之間建立了商路。蕭思溫大喜過望，那是巨大的利益。很快就談妥了貿易條款，哈密作為貿易城市。大宋要撬動西域的三足鼎立。加一把力，他們就立不住了。趙盞對術赤沒抱太大希望，這個不到二十歲的年輕人，能做些什麽？但他仍是邀請術赤入宋訪問，鐵木真防備宋朝，他擔心有陰謀。是不是宋朝要以長子為人質，逼迫蒙古就範？鐵木真找了個理由婉拒了宋朝的邀請。趙盞並不在意，不來就不來，改變不了什麽。