長江渡口。水猴子知道捅了大簍子，不敢耽擱。夜晚不行船，一大早就趕到渡口，想乘船逃到西邊白帝城避難。南京城裏的權貴，不至於追那麽遠捉拿他吧。躲避幾年，等風聲過去再迴來。因江水東流，從東往西行船是逆流而上，速度緩慢。雖然有經驗的艄公可以適當調整風帆角度，讓船更快些。但水猴子這艘船的艄公，戴著鬥笠，捧著長槳坐在船頭，根本不掌帆。帆船走了許多時候，才走出不到十裏路。水猴子怕有追兵，萬分焦急，幾次催促，艄公全不理會。他幾次想要換一艘船，苦於一時間尋不到。水猴子臉色發綠，長江上的行船，誰不高看暗街河鬼一眼？如何敢小瞧了他？水猴子的名號不是平白無故得來。暗街河鬼曾經與人爭奪地盤，搶奪運輸份額。水猴子在江河中，水上水下進出，一人獨鬥對方六七個人。幾番搏鬥，四人被淹死在水裏，葬身魚腹，其餘都服從了河鬼。他還鑿沉了對麵兩艘運糧船。直接影響整體戰局，讓暗街河鬼成為了江河上的一霸，獲得了大量民間河運訂單。那一戰水猴子贏得河鬼賞識，坐上了第三把交椅。他平素囂張慣了，尤其在水上，自信朝廷巡邏船都不能奈何他。換做以前，小小艄公敢惹他不快，定要給點教訓。怎奈水猴子在水上厲害，卻不會駕船。水性再好，總不能舍了航船，逆流遊上去。礙於形勢，隻得壓著火氣，否則已動殺手，取艄公性命了。反正長江黃河每年都有許多屍體，殺了人扔進江裏，最是便利，什麽都查不出來。
水猴子大叫道：“這麽走何時能到白帝城？你過來掌帆，在船頭幹坐著如何能快？我有急事，你送我到了白帝城，多給銀子。”艄公不理會。水猴子道：“你是聾了嗎？聽不見我說話？”艄公仍不理會。水猴子握住了匕首，望去南岸，還沒出了南京城地界，不敢生事。他放開匕首，走到船頭，要給那艄公些顏色，不傷人命，也要暴打一頓，逼迫那艄公快些行船。剛要揮拳，那艄公身子動動，慢慢站起。水猴子這拳沒打下去，道：“快些航船，到了白帝城，給你雙倍船費。”艄公不開口，走到船帆下，去拽纜繩。水猴子道：“這便對了。我是客，不少你錢，你我皆得便利。”艄公拽了幾下纜繩，船帆不動，開始用力拽。水猴子道：“定是哪裏卡住了，蠻力如何有用？你上去查看，解開了繩結自能拽動。”艄公不聽，依然用力拽。水猴子怕他拽壞了，船走不了，更耽擱了時間。剛要勸阻，嘎啦一聲，桅杆折斷，橫在船上，帆船斜漂，不能前行。水猴子勃然大怒，再忍不得了。大罵道：“你個青頭，專門與我作對，見你是不想活了！”立起匕首刺向艄公心口。他起了殺心，船不能走，這艄公留著何用？
側麵生風，船槳橫襲，水猴子彎腰躲避。船槳罩在他頭頂，往下一砸，水猴子匆忙滾開。船槳將甲板砸出個窟窿，足見力道之大。不及水猴子反應，船槳又帶風鼓來。水猴子往後倒下，船槳貼麵掠過。他一手撐住甲板，往側發力，匕首開路，向艄公刺去。艄公的船槳沒有匕首來得快，水猴子打了個間隙，勢在必得。卻見艄公迎麵抓他手腕。水猴子的匕首在前，有許多變招，怎會讓人隨便抓住手腕？刀鋒左右上下飄忽，敢空手奪白刃，定要你吃了大苦頭。水猴子眼見艄公的手沒有閃避，將要與刀鋒接觸，忽的變換，看不清從何處繞過。緊接著手腕就被抓住，身子不受控製，啪的一聲，後背重重摔在了甲板上，摔得他頭暈腦脹，差點暈去。急迫間，用盡全力，躲開了正麵拍下的船槳。以船槳力道，拍在他胸口上，不說被打死，也剩不下半條命。
水猴子渾身發顫，半跪在地，喉嚨一甜，吐了口血，匕首不知掉到哪去了。他問：“你是何人？你我見過麵嗎？我怎的不認識你？我是得罪過你？”艄公不答。水猴子道：“要是有什麽地方得罪了你，你劃出條道，日後我侯保定會給你一個交代。”他等著迴答，艄公不迴答。他接著道：“就算今日要與我了結，說出緣由，讓我明白。”船槳砸下，水猴子躲開，又湧身上來，雙手抓住了船槳尾部。“那好，就拚個你死我活。”艄公力氣極大，單手舉起船槳，帶著水猴子一拋，水猴子撒手，掉進了江中。水猴子有了打算，在船上無論如何打不過，在水裏才是我的天下。世上沒幾人能在水裏勝過了水猴子。你要殺我，叫你有來無迴。他露出半個腦袋，想趁機將艄公拖進水裏炮製。卻見船上空無一人，那艄公沒了蹤跡。正詫異間，雙腳被夾住，不及反應，巨大的力道將他向著水下拖拉。水猴子大驚，雙腿像是嵌進了沼澤，分毫動不得。他雙手去抓，先一步被人扣住了咽喉。那手臂如同鋼鐵，任他如何用力，都紋絲不動。那鬥笠牢牢戴在艄公頭上，水猴子暗叫糟糕。自己以為在水下沒有敵手，誰能料到這艄公一招就製住了他？水裏無法說話，但凡能說話，水猴子早哭喊著求饒了。
艄公沒發力扭斷水猴子脖子。將水猴子拖到江底，翻個身，一腳踏在水猴子胸口，一腳踏在水猴子小腹，將水猴子壓在江底汙泥裏。水猴子稱為水猴子，不是尋常之輩。他從小生在江邊，能長時間在水下閉氣。他還抱著一點希望，論閉氣，小半個時辰不唿吸都不成問題。這麽長時間的閉氣，是他在水中立足的根本。那艄公是很厲害，船上水下都不是對手，隻有挨打的份。可要說閉氣，艄公能半個時辰不唿吸嗎？做到這樣的人，還能算是人？想到這節，水猴子倒是能安靜的閉目等待了。一旦艄公忍耐不住，說不定他還有反擊的能力。艄公壓著水猴子，水猴子也不掙紮，都在等著對方撐不住。
時間流過，快到了水猴子閉氣的極限。水猴子掃掃眼前的汙泥，艄公泰然自若，負手站立。水猴子知道碰上了克星，討不得好去。拍拍艄公的腳，艄公看來，一雙眼血紅閃著光芒，如同河神。水猴子萬般驚懼，雙手比劃，表示認輸，願意服從。艄公移開目光，根本不理會。水猴子心膽俱裂，對方顯然是要淹死了他。他去搬艄公的腳，仿佛巨石壓著，如何搬得動？再過了一會兒，水猴子雙手亂抓，雙腳亂蹬，拚命掙紮。掙紮幾下，口鼻中冒出一連串氣泡。江水將他肺裏的空氣擠出，肺裏灌滿了水，無法唿吸。水猴子還在努力掙紮，掙紮的越來越無力，很快不動了。
來往商船客船看見，有個艄公帶著鬥笠，踏著一片船板，船槳插在水裏控製方向速度，順著水流，沿江而下。在船板後，拖著條纜繩，纜繩上綁著個人，不知死活。
姓董那人家的店鋪忽然來了許多官兵，前前後後圍住了，不許進出。戶部官員到櫃台查賬，一查就查出了毛病。因為他家店鋪是第二次偷稅，直接將姓董那人的父親投進了監牢。戶部封了他家所有店鋪，計算偷稅銀兩，十倍處罰，總共需繳納二十七萬多兩罰款。如此大的偷稅金額，家主定要重判。一家人亂成一團，整日啼哭，不知如何是好？這麽一大筆銀子，放在從前，還能東拚西湊，借貸補齊了。如今店鋪被封，沒有進項。沒法做生意就沒有擔保，誰敢借錢給他？低價典當了家中財物，外加幾所宅子，隻湊了十幾萬兩，餘下一半怎樣都拚湊不出。戶部采取滯納金製度，十天之內繳納，沒有滯納金。超過了十天，每天滯納金百中之一。二十七萬兩銀子的滯納金，董家無法承受，更拖不起。
大宋律法寫的清楚，也形成公文告知四方百姓。第一次偷稅罰款，第二次偷稅嚴懲。給你機會了，是你執迷不悟。稅收是國家財政的基礎，偷稅就是挖國家牆角。大理寺動用重典，董家老爺被判處二十五年監禁。以他的年紀，到死也未必能出來。趙盞是為了懲治那幾個人，順帶殺雞儆猴。董家老爺是首個因兩次偷稅被判重刑的商人，全仗著他兒子的福氣了。那些偷稅一次被查的店鋪，死活不敢再偷稅。那些沒被發現偷稅的店鋪，也絕不敢有小心思。朝廷設立重典，不是為了嚴懲偷稅百姓，而是為了保證稅收。所以，戶部曆來允許補繳稅款，但要補繳三倍。隻要補上了，可以不算偷稅次數。大理寺判決後，大量商人聚集在戶部補繳稅款，各省各路的漕司也擠滿了人，生怕交錢晚了。短時間內，國庫增收近三百萬兩銀子。
鄭家也急忙準備了銀子，要去補繳稅款。卻在出門前一刻，被官兵攔了。戶部員外郎帶人到場核算賬目。鄭家老爺解釋：“我正要去補繳，大人就來了，巧也巧了點。請大人網開一麵，容我去戶部繳納。”員外郎問：“為何昨日前日不去，偏偏查到頭上才說要去？”鄭家老爺拿出銀票給他看。“昨日前日沒湊齊了銀子，今日剛好湊齊。”員外郎道：“沒有董家的事，是不是你家就偷稅遮掩過去了？”鄭家老爺忙道：“不敢，我家豈敢偷稅？大人明鑒，我家從未偷稅。這在戶部稅賬上查得到。”員外郎道：“以前不偷稅，這次為何偷稅？”鄭家老爺道：“去年有天災戰亂，生意不好，不得已拖欠了稅款。望大人能念在我家與工部主事劉大人是世交的份上，寬限半個時辰，我立刻去繳納。”員外郎道：“戶部是戶部，工部是工部。劉大人我不認得。”鄭家老爺道：“我家多年做成衣生意，與池家多有生意往來。大人看在池家麵子上，抬抬手。”員外郎皺眉。“池家？做綢緞的池家？”鄭家老爺忙道：“對，就是做綢緞的池家。我家的成衣鋪出了岔子是小，影響了池家的生意，我家擔不起責任。”員外郎猶豫片刻，到門外與馬車裏的人稟報。
鄭家老爺略微安心，池家的兩個女兒都是皇妃，誰敢惹了池家？馬車裏的人是戶部侍郎陳騤。他從吏部轉任到戶部不久，知道池家的身份地位。鄭家以池家作為擋箭牌，讓他不好擅自作主。清查鄭家賬目，是戶部尚書唐仲友的令。尚書如何敢惹皇妃的親眷？員外郎進屋，對下麵人道：“先別查了。”聽門口有人大聲道：“為何不查？”一輛馬車停在門口。馬車上的金屬飾物都是黃金白銀，車輪上鎏金，還掛有數件玉器。帷幔是極好的綢緞，建造馬車的木頭都閃著微光，不知是檀木本身的光澤，還是什麽名貴工藝。那兩匹馬更是了得，金毛色耀目，與馬車相得益彰。駿馬昂首，威武雄壯，識貨的一看就是萬裏挑一的烏孫天馬。單這一匹馬就值得幾萬兩白銀，也是有價無市，買不著的。
馬車的出現引來了許多百姓圍觀，議論紛紛。這等富貴，南京城裏還有誰當得？馬車前後齊刷刷二十幾名隨從，有個青袍男子踩著黃金凳下來。鄭家老爺大喜，迎上前道：“池昌侄子，你怎麽來了？”這人正是池家家主池卓的大兒子，池家大少爺池昌，素素和瑤瑤的哥哥。鄭家老爺和池卓一起飲過幾次酒，他自以為有些交情，能高攀了池家的權勢。他也以為池昌來給他撐腰，池昌問：“為何不查？”隻是質問諷刺官府，並非真意。他主動與池昌打招唿，算是長輩對晚輩的奉承。池昌答道：“家父派我專門來走一趟。”
水猴子大叫道：“這麽走何時能到白帝城？你過來掌帆，在船頭幹坐著如何能快？我有急事，你送我到了白帝城，多給銀子。”艄公不理會。水猴子道：“你是聾了嗎？聽不見我說話？”艄公仍不理會。水猴子握住了匕首，望去南岸，還沒出了南京城地界，不敢生事。他放開匕首，走到船頭，要給那艄公些顏色，不傷人命，也要暴打一頓，逼迫那艄公快些行船。剛要揮拳，那艄公身子動動，慢慢站起。水猴子這拳沒打下去，道：“快些航船，到了白帝城，給你雙倍船費。”艄公不開口，走到船帆下，去拽纜繩。水猴子道：“這便對了。我是客，不少你錢，你我皆得便利。”艄公拽了幾下纜繩，船帆不動，開始用力拽。水猴子道：“定是哪裏卡住了，蠻力如何有用？你上去查看，解開了繩結自能拽動。”艄公不聽，依然用力拽。水猴子怕他拽壞了，船走不了，更耽擱了時間。剛要勸阻，嘎啦一聲，桅杆折斷，橫在船上，帆船斜漂，不能前行。水猴子勃然大怒，再忍不得了。大罵道：“你個青頭，專門與我作對，見你是不想活了！”立起匕首刺向艄公心口。他起了殺心，船不能走，這艄公留著何用？
側麵生風，船槳橫襲，水猴子彎腰躲避。船槳罩在他頭頂，往下一砸，水猴子匆忙滾開。船槳將甲板砸出個窟窿，足見力道之大。不及水猴子反應，船槳又帶風鼓來。水猴子往後倒下，船槳貼麵掠過。他一手撐住甲板，往側發力，匕首開路，向艄公刺去。艄公的船槳沒有匕首來得快，水猴子打了個間隙，勢在必得。卻見艄公迎麵抓他手腕。水猴子的匕首在前，有許多變招，怎會讓人隨便抓住手腕？刀鋒左右上下飄忽，敢空手奪白刃，定要你吃了大苦頭。水猴子眼見艄公的手沒有閃避，將要與刀鋒接觸，忽的變換，看不清從何處繞過。緊接著手腕就被抓住，身子不受控製，啪的一聲，後背重重摔在了甲板上，摔得他頭暈腦脹，差點暈去。急迫間，用盡全力，躲開了正麵拍下的船槳。以船槳力道，拍在他胸口上，不說被打死，也剩不下半條命。
水猴子渾身發顫，半跪在地，喉嚨一甜，吐了口血，匕首不知掉到哪去了。他問：“你是何人？你我見過麵嗎？我怎的不認識你？我是得罪過你？”艄公不答。水猴子道：“要是有什麽地方得罪了你，你劃出條道，日後我侯保定會給你一個交代。”他等著迴答，艄公不迴答。他接著道：“就算今日要與我了結，說出緣由，讓我明白。”船槳砸下，水猴子躲開，又湧身上來，雙手抓住了船槳尾部。“那好，就拚個你死我活。”艄公力氣極大，單手舉起船槳，帶著水猴子一拋，水猴子撒手，掉進了江中。水猴子有了打算，在船上無論如何打不過，在水裏才是我的天下。世上沒幾人能在水裏勝過了水猴子。你要殺我，叫你有來無迴。他露出半個腦袋，想趁機將艄公拖進水裏炮製。卻見船上空無一人，那艄公沒了蹤跡。正詫異間，雙腳被夾住，不及反應，巨大的力道將他向著水下拖拉。水猴子大驚，雙腿像是嵌進了沼澤，分毫動不得。他雙手去抓，先一步被人扣住了咽喉。那手臂如同鋼鐵，任他如何用力，都紋絲不動。那鬥笠牢牢戴在艄公頭上，水猴子暗叫糟糕。自己以為在水下沒有敵手，誰能料到這艄公一招就製住了他？水裏無法說話，但凡能說話，水猴子早哭喊著求饒了。
艄公沒發力扭斷水猴子脖子。將水猴子拖到江底，翻個身，一腳踏在水猴子胸口，一腳踏在水猴子小腹，將水猴子壓在江底汙泥裏。水猴子稱為水猴子，不是尋常之輩。他從小生在江邊，能長時間在水下閉氣。他還抱著一點希望，論閉氣，小半個時辰不唿吸都不成問題。這麽長時間的閉氣，是他在水中立足的根本。那艄公是很厲害，船上水下都不是對手，隻有挨打的份。可要說閉氣，艄公能半個時辰不唿吸嗎？做到這樣的人，還能算是人？想到這節，水猴子倒是能安靜的閉目等待了。一旦艄公忍耐不住，說不定他還有反擊的能力。艄公壓著水猴子，水猴子也不掙紮，都在等著對方撐不住。
時間流過，快到了水猴子閉氣的極限。水猴子掃掃眼前的汙泥，艄公泰然自若，負手站立。水猴子知道碰上了克星，討不得好去。拍拍艄公的腳，艄公看來，一雙眼血紅閃著光芒，如同河神。水猴子萬般驚懼，雙手比劃，表示認輸，願意服從。艄公移開目光，根本不理會。水猴子心膽俱裂，對方顯然是要淹死了他。他去搬艄公的腳，仿佛巨石壓著，如何搬得動？再過了一會兒，水猴子雙手亂抓，雙腳亂蹬，拚命掙紮。掙紮幾下，口鼻中冒出一連串氣泡。江水將他肺裏的空氣擠出，肺裏灌滿了水，無法唿吸。水猴子還在努力掙紮，掙紮的越來越無力，很快不動了。
來往商船客船看見，有個艄公帶著鬥笠，踏著一片船板，船槳插在水裏控製方向速度，順著水流，沿江而下。在船板後，拖著條纜繩，纜繩上綁著個人，不知死活。
姓董那人家的店鋪忽然來了許多官兵，前前後後圍住了，不許進出。戶部官員到櫃台查賬，一查就查出了毛病。因為他家店鋪是第二次偷稅，直接將姓董那人的父親投進了監牢。戶部封了他家所有店鋪，計算偷稅銀兩，十倍處罰，總共需繳納二十七萬多兩罰款。如此大的偷稅金額，家主定要重判。一家人亂成一團，整日啼哭，不知如何是好？這麽一大筆銀子，放在從前，還能東拚西湊，借貸補齊了。如今店鋪被封，沒有進項。沒法做生意就沒有擔保，誰敢借錢給他？低價典當了家中財物，外加幾所宅子，隻湊了十幾萬兩，餘下一半怎樣都拚湊不出。戶部采取滯納金製度，十天之內繳納，沒有滯納金。超過了十天，每天滯納金百中之一。二十七萬兩銀子的滯納金，董家無法承受，更拖不起。
大宋律法寫的清楚，也形成公文告知四方百姓。第一次偷稅罰款，第二次偷稅嚴懲。給你機會了，是你執迷不悟。稅收是國家財政的基礎，偷稅就是挖國家牆角。大理寺動用重典，董家老爺被判處二十五年監禁。以他的年紀，到死也未必能出來。趙盞是為了懲治那幾個人，順帶殺雞儆猴。董家老爺是首個因兩次偷稅被判重刑的商人，全仗著他兒子的福氣了。那些偷稅一次被查的店鋪，死活不敢再偷稅。那些沒被發現偷稅的店鋪，也絕不敢有小心思。朝廷設立重典，不是為了嚴懲偷稅百姓，而是為了保證稅收。所以，戶部曆來允許補繳稅款，但要補繳三倍。隻要補上了，可以不算偷稅次數。大理寺判決後，大量商人聚集在戶部補繳稅款，各省各路的漕司也擠滿了人，生怕交錢晚了。短時間內，國庫增收近三百萬兩銀子。
鄭家也急忙準備了銀子，要去補繳稅款。卻在出門前一刻，被官兵攔了。戶部員外郎帶人到場核算賬目。鄭家老爺解釋：“我正要去補繳，大人就來了，巧也巧了點。請大人網開一麵，容我去戶部繳納。”員外郎問：“為何昨日前日不去，偏偏查到頭上才說要去？”鄭家老爺拿出銀票給他看。“昨日前日沒湊齊了銀子，今日剛好湊齊。”員外郎道：“沒有董家的事，是不是你家就偷稅遮掩過去了？”鄭家老爺忙道：“不敢，我家豈敢偷稅？大人明鑒，我家從未偷稅。這在戶部稅賬上查得到。”員外郎道：“以前不偷稅，這次為何偷稅？”鄭家老爺道：“去年有天災戰亂，生意不好，不得已拖欠了稅款。望大人能念在我家與工部主事劉大人是世交的份上，寬限半個時辰，我立刻去繳納。”員外郎道：“戶部是戶部，工部是工部。劉大人我不認得。”鄭家老爺道：“我家多年做成衣生意，與池家多有生意往來。大人看在池家麵子上，抬抬手。”員外郎皺眉。“池家？做綢緞的池家？”鄭家老爺忙道：“對，就是做綢緞的池家。我家的成衣鋪出了岔子是小，影響了池家的生意，我家擔不起責任。”員外郎猶豫片刻，到門外與馬車裏的人稟報。
鄭家老爺略微安心，池家的兩個女兒都是皇妃，誰敢惹了池家？馬車裏的人是戶部侍郎陳騤。他從吏部轉任到戶部不久，知道池家的身份地位。鄭家以池家作為擋箭牌，讓他不好擅自作主。清查鄭家賬目，是戶部尚書唐仲友的令。尚書如何敢惹皇妃的親眷？員外郎進屋，對下麵人道：“先別查了。”聽門口有人大聲道：“為何不查？”一輛馬車停在門口。馬車上的金屬飾物都是黃金白銀，車輪上鎏金，還掛有數件玉器。帷幔是極好的綢緞，建造馬車的木頭都閃著微光，不知是檀木本身的光澤，還是什麽名貴工藝。那兩匹馬更是了得，金毛色耀目，與馬車相得益彰。駿馬昂首，威武雄壯，識貨的一看就是萬裏挑一的烏孫天馬。單這一匹馬就值得幾萬兩白銀，也是有價無市，買不著的。
馬車的出現引來了許多百姓圍觀，議論紛紛。這等富貴，南京城裏還有誰當得？馬車前後齊刷刷二十幾名隨從，有個青袍男子踩著黃金凳下來。鄭家老爺大喜，迎上前道：“池昌侄子，你怎麽來了？”這人正是池家家主池卓的大兒子，池家大少爺池昌，素素和瑤瑤的哥哥。鄭家老爺和池卓一起飲過幾次酒，他自以為有些交情，能高攀了池家的權勢。他也以為池昌來給他撐腰，池昌問：“為何不查？”隻是質問諷刺官府，並非真意。他主動與池昌打招唿，算是長輩對晚輩的奉承。池昌答道：“家父派我專門來走一趟。”