除了那些紈絝子弟之外，也有別人盯著完顏楚楚和完顏玉。她倆正站在路邊喝水，有個三十歲上下的婦人，牽著個十來歲女孩的手到了近前。那婦人倒是懂得分寸，不等侍衛隊長阻攔就站住了。“兩位夫人，我見兩位夫人是善人，定是個好人家。”招唿那女孩。“快給二位夫人跪下。”那女孩依言跪在地上。完顏玉忙將她扶起。“你這是做什麽？”那婦人說：“這是我閨女，十四歲了。想給她尋個好人家，求二位夫人別嫌棄，收下了她吧。”完顏玉道：“為她尋個好人家，該去尋個男子，讓我們收下做什麽？”那婦人說：“願將閨女賣給夫人做丫鬟，隻三兩銀子。簽下賣身契，從此她生是夫人的人，死是夫人的鬼。”完顏玉後退一步。“這，你這是幹什麽？”她十分震驚，嚇得臉色發白。其時不論宋朝還是金國，這種人口買賣很常見。完顏玉從小生在王府中，享受富貴日子，怎親自買過丫鬟？完顏楚楚不敢說話。人命不該以金錢衡量，可人命偏偏就是有定價。有的人命值得萬兩黃金，有的人命值得千兩白銀，有的人命則一文不值。人命都能買賣，還有什麽不能買賣？一個女孩，三兩銀子，三兩銀子，一個大活人。
那婦人道：“夫人，您買下她，不會吃虧。她能幹活，捶肩捶腿，洗菜刷碗，不會吃白飯。等過幾年，您要是不想留在身邊，就賣給誰做妻做妾，不隻是三兩銀子的價格了。這幾年吃的糧米能拿迴來，還能賺上一筆。夫人不想賣就留在家中，閨女雖無多少姿色，也能在夫人不便時，陪侍主人。”完顏璟忙道：“你說的什麽話？你當真是她娘親，她當真是你女兒？”那婦人取出兩個鐵牌。“這是我和閨女的身份牌，絕無造假。朝廷規定不許人口販賣，這是我的親閨女，夫人不必擔心。”侍衛隊長接過身份牌看看，對完顏玉說：“應該是親母女。夫人若不放心，我讓人去查查。村子離著不遠。”完顏玉道：“查什麽？我又不是問身份真假。”對那婦人道：“我是想問，她如果真的是你的女兒，你怎能這般狠心？”那婦人道：“不是我狠心，身上掉下的肉，哪個親娘願意賣了兒女。實在是養不起了。”完顏玉的語氣平和了些：“家裏沒有糧食吃？”婦人道：“有糧食吃，不夠吃。我男人在湖裏翻船了，我不懂得耕地，將家裏耕地租給別人，有一天沒一天做針線活。我本想著熬幾年，等到閨女能嫁人了，我也熬出了頭。”完顏玉道：“她十四歲了，快熬出頭了，為什麽這時候不能咬咬牙？”婦人道：“放在從前，女子十五歲嫁人，我再熬上一年，也好了。今年年初，朝廷規定，女子男子都必須十八歲成婚。成婚還要兩人到衙門申請，沒有衙門的印章，就不能算是成婚。每家每戶都有身份牌，出生日子寫的一清二楚，要與衙門戶籍核對無誤。據說衙門裏的大人還要問，兩人是不是願意成婚，要是有一方說不願意，就不給蓋章。以往父母之命媒妁之言，衙門不管，現在衙門要管，繞不過去。我家的糧食一個人吃都吃不飽，我和閨女兩人，常常挨餓。一年我們能挺過來，四年挺過不來。別讓閨女跟我一起受苦，我想給她尋個好人家，至少能吃飽飯了。”
完顏玉道：“怎麽就必須男女十八歲成婚？這規定我沒聽過。”關乎朝廷政令，侍衛隊長不敢接口。那婦人說：“從來女子十五歲及笄，到了十八歲，孩子都會說話會走路了。我生閨女時，也沒到十八歲，不也一樣長大了。”完顏玉道：“朝廷有這樣的政令，想必有一定的道理。”那婦人說：“夫人說的不錯。我們這些小民哪裏懂得官家的宏圖大誌？”完顏玉心道：“他的宏圖大誌就是想讓百姓過上好日子。做過這麽多努力，就算不能讓百姓都吃飽了飯，也不該有賣兒賣女了。”她道：“朝廷如今不收人頭稅，按照耕地征稅。耕地多的多繳稅，耕地少的少繳稅，無耕地的不繳稅。我記得還有一個限度吧，耕地低於那個限度，就不繳稅了。你家耕地需要繳稅嗎？”那婦人說：“我家的耕地超過了那個數，要繳稅。”完顏玉道：“為什麽不賣一點耕地，低於那個數，就不用繳稅了。”那婦人道：“朝廷不允許耕地隨便買賣。想買賣也要有衙門的允許。我這麽做，一看就不是正經心思，衙門不會允許。”完顏玉心說：“他做事謹慎，怎會不防備？要是多數百姓都保留不繳稅的耕地，國庫哪裏有錢？”
侍衛隊長說：“朝廷不允許耕地買賣，也是為了窮人家好。衙門不管耕地買賣，那些地主惡霸肆意兼並土地，農民就沒活路了。農民手裏有耕地，為朝廷繳稅，理所應當。除去繳稅，也能餘下許多糧米，足夠吃用了。”婦人道：“完整的人家應該足夠吃用了。像我這種失了頂梁柱的孀婦，怎樣都難以過活。租出的耕地，收成時分一部分給我，算上做針線活，隻勉強度日，沒餓死是運氣好。”完顏玉問：“為什麽沒再尋個男子嫁了？”那婦人說：“架不住人言。”完顏玉道：“你年紀不大，失去丈夫，再嫁有何不可？誰能說你什麽？”那婦人說：“我丈夫屬橫死，村中都說我命裏克夫，誰敢要我？再說，帶著個女兒，也沒法嫁人。”完顏楚楚問：“因為沒法嫁人，你才將女兒賣了？”那婦人道：“不瞞夫人說，賣了閨女，她能尋個好人家吃飽飯，我也能吃飽飯，也能嫁人，對我們倆都好。”完顏玉道：“你尋個老實人再嫁，女兒去給人做下人丫鬟，長成了給人做妾。對你是好，對她未必就好了。”那婦人說：“嫁人是為了有口飯吃。給有錢人家做妾，比給貧苦人家做妻強得多了。”完顏玉有些惱怒。妻是妻，妾是妾。可不是所有男人都如趙盞那樣平等看待。她壓著火氣：“給人做下人丫鬟，也強多了？”婦人道：“閨女跟了惡人家，無需理由，一天三頓毒打。夫人一看就生在富貴人家，夫人慈眉善目，有顆菩薩心腸。跟了夫人這等好人家，做錯了事，打一頓長記性也夠了。要是她照料得周到，夫人教育幾句，賞賜一兩個小玩意，就夠她一生受用不盡了。”這婦人倒是會說話。完顏玉如何氣惱，聽了奉承話，都沒了火氣。人家說你菩薩心腸，你還狠得下心發火？唉，貧苦人家都圓滑，窮人都會說好話。不是生來圓滑，實是生活所迫，被掰去了棱角，讓人不得不圓滑。誰都得罪不起，誰都不敢得罪。隻說好話，隻送笑臉，低頭做事，能忍則忍，老老實實，大概能免去許多災厄吧。
那婦人察言觀色，見完顏玉臉上少些怒色。她道：“二位夫人美貌，像天上的仙女。誰家能生了兩位仙女，是祖宗積了德。”完顏楚楚有些不高興，喝了一口水，消了消火。那婦人忙道：“誰能娶了夫人，是修了八輩子福氣，做夢也能笑醒了。不知什麽樣的人才能配得上夫人。”完顏玉道：“我要是仙女，隻神仙能娶我了。”她瞄了完顏楚楚一眼，完顏楚楚正想著什麽，不知道聽到沒聽到。那婦人見完顏玉心情好些，將閨女推上前。“跪下，給夫人磕頭。”那女孩給完顏玉磕頭，額頭和頭發都沾了塵土。完顏玉隻得又將她扶起。那婦人說：“夫人，您收下了她吧。”完顏玉道：“這太讓我為難了。”那婦人道：“夫人別看我閨女瘦弱，幹活很是麻利。等吃飽了飯，長些肉，做些重活也成。隻三兩銀子，夫人就當是行善積德。”完顏玉想了想。問：“三兩銀子，夠你們吃用多少日子？”那婦人道：“我娘倆再做些雜活能吃用一年。”完顏玉道：“我不能帶你女兒走，就當我將她寄在你家裏。一年三兩銀子，養活她四年，到了十八歲尋個老實人嫁了。”那婦人一愣。“我不明白夫人的意思。”完顏玉讓侍衛隊長取出一錠銀子遞給了那婦人。那婦人呆呆的接了。“這銀子足夠你養活她四年。該嫁人時嫁人，不許再賣了，明白嗎？”那婦人拉著女兒跪在地上說：“夫人是救苦救難的觀世音菩薩。我娘倆永世不敢忘了夫人的恩德。求夫人名姓，為夫人立生牌。”完顏玉道：“舉手之勞，不用放在心上，你們快去吧。”那婦人說：“夫人放心，我定將閨女好好養到了十八歲，不會再賣了。”再三拜別而去。
完顏楚楚說：“表姐果然菩薩心腸，一錠元寶說給就給了。你怎肯定她以後缺銀子，不會再賣孩子？”完顏玉道：“將心比心，我也是娘親，我也有女兒，我怎舍得賣了她？這婦人定是遇到了過不去的坎，不得已這麽做。二十兩銀子對你我不算什麽，卻足夠她們四五年吃用，也是買了那女孩的一輩子。我問心無愧，做的也夠多了。要是這婦人以後缺銀子，再想賣女兒，我能碰上就幫一把，碰不上也沒有法子。當是命中注定，改變不了。”完顏楚楚道：“碰上了，力所能及幫一幫也好。隻是表姐幫能幫多少人？”完顏玉道：“我知道你想說什麽。大金的國事我對他開口，還說得過去。大宋的國事，我也與他說，他會不會認為我多管閑事？”完顏楚楚壓低聲音：“換做旁人，是多管閑事。表姐是完顏皇後，宋朝皇後為宋朝女子說幾句話，怎是多管閑事？”完顏玉道：“你想的太簡單了。大宋不許後宮幹政。”完顏楚楚道：“那便是瞧不起女人。”完顏玉道：“他沒有瞧不起女人。他說得有道理，婦人之見，不似男子漢大丈夫看的長遠。”完顏楚楚道：“男子漢大丈夫看的長遠，小女子替他看著近處，遠近一起才能看的完全。”完顏玉笑笑。“他要是惱我，要是怪我多管閑事，我就這麽迴複給他。看看他到時怎麽說。”
過了午，市集將要散了。遊人逐漸減少，全沒了早晨上午那種熙熙攘攘。隻生祠外排隊焚香的百姓人數不見少，來了一趟，總要燒一炷香才行。完顏楚楚和完顏玉各自吃了一碗小餛飩。完顏楚楚望著熱鬧後的冷清，心情也失落下來。馬車到了近處，完顏玉說：“逛了一個上午，累了吧，咱們迴去。”完顏楚楚撩開帷幔，馬車裏堆了許多吃喝玩物。她不上馬車。侍衛隊長說：“要是姑娘覺得擁擠，我讓人帶著跟隨。”完顏楚楚道：“不是，我沒覺得擁擠。買了許多東西，見到什麽就買什麽，買的時候開心，買完了，拿在手裏，就不感到有多開心了。”她對完顏玉說：“表姐，我們去慈幼局，將這些吃喝玩物都送給那些孩子吧。”完顏玉道：“買的時候開心，送人的時候也開心。這些東西被你安排的明明白白。”
慈幼局裏的孩子都是孤兒。有的見過父母，有的模模糊糊，有的根本沒見過。慈幼局的待遇比福田院好得多。每天三頓飯，午飯有肉。孩子有夏冬兩套衣服，年紀小的孩子有人專門照料。到了上學年紀的孩子必須上學堂，沒到上學年紀的孩子每天要認幾個字，背一首詩。趙盞很重視大宋的福利機構，尤其重視慈幼局。他知道窮人家的孩子讀書更加刻苦，這段童年經曆，也會讓這些孩子更加堅韌不屈。他們當中的許多人，將來一定會成為國家棟梁。所以，慈幼局的撥款非常充足，與教育資金的地位相當。但不管怎樣，這些孩子的童年都不完整。物質上的補償，無法彌補心理上的創傷。
那婦人道：“夫人，您買下她，不會吃虧。她能幹活，捶肩捶腿，洗菜刷碗，不會吃白飯。等過幾年，您要是不想留在身邊，就賣給誰做妻做妾，不隻是三兩銀子的價格了。這幾年吃的糧米能拿迴來，還能賺上一筆。夫人不想賣就留在家中，閨女雖無多少姿色，也能在夫人不便時，陪侍主人。”完顏璟忙道：“你說的什麽話？你當真是她娘親，她當真是你女兒？”那婦人取出兩個鐵牌。“這是我和閨女的身份牌，絕無造假。朝廷規定不許人口販賣，這是我的親閨女，夫人不必擔心。”侍衛隊長接過身份牌看看，對完顏玉說：“應該是親母女。夫人若不放心，我讓人去查查。村子離著不遠。”完顏玉道：“查什麽？我又不是問身份真假。”對那婦人道：“我是想問，她如果真的是你的女兒，你怎能這般狠心？”那婦人道：“不是我狠心，身上掉下的肉，哪個親娘願意賣了兒女。實在是養不起了。”完顏玉的語氣平和了些：“家裏沒有糧食吃？”婦人道：“有糧食吃，不夠吃。我男人在湖裏翻船了，我不懂得耕地，將家裏耕地租給別人，有一天沒一天做針線活。我本想著熬幾年，等到閨女能嫁人了，我也熬出了頭。”完顏玉道：“她十四歲了，快熬出頭了，為什麽這時候不能咬咬牙？”婦人道：“放在從前，女子十五歲嫁人，我再熬上一年，也好了。今年年初，朝廷規定，女子男子都必須十八歲成婚。成婚還要兩人到衙門申請，沒有衙門的印章，就不能算是成婚。每家每戶都有身份牌，出生日子寫的一清二楚，要與衙門戶籍核對無誤。據說衙門裏的大人還要問，兩人是不是願意成婚，要是有一方說不願意，就不給蓋章。以往父母之命媒妁之言，衙門不管，現在衙門要管，繞不過去。我家的糧食一個人吃都吃不飽，我和閨女兩人，常常挨餓。一年我們能挺過來，四年挺過不來。別讓閨女跟我一起受苦，我想給她尋個好人家，至少能吃飽飯了。”
完顏玉道：“怎麽就必須男女十八歲成婚？這規定我沒聽過。”關乎朝廷政令，侍衛隊長不敢接口。那婦人說：“從來女子十五歲及笄，到了十八歲，孩子都會說話會走路了。我生閨女時，也沒到十八歲，不也一樣長大了。”完顏玉道：“朝廷有這樣的政令，想必有一定的道理。”那婦人說：“夫人說的不錯。我們這些小民哪裏懂得官家的宏圖大誌？”完顏玉心道：“他的宏圖大誌就是想讓百姓過上好日子。做過這麽多努力，就算不能讓百姓都吃飽了飯，也不該有賣兒賣女了。”她道：“朝廷如今不收人頭稅，按照耕地征稅。耕地多的多繳稅，耕地少的少繳稅，無耕地的不繳稅。我記得還有一個限度吧，耕地低於那個限度，就不繳稅了。你家耕地需要繳稅嗎？”那婦人說：“我家的耕地超過了那個數，要繳稅。”完顏玉道：“為什麽不賣一點耕地，低於那個數，就不用繳稅了。”那婦人道：“朝廷不允許耕地隨便買賣。想買賣也要有衙門的允許。我這麽做，一看就不是正經心思，衙門不會允許。”完顏玉心說：“他做事謹慎，怎會不防備？要是多數百姓都保留不繳稅的耕地，國庫哪裏有錢？”
侍衛隊長說：“朝廷不允許耕地買賣，也是為了窮人家好。衙門不管耕地買賣，那些地主惡霸肆意兼並土地，農民就沒活路了。農民手裏有耕地，為朝廷繳稅，理所應當。除去繳稅，也能餘下許多糧米，足夠吃用了。”婦人道：“完整的人家應該足夠吃用了。像我這種失了頂梁柱的孀婦，怎樣都難以過活。租出的耕地，收成時分一部分給我，算上做針線活，隻勉強度日，沒餓死是運氣好。”完顏玉問：“為什麽沒再尋個男子嫁了？”那婦人說：“架不住人言。”完顏玉道：“你年紀不大，失去丈夫，再嫁有何不可？誰能說你什麽？”那婦人說：“我丈夫屬橫死，村中都說我命裏克夫，誰敢要我？再說，帶著個女兒，也沒法嫁人。”完顏楚楚問：“因為沒法嫁人，你才將女兒賣了？”那婦人道：“不瞞夫人說，賣了閨女，她能尋個好人家吃飽飯，我也能吃飽飯，也能嫁人，對我們倆都好。”完顏玉道：“你尋個老實人再嫁，女兒去給人做下人丫鬟，長成了給人做妾。對你是好，對她未必就好了。”那婦人說：“嫁人是為了有口飯吃。給有錢人家做妾，比給貧苦人家做妻強得多了。”完顏玉有些惱怒。妻是妻，妾是妾。可不是所有男人都如趙盞那樣平等看待。她壓著火氣：“給人做下人丫鬟，也強多了？”婦人道：“閨女跟了惡人家，無需理由，一天三頓毒打。夫人一看就生在富貴人家，夫人慈眉善目，有顆菩薩心腸。跟了夫人這等好人家，做錯了事，打一頓長記性也夠了。要是她照料得周到，夫人教育幾句，賞賜一兩個小玩意，就夠她一生受用不盡了。”這婦人倒是會說話。完顏玉如何氣惱，聽了奉承話，都沒了火氣。人家說你菩薩心腸，你還狠得下心發火？唉，貧苦人家都圓滑，窮人都會說好話。不是生來圓滑，實是生活所迫，被掰去了棱角，讓人不得不圓滑。誰都得罪不起，誰都不敢得罪。隻說好話，隻送笑臉，低頭做事，能忍則忍，老老實實，大概能免去許多災厄吧。
那婦人察言觀色，見完顏玉臉上少些怒色。她道：“二位夫人美貌，像天上的仙女。誰家能生了兩位仙女，是祖宗積了德。”完顏楚楚有些不高興，喝了一口水，消了消火。那婦人忙道：“誰能娶了夫人，是修了八輩子福氣，做夢也能笑醒了。不知什麽樣的人才能配得上夫人。”完顏玉道：“我要是仙女，隻神仙能娶我了。”她瞄了完顏楚楚一眼，完顏楚楚正想著什麽，不知道聽到沒聽到。那婦人見完顏玉心情好些，將閨女推上前。“跪下，給夫人磕頭。”那女孩給完顏玉磕頭，額頭和頭發都沾了塵土。完顏玉隻得又將她扶起。那婦人說：“夫人，您收下了她吧。”完顏玉道：“這太讓我為難了。”那婦人道：“夫人別看我閨女瘦弱，幹活很是麻利。等吃飽了飯，長些肉，做些重活也成。隻三兩銀子，夫人就當是行善積德。”完顏玉想了想。問：“三兩銀子，夠你們吃用多少日子？”那婦人道：“我娘倆再做些雜活能吃用一年。”完顏玉道：“我不能帶你女兒走，就當我將她寄在你家裏。一年三兩銀子，養活她四年，到了十八歲尋個老實人嫁了。”那婦人一愣。“我不明白夫人的意思。”完顏玉讓侍衛隊長取出一錠銀子遞給了那婦人。那婦人呆呆的接了。“這銀子足夠你養活她四年。該嫁人時嫁人，不許再賣了，明白嗎？”那婦人拉著女兒跪在地上說：“夫人是救苦救難的觀世音菩薩。我娘倆永世不敢忘了夫人的恩德。求夫人名姓，為夫人立生牌。”完顏玉道：“舉手之勞，不用放在心上，你們快去吧。”那婦人說：“夫人放心，我定將閨女好好養到了十八歲，不會再賣了。”再三拜別而去。
完顏楚楚說：“表姐果然菩薩心腸，一錠元寶說給就給了。你怎肯定她以後缺銀子，不會再賣孩子？”完顏玉道：“將心比心，我也是娘親，我也有女兒，我怎舍得賣了她？這婦人定是遇到了過不去的坎，不得已這麽做。二十兩銀子對你我不算什麽，卻足夠她們四五年吃用，也是買了那女孩的一輩子。我問心無愧，做的也夠多了。要是這婦人以後缺銀子，再想賣女兒，我能碰上就幫一把，碰不上也沒有法子。當是命中注定，改變不了。”完顏楚楚道：“碰上了，力所能及幫一幫也好。隻是表姐幫能幫多少人？”完顏玉道：“我知道你想說什麽。大金的國事我對他開口，還說得過去。大宋的國事，我也與他說，他會不會認為我多管閑事？”完顏楚楚壓低聲音：“換做旁人，是多管閑事。表姐是完顏皇後，宋朝皇後為宋朝女子說幾句話，怎是多管閑事？”完顏玉道：“你想的太簡單了。大宋不許後宮幹政。”完顏楚楚道：“那便是瞧不起女人。”完顏玉道：“他沒有瞧不起女人。他說得有道理，婦人之見，不似男子漢大丈夫看的長遠。”完顏楚楚道：“男子漢大丈夫看的長遠，小女子替他看著近處，遠近一起才能看的完全。”完顏玉笑笑。“他要是惱我，要是怪我多管閑事，我就這麽迴複給他。看看他到時怎麽說。”
過了午，市集將要散了。遊人逐漸減少，全沒了早晨上午那種熙熙攘攘。隻生祠外排隊焚香的百姓人數不見少，來了一趟，總要燒一炷香才行。完顏楚楚和完顏玉各自吃了一碗小餛飩。完顏楚楚望著熱鬧後的冷清，心情也失落下來。馬車到了近處，完顏玉說：“逛了一個上午，累了吧，咱們迴去。”完顏楚楚撩開帷幔，馬車裏堆了許多吃喝玩物。她不上馬車。侍衛隊長說：“要是姑娘覺得擁擠，我讓人帶著跟隨。”完顏楚楚道：“不是，我沒覺得擁擠。買了許多東西，見到什麽就買什麽，買的時候開心，買完了，拿在手裏，就不感到有多開心了。”她對完顏玉說：“表姐，我們去慈幼局，將這些吃喝玩物都送給那些孩子吧。”完顏玉道：“買的時候開心，送人的時候也開心。這些東西被你安排的明明白白。”
慈幼局裏的孩子都是孤兒。有的見過父母，有的模模糊糊，有的根本沒見過。慈幼局的待遇比福田院好得多。每天三頓飯，午飯有肉。孩子有夏冬兩套衣服，年紀小的孩子有人專門照料。到了上學年紀的孩子必須上學堂，沒到上學年紀的孩子每天要認幾個字，背一首詩。趙盞很重視大宋的福利機構，尤其重視慈幼局。他知道窮人家的孩子讀書更加刻苦，這段童年經曆，也會讓這些孩子更加堅韌不屈。他們當中的許多人，將來一定會成為國家棟梁。所以，慈幼局的撥款非常充足，與教育資金的地位相當。但不管怎樣，這些孩子的童年都不完整。物質上的補償，無法彌補心理上的創傷。