囚禁前太子趙惇一家的院子。李鳳娘與那青衣女子，對坐桌前借著燈火月光對弈。聽得有人進來，李鳳娘瞧了趙盞一眼，複又撚起一枚棋子落在了棋盤上。她們不理會趙盞，趙盞也不氣惱。在院子裏隨便看看，帶著洪昶要走。李鳳娘這才問：“太子來做什麽？”趙盞說：“見你們院子裏亮著燈，就過來瞧瞧。”李鳳娘問：“瞧出什麽了？”趙盞說：“夜裏瞧不清楚。想是比之前過的好些了。”李鳳娘說：“多謝太子關照，如今有吃有喝，餓不著，凍不著。”趙盞說：“那便好了。等白天時，我再來。”李鳳娘說：“若不是有重要事，太子還是別來了。我與淑兒還好，別人可要嚇死了。”趙盞往房裏瞧了瞧。“他們都睡了？”李鳳娘說：“許是睡了。大概都睡不安穩。”趙盞說：“睡著了，在夢裏或許更好些。”他望著那青衣女子。“第一次見麵提著半塊青磚要與我拚命，女中豪傑，是哥哥嫂嫂的女兒？”李鳳娘說：“我要是有淑兒這樣的女兒，再無遺憾了。”李鳳娘對青衣女子說：“淑兒，你是趙擴的妻子，按照輩分，太子是你叔叔。你叔叔問你話。”青衣女子這才道：“我叫韓淑。”李鳳娘說：“淑兒是魏國公韓琦的後人。前年嫁給了趙擴，是我兒媳。”趙盞說：“名臣之後，怪不得有這樣的膽魄。”韓淑很平靜的落子，全不在乎趙盞這位當朝太子的誇讚。趙盞說：“時候不早了，我也不打擾你們。這個季節半夜在外麵下棋可不明智，早點休息吧。”李鳳娘說：“我每天與淑兒都要子時再睡。莫說這個季節，再冷些，也不會變。”趙盞有些好奇：“這是為何？”
李鳳娘說：“這個院子的人，今天還活著，誰知道明天還能不能活著？過了子時，便是明天，便又熬過了一日。我與淑兒從早到晚守在院子裏，免得到時哭哭鬧鬧，不成體統，讓人瞧了笑話。”趙盞說：“我要是想看笑話，何必給你們郡王的待遇？我看著前太子一家過的不如乞丐，那不是更痛快嗎？”李鳳娘說：“我沒有說你。弟弟能讓我們全家上路前，還過得些體麵日子，算是仁至義盡了。”趙盞說：“你們樂意在院子裏下棋就下，我走了。”李鳳娘問：“還有多少天是元日？”趙盞說：“我也沒細算。”洪昶說：“還有五六十日。”李鳳娘問：“弟弟打算什麽時候動手？”趙盞猶豫片刻。“我不知道，這事我管不了。”李鳳娘說：“算我求弟弟了，跟官家說，早些動手吧。”趙盞緊皺眉頭。“為什麽？今天是怎麽了？怎麽總是發生些意料之外的事？”李鳳娘說：“明明知道結局不會改變，日子臨近，卻不知道哪天才是上路的日子，這最熬人。不知道哪一頓飯是最後一頓，哪天早上醒來便看不到當天的夕陽。日子長了，早晚要瘋。隻盼著快點結束了這樣的煎熬，塵埃落定，免去了人間煩惱。”趙盞木然不語。李鳳娘握住韓淑的手。“我們全家死就死了。隻是你剛剛嫁給趙擴，就牽扯其中。真是害了你。”韓淑含淚說：“母親，你這般說，讓韓淑如何自處？”李鳳娘為韓淑擦擦眼淚，對趙盞說：“我李鳳娘雖是女流，但殺伐決斷，絕不猶豫。派人暗殺你，讓你去金國做人質，又借刀殺人，想取你性命，皆是我一人所為。要殺要剮，我都認了。李鳳娘也從不求人，今天我求你一次。求你放了淑兒一條性命。”她站起，對趙盞躬身行禮。韓淑扶著李鳳娘的手臂，哭著說：“母親，您這是幹什麽？為了我，這不值得。”
趙盞迴想起之前種種遭遇，壓著怒火，勉強沒發作。冷冷的說：“派刺客殺我，是出自嫂嫂之手，我完全相信。至於後來讓我去金國做人質，再由川陝總督對金國動兵，要借刀殺我。如此計策，我便不信是嫂嫂所為。此計不難。可嫂嫂要是能想得出這樣的計策，就不會愚蠢到用刺客到揚州城當街殺我了。”他掃了韓淑一眼。“從我聽說要去金國做人質開始，就猜到嫂嫂身邊有人出謀劃策了。我們之間有什麽深仇大恨，千方百計要殺我。同為大宋宗室，這太不仁義。”李鳳娘直起身。“既然弟弟猜到了，我不再隱瞞。淑兒嫁到我家裏來，曾屢次勸我，不要對你動手。是我過於自負，不聽忠言。見我不願迴頭，淑兒不得已才替我出了主意。依然是我的錯，和淑兒沒有關係。淑兒是魏國公後人，魏國公於國有大功，朝廷該當網開一麵。”韓淑說：“母親，您別再求他了。您從不低頭，為了我低頭求人，我心如刀割。您若這般，我立時撞死在您麵前。”李鳳娘說：“你若撞死在我麵前，我隨後一步也跟你一起走。”韓淑跪倒在李鳳娘膝下，低聲啜泣。趙盞說：“你做這件事之前，就該想到一旦失敗必定會麵臨這樣的結局。我走過幾次鬼門關，若非命不該絕，早已成了一具枯骨。我還敢說，你若贏了，絕不會放過我家任何一個人。而今一敗塗地，怎好意思開口求我？”
韓淑起身，胡亂擦擦眼淚。“你雖是太子，我卻不怕你。再敢出言譏諷母親，我寧粉身碎骨也要拚個魚死網破。”李鳳娘說：“淑兒，太子說的不錯。我若贏了，絕不會放過景王府裏任何一個人。斬草必除根，我的確不該出言求他。因為換做是我，連丫鬟下人都不會放過，何況景王的兒媳。最近是怎麽了？可能是我快瘋了吧。幻想些不切實際的事。”韓淑說：“母親，成王敗寇，咱們等著他來殺就是了。”李鳳娘說：“唉，天意如此。我從前總想著跟地鬥，跟天鬥，真是不知自己的斤兩。但我若不鬥，就能保得住全家的權勢富貴？”韓淑驚問：“母親，您怎麽能如此說？我們可以失敗，卻不能服輸。”李鳳娘說：“淑兒，失敗就是輸了，服不服也是輸了。”韓淑說：“失敗可以從頭再來，服輸卻再難振作了。”她自己也發覺說這些很不合適。哪有機會從頭再來了？扶著李鳳娘坐下，無比頹然。李鳳娘將棋子落定。對趙盞說：“弟弟不想問問，為什麽我們一定要你死，如此害怕你奪了這天下嗎？”趙盞說：“我不該寫了那首詞。否則你們未必在意我。”李鳳娘苦笑。“一首詞能奪得了天下嗎？”趙盞問：“那是為什麽？”李鳳娘說：“民間傳言，衝天觀的道長，棲霞寺的高僧都說你顯真龍天命。”趙盞說：“你才不會相信這些東西。”李鳳娘問：“你怎知道我不信？”趙盞說：“你若相信天意命運，作為女人則該相夫教子。整個天下怎會盡知，前太子趙惇懼內？你如此強勢，鋒芒畢露。敢對高宗孝宗不敬，甚至要攪動這大宋朝廷。你這種人，怎會相信那些僧侶的話？”李鳳娘說：“倒有些道理。我本是不信。然而衝天觀和棲霞寺的道長高僧都是世外高人，不會被景王收買。我便開始在意了。”趙盞說：“無法收買，隻是籌碼不夠多。何況真真假假，誰能說得清？”李鳳娘問：“是真還是假？”趙盞說：“真假我沒親耳聽到。但仔細想想，民間有這樣的傳言，於景王府什麽好處？非但沒有好處，還會招致災難。後來我的遭遇不正是由此引發？”李鳳娘說：“可現在看，未必是假的。”趙盞說：“難道當初僅僅因為個真假不明的說辭就要殺我？”李鳳娘說：“不。更重要的是，孝宗皇帝曾將一塊龍佩給了你。”趙盞說：“這事我聽說過，但至今還沒親眼見過。聽我妹子說，龍佩被父皇收起來了。”李鳳娘說：“那玉佩非同尋常，非同尋常。龍佩是仁宗皇帝時打造，仁宗皇帝每日佩戴。此後隨同玉璽，代代相傳。孝宗將這玉佩給了你，引起了很大的議論。”趙盞說：“我從小患病，活不長久。待我死後，這玉佩仍能物歸原主。不料，我的疾病竟痊愈了。這麽重要的物件在我手中，的確不能心安。而且，我父親手握重兵，距離京畿又近，不得不防了。”李鳳娘說：“所以，我多次請求孝宗將龍佩收迴，孝宗總是推脫。我的丈夫是他的親兒子，我索要龍佩，為了誰？”趙盞心說：“為了誰？你說為了誰？不論家事還是國事趙惇都聽你的話，今後這天下是誰說的算？換做是我，也得好好尋思尋思。”他不道破。“既然孝宗不出麵索要，你索性親自出手斷了後患。”李鳳娘說：“不錯。我雖是女子，從不完全依靠男人。”
趙盞道：“這就說得通了。你要斷絕後患，我去金國為質已經定下了，為什麽那天還要去找我要了一首詞？”李鳳娘說：“讓你去金國為質交了議案，還未最終下達，臨時改變未嚐不可。淑兒勸我，一旦做了，無法迴頭。倘若敗了，萬劫不複。大概是我怕了，肯定不是我有了仁慈之心，我從不仁慈，八成還是怕了。”趙盞說：“我以為你連死都不怕，就沒什麽能讓你怕了。”李鳳娘說：“你怎麽知道我不怕死呢？令我害怕的太多太多了。”趙盞說：“你若怕了，為什麽最後還是將我送上了絕路。是那首詞你不滿意？”李鳳娘說：“詞寫的好，寫的極好。但剛我說過，一首詞奪不了天下。一首詞根本不會讓我放下戒備。本是多此一舉，該做的仍然要去做。歸根結底是我太自負，誰的話都聽不進去。當真走到了萬劫不複的境地。我一意孤行，害了全家人。”趙盞說：“有因必有果，路是自己走的，怪不得誰。”李鳳娘說：“隻怪天不遂人願，我沒有那個命。”趙盞說：“遂了你的願，你活的逍遙自在，別人反倒沒命了。”他接著說：“什麽時候該上路，什麽時候就上路。也快了，不用太著急。元日之前上路，是年關難過。元日後上路，便好好過個年。大宋宗室，會給你們留全屍。”大銅鎖合上，院子裏傳出了一片哭聲。
趙盞並不是故意來找茬。可李鳳娘話裏話外，沒有一絲絲愧疚。害了我多少次，仍是覺得理所應當？之所以失敗，全是因為天意和運氣？本來趙盞還想著都是親人，準備出言相救。既然你們都不愧疚，我何必愧疚，何必為了你們惹了父親不快？趙盞不想做苻堅那樣婦人之仁的皇帝。所以他並不仁慈。他隻是認為可以不殺，那便留下一條生路。該當殺時，絕不留情。前太子一家，在他心中已屬於該當殺的那一類了。
天很晚了，走到寢殿外。洪昶忽然問：“太子，你看到了嗎？”趙盞問：“什麽？”洪昶說：“有個人影閃了過去。這個時辰，宮女太監不許在外行走。臣覺得不太正常。”趙盞說：“去看看。”兩名侍衛領命，幾個起落消失在夜色中。聽得幾聲悶響，似是打鬥。緊接著聽有人大聲喊：“我是太子妃的貼身侍女，你們敢對我無禮，不想活了嗎？快點放開我！要是讓太子妃知道了，沒有你們好果子吃。”兩名侍衛將唐芍從假山後擒過來。唐芍還在大聲唿喊，遠遠見是趙盞，渾身一顫，不再說半個字了。她仗著完顏玉的身份地位，不將宮裏侍衛放在眼中。可趙盞要殺她，輕而易舉，完顏玉根本救不下。有趙盞在，她哪裏還敢囂張？唐芍乖乖的跪在趙盞麵前，侍衛剛放開手，她就將團紙塞進嘴裏。洪昶掐住她的脖子，仍是晚了，紙團已咽下。洪昶一掌擊打在唐芍後背，鮮血裹著紙團噴了出來。
李鳳娘說：“這個院子的人，今天還活著，誰知道明天還能不能活著？過了子時，便是明天，便又熬過了一日。我與淑兒從早到晚守在院子裏，免得到時哭哭鬧鬧，不成體統，讓人瞧了笑話。”趙盞說：“我要是想看笑話，何必給你們郡王的待遇？我看著前太子一家過的不如乞丐，那不是更痛快嗎？”李鳳娘說：“我沒有說你。弟弟能讓我們全家上路前，還過得些體麵日子，算是仁至義盡了。”趙盞說：“你們樂意在院子裏下棋就下，我走了。”李鳳娘問：“還有多少天是元日？”趙盞說：“我也沒細算。”洪昶說：“還有五六十日。”李鳳娘問：“弟弟打算什麽時候動手？”趙盞猶豫片刻。“我不知道，這事我管不了。”李鳳娘說：“算我求弟弟了，跟官家說，早些動手吧。”趙盞緊皺眉頭。“為什麽？今天是怎麽了？怎麽總是發生些意料之外的事？”李鳳娘說：“明明知道結局不會改變，日子臨近，卻不知道哪天才是上路的日子，這最熬人。不知道哪一頓飯是最後一頓，哪天早上醒來便看不到當天的夕陽。日子長了，早晚要瘋。隻盼著快點結束了這樣的煎熬，塵埃落定，免去了人間煩惱。”趙盞木然不語。李鳳娘握住韓淑的手。“我們全家死就死了。隻是你剛剛嫁給趙擴，就牽扯其中。真是害了你。”韓淑含淚說：“母親，你這般說，讓韓淑如何自處？”李鳳娘為韓淑擦擦眼淚，對趙盞說：“我李鳳娘雖是女流，但殺伐決斷，絕不猶豫。派人暗殺你，讓你去金國做人質，又借刀殺人，想取你性命，皆是我一人所為。要殺要剮，我都認了。李鳳娘也從不求人，今天我求你一次。求你放了淑兒一條性命。”她站起，對趙盞躬身行禮。韓淑扶著李鳳娘的手臂，哭著說：“母親，您這是幹什麽？為了我，這不值得。”
趙盞迴想起之前種種遭遇，壓著怒火，勉強沒發作。冷冷的說：“派刺客殺我，是出自嫂嫂之手，我完全相信。至於後來讓我去金國做人質，再由川陝總督對金國動兵，要借刀殺我。如此計策，我便不信是嫂嫂所為。此計不難。可嫂嫂要是能想得出這樣的計策，就不會愚蠢到用刺客到揚州城當街殺我了。”他掃了韓淑一眼。“從我聽說要去金國做人質開始，就猜到嫂嫂身邊有人出謀劃策了。我們之間有什麽深仇大恨，千方百計要殺我。同為大宋宗室，這太不仁義。”李鳳娘直起身。“既然弟弟猜到了，我不再隱瞞。淑兒嫁到我家裏來，曾屢次勸我，不要對你動手。是我過於自負，不聽忠言。見我不願迴頭，淑兒不得已才替我出了主意。依然是我的錯，和淑兒沒有關係。淑兒是魏國公後人，魏國公於國有大功，朝廷該當網開一麵。”韓淑說：“母親，您別再求他了。您從不低頭，為了我低頭求人，我心如刀割。您若這般，我立時撞死在您麵前。”李鳳娘說：“你若撞死在我麵前，我隨後一步也跟你一起走。”韓淑跪倒在李鳳娘膝下，低聲啜泣。趙盞說：“你做這件事之前，就該想到一旦失敗必定會麵臨這樣的結局。我走過幾次鬼門關，若非命不該絕，早已成了一具枯骨。我還敢說，你若贏了，絕不會放過我家任何一個人。而今一敗塗地，怎好意思開口求我？”
韓淑起身，胡亂擦擦眼淚。“你雖是太子，我卻不怕你。再敢出言譏諷母親，我寧粉身碎骨也要拚個魚死網破。”李鳳娘說：“淑兒，太子說的不錯。我若贏了，絕不會放過景王府裏任何一個人。斬草必除根，我的確不該出言求他。因為換做是我，連丫鬟下人都不會放過，何況景王的兒媳。最近是怎麽了？可能是我快瘋了吧。幻想些不切實際的事。”韓淑說：“母親，成王敗寇，咱們等著他來殺就是了。”李鳳娘說：“唉，天意如此。我從前總想著跟地鬥，跟天鬥，真是不知自己的斤兩。但我若不鬥，就能保得住全家的權勢富貴？”韓淑驚問：“母親，您怎麽能如此說？我們可以失敗，卻不能服輸。”李鳳娘說：“淑兒，失敗就是輸了，服不服也是輸了。”韓淑說：“失敗可以從頭再來，服輸卻再難振作了。”她自己也發覺說這些很不合適。哪有機會從頭再來了？扶著李鳳娘坐下，無比頹然。李鳳娘將棋子落定。對趙盞說：“弟弟不想問問，為什麽我們一定要你死，如此害怕你奪了這天下嗎？”趙盞說：“我不該寫了那首詞。否則你們未必在意我。”李鳳娘苦笑。“一首詞能奪得了天下嗎？”趙盞問：“那是為什麽？”李鳳娘說：“民間傳言，衝天觀的道長，棲霞寺的高僧都說你顯真龍天命。”趙盞說：“你才不會相信這些東西。”李鳳娘問：“你怎知道我不信？”趙盞說：“你若相信天意命運，作為女人則該相夫教子。整個天下怎會盡知，前太子趙惇懼內？你如此強勢，鋒芒畢露。敢對高宗孝宗不敬，甚至要攪動這大宋朝廷。你這種人，怎會相信那些僧侶的話？”李鳳娘說：“倒有些道理。我本是不信。然而衝天觀和棲霞寺的道長高僧都是世外高人，不會被景王收買。我便開始在意了。”趙盞說：“無法收買，隻是籌碼不夠多。何況真真假假，誰能說得清？”李鳳娘問：“是真還是假？”趙盞說：“真假我沒親耳聽到。但仔細想想，民間有這樣的傳言，於景王府什麽好處？非但沒有好處，還會招致災難。後來我的遭遇不正是由此引發？”李鳳娘說：“可現在看，未必是假的。”趙盞說：“難道當初僅僅因為個真假不明的說辭就要殺我？”李鳳娘說：“不。更重要的是，孝宗皇帝曾將一塊龍佩給了你。”趙盞說：“這事我聽說過，但至今還沒親眼見過。聽我妹子說，龍佩被父皇收起來了。”李鳳娘說：“那玉佩非同尋常，非同尋常。龍佩是仁宗皇帝時打造，仁宗皇帝每日佩戴。此後隨同玉璽，代代相傳。孝宗將這玉佩給了你，引起了很大的議論。”趙盞說：“我從小患病，活不長久。待我死後，這玉佩仍能物歸原主。不料，我的疾病竟痊愈了。這麽重要的物件在我手中，的確不能心安。而且，我父親手握重兵，距離京畿又近，不得不防了。”李鳳娘說：“所以，我多次請求孝宗將龍佩收迴，孝宗總是推脫。我的丈夫是他的親兒子，我索要龍佩，為了誰？”趙盞心說：“為了誰？你說為了誰？不論家事還是國事趙惇都聽你的話，今後這天下是誰說的算？換做是我，也得好好尋思尋思。”他不道破。“既然孝宗不出麵索要，你索性親自出手斷了後患。”李鳳娘說：“不錯。我雖是女子，從不完全依靠男人。”
趙盞道：“這就說得通了。你要斷絕後患，我去金國為質已經定下了，為什麽那天還要去找我要了一首詞？”李鳳娘說：“讓你去金國為質交了議案，還未最終下達，臨時改變未嚐不可。淑兒勸我，一旦做了，無法迴頭。倘若敗了，萬劫不複。大概是我怕了，肯定不是我有了仁慈之心，我從不仁慈，八成還是怕了。”趙盞說：“我以為你連死都不怕，就沒什麽能讓你怕了。”李鳳娘說：“你怎麽知道我不怕死呢？令我害怕的太多太多了。”趙盞說：“你若怕了，為什麽最後還是將我送上了絕路。是那首詞你不滿意？”李鳳娘說：“詞寫的好，寫的極好。但剛我說過，一首詞奪不了天下。一首詞根本不會讓我放下戒備。本是多此一舉，該做的仍然要去做。歸根結底是我太自負，誰的話都聽不進去。當真走到了萬劫不複的境地。我一意孤行，害了全家人。”趙盞說：“有因必有果，路是自己走的，怪不得誰。”李鳳娘說：“隻怪天不遂人願，我沒有那個命。”趙盞說：“遂了你的願，你活的逍遙自在，別人反倒沒命了。”他接著說：“什麽時候該上路，什麽時候就上路。也快了，不用太著急。元日之前上路，是年關難過。元日後上路，便好好過個年。大宋宗室，會給你們留全屍。”大銅鎖合上，院子裏傳出了一片哭聲。
趙盞並不是故意來找茬。可李鳳娘話裏話外，沒有一絲絲愧疚。害了我多少次，仍是覺得理所應當？之所以失敗，全是因為天意和運氣？本來趙盞還想著都是親人，準備出言相救。既然你們都不愧疚，我何必愧疚，何必為了你們惹了父親不快？趙盞不想做苻堅那樣婦人之仁的皇帝。所以他並不仁慈。他隻是認為可以不殺，那便留下一條生路。該當殺時，絕不留情。前太子一家，在他心中已屬於該當殺的那一類了。
天很晚了，走到寢殿外。洪昶忽然問：“太子，你看到了嗎？”趙盞問：“什麽？”洪昶說：“有個人影閃了過去。這個時辰，宮女太監不許在外行走。臣覺得不太正常。”趙盞說：“去看看。”兩名侍衛領命，幾個起落消失在夜色中。聽得幾聲悶響，似是打鬥。緊接著聽有人大聲喊：“我是太子妃的貼身侍女，你們敢對我無禮，不想活了嗎？快點放開我！要是讓太子妃知道了，沒有你們好果子吃。”兩名侍衛將唐芍從假山後擒過來。唐芍還在大聲唿喊，遠遠見是趙盞，渾身一顫，不再說半個字了。她仗著完顏玉的身份地位，不將宮裏侍衛放在眼中。可趙盞要殺她，輕而易舉，完顏玉根本救不下。有趙盞在，她哪裏還敢囂張？唐芍乖乖的跪在趙盞麵前，侍衛剛放開手，她就將團紙塞進嘴裏。洪昶掐住她的脖子，仍是晚了，紙團已咽下。洪昶一掌擊打在唐芍後背，鮮血裹著紙團噴了出來。