夕陽金色光芒照耀在海麵上，伴隨著清涼的海風，令人心神安寧，無比輕鬆。海灘上坐著個小小的身影，麵朝大海，許久不動。那身影是呂程。小小年紀，居然為情所擾。她是真的動了情，還是僅僅一個好感，就錯當成了愛情？畢竟她隻是個十歲的孩子，懂得什麽？呂程撿起個貝殼，輕輕拋進了海潮。自從成了趙荀的女兒，劉釗就開始有意疏遠她。如今更是連看都不多看自己一眼了。她不太明白。索性麵對麵去問，劉釗每次都是恭恭敬敬給她些敷衍的答案。又撿起個貝殼，扔了出去。有個溫柔的聲音問：“好姑娘，你怎麽一個人坐在這？”呂程抬頭看，是個三十歲上下的女子。那女子臉龐清瘦，靜好如花。眉目間有種她看不太懂的神奇風采，帶著獨特的美和靈性。正對著自己微笑，露出一排貝殼樣的牙齒。初相見，就能讓她覺得無比親近。呂程說：“我心情不好。”那女子坐在她身邊。“人生在世，常不如意。心情好的時候少，心情壞的時候多。但你要記著，禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”呂程說：“我不明白。”那女子說：“福禍所依，可以互相轉變。禍可以變成福，福也可以變成禍。不要因為眼前的不如意就不開心。”呂程說：“我懂了。怪不得。我遭了難，這是禍。碰上了少爺，有了父親，那是福。現在劉大哥不理我了，又成了禍。福禍相依，果然不錯的。”那女子與她望著大海。“好姑娘，你叫什麽名字？”呂程說：“呂程。我剛剛有了父親，或許要改了姓。”問那女子：“姑姑叫做什麽？”那女子說：“我叫嚴蕊。”
嚴蕊問：“你的劉大哥為什麽不理你了？”呂程說：“不知道。從前他待我很好。我認了父親，他就不理我了。”嚴蕊問：“這有什麽關係呢？”呂程說：“劉大哥在我父親手底下做事。”嚴蕊說：“這就說得通了。你想想，如今你是大小姐，他隻是個下屬。當然覺得配不上你。”呂程說：“我不是沒想過。可我不在乎啊。”嚴蕊說：“婚姻畢竟是兩個人的事，你不在乎，他未必也不在乎。何況，他是男人。”呂程驚疑的看著嚴蕊。嚴蕊苦笑：“姑娘的年紀，談情還太早了。很多事等你長大些，不需別人解釋，一樣可以明白。”呂程說：“都說我年紀小，我何嚐不想快點長大。忽然就變成了十五六歲的女子。”嚴蕊說：“好姑娘，年紀是時間，更是閱曆。你如果忽然變成了十五六歲的女子，依然什麽都不懂得。”呂程說：“我要是變成十五六歲，就能馬上嫁給劉大哥。不懂得就不懂得嘛。”嚴蕊問：“姑娘以為到了出嫁年紀，你的劉大哥就不在乎尊卑了？”呂程說：“我求少爺和爹爹做主，劉大哥不敢反抗。婚事成了，劉大哥還在乎什麽？”嚴蕊說：“姑娘別出心裁，未嚐不是一個解決的辦法。既然姑娘都想好了，等到那時，自水到渠成，何必煩憂呢？”呂程說：“我才十歲，要等五年。這五年劉大哥不理會我，我該怎麽過？”嚴蕊說：“按照姑娘的做法，直接讓你爹爹做主，讓你的劉大哥每天陪在你身邊。朝夕相處，怎會一個字都不說？”呂程眼眸燦動。“這是個絕好的辦法。我這就跟父親去說。”她起身跑開了。嚴蕊望著那背影遠去，無奈一笑。
當晚，港口旁的客店。呂程在走廊裏走動，正巧嚴蕊走上樓梯。嚴蕊說：“我與姑娘有緣，咱們又見麵了。”呂程見是她，一股委屈湧起，哽咽的說不出話。嚴蕊拉住她的手。“好姑娘，出什麽事了？”呂程啜泣了下。嚴蕊說：“到我房裏說吧。”二樓走廊盡頭的房間裏，嚴蕊點燃了油燈，為呂程倒了一杯茶。“晚飯吃了嗎？”呂程搖搖頭。嚴蕊取出一盒糕點。“不吃飯可不行。我也沒吃，咱倆一起吃。”將盒子打開，給呂程拿一個糕點。呂程幾小口吃了，嚴蕊再給她一個。那糕點很精致，味道極好，卻不太甜，呂程連著吃了幾個。嚴蕊這才問：“怎麽了？能跟我說說嗎？”呂程說：“我本想找爹爹說。仔細想想，爹爹和少爺都有許多大事要辦，我不能因為這點小事去麻煩他們。就直接去找劉大哥，我想再跟他說清楚。”嚴蕊問：“你跟他說，自己想嫁給他嗎？”呂程點點頭。嚴蕊說：“看你受了委屈，他是罵你了？”呂程說：“沒有。劉大哥要是罵我，倒是不將我當成了大小姐，我怎會難受。”嚴蕊說：“那他一定是說，大小姐莫要玩笑，我怎能配得上大小姐，還請大小姐以後別跟我說那樣的話。”呂程努努嘴。“他是這麽說的，差不多。”嚴蕊說：“下一步你打算去找你爹爹？”呂程說：“我沒想好。就算爹爹下了令，劉大哥每天大小姐大小姐的叫我，我心中更加不好受。”她接著說：“嚴姑姑，我有點後悔了。”嚴蕊問：“什麽後悔了？”呂程說：“我不該認爹爹。這樣我的身份地位就不會比劉大哥更高。劉大哥不會整天叫我大小姐。”她單手支頤。“嚴姑姑，難道身份地位這麽重要嗎？”
嚴蕊望著燈火，燈火在她眼中。“對於我們女子，身份地位尤其的重要。好姑娘，萬萬不能如你剛剛所想。沒有身份地位，女子的命不值錢，誰都可以欺負你。你有此等機緣，要倍加珍惜。”呂程說：“我孤苦伶仃，如今有了爹爹，有了弟弟妹妹。可我，沒了劉大哥。”嚴蕊說：“在你看來，不算身份地位。你的爹爹，弟弟妹妹都比不了那個劉大哥嗎？”呂程說：“我知道不是這樣的。我與劉大哥相處時間最長，弟弟妹妹還未見過麵。我一個平民家的孩子，他們才是富貴子弟，可能會看不起我。”嚴蕊問：“我很好奇，你爹爹為什麽收你做女兒？你能跟我說嗎？”呂程說：“我家在江西，遭了旱災，我差點餓死。少爺和爹爹遇見了我，給我吃的，帶著我一起走。我想做個小丫鬟就滿足了。少爺說做丫鬟委屈你了，後來爹爹收我做了女兒。”嚴蕊問：“你家少爺是什麽樣的人？”呂程說：“嚴姑姑，你別問了。我不能亂說。”嚴蕊說：“你不願說，我不問了。”呂程問：“姑姑，你是這裏的人麽？”嚴蕊說：“不是，我四處漂泊，居無定所。”呂程問：“姑姑是哪裏人？”嚴蕊沉默半晌。“忘記了。或許是湖北，或許是浙江。”她頓了頓。“也可能是江北。”呂程問：“姑姑不記得家鄉是哪裏了？”嚴蕊說：“記不清楚了。記不清楚也好，過去的事都忘了才好。”她怕呂程追問，將話題岔開。“說你的事呢，扯到我身上了。想好了下一步怎麽辦？”呂程說：“還沒想好。姑姑有什麽好辦法？”
嚴蕊說：“我心匪石，不可轉也；我心匪席，不可卷也。你若是決定此生不變，就一如既往的對他好，認認真真的對他好。”呂程若有所思。“對劉大哥好，他會喜歡我嗎？”嚴蕊說：“好姑娘，那我問你。你要嫁給他，是為了什麽呢？”呂程努力的想。“嚴姑姑，什麽為了什麽，我想不清楚。”嚴蕊說：“我換種方式問，你為什麽要認準了嫁給他？是因為跟他在一起，讓你安心，讓你快樂？”呂程說：“好像是的。”嚴蕊說：“所以你喜歡他。可他跟你在一起，你能給他什麽？如果什麽都不能給，他怎麽會喜歡你呢？”呂程說：“我懂了。”嚴蕊說：“待你到了嫁人那日，有緣有分，如願以償。縱然不能如願，亦不枉這片深情了。”呂程問：“要是不能嫁給劉大哥，為什麽不枉這深情？我不想那樣。”嚴蕊說：“屬於你們兩個人感情。他為你付出多少，是他的事兒。你能為他付出多少，這是你的事兒。你全心全意的付出過，努力過，且不論結局，你有什麽遺憾呢？假如命中注定不能如願，命運難改，你有什麽遺憾呢？”呂程說：“是啊，我全心全意對劉大哥好過，就算他最後不肯娶我，我，我。”她仍不願想那結局。嚴蕊說：“來日方長。感情要一點一點的積累。聽我的話，做好你自己的事，更別逼他。”呂程捧起茶杯，喝了大半杯的茶。“嚴姑姑，你懂得這麽許多，肯定有過喜歡的男子。”嚴蕊說：“沒有。從未有過。”
走廊裏忽然喧鬧起來，還伴隨開門聲，顯是趙荀不見了呂程，差人四處尋找。房門打開，呂程從屋裏走出。趙荀鬆了口氣。“你這孩子，不見你吃飯，還以為跑丟了。今後不可亂跑。”幾步到了呂程身邊。他往屋裏瞧瞧，嚴蕊行了個福禮。四目相對，都心中一動。仿佛在哪見過，熟悉的不能再熟悉，又怎麽都想不起來。趙荀先收迴目光，微微點頭。帶著呂程要走。嚴蕊叫住他們，將糕點盒子拎過來。“好孩子，這糕點是福建特產，京畿未必買得到。全送你了。”呂程捧著糕點盒子。“謝謝嚴姑姑。”嚴蕊摸摸呂程的頭。趙荀說：“給你添麻煩了。”嚴蕊說：“這姑娘聰明懂事，我很喜歡。望你今後好好待她。”趙荀說：“我定當成親生女兒看待。”走出幾步。呂程迴頭問：“嚴姑姑，我明天就要迴家了，咱們還能見麵嗎？”嚴蕊說：“如果緣分未盡，早晚會見麵。”再見麵時，這緣分一定變得更加複雜了。
夜深了，劉釗在趙盞門口守衛。呂程悄悄的出來，走到劉釗麵前，將糕點盒子放在劉釗懷裏。劉釗職責重大，按著刀柄不接。呂程打開盒子，取出一個糕點塞進劉釗嘴裏。呂程踮起腳尖，按著劉釗肩膀，在他耳邊說：“劉大哥，這是嚴姑姑給我的糕點，我特地給你留的。你站餓了，就吃一個。”她將盒子靠牆放著，迴了房間。走廊漆黑，劉釗站的筆直，心思卻亂了。他的心裏本燃起了一小撮火焰，又逼著自己將火焰掐滅。而今，呂程親手在火堆裏加了柴。以後的柴會越加越多，火堆越燒越旺，火焰越來越大，根本就無法熄滅了。嚴蕊為呂程出的主意對了劉釗的脈。餘下的，隻需交給緣分和命運，以及時間了。
離家月餘，趙盞迴到京城太子府。剛進院子，瑤瑤躲在門後，竄到趙盞背上。“姐夫，我可想你了，天天盼著你迴來。”趙盞背著她，邊走邊說：“你想我一定是真的。”瑤瑤說：“當然是真的了。姐夫，你想不想我？”趙盞說：“你猜。”瑤瑤說：“我想姐夫，姐夫一定也在想我。”趙盞說：“你猜對了。”瑤瑤無比欣喜，伏在趙盞肩上。素素迎麵走來：“瑤瑤，相公一路疲憊，剛剛迴家，你別纏著他，快點下來。”瑤瑤依言從趙盞背上下來。素素用手絹擦擦趙盞額頭上的汗水。趙盞問：“ 你不生我的氣了？”素素衝他笑笑，趙盞也報以微笑。瑤瑤喊道：“小錦姐姐，看看誰迴來了？”小錦從屋裏跑出來，喜道：“小王爺，你去了好久了。”趙盞抱起小錦，轉了幾圈。瑤瑤說；“姐夫，你也抱我轉一轉。”素素說：“相公累了，剛跟你說完又忘了。”趙盞抱起瑤瑤轉了幾圈，瑤瑤咯咯的笑。趙盞要抱素素，素素說：“相公，我不用，你別鬧了。”趙盞還是抱起了她，轉了三圈放下。趙盞晃了晃，三個人扶住了他。趙盞望著正房，問：“完顏玉呢？”
嚴蕊問：“你的劉大哥為什麽不理你了？”呂程說：“不知道。從前他待我很好。我認了父親，他就不理我了。”嚴蕊問：“這有什麽關係呢？”呂程說：“劉大哥在我父親手底下做事。”嚴蕊說：“這就說得通了。你想想，如今你是大小姐，他隻是個下屬。當然覺得配不上你。”呂程說：“我不是沒想過。可我不在乎啊。”嚴蕊說：“婚姻畢竟是兩個人的事，你不在乎，他未必也不在乎。何況，他是男人。”呂程驚疑的看著嚴蕊。嚴蕊苦笑：“姑娘的年紀，談情還太早了。很多事等你長大些，不需別人解釋，一樣可以明白。”呂程說：“都說我年紀小，我何嚐不想快點長大。忽然就變成了十五六歲的女子。”嚴蕊說：“好姑娘，年紀是時間，更是閱曆。你如果忽然變成了十五六歲的女子，依然什麽都不懂得。”呂程說：“我要是變成十五六歲，就能馬上嫁給劉大哥。不懂得就不懂得嘛。”嚴蕊問：“姑娘以為到了出嫁年紀，你的劉大哥就不在乎尊卑了？”呂程說：“我求少爺和爹爹做主，劉大哥不敢反抗。婚事成了，劉大哥還在乎什麽？”嚴蕊說：“姑娘別出心裁，未嚐不是一個解決的辦法。既然姑娘都想好了，等到那時，自水到渠成，何必煩憂呢？”呂程說：“我才十歲，要等五年。這五年劉大哥不理會我，我該怎麽過？”嚴蕊說：“按照姑娘的做法，直接讓你爹爹做主，讓你的劉大哥每天陪在你身邊。朝夕相處，怎會一個字都不說？”呂程眼眸燦動。“這是個絕好的辦法。我這就跟父親去說。”她起身跑開了。嚴蕊望著那背影遠去，無奈一笑。
當晚，港口旁的客店。呂程在走廊裏走動，正巧嚴蕊走上樓梯。嚴蕊說：“我與姑娘有緣，咱們又見麵了。”呂程見是她，一股委屈湧起，哽咽的說不出話。嚴蕊拉住她的手。“好姑娘，出什麽事了？”呂程啜泣了下。嚴蕊說：“到我房裏說吧。”二樓走廊盡頭的房間裏，嚴蕊點燃了油燈，為呂程倒了一杯茶。“晚飯吃了嗎？”呂程搖搖頭。嚴蕊取出一盒糕點。“不吃飯可不行。我也沒吃，咱倆一起吃。”將盒子打開，給呂程拿一個糕點。呂程幾小口吃了，嚴蕊再給她一個。那糕點很精致，味道極好，卻不太甜，呂程連著吃了幾個。嚴蕊這才問：“怎麽了？能跟我說說嗎？”呂程說：“我本想找爹爹說。仔細想想，爹爹和少爺都有許多大事要辦，我不能因為這點小事去麻煩他們。就直接去找劉大哥，我想再跟他說清楚。”嚴蕊問：“你跟他說，自己想嫁給他嗎？”呂程點點頭。嚴蕊說：“看你受了委屈，他是罵你了？”呂程說：“沒有。劉大哥要是罵我，倒是不將我當成了大小姐，我怎會難受。”嚴蕊說：“那他一定是說，大小姐莫要玩笑，我怎能配得上大小姐，還請大小姐以後別跟我說那樣的話。”呂程努努嘴。“他是這麽說的，差不多。”嚴蕊說：“下一步你打算去找你爹爹？”呂程說：“我沒想好。就算爹爹下了令，劉大哥每天大小姐大小姐的叫我，我心中更加不好受。”她接著說：“嚴姑姑，我有點後悔了。”嚴蕊問：“什麽後悔了？”呂程說：“我不該認爹爹。這樣我的身份地位就不會比劉大哥更高。劉大哥不會整天叫我大小姐。”她單手支頤。“嚴姑姑，難道身份地位這麽重要嗎？”
嚴蕊望著燈火，燈火在她眼中。“對於我們女子，身份地位尤其的重要。好姑娘，萬萬不能如你剛剛所想。沒有身份地位，女子的命不值錢，誰都可以欺負你。你有此等機緣，要倍加珍惜。”呂程說：“我孤苦伶仃，如今有了爹爹，有了弟弟妹妹。可我，沒了劉大哥。”嚴蕊說：“在你看來，不算身份地位。你的爹爹，弟弟妹妹都比不了那個劉大哥嗎？”呂程說：“我知道不是這樣的。我與劉大哥相處時間最長，弟弟妹妹還未見過麵。我一個平民家的孩子，他們才是富貴子弟，可能會看不起我。”嚴蕊問：“我很好奇，你爹爹為什麽收你做女兒？你能跟我說嗎？”呂程說：“我家在江西，遭了旱災，我差點餓死。少爺和爹爹遇見了我，給我吃的，帶著我一起走。我想做個小丫鬟就滿足了。少爺說做丫鬟委屈你了，後來爹爹收我做了女兒。”嚴蕊問：“你家少爺是什麽樣的人？”呂程說：“嚴姑姑，你別問了。我不能亂說。”嚴蕊說：“你不願說，我不問了。”呂程問：“姑姑，你是這裏的人麽？”嚴蕊說：“不是，我四處漂泊，居無定所。”呂程問：“姑姑是哪裏人？”嚴蕊沉默半晌。“忘記了。或許是湖北，或許是浙江。”她頓了頓。“也可能是江北。”呂程問：“姑姑不記得家鄉是哪裏了？”嚴蕊說：“記不清楚了。記不清楚也好，過去的事都忘了才好。”她怕呂程追問，將話題岔開。“說你的事呢，扯到我身上了。想好了下一步怎麽辦？”呂程說：“還沒想好。姑姑有什麽好辦法？”
嚴蕊說：“我心匪石，不可轉也；我心匪席，不可卷也。你若是決定此生不變，就一如既往的對他好，認認真真的對他好。”呂程若有所思。“對劉大哥好，他會喜歡我嗎？”嚴蕊說：“好姑娘，那我問你。你要嫁給他，是為了什麽呢？”呂程努力的想。“嚴姑姑，什麽為了什麽，我想不清楚。”嚴蕊說：“我換種方式問，你為什麽要認準了嫁給他？是因為跟他在一起，讓你安心，讓你快樂？”呂程說：“好像是的。”嚴蕊說：“所以你喜歡他。可他跟你在一起，你能給他什麽？如果什麽都不能給，他怎麽會喜歡你呢？”呂程說：“我懂了。”嚴蕊說：“待你到了嫁人那日，有緣有分，如願以償。縱然不能如願，亦不枉這片深情了。”呂程問：“要是不能嫁給劉大哥，為什麽不枉這深情？我不想那樣。”嚴蕊說：“屬於你們兩個人感情。他為你付出多少，是他的事兒。你能為他付出多少，這是你的事兒。你全心全意的付出過，努力過，且不論結局，你有什麽遺憾呢？假如命中注定不能如願，命運難改，你有什麽遺憾呢？”呂程說：“是啊，我全心全意對劉大哥好過，就算他最後不肯娶我，我，我。”她仍不願想那結局。嚴蕊說：“來日方長。感情要一點一點的積累。聽我的話，做好你自己的事，更別逼他。”呂程捧起茶杯，喝了大半杯的茶。“嚴姑姑，你懂得這麽許多，肯定有過喜歡的男子。”嚴蕊說：“沒有。從未有過。”
走廊裏忽然喧鬧起來，還伴隨開門聲，顯是趙荀不見了呂程，差人四處尋找。房門打開，呂程從屋裏走出。趙荀鬆了口氣。“你這孩子，不見你吃飯，還以為跑丟了。今後不可亂跑。”幾步到了呂程身邊。他往屋裏瞧瞧，嚴蕊行了個福禮。四目相對，都心中一動。仿佛在哪見過，熟悉的不能再熟悉，又怎麽都想不起來。趙荀先收迴目光，微微點頭。帶著呂程要走。嚴蕊叫住他們，將糕點盒子拎過來。“好孩子，這糕點是福建特產，京畿未必買得到。全送你了。”呂程捧著糕點盒子。“謝謝嚴姑姑。”嚴蕊摸摸呂程的頭。趙荀說：“給你添麻煩了。”嚴蕊說：“這姑娘聰明懂事，我很喜歡。望你今後好好待她。”趙荀說：“我定當成親生女兒看待。”走出幾步。呂程迴頭問：“嚴姑姑，我明天就要迴家了，咱們還能見麵嗎？”嚴蕊說：“如果緣分未盡，早晚會見麵。”再見麵時，這緣分一定變得更加複雜了。
夜深了，劉釗在趙盞門口守衛。呂程悄悄的出來，走到劉釗麵前，將糕點盒子放在劉釗懷裏。劉釗職責重大，按著刀柄不接。呂程打開盒子，取出一個糕點塞進劉釗嘴裏。呂程踮起腳尖，按著劉釗肩膀，在他耳邊說：“劉大哥，這是嚴姑姑給我的糕點，我特地給你留的。你站餓了，就吃一個。”她將盒子靠牆放著，迴了房間。走廊漆黑，劉釗站的筆直，心思卻亂了。他的心裏本燃起了一小撮火焰，又逼著自己將火焰掐滅。而今，呂程親手在火堆裏加了柴。以後的柴會越加越多，火堆越燒越旺，火焰越來越大，根本就無法熄滅了。嚴蕊為呂程出的主意對了劉釗的脈。餘下的，隻需交給緣分和命運，以及時間了。
離家月餘，趙盞迴到京城太子府。剛進院子，瑤瑤躲在門後，竄到趙盞背上。“姐夫，我可想你了，天天盼著你迴來。”趙盞背著她，邊走邊說：“你想我一定是真的。”瑤瑤說：“當然是真的了。姐夫，你想不想我？”趙盞說：“你猜。”瑤瑤說：“我想姐夫，姐夫一定也在想我。”趙盞說：“你猜對了。”瑤瑤無比欣喜，伏在趙盞肩上。素素迎麵走來：“瑤瑤，相公一路疲憊，剛剛迴家，你別纏著他，快點下來。”瑤瑤依言從趙盞背上下來。素素用手絹擦擦趙盞額頭上的汗水。趙盞問：“ 你不生我的氣了？”素素衝他笑笑，趙盞也報以微笑。瑤瑤喊道：“小錦姐姐，看看誰迴來了？”小錦從屋裏跑出來，喜道：“小王爺，你去了好久了。”趙盞抱起小錦，轉了幾圈。瑤瑤說；“姐夫，你也抱我轉一轉。”素素說：“相公累了，剛跟你說完又忘了。”趙盞抱起瑤瑤轉了幾圈，瑤瑤咯咯的笑。趙盞要抱素素，素素說：“相公，我不用，你別鬧了。”趙盞還是抱起了她，轉了三圈放下。趙盞晃了晃，三個人扶住了他。趙盞望著正房，問：“完顏玉呢？”