北方戰事一觸即發，對金國和蒙古來說都是一場關鍵的戰役。蒙古利用冬天的休戰，與西遼結盟。西遼為了收複故土，派出七萬大軍參戰，遼蒙聯軍的兵力擁有了壓倒性的優勢。金國軍隊因為被臨陣抽調了五萬人，劣勢更加明顯。仆散揆不敢主動進兵，部署兵力采取守勢。遼蒙聯軍迎麵進攻桓州城，久攻不下。鐵木真另派精兵繞過桓州城，直取大定府。很快，大定府告急。仆散揆隻得分兵渡河解救大定府，這支軍隊在路上又遭遇了蒙古兵伏擊，死傷慘重，退迴中都。幾日後，佯攻大定府的蒙古兵抵達桓州南部的上都河，徹底切斷了桓州和金國之間的聯係，城中十萬兵士遭到團團圍困。在南方邊境，五萬精兵已經分三路抵達了指定地點，與當地守備部隊會合，算上新募兵士，總兵力也有近十萬。可宋國不主動進兵，大軍隔江相望，導致這支部隊被牽製於此，進退兩難。導致了自金國建立，最大的一次軍事危機。
很快，完顏璟抵達徐州，要求皇帝趙昚前往徐州見麵。左丞相王淮迴信拒絕，並且要求完顏璟到揚州詳談。完顏璟去信駁斥，言辭蠻橫。宋朝索性不再迴複。過了兩日，完顏璟坐不住了。在這多耽擱一日，桓州就距離城破更近一步。他再次去信，表示可以去揚州城，但要求帶兵保護。宋朝迴信，士兵不得進城。完顏璟沒有還價的時間，索性隻帶了幾十隨從和陪同官員入城。次日，揚州府衙，金國三人，除了完顏璟之外，還有金國右丞相烏古論元忠，兵部尚書紇石烈諸神奴，後麵還站了幾名將軍要員。宋國這一側，也列了三個座位。中間座位空著，兩側分別是樞密使留正，兵部侍郎嶽霖。完顏璟在沒進城前就輸了一著，雖著急，卻不願再示弱。表麵上輕鬆，心中尋思：“宋國顯然是有所準備。樞密使對應右丞相，兵部侍郎對應我大金兵部尚書。中間這個座位對應的是我，到底是給誰留的？宋國皇帝肯定不會隨便離開臨安，難道是宋國皇太子嗎？這個皇太子我粗有聽說，是個懼內的人，應該不難對付。當速戰速決，盡快迴師救援。”過了半晌，仍不見人來。紇石烈說：“宋國如此怠慢，是不是太過失禮了。”嶽霖說：“若是各位旅途勞頓，今日可暫且休息，明日再談。明日要是沒休息好，後日談未嚐不可。”完顏璟說：“大金此行，並非是要談什麽。”留正問：“那是因為什麽？”完顏璟說：“宋金簽有合約，宋國不守約定，在邊界集結重兵，威脅大金土地城池。”留正說：“大宋集結重兵，是為了進行軍事演習，我們可曾有過一兵一卒越界？”完顏璟說：“不久前，在西邊邊界的事，您難道忘了？”留正說：“四川指揮使擅自動兵，經漢中與金兵衝突，已經被兵部收押，很快會依照軍法處置。這件事宋國已經知會了貴國，貴國也迴複過，均稱誤會，您何必再提起？”完顏璟說：“因為那件事，大金難以信任宋國。”留正問：“按照您的意思，該當如何？”完顏璟說：“修改合約。除了之前的條件，宋國不能在邊境集結兵力，全國總兵力不能高於十萬。若是再出現越界衝突的情況，涉事人員需要交給金國處置。宋國每年給大金的進貢，增加一倍。大金有權力派兵進駐宋國邊境城鎮，以監督...”他還沒讀完，留正與嶽霖，以及一眾官員一起離開。完顏璟忙問：“你們這是做什麽？”留正腳下不停，嶽霖說：“今日不便，明日再談。”徒剩下完顏璟一行人尷尬萬分。第二天，談判仍沒有任何進展，那位神秘的人物也沒出現。到了第三天，留正等人起身要走，完顏璟叫住他們。“大金提出了條件，並非不可更改，你們宋國可以提出自己的條件，何故耽擱時間。”留正等人複又坐下。完顏璟說：“宋國的條件是什麽，請列明。”留正說：“不急，會有人說。”紇石烈說：“三天了，你們倆不能定，坐在這幹什麽？將我大金當猴耍嗎？”嶽霖說：“請慎言，否則今天也談不成。”烏古論元忠拍拍紇石烈的肩膀，示意他別多說話。留正與嶽霖不緊不慢的喝茶閑聊，全不在意對麵三個人鐵青的臉色。又過了差不多半個時辰，紇石烈忍耐不住，大聲說：“大金誠心與宋國商談，你們如此失禮，傳出去不怕惹天下人恥笑？”就聽有人說：“誠心商談就該拿出誠意。把金國提出的條件傳出去，才會惹天下人恥笑。”一位白衣男子推門進來，留正和嶽霖都起身行禮。完顏璟順著看去，身子猛的一顫。驚唿：“趙，趙盞，你是人還是鬼？”他堅信趙盞已死，這次忽然出現當真是驚得他渾身戰栗。烏古論元忠和紇石烈諸仙奴不曾見過趙盞，一聽完顏璟說，同樣驚訝萬分。趙盞慢慢走到座位前，對完顏璟說：“我當然是人。”完顏璟問：“你是怎麽逃出龍台山？嚴寒大雪，你怎麽可能逃出去？”趙盞說：“我命大，沒被你們殺死了。殺我的人，什麽都沒找到吧。你要是想聽我怎麽逃走，今天就談不了正事。”完顏璟問：“你代表宋國朝廷？”趙盞說：“你要是認為我沒權力代表大宋朝廷，可以換一個人來。”完顏璟看看留正與嶽霖，兩人的站在趙盞身邊，趙盞不坐，他們都不敢坐。嶽霖是兵部侍郎，留正掌管宋國全國軍事，他們對趙盞這般恭敬，至少趙盞和景王已經掌握了宋國的軍權。八成宋國朝廷已經變了天。他開始有些慌亂，趙盞在金國受盡了苦頭，他一定會百般刁難，可不好談了。事到如今，沒有別的退路，隻得硬著頭皮說：“就請...我該怎麽稱唿？”趙盞說：“我無名無爵，直唿我名字就行。”完顏璟說：“聽說都叫你小王爺，我也這麽叫吧。”趙盞說：“隨你。”完顏璟說：“大金提出的條件，小王爺應該都知曉了。”趙盞說：“你們沒有誠意，談不下去。”紇石烈說：“你這是怎麽說話？要是大金沒有誠意，怎會讓皇太孫親自前來？你無名無爵，怎配與大金皇太孫對等談判？”趙盞說：“我剛說過了，認為我不配談，就換個人來。我們不急，我們有的是時間。”氣的紇石烈牙根癢癢，卻不能發作。烏古論元忠說：“既然宋國派遣小王爺全權代表，自是有資格。雙方撥冗相見，總該有所成果。還請小王爺以國事為重。”趙盞這才坐下，留正與嶽霖先後坐下。趙盞說：“你們提出的條件，大宋一件都不接受。”完顏璟並不意外，這些條件本就是虛張聲勢。隻要不是傻子，就不會答應。最終還是要根據宋國提出的條件來還價。他問：“就請小王爺說說宋國的條件。”趙盞說：“取消金國和宋國皇帝叔侄稱唿，取消宋國每年給金國的進貢。”這是最基本的要求，完顏璟早想到了，表麵上不置可否。他知道不會這麽簡單，等著趙盞繼續說下去，趙盞卻不再說了。紇石烈問：“完了？”趙盞說：“沒完，這是第一個條件，你們答允不答允？”完顏璟說：“叔侄稱唿可以取消，每年進貢不能取消。”趙盞說：“不行，都取消。”完顏璟低聲與烏古論元忠說了幾句話。烏古論元忠說：“進貢可以減半，這是大金的底線。”趙盞說：“減少一半...我們得迴去商討，今天不談了。”作勢要起身。完顏璟說：“小王爺，要是你自己不能定，就不會讓你來了。”趙盞說：“要是我自己能定，何必我們三個人坐在這呢？我自己跟你談就完了。”完顏璟說：“好。叔侄稱唿和每年的進貢都取消，大金答應。”一旁的文書和史官認真寫下了。趙盞說：“這才是誠意，咱們才能談的下去。否則就是浪費時間。”完顏璟說：“小王爺，還有什麽條件？”趙盞說：“歸還欽宗、徽宗的屍骨。所有靖康年被金國擄走的嬪妃，臣子的屍骨。要是還有活著的，一並送迴來。”完顏璟說：“可以，大金答應了。”他不再還價，畢竟這個條件算是最好辦的了，金國沒什麽損失，也是人之常情。完全沒必要在這個問題上爭論。趙盞說：“第三個條件。”紇石烈說：“你們宋國說了兩個條件，我們大金的條件呢？”趙盞問：“什麽條件？”紇石烈說：“宋國不能在邊界集結兵力，全國總兵力不能超過十萬人。”趙盞說：“不行。”紇石烈說：“宋國的條件，大金都答應了，你們這是不講道理。”趙盞說：“條件不同，怎能一概而論？我提出的條件，你們也可以不答應。”紇石烈帶兵打仗是個猛將，談判桌上無非是以武將的氣勢站台。可他從心裏頭瞧不起宋國，不願意稍有讓步，動不動就要插嘴。完顏璟有些氣惱，既然提了出來，就不好收。略微想想。“宋國不能在邊界集結重兵，全國總兵力不能高於十五萬。”趙盞說：“不行。”完顏璟說：“不能高於二十萬。”趙盞說：“不行。”完顏璟說：“多少能接受？”趙盞說：“多少都不行。宋國養多少兵，由不得別國來定。宋國在邊界集結重兵，也是自己的權力。”完顏璟說：“那好，這個條件先擱置。”趙盞說：“第三個條件，金國歸還占據的江蘇，安徽全境。”完顏璟騰的站了起來。紇石烈吼道：“你要臉不要？”趙盞說：“那本就是宋國的土地，我要的還不算多。”紇石烈說：“那些地方是大金猛士流血拚殺得來的，怎能因一句話就讓給你們弱宋？”趙盞說：“要不是我認得完顏璟，一定以為你是金國的皇太孫呢。”紇石烈嘴角發抖，他再如何張狂，都不敢有絲毫僭越。他的確說的太多了，頹然坐下。完顏璟說：“大金不能答應。”趙盞說：“你們可以商討後答複我。”完顏璟說：“不需商討，大金的土地一寸都不會讓。”趙盞說：“那好，天不早了，歇了吧。”他站起身。完顏璟說：“土地不能商談，就算拖著也不會有結果。宋國如果想要結果，就該談點能談的內容。”趙盞說：“急不得。哪有三五天就談完的，談個三五十天全都正常。我們不著急。”他帶著一行人離開。完顏璟揉著太陽穴，有些發暈。出發之前他料得到，這場談判不會輕鬆，卻沒料到這般艱難。果然宋國將索要領土拿到了桌麵上。縱然他手中握著全權決定的旨意，一旦領土損失，都將是一場嚴重打擊金人士氣的結果。完顏璟的臥房，亮了一夜的燈。
次日上午，不等趙盞先開口，完顏璟說：“大金的條件，要求宋國讓出湖北，陝西全境。”趙盞說：“不行。”完顏璟說：“那宋國的條件，大金也不會答應。”趙盞說：“那就談到這吧，沒有必要繼續談了。”完顏璟說：“宋國提出的兩個條件，大金已經答應，宋國都不要了？”趙盞說：“叔侄稱唿，不過是虛名。每年那點進貢，對大宋來說也不是太多。至於徽宗和欽宗的屍骨，過不了多久，就能迎迴來了。”對嶽霖說：“護送皇太孫一行平安離開揚州城。”嶽霖接令。完顏璟等人起身，跟隨嶽霖離開揚州府衙。留正說：“小王爺當真讓他們離開？”趙盞說：“他們不會走，放心吧。”留正問：“小王爺這麽有信心？”趙盞說：“完顏璟在跟我比拚定力，看誰最後頂不住。平常我未必能贏的了他，但如今大局所限，他輸定了。”對留正說：“國家之間的談判就如同買東西時討價還價。我出價，完顏璟還價。談不攏，完顏璟假裝要走，不買了。就是想讓我為了做成生意叫住他，答應了他的要求。而我知道，這東西他不得不買，又沒有別的地方買，隻能在我這買。所以我根本不必叫住他，他一定會迴來。如果他迴來，就落了下風。我更加不會讓步了。”留正點點頭。“小王爺這麽一解釋，就明朗多了。金國北方一定扛不住了，要動用宋金邊界的兵力迴援。這才讓皇太孫主動來談。蒙古戰局有利，不可能與他們和談，他們要買的東西，隻能在我們這買。”
很快，完顏璟抵達徐州，要求皇帝趙昚前往徐州見麵。左丞相王淮迴信拒絕，並且要求完顏璟到揚州詳談。完顏璟去信駁斥，言辭蠻橫。宋朝索性不再迴複。過了兩日，完顏璟坐不住了。在這多耽擱一日，桓州就距離城破更近一步。他再次去信，表示可以去揚州城，但要求帶兵保護。宋朝迴信，士兵不得進城。完顏璟沒有還價的時間，索性隻帶了幾十隨從和陪同官員入城。次日，揚州府衙，金國三人，除了完顏璟之外，還有金國右丞相烏古論元忠，兵部尚書紇石烈諸神奴，後麵還站了幾名將軍要員。宋國這一側，也列了三個座位。中間座位空著，兩側分別是樞密使留正，兵部侍郎嶽霖。完顏璟在沒進城前就輸了一著，雖著急，卻不願再示弱。表麵上輕鬆，心中尋思：“宋國顯然是有所準備。樞密使對應右丞相，兵部侍郎對應我大金兵部尚書。中間這個座位對應的是我，到底是給誰留的？宋國皇帝肯定不會隨便離開臨安，難道是宋國皇太子嗎？這個皇太子我粗有聽說，是個懼內的人，應該不難對付。當速戰速決，盡快迴師救援。”過了半晌，仍不見人來。紇石烈說：“宋國如此怠慢，是不是太過失禮了。”嶽霖說：“若是各位旅途勞頓，今日可暫且休息，明日再談。明日要是沒休息好，後日談未嚐不可。”完顏璟說：“大金此行，並非是要談什麽。”留正問：“那是因為什麽？”完顏璟說：“宋金簽有合約，宋國不守約定，在邊界集結重兵，威脅大金土地城池。”留正說：“大宋集結重兵，是為了進行軍事演習，我們可曾有過一兵一卒越界？”完顏璟說：“不久前，在西邊邊界的事，您難道忘了？”留正說：“四川指揮使擅自動兵，經漢中與金兵衝突，已經被兵部收押，很快會依照軍法處置。這件事宋國已經知會了貴國，貴國也迴複過，均稱誤會，您何必再提起？”完顏璟說：“因為那件事，大金難以信任宋國。”留正問：“按照您的意思，該當如何？”完顏璟說：“修改合約。除了之前的條件，宋國不能在邊境集結兵力，全國總兵力不能高於十萬。若是再出現越界衝突的情況，涉事人員需要交給金國處置。宋國每年給大金的進貢，增加一倍。大金有權力派兵進駐宋國邊境城鎮，以監督...”他還沒讀完，留正與嶽霖，以及一眾官員一起離開。完顏璟忙問：“你們這是做什麽？”留正腳下不停，嶽霖說：“今日不便，明日再談。”徒剩下完顏璟一行人尷尬萬分。第二天，談判仍沒有任何進展，那位神秘的人物也沒出現。到了第三天，留正等人起身要走，完顏璟叫住他們。“大金提出了條件，並非不可更改，你們宋國可以提出自己的條件，何故耽擱時間。”留正等人複又坐下。完顏璟說：“宋國的條件是什麽，請列明。”留正說：“不急，會有人說。”紇石烈說：“三天了，你們倆不能定，坐在這幹什麽？將我大金當猴耍嗎？”嶽霖說：“請慎言，否則今天也談不成。”烏古論元忠拍拍紇石烈的肩膀，示意他別多說話。留正與嶽霖不緊不慢的喝茶閑聊，全不在意對麵三個人鐵青的臉色。又過了差不多半個時辰，紇石烈忍耐不住，大聲說：“大金誠心與宋國商談，你們如此失禮，傳出去不怕惹天下人恥笑？”就聽有人說：“誠心商談就該拿出誠意。把金國提出的條件傳出去，才會惹天下人恥笑。”一位白衣男子推門進來，留正和嶽霖都起身行禮。完顏璟順著看去，身子猛的一顫。驚唿：“趙，趙盞，你是人還是鬼？”他堅信趙盞已死，這次忽然出現當真是驚得他渾身戰栗。烏古論元忠和紇石烈諸仙奴不曾見過趙盞，一聽完顏璟說，同樣驚訝萬分。趙盞慢慢走到座位前，對完顏璟說：“我當然是人。”完顏璟問：“你是怎麽逃出龍台山？嚴寒大雪，你怎麽可能逃出去？”趙盞說：“我命大，沒被你們殺死了。殺我的人，什麽都沒找到吧。你要是想聽我怎麽逃走，今天就談不了正事。”完顏璟問：“你代表宋國朝廷？”趙盞說：“你要是認為我沒權力代表大宋朝廷，可以換一個人來。”完顏璟看看留正與嶽霖，兩人的站在趙盞身邊，趙盞不坐，他們都不敢坐。嶽霖是兵部侍郎，留正掌管宋國全國軍事，他們對趙盞這般恭敬，至少趙盞和景王已經掌握了宋國的軍權。八成宋國朝廷已經變了天。他開始有些慌亂，趙盞在金國受盡了苦頭，他一定會百般刁難，可不好談了。事到如今，沒有別的退路，隻得硬著頭皮說：“就請...我該怎麽稱唿？”趙盞說：“我無名無爵，直唿我名字就行。”完顏璟說：“聽說都叫你小王爺，我也這麽叫吧。”趙盞說：“隨你。”完顏璟說：“大金提出的條件，小王爺應該都知曉了。”趙盞說：“你們沒有誠意，談不下去。”紇石烈說：“你這是怎麽說話？要是大金沒有誠意，怎會讓皇太孫親自前來？你無名無爵，怎配與大金皇太孫對等談判？”趙盞說：“我剛說過了，認為我不配談，就換個人來。我們不急，我們有的是時間。”氣的紇石烈牙根癢癢，卻不能發作。烏古論元忠說：“既然宋國派遣小王爺全權代表，自是有資格。雙方撥冗相見，總該有所成果。還請小王爺以國事為重。”趙盞這才坐下，留正與嶽霖先後坐下。趙盞說：“你們提出的條件，大宋一件都不接受。”完顏璟並不意外，這些條件本就是虛張聲勢。隻要不是傻子，就不會答應。最終還是要根據宋國提出的條件來還價。他問：“就請小王爺說說宋國的條件。”趙盞說：“取消金國和宋國皇帝叔侄稱唿，取消宋國每年給金國的進貢。”這是最基本的要求，完顏璟早想到了，表麵上不置可否。他知道不會這麽簡單，等著趙盞繼續說下去，趙盞卻不再說了。紇石烈問：“完了？”趙盞說：“沒完，這是第一個條件，你們答允不答允？”完顏璟說：“叔侄稱唿可以取消，每年進貢不能取消。”趙盞說：“不行，都取消。”完顏璟低聲與烏古論元忠說了幾句話。烏古論元忠說：“進貢可以減半，這是大金的底線。”趙盞說：“減少一半...我們得迴去商討，今天不談了。”作勢要起身。完顏璟說：“小王爺，要是你自己不能定，就不會讓你來了。”趙盞說：“要是我自己能定，何必我們三個人坐在這呢？我自己跟你談就完了。”完顏璟說：“好。叔侄稱唿和每年的進貢都取消，大金答應。”一旁的文書和史官認真寫下了。趙盞說：“這才是誠意，咱們才能談的下去。否則就是浪費時間。”完顏璟說：“小王爺，還有什麽條件？”趙盞說：“歸還欽宗、徽宗的屍骨。所有靖康年被金國擄走的嬪妃，臣子的屍骨。要是還有活著的，一並送迴來。”完顏璟說：“可以，大金答應了。”他不再還價，畢竟這個條件算是最好辦的了，金國沒什麽損失，也是人之常情。完全沒必要在這個問題上爭論。趙盞說：“第三個條件。”紇石烈說：“你們宋國說了兩個條件，我們大金的條件呢？”趙盞問：“什麽條件？”紇石烈說：“宋國不能在邊界集結兵力，全國總兵力不能超過十萬人。”趙盞說：“不行。”紇石烈說：“宋國的條件，大金都答應了，你們這是不講道理。”趙盞說：“條件不同，怎能一概而論？我提出的條件，你們也可以不答應。”紇石烈帶兵打仗是個猛將，談判桌上無非是以武將的氣勢站台。可他從心裏頭瞧不起宋國，不願意稍有讓步，動不動就要插嘴。完顏璟有些氣惱，既然提了出來，就不好收。略微想想。“宋國不能在邊界集結重兵，全國總兵力不能高於十五萬。”趙盞說：“不行。”完顏璟說：“不能高於二十萬。”趙盞說：“不行。”完顏璟說：“多少能接受？”趙盞說：“多少都不行。宋國養多少兵，由不得別國來定。宋國在邊界集結重兵，也是自己的權力。”完顏璟說：“那好，這個條件先擱置。”趙盞說：“第三個條件，金國歸還占據的江蘇，安徽全境。”完顏璟騰的站了起來。紇石烈吼道：“你要臉不要？”趙盞說：“那本就是宋國的土地，我要的還不算多。”紇石烈說：“那些地方是大金猛士流血拚殺得來的，怎能因一句話就讓給你們弱宋？”趙盞說：“要不是我認得完顏璟，一定以為你是金國的皇太孫呢。”紇石烈嘴角發抖，他再如何張狂，都不敢有絲毫僭越。他的確說的太多了，頹然坐下。完顏璟說：“大金不能答應。”趙盞說：“你們可以商討後答複我。”完顏璟說：“不需商討，大金的土地一寸都不會讓。”趙盞說：“那好，天不早了，歇了吧。”他站起身。完顏璟說：“土地不能商談，就算拖著也不會有結果。宋國如果想要結果，就該談點能談的內容。”趙盞說：“急不得。哪有三五天就談完的，談個三五十天全都正常。我們不著急。”他帶著一行人離開。完顏璟揉著太陽穴，有些發暈。出發之前他料得到，這場談判不會輕鬆，卻沒料到這般艱難。果然宋國將索要領土拿到了桌麵上。縱然他手中握著全權決定的旨意，一旦領土損失，都將是一場嚴重打擊金人士氣的結果。完顏璟的臥房，亮了一夜的燈。
次日上午，不等趙盞先開口，完顏璟說：“大金的條件，要求宋國讓出湖北，陝西全境。”趙盞說：“不行。”完顏璟說：“那宋國的條件，大金也不會答應。”趙盞說：“那就談到這吧，沒有必要繼續談了。”完顏璟說：“宋國提出的兩個條件，大金已經答應，宋國都不要了？”趙盞說：“叔侄稱唿，不過是虛名。每年那點進貢，對大宋來說也不是太多。至於徽宗和欽宗的屍骨，過不了多久，就能迎迴來了。”對嶽霖說：“護送皇太孫一行平安離開揚州城。”嶽霖接令。完顏璟等人起身，跟隨嶽霖離開揚州府衙。留正說：“小王爺當真讓他們離開？”趙盞說：“他們不會走，放心吧。”留正問：“小王爺這麽有信心？”趙盞說：“完顏璟在跟我比拚定力，看誰最後頂不住。平常我未必能贏的了他，但如今大局所限，他輸定了。”對留正說：“國家之間的談判就如同買東西時討價還價。我出價，完顏璟還價。談不攏，完顏璟假裝要走，不買了。就是想讓我為了做成生意叫住他，答應了他的要求。而我知道，這東西他不得不買，又沒有別的地方買，隻能在我這買。所以我根本不必叫住他，他一定會迴來。如果他迴來，就落了下風。我更加不會讓步了。”留正點點頭。“小王爺這麽一解釋，就明朗多了。金國北方一定扛不住了，要動用宋金邊界的兵力迴援。這才讓皇太孫主動來談。蒙古戰局有利，不可能與他們和談，他們要買的東西，隻能在我們這買。”