一連月餘,洛京最大的銷金窟樊樓除了明麵上的生意之外,暗地裏的那些殺人、收放消息的買賣都沒人經營,就連每月一次的月旦評,那位魏掌櫃隻也是匆匆露了一麵,胡亂說了幾句話就飄然離去。


    明眼人都能看出,這樊樓肯定是出了些什麽問題,隻是知道內情的人寥寥無幾。


    這種情況下,想要借重樊樓這個渠道來買賣消息,雇人捕捉那些空空兒的來俊也沒了法子,隻能另辟蹊徑去自己找些門路。


    蛇有蛇道,鼠有鼠路。


    好在,本就是市井無賴出身的他,在這方麵有著足夠的見識,不至於毫無頭緒。


    在和李生金、鄭津見過麵之後,翌日大早,來俊就喬裝打扮一番從大理寺走了出來。本來,靠著敲詐勒索富庶人家,他已經在洛京購置下了一座院子和幾家產業。隻不過因為之前被吐火羅人刺殺的事情,所以他這段日子一直居住在大理寺公廨裏。


    今日外出,由於不方便多帶人手,他隻能找大理寺專門的老手幫忙,給自己喬裝打扮了一番,整個人完全變了個模樣。


    可就算如此,他也有點提心吊膽。


    “直娘賊,若非是那該死的索元禮,老子也不至於要如此擔驚受怕。”


    “等著罷,等到老子把這件事情辦妥之後,你這個狗屁胡商、豐都市監就成了塚中枯骨、棺材瓤子了。”


    原來,在鄭津的引薦下,他已經和澤王李生金達成了約定,隻要事情一辦完,作為索元禮後台的李生金就會把索元禮扔出來,任來俊這條惡犬隨意撕咬。


    他暢想著那一天的到來。


    來俊一邊警惕地左右望著,一邊信步朝著外街走去。為了遮掩身形,他都沒有騎馬或者乘車,走過了約莫兩三個裏坊,才看到一處坊內的小市。


    這裏聚集了很多早早就出來謀生、賣力氣的販夫走卒,而這裏的攤販以賣湯餌、胡餅、菜羹等廉價吃食為主,幾家二葷鋪就是這地方最豪奢的吃食了。


    而穿過這座小市,不遠處有一個黃土坡上,上麵建著一座門口懸著青蚨紙板的火神廟,院牆不高,門口擺著三口大青甕。此時有幾十個衣衫襤褸的乞兒散落在院子外頭的斜坡上,橫躺豎臥,一派慵懶。


    這裏是一個乞丐們聚集地,據說此地專門收容洛京城的乞丐和一些無人照料的病患,官府還會定時送一些診療和藥物,有的時候,一些富戶還會捐款捐物。


    來俊直走過去,鼻子聞到陣陣酸臭。那些乞兒們像猴子一樣,互相湊到一起捉著虱子,曬著太陽,看似對他這麽一個闖入者毫不關心。他微微皺著眉頭,搜尋一個戴著花羅襆頭的男人。


    很快,他就找到了目標,因為大部分乞兒都沒有襆頭有一個人正靠著一棵鬆樹打盹,他身上裹著一件厚棉布袍,身下墊著一張油膩膩的舊羊皮氈毯,頭上歪歪戴著一頂花羅襆頭,在一群衣衫不整的乞兒中,顯得格外醒目。


    來俊皺著眉頭,走近那個戴著花羅襆頭的男人。他輕輕踢了踢男人的腳,男人猛地驚醒,眼神中閃過一絲疑惑,但很快又恢複了平靜。


    “你是何人?為何擾我清夢?”


    男人的聲音沙啞,帶著一絲不滿。


    來俊壓低聲音說道:“別裝了,我知道你是誰。我有筆買賣要和你談。”


    男人微微眯起眼睛,上下打量著來俊,似乎在判斷他的來意。“你找錯人了吧?我不過是個乞丐頭,能有什麽買賣和你談?”


    來俊冷笑一聲,“別裝了,‘鼠爺’的名號在這洛京的暗處可也是響當當的。我今日來,是想讓你幫我找些人。”


    男人沉默片刻,然後緩緩說道:“你要找什麽人?先說來聽聽。”


    來俊湊近男人,輕聲說道:“我要找那些‘空空兒’,隻要你能幫我找到他們的蹤跡,好處少不了你的。”


    鼠爺微微一怔,隨即露出一絲狡黠的笑容。“這可不好辦啊,那些‘空空兒’神出鬼沒,可不是那麽容易找到的。不過嘛……如果你出的價錢夠高,我倒是可以試試。”


    來俊咬咬牙,說道:“隻要你能辦成此事,錢財不是問題。但你要是敢耍我,可別怪我不客氣。”


    鼠爺嘿嘿一笑,“放心,我鼠爺在這道上也是有信譽的。不過,這事兒得慢慢來,也急不得。”


    來俊無奈,隻能先離開,等待鼠爺的消息。他知道,這是他目前唯一的辦法了。


    接下來的日子裏,來俊一邊關注著鼠爺那邊的進展,一邊繼續想辦法尋找其他途徑。他開始暗中接觸一些江湖人士,希望能從他們那裏得到一些線索。


    然而,事情並沒有那麽順利。那些江湖人士大多對他心存警惕,不願意與他合作。來俊不得不使出各種手段,威逼利誘,才勉強讓一些人答應幫他打聽消息。


    與此同時,澤王李生金和太府卿鄭津也在不斷催促他盡快解決問題。來俊感到壓力巨大,他知道自己不能失敗,否則後果不堪設想。


    終於,在經過漫長的等待後,鼠爺傳來了消息。他說他找到了一些關於“空空兒”的線索,但需要來俊親自去確認。


    來俊立刻興奮起來,他毫不猶豫地按照鼠爺提供的地址趕去。那是一個偏僻的小巷,裏麵彌漫著一股腐朽的氣息。來俊小心翼翼地走進小巷,心中充滿了警惕。


    在小巷的盡頭,他看到了一個破舊的屋子。鼠爺正站在屋子門口,向他招手。來俊快步走過去,問道:“就是這裏?”


    鼠爺點點頭,“沒錯,這裏可能有你要找的人。不過,裏麵的情況我也不清楚,你自己小心。”


    來俊深吸一口氣,推開門走了進去。屋子裏麵昏暗潮濕,彌漫著一股刺鼻的氣味。他警惕地觀察著四周,突然,一個黑影從角落裏竄了出來。


    來俊嚇了一跳,連忙後退。黑影迅速逼近,他這才看清,原來是一個蒙麵人。蒙麵人的眼神中充滿了警惕和敵意。


    “你是誰?為何來此?”


    蒙麵人的聲音低沉。


    來俊穩定了一下情緒,說道:“我是來尋找‘空空兒’的。我要的存在,隻要你們肯合作,我可以給你們豐厚的報酬。”


    蒙麵人沉默片刻,然後說道:“你找我們有何事?我們可不輕易與官府的人合作。”


    來俊連忙說道:“我不是為了抓你們,而是有一件重要的事情需要你們幫忙。隻要你們能幫我完成這件事,我保證你們的安全。”


    蒙麵人似乎有些心動,但還是猶豫不決。來俊見狀,繼續說道:“這件事情對你們也有好處。如果成功了,你們不僅可以得到豐厚的報酬,還可以擺脫官府的追捕。畢竟,朝廷現在可是無差別地針對起了每個偷兒。”


    在這間昏暗潮濕的屋子裏,來俊與蒙麵人對峙著。來俊的眼神中閃爍著算計的光芒,而蒙麵人則充滿警惕與疑慮。


    蒙麵人微微抬起下巴,聲音依舊低沉:“你先說說,你所謂的豐厚報酬是什麽?


    還有,你讓我出賣同行,這可不是什麽光彩的事——得加錢。”


    來俊嘴角微微上揚,露出一抹狡黠的笑容:“報酬自然不會少。黃金百兩,夠你逍遙快活很長一段時間了。至於出賣同行,哼,在這洛京城,利益才是最重要的。那些空空兒們風光無限,你就不想取而代之?”


    蒙麵人沉默了片刻,眼中閃過一絲動搖,但很快又恢複了冷靜:“就算我想,可那空空兒們也不是好惹的。他們人多勢眾,背後還有靠山我若出賣他們,日後在這洛京恐怕也難以立足。”


    來俊上前一步,壓低聲音說道:“你放心,隻要你按我說的做,我保證你的安全。而且,等這件事情結束後,你可以遠走高飛,去別的地方享受你的財富。”


    蒙麵人心中仍在猶豫,來俊看出了他的心思,繼續說道:“你想想,你現在隻是一個默默無聞的偷兒,而那些空空兒們卻有著那麽大的名氣。你難道就甘心一輩子被他們壓著?隻要你幫我完成這兩件事,你就有機會成為洛京最有名的偷兒。”


    蒙麵人咬了咬牙,似乎被來俊的話打動了:“好,我可以幫你。但你必須先給我一部分報酬,讓我看到你的誠意。”


    來俊笑了笑,從懷中掏出一袋金子,扔給蒙麵人:“這是定金,等你完成任務後,剩下的報酬自然會給你。”


    蒙麵人接住金子,掂量了一下,眼中露出一絲貪婪。他深吸一口氣,說道:“說吧,你要我做的兩件事具體是什麽?”


    來俊的臉色變得嚴肅起來:“第一件事,你要把你所知道的關於空空兒的消息都告訴我,包括他們的藏身之處、行動規律等。第二件事,你要再去澤王府行竊一次,這次的目標是新的科舉題目。”


    蒙麵人瞪大了眼睛:“去澤王府行竊?那可是九死一生的事情。而且,你為什麽要我去偷科舉題目?”


    來俊冷笑一聲:“這你就不用管了。你隻要按照我的要求去做就行。我可以告訴你的是,如果你成功了,你將會得到巨大的好處。但如果你失敗了……”


    來俊頓了頓,眼神中透露出一絲威脅,“後果你應該很清楚。”


    蒙麵人心中一凜,他知道自己已經沒有退路了。他握緊手中的金子,說道:“好,我答應你。但我需要一些時間準備。”


    來俊點了點頭:“可以,但不要太久。我會派人暗中協助你,但你要記住,這件事情絕對不能泄露出去,否則你就別想活著離開洛京。”


    蒙麵人離開後,來俊的臉上露出了得意的笑容。他知道,自己的計劃正在一步步實現。他要利用這個蒙麵人,給那些空空兒們一個沉重的打擊,同時也為自己在皇帝麵前立下大功。


    蒙麵人迴到自己的藏身之處,心中充滿了矛盾。他知道自己一旦答應了來俊的要求,就等於走上了一條危險的道路。但那黃金百兩的誘惑實在太大了,他無法抗拒。


    經過一番深思熟慮,蒙麵人決定開始準備行動。他首先迴憶起自己所知道的關於空空兒的消息。他雖然對空空兒們不滿,但也不得不承認他們的手段高明。他仔細分析著他們的行動規律,試圖找出他們的弱點。


    在準備行竊澤王府的過程中,蒙麵人更是小心翼翼。他知道澤王府守衛森嚴,上次試題泄露事件後,守衛肯定會更加嚴密。他四處打聽澤王府的布局和守衛情況,尋找著可以利用的漏洞。


    與此同時,來俊也在暗中布置著一切。他派出了一些手下,密切監視著蒙麵人的行動。他要確保蒙麵人按照他的計劃行事,不能有任何差錯。


    終於,在一個月黑風高的夜晚,蒙麵人開始了他的行動。他身穿黑色夜行衣,如同幽靈一般潛入了澤王府。澤王府的守衛果然比上次更加嚴密,但蒙麵人憑借著自己高超的偷竊技巧,巧妙地避開了守衛的巡邏。


    他小心翼翼地尋找著存放科舉題目的地方。經過一番周折,他終於找到了目標。正當他準備動手時,意外發生了。


    一名守衛突然出現,發現了蒙麵人的蹤跡。守衛大聲唿喊,瞬間驚動了整個澤王府。蒙麵人心中大驚,他知道自己已經陷入了絕境。


    但他並沒有放棄,他迅速思考著應對之策。他決定利用自己的身手,與守衛周旋,尋找機會逃脫。


    然而,澤王府的守衛越來越多,蒙麵人漸漸陷入了困境。就在他感到絕望的時候,來俊的手下出現了。他們假裝與守衛一起追捕蒙麵人,實際上卻在暗中幫助他逃脫。


    蒙麵人在來俊手下的幫助下,終於成功地逃離了澤王府。但他也知道,自己已經成為了來俊的棋子。他心中充滿了憤怒和無奈,但卻又無可奈何。


    來俊得知蒙麵人成功逃脫後,心中大喜。他立刻下令將蒙麵人抓捕歸案,並給他扣上了一個太子黨人構陷澤王李生金的“帽子”。


    蒙麵人被抓後,心中充滿了悔恨。他知道自己被來俊利用了,但此時已經太晚了。他隻能在獄中等待著命運的審判。


    而在朝堂之上,來俊將蒙麵人的事情匯報給了皇帝李隆。他聲稱自己經過艱苦的調查,終於找到了科舉試題泄露事件的幕後黑手,就是太子一黨。他們利用這個蒙麵人,企圖再次破壞科舉考試,以達到自己的政治目的。


    李隆聽後,心中大怒。

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