[4] 《左宗棠家書》與諸子丁卯(諭知辦義莊等事):先世貧苦憂瘁,惟積功累德,以有今日。吾蒙國恩,祿入甚厚,豈能但顧其私!自應先就宗祠學塾為之。試館改造,義學舉行,究需錢若幹,尚須添置義莊,以贍族之鰥寡孤獨,擴充備荒穀,以救荒年,吾苦力不給耳。帶兵多年,不私一錢,任封疆數年,所餘養廉銀不過一萬數千兩,尚擬繳一萬兩作京餉,則所餘不過數千已耳。現擬托李仲雲代為撥兌,收到宜從速辦理,勿因循也。此係義舉,分所應為之事,至沾溉子孫,則非我意,而外人尚謂我矯,或稱為廉,均不知我心也。


    第十七章 掛劍枝頭


    第十七章


    掛劍枝頭


    援越抗法


    1883年5月,中國大西南出了大事:從雲南到貴州到廣東,法國以越南為跳板,對中國發起侵略攻擊。


    法國對中國西南三省垂涎已久。早在1859年,法國就聯合英國,對中國大沽口發起戰爭。戰爭挫敗後,法國轉移陣地,將艦隊開進越南。


    1862年,法國攻下交趾的首府西貢(今胡誌明市)。越南投降,簽訂《西貢條約》,割讓交趾。


    占據交趾後,法國商人活躍起來,四處尋找在越發財機會。一個叫久辟酉的商人在河內意外發現,這裏可以通往中國雲南紅河。久辟酉利用這條河道,偷偷向雲南販賣軍火。越南官員發現後,要求法國總督召迴。


    1873年,法國派海軍官員葛爾裏前往調查久辟酉,不想久辟酉能說會道,反將葛爾裏說服,迴去後建議總督派兵併吞越南北部。


    越南政府由此對葛爾裏痛恨入骨,秘密聯絡黑旗軍領袖劉永福,在狙擊中伏殺掉葛爾裏。


    劉永福是中國廣東省人,黑旗軍曾是太平天國南部一支,約2000人。因軍隊打著黑顏色的旗幟,故名。


    太平天國失敗後,劉永福在中國無處藏身,逃到越南。劉永福這次為了贏得越南政府認可,把葛爾裏等五顆法國人頭送給越南國王阮洪任,國王很高興,任命劉永福做三宣副提督,相當於兵團副司令。


    法國對劉永福的做法很生氣,苦於抓不到他,就拿越南出氣,藉口越南殺死了葛爾裏五人,改簽《西貢條約》,規定三點:一、法國承認越南是獨立國;二、越南外交由法國代理;三、開放紅河自由航行。


    法國要清廷做《西貢條約》的公證人,清廷當即拒絕。理由是:越南自古就是中國的藩屬國;沒有我們承認,越南怎麽可能是獨立國?三條規定都無從談起。


    法國決定用事實說話,再給清廷一點顏色瞧瞧。 1883年初,再派大軍進攻越南首都順化,越南國防軍被瓦解,國家完全淪陷,國王投降,內政外交,從此全歸法國管理。


    越南有骨氣的官員都不甘心做亡國奴,一邊另立阮洪任兒子阮福吳當國王,一邊暗地派急使到中國緊急求救。


    中國接到求救信,吃驚不小。越南淪陷,中國西南門戶對法國已經全麵洞開,而法國吞併中國大西南的野心早寫到了臉上。


    形勢嚴峻。是“拒越迎法”,還是“援越抗法”?慈禧太後問大臣意見,習慣性掃視四周,想起左宗棠不在。


    左宗棠這時正在湖南休假。前段時間,他以精力嚴重下降,“動輒遺忘”為由,請求休假調養。


    朝廷開始沒批假。慈禧發布任命前說得已經夠清楚,主要是借他的威望,鎮住外國人,政府工作幹不好可以請人代幹;順便讓左宗棠抓緊借職務便利,多撈點錢。


    但左宗棠牛脾氣,朝廷不批,他就三番五次打請假報告。慈禧一看,是真不行了,好言安慰一番,批了4個月假。


    朝廷第二個想到李鴻章。李鴻章就在北京,朝廷發布任命可以不商量,慈禧下令李鴻章去廣東督辦越南軍務。


    李鴻章接到任命書很生氣。他說:如果因為我向來會帶兵打仗,國家有困難就想到派我去當先鋒,也不想想我老人家年紀一大把,這樣做難道不是很輕率嗎?這就好比用顆大鑽石做子彈去打麻雀(“則白頭戍邊,未免以珠彈雀。”),也不想想劃不劃得來,這事真是虧朝廷說得出口,想一想都叫我特別的寒心啊(“樞府調度如此輕率,殊為寒心”)!


    慈禧太後拿李鴻章沒轍了。李鴻章這時頭頂文華殿大學士、直隸總督、北洋通商大臣一堆官銜,跟他的老師曾國藩在剿滅撚軍前一樣,喊不動,罵不得。慈禧心中不禁掠過一道陰影:當年派曾國藩剿撚,剿了兩年無功而返,秋後算帳算責任,還好像朝廷錯了似的。李鴻章會不會曆史重演?


    李鴻章雖然比左宗棠小11歲,但確實剛滿60歲,是花甲老人。如今他已拜相封侯,拿資格來抗命,朝廷奈何不了。


    慈禧煩悶,無計可施。


    沒想到,左宗棠主動站出來了。


    左宗棠4個月假才休了1個月,就在湘陰柳莊知道了戰事。他馬上自動銷假,寫成一篇《時務說帖》,去北京見光緒皇帝。他說:這次侵略比以往還嚴重,中國馬上要麵臨被瓜分的危險,現在隻有跟法國來一場大決戰,才能解救被瓜分的危局。


    左宗棠主動迴來請命,慈禧太後當即批準,任命他“以欽差大臣身份,督辦福建軍務”。


    弔詭的是,不願主動帶兵出戰的李鴻章,這時卻手握朝廷軍政大權。 1883年5月1日,清政府已經給李鴻章下發了諭旨:“現聞法人在越勢更披猖。……亟須有威望素著通達事變之大臣,前往籌辦,乃可振軍威而顧大局,三省防軍進止亦得有所秉承。著派李鴻章迅速前往廣東督辦越南事宜,所有廣東、廣西、雲南防軍,均歸節製。”


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