俄國的外交官迴去後受到朝廷表揚,一塊垃圾土地被賣出寶貝價錢;美國的政治家買迴後全民指責, 720萬怎麽買了塊有六個英國大的荒地?


    就在李鴻章現在提出專注海防放棄塞防的時候,他不知道俄國已經品嚐到了苦頭。不說阿拉斯加成了美國挑戰、侵略俄國的跳板,弄得俄國人每年額外支付軍費來對付,早超出區區720萬美元的數萬倍,未來千年軍費支出還看不到頭,關鍵是,阿拉斯加被探明是美國資源最豐富的州,潛力抵得上六個英國。也就是說,六個英國加在一起,被俄國外交官賣了720萬美元。如果英國可以拍賣,俄國外交官就有本事賣出120萬美元的價錢。


    那麽,左宗棠又是怎麽看的呢?


    朝廷將李鴻章的上述意見,下發給左宗棠參考。


    左宗棠還沒看完,拿起來就丟了。


    他自己早有主見。


    左宗棠想不通李鴻章的邏輯:琉球地小,他建議扔掉;新疆地大,他力主放棄。


    看到李鴻章的比方,左宗棠冷笑了一下:到底是自己砍斷手和腳好,還是被一刀刺中自己的心髒好?你以為自砍手腳為最佳方案。怎麽就不去想,還有既不自砍手腳,也不自刺心髒的選項呢?你還可以選擇將刀鋒對準侵略你的人的手腳與心髒嘛。


    左宗棠冷靜下來,並不急著反駁。


    支持左宗棠塞防的恭親王,對李鴻章就沒有這麽客氣。他看完奏摺,抓過桌上的大蓋碗,狠狠地往地上一甩,哐當!從牙縫裏蹦出三個字:李鴻章!


    西北軍情緊急,軟弱不是辦法,投降不是方法,自割自殘是違法。唯一的出路,是麵對周邊大小國家的挑戰,為捍衛主權,用拳頭打出中國氣魄。


    帝國的外交與主權問題,“唯鐵血可以購公理,唯武裝可以企和平”。


    朝廷內意見分歧如此之大,一場在道理上說服對手,在政見上扳倒對手的大較量,無法避免。


    左宗棠有什麽辦法,爭取朝廷來支持塞防?


    海塞並防


    站隊伍,分派別,組團隊,壓服人,是中國官場政見鬥爭的傳統,這次也不例外。


    “海防派”以李鴻章為首,很快就凝聚了一班人。浙江巡撫楊昌浚、兩江總督李宗羲、湖廣總督李瀚章、福建巡撫王凱泰、江西巡撫劉坤一、督辦台灣欽差大臣沈葆楨,成了這一派的支持者。


    “塞防派”除了左宗棠,鼎力支持的有湖南巡撫王文韶、山東巡撫丁寶楨、江蘇巡撫吳元炳、漕運總督文彬。


    “海防還是塞防”爭論正不可開交,半路又殺出個“江防派”。他們更加保守,認為重點既不在海,也不在塞,而在長江、黃河。這派主張的人,有長江水師統領彭玉麟、兩廣總督英翰、安徽巡撫裕祿。


    “江防派”的意見,像在建議頭痛醫頭發,完全不靠譜,沒有幾個人相信。


    但“海防派”既然有當時擔任直隸總督的李鴻章牽頭,一旦麵對左宗棠出麵挑戰,他們就展開了自己的拿手好戲,四處搞人際關係網絡圈,組團來打擊“塞防派”。


    集權體製中,每一個政見成敗背後,都事關官員的切身利益。利益麵前,他們會奮起力爭。


    1875年1月,剛參加完同治皇帝的喪禮,李鴻章迴到天津,馬上規劃“倒塞行動”。他的策略是黨同伐異。“黨同”的做法,是給河南巡撫錢鼎銘寫信,發動他來打先鋒。錢鼎銘根據李鴻章的安排,上奏摺請將豫軍撤迴河南,讓想西征的左宗棠削弱軍隊。“伐異”的方法,是將支持左宗棠的江西巡撫劉秉璋一手拉、一手打。打的方法是罵,說他“坐在屋內說瞎話”。通過罵將他拉成“海防派”。劉秉璋是李鴻章的老部下,礙於情麵,不好再支持左宗棠。


    通過李鴻章不遺餘力的鼓動,中國的官方與民間,幾乎同時形成一種輿論氛圍:放棄新疆是愛國行為,收複新疆是賣國舉動。


    在站隊的政治壓力與官僚的利益誘惑支配下,不少大員成了李鴻章的信徒。在“海防派”的成員裏,沈葆楨的名字列入,讓左宗棠格外受刺激。


    沈葆楨是林則徐的得意女婿。在左宗棠辦理洋務運動時,曾重點培養過他,舉薦他做了福州船政大臣。


    如今大權已經在握的左宗棠,始終不忘柳莊時與林則徐的湘江夜談。林則徐對塞防認識最深,左宗棠想,這些沈葆楨應該知道。畢竟,林則徐臨終前事業託孤,就是將收複新疆的曆史擔子,一把壓到左宗棠肩上了。這些都是“心憂天下”的大事,是國家與民族利益,而不是左宗棠個人私家事情,沈葆楨也應該想得到。


    左宗棠心裏氣啊。收複新疆這副擔子,沒有交給你沈葆楨,已經愧對祖宗了。


    左宗棠猜測沈葆楨是出於官僚利益、人情考慮,違心地背叛了林則徐,也背叛了自己。


    左宗棠一生從不背後議論人,但他會當麵罵人。以他剛直的性格,自然罵得一點不留情麵。他拿著沈葆楨的摺子,當著幕僚與部下的麵,罵沈葆楨是賣國賊,是林文忠公家的敗類,連喪權辱國的李鴻章都看不清。又說林則徐當年被沈葆楨這個大騙子欺騙了,錯將女兒嫁給了他。又說曾國藩當年瞎了眼,還保舉推薦沈葆楨。


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