其實,胡雪岩捐助左宗棠的真相,說出來就一點都不神秘了。


    這些糧食事實早運到杭州了。胡雪岩為保險起見,將它偷偷藏在海灣某個港口附近。


    胡雪岩原來是準備將這30萬石軍糧全部贈送給王有齡的。


    胡雪岩與王有齡,在早年結交下了一種在當時看來非常獨特的官商關係。


    胡雪岩童年時家裏很窮,靠幫人放牛養活自己。等到年齡稍大,他就去了一家錢莊(相當於今天的銀行)當學徒。窮苦人家的孩子能吃苦,胡雪岩埋頭做事,從掃地、倒尿壺之類的雜活幹起。三年師滿,莊主見他工作勤勞、辦事踏實、做人機靈,就提升他做了“跑街”。


    “跑街”就是幫老闆討債以維持生計的人,每天的工作,相當於在證券投資者與證券交易所經紀人之間來迴傳遞信息。


    討債與傳遞信息做久了,胡雪岩摸出門道,草根要混出個人樣來,得巴結官員。


    但自己位卑人微,與其巴結,不如培養。


    他看中王有齡,賭他的前途,就冒險挪用公款500兩白銀,借給王有齡買“代理縣長”。


    財務出了這麽大個漏洞,經不起查帳,莊主當即開除了他。


    古人說,腰纏萬貫,不如薄技在身。有了在錢莊工作的經驗,胡雪岩不怕失業,他已經知道怎麽自己開銀行。他先在湖州販賣糧食,賺點小錢養活自己。期間四處活動,籌劃自己在杭州設銀號。


    設銀號需要官方批準。剛好王有齡仕途順暢,從縣令到知府一路往上升。對自己落魄時幫助過的大恩人,王有齡懂得怎麽迴報,就幫助他開辦了“阜康錢莊”。


    從此以後,王有齡出麵支持,政府的公款,就全部存到“阜康錢莊”裏,由胡雪岩全權處理匯兌事宜。這種企業,相當於在今天辦了家國辦民有的壟斷銀行。


    壟斷銀行生意奇好,原因是浙江地處東部沿海,商業貿易自古發達,工商業文明有幾千年的底子,到清朝已經形成全民皆商。商人多,交易大,匯兌工作像人吃飯一樣頻繁,利潤也就像錢塘江潮水一樣平地狂湧奔來,胡雪岩幾年內暴富。


    嚐到了利用權力的滋味,品味著商業利潤的甜頭,胡雪岩在“商人與官員勾肩搭背”的道路上越走越遠,錢越滾越多。


    1860年,太平軍攻打杭州,浙江巡撫王有齡召集紳商,問計如何守城。胡雪岩站出來迴答:守城最重要的是糧餉。他自告奮勇,願意籌錢辦糧。王有齡同意了。紳商們現場捐錢填票,胡雪岩拿了銀票,冒險穿過交戰的前線,去後方大船買糧。


    由於王有齡文人不懂軍事,帶領的綠營實在太不禁打,而太平軍又掠殺成性,被湘勇追殺得緊,因此破釜沉舟,不計代價地猛攻杭州城。


    太平軍大兵壓城,曾國藩按兵不助,王有齡坐城待死。等胡雪岩九死一生買糧運來,才發現杭州城已被攻破。自己苦心資助、全身依賴的王有齡一死,竹籃打水一場空!


    胡雪岩一陣天旋地轉,感到手腳冰涼。自己辛苦投資的官場代言人,居然死了!冷靜後,他想:得趕緊找一個隱秘的地方,將糧山米海的船舶藏起來。一方麵得防備被太平軍劫持,另一方麵得再度耐心等待浙江省新東家的到來。


    度日如年地等待了兩個多月,左宗棠果然盛氣淩敵地出現了。


    胡雪岩迫不及待,主動求見,孤注一擲,將寶全轉壓到左宗棠身上。


    左宗棠迴憶胡雪岩告訴他的情景,“鹹豐十一年(1861年)冬,杭城垂陷,胡光墉(胡雪岩字)航海運糧,兼備子藥,力圖援應,載至錢塘江,為重圍所阻,心力俱瘁。”


    左宗棠被胡雪岩的真心實意打動了。有了後勤資助,楚軍如虎添翼,左宗棠率士兵乘勝追擊,在浙江再度趕上李世賢。


    強強遭遇,你迫我擊,互有勝敗。


    但楚軍的轉機很快就出現了。


    朝廷從楚軍的生猛戰績中看到了希望,也不遺餘力來支持。 1862年秋冬交替的時節,新任命的浙江布政使蔣益澧帶了8000兵趕來助戰。


    左宗棠實力陡增。太平軍勢力卻在銳減。這時,曾國藩的弟弟曾老九——曾國荃已經率領湘勇將南京團團圍住了。太平天國首都告急,李世賢奉命迴南京增援。主帥一走,留下的部隊,失去了靈魂,像一群無頭蒼蠅。


    力量對比在發生變化,士氣消長也在改變。楚軍糧食管夠,肚子有飯,打仗有力。到1863年2月,左宗棠發起猛攻,三戰三捷,太平軍防線徹底崩潰。浙江全境,已經可以預期重新迴歸清廷。


    掌權才3年的慈禧太後,看到淪陷區賣一頂官帽子,就可以換迴全部失地,更加樂意做這樣的買賣。


    這段時間,慈禧打心眼裏高興。看著左宗棠浙江連捷,她嗅到了清廷中興的希望,也慶幸自己沒有借清理肅順將湘勇統帥順手給清算掉。


    對比自殺的前任巡撫王有齡,慈禧已經明顯看出一個道理:兵熊熊一個,將熊熊一窩。同一個浙江,王有齡來抵抗,總匯報說“全浙糜爛”,看得叫人灰心;左宗棠一來,軍糧不問國家要,軍餉也不要國家發,卻打得太平軍落荒而逃。


    真是沒有不好的地,隻有不會耕的人。


    慈禧太後冷靜盤算:左宗棠這樣的人才,既然可以振興一省,是不是將來也可以用來振興一國?


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