但上有官文罩著,樊燮這次安然無恙。


    1859年4月,駱秉章再參一折。鹹豐皇帝這次認真了,批示:“樊燮著即行拿問,交駱秉章提辦。”


    樊燮這下變乖了,老老實實趕到長沙,麵見駱秉章,接受“雙規”。


    總兵見巡撫,相當於地方軍分區司令員見省長,自然卑躬屈膝。駱秉章聽完申辯,愛看不看地白了他一眼,說:你去找左宗棠吧,由他來發落你。


    樊燮原本想過主動去找左宗棠。他通過關係打聽到,左宗棠是個小舉人,人卑微,但權力大,“左都禦史”名聲在外。權大位卑的人好賄賂,塞點錢,幫自己說幾句話,麻煩也就過去了。


    但巡撫大人駱秉章要他聽候左宗棠發落,他反倒不想見了。


    心想,自己好歹是一個總兵,朝廷二品武官,雖然永州是小地方,但在那兒是土霸王,作威作福,要下雨天都不敢颳風,要雲彩太陽都得躲起來。如今要聽候一個據說沒有任何級別的小舉人來發落,心裏邁不過這道坎。官場講究關係對等,左宗棠地位對不上樊燮,這叫掉麵子。不錯,求他辦事可以,聽他處置?不行。


    樊燮一路走,一路想。


    想法不對,行動就亂。樊燮心情雜亂,左右彷徨,不知不覺,走到了巡撫衙門左宗棠的辦公室外。


    左宗棠當然知道樊燮來了。在衙門內,他考慮的卻是另一迴事:樊燮本來就是自己揪出來的,現在送上門來,當然得威嚴有加地教訓他一頓;清理湖南官場陋習,殺雞駭猴,以儆效尤,先拿他開刀。


    樊燮這邊卻還在為左宗棠品級對等的事糾結,還想著來個什麽樣的見麵禮:跪呢,還是不跪?這是一個問題。他琢磨後堅定認為,堂堂二品武官,不能向小舉人下跪。


    樊燮進門,雙手作揖,算是行禮。


    左宗棠本來心氣很高,今天居然碰到比他還傲慢的人,而且還是他瞧不起的、正要拿來開刀的人,內心的憤怒,可以想見。


    左宗棠大喝一聲:武官見我,不論大小,一律要下跪請安,你為什麽要搞特殊?快給我請安!


    樊燮到底土霸王做久了,不把左宗棠當迴事,憤怒地迴敬道:我朝哪有二品武官給小舉人請安的先例?!我雖然地位不高,但我是朝廷二品大員。


    左宗棠一聽,臉都氣黑了。樊燮已將他的自尊心打得粉碎。他最忌諱的事情,一是沒考上進士,二是有權力無品級。樊燮一句話全挑出來,這是存心挑戰自己的底線。


    左宗棠性情剛直,疾惡如仇,頭一次被一個自己將審判的貪官反罵,還真是反了,哪裏受得了這種氣?


    這頭倔強的蠻牛,終於發出獅子般的咆哮:


    “王八蛋,滾出去!”


    故事發生到這裏,一場無可挽迴的、牽動中國官場命運走向的曆史性大較量,重重地打出了第一拳。


    左宗棠趕走樊燮,一些版本還有細節:罵完後,打了他幾耳光,還想抬腳踢他,有記載說踢中了,有記載說沒踢到。


    結局可以想見,樊燮一出門,駱秉章下令,將他就地革職。


    樊燮一介武夫,從此對左宗棠懷恨在心。


    仇恨是世上最大的力量。樊燮開始動用一切手段,尋找機會,對左宗棠進行報複。


    樊燮本人搖不動左宗棠,但打狗看主人,他背後有官文。


    官文一看形勢不對,感受到了威脅,決定出麵整左宗棠。


    樊燮負責為官文搜集左宗棠的黑材料。搜來搜去搜不到,他換了個辦法,就地取材,給左宗棠列出兩大罪名:一是“劣幕”,因為左宗棠名氣大,叫“著名的劣幕”;二是左宗棠大權獨斷,越權幹政,導致湖南巡撫衙門“一官兩印”。


    對於第二點,前麵詳細說了,是晚清官場一種體製內製度創新。但當時不這麽看,如果有確定的證據,可以舉報。


    而“劣幕”就是莫須有罪名了。不用法律的繩墨去度量,舉報“壞人”,不講證據,很容易陷入人身攻擊,讓所謂的正義,淪落為官場鬥爭需要的幌子。


    這下驚動到鹹豐皇帝。


    皇帝親自過問,案件升級為大案。左宗棠當即被隔離出湖南幕府。


    誰來處理左宗棠案子?鹹豐皇帝指派官文。


    讓人心驚肉跳的是,鹹豐皇帝看過官文的奏摺,當即批示:左某如果有不法情事,即行就地正法。


    官文這時隻要掌握一點證據,或者能夠捕風捉影,編造出一點說得過去的事實,就可以砍掉左宗棠的腦袋,最後向皇帝報告一聲即可。


    心氣很高的左宗棠,在湖南建功立業,大刀闊斧,挽救垂死的朝廷,努力實幹,卻給自己換來死刑。


    左宗棠本人還被蒙在鼓裏。他隻知道自己出了點問題,以為沒什麽了不起,不過是開除出幕府,大不了發配邊疆。


    左宗棠想簡單了。


    但知道事情不簡單的湖南官員越來越多,湘官集團動起來了。大家知道,扳倒楊霈是整個事件的導火索,官文與左宗棠正麵衝突,是滿官集團與湘官集團勢均力敵時的一次關鍵較量。


    為了集團利益、抱團取暖,也為了每個人自己的前途,湘官集團的人越來越多地參與進來。一場牽動麵廣的隱權力與潛規則的較量,正式拉開了序幕。


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