清州城主織田信雄以五十三萬石的尾張為根據地,另有五十五萬石的領國--伊勢海對麵的伊勢和伊賀.秀吉打定主意,隻要奪下信雄的領地,愚蠢的二公子一定會周章狼狽,舉手投降.


    秀吉花費了四天時間,便攻下了信雄在尾張三大城池中的兩座--加賀井城和竹鼻城,從而打通了木曾川上下遊的水陸交通.緊接著,秀吉引兵活躍在伊賀和伊勢境內,眨眼間奪下兩國的絕大多數城市,使信雄在經濟上處於困境.


    等著瞧吧,有信雄哭鼻子的時候!


    秀吉迴到大阪,專等著信雄心理上的變化,三個月過去了,信雄的日子開始難過起來,領土讓秀吉奪取二分之一強,糧餉,軍費得不到補給,物質上的匱乏使信雄喪失了信心,意誌極度萎靡.


    "戰事的前途,到底怎麽樣啊?"


    戰爭是自己挑起來的,而信雄卻每天詢問自己的家臣.每當這時,家臣們總是信心十足地諫道:


    "您說什麽呀,不是還有尾張的五十萬石嗎?"


    家臣們進而勸道,主公應以先主為楷模.先主不是以半個尾張二十萬石的微弱實力,一步步控製了中原麽?況且,主公還有一百三十餘萬石的三河勢力做後盾呢!但是,隨著時間的推移,家臣們的態度,也逐漸軟弱下來.現實是,籌措軍費越來越困難,兵力嚴重不足,過去清州城下是信長公耗費巨資建起的商業城.可是今天,許多商人對信雄的前途失去信心,紛紛趁黑夜逃走了.木曾川和伊勢海遭到秀吉的封鎖,貨物無法流動,生意蕭條,跌入低穀,與此相反,被秀吉徵服的西鄰伊勢沿海城鎮,由於加入了大阪的經濟體係,生意興隆,日趨紅火,東海地區的商業主導權本來掌握在尾張商人手裏,現在卻有向伊勢商人轉移的趨勢,所以尾張商人十分不滿,私下議論紛紛


    --老爺為什麽不倒向近畿?和草深過膝的三河結盟,到底圖的什麽?


    商人的議論也傳到了家臣們的耳朵裏,他們不得不承認,天下已經進入了秀吉時代.


    當然家臣們意誌消沉並非完全出自客觀因素,他們還分別受到秀吉的賄賂或引誘,信雄的家臣和秀吉身邊的諸將本來都是織田門下的同事,多有親戚和朋友,秀吉的說客多次潛入他們家中,反覆說明停止戰爭是為了織田家著想,秀吉絕不做損害織田家的事情,信雄也可以得到適當的禮遇,其家臣皆可封侯.隨著厭戰情緒的滋長,家臣們開始感到,還是罷兵的好.


    不管從哪方麵考慮,信雄這種愚昧無知的大將,單憑信長次子的虛名,是不可能得坐天下,倘若再拖延下去,恐怕主僕都難以逃脫覆滅的命運!


    --可否講和呢?


    有些家臣通過寵姬向信雄吹風,信雄本來就有此意,隻是擔心秀吉加害自己,正當徘徊之際,秀吉派津田信勝為正使,來到清州.信勝雖姓津田,原來卻是織田家的一支,論家譜,該是信雄的叔祖父.副使是秀吉的直係家臣近江出身的富田知高.二人講罷和解的條件,信雄不禁驚問道:


    "這是真的嗎?"


    條件格外優厚,秀吉願把占領的伊勢四郡重新歸還信雄,而且"清州大米不足,立即奉還在伊勢沒收的三萬五千包軍糧."信雄應該履行的義務,不過是"把一名女兒送到大阪給秀吉作養女."當然信雄也明白名義上是養女,實質上是人質.但是,對信雄來說,條件畢竟是極其誘人的.同時,秀吉答應待信雄以主公之禮,並準備來年開春,奏請天子,封信雄為大納言.除信長外織田家的人誰也沒有這麽高的爵位.信雄終於答應下來表示願意講和.會見的地點,定在信雄和秀吉領國的交界地,伊勢桑名西麵的矢田河灘,距離清州城約二十裏,不算太遠.信雄約定了日期.


    秀吉是個出色的表演家.假如需要任何誇張的演技,他都能施展出來.是日,即天正十二年十一月十一日,他又演出了富有曆史意義的一幕.


    天氣晴朗,風很大,枯草搖曳著,伊勢海波浪起伏,秀吉首先到達,把軍凳放在枯草上,從上午就等在河灘.


    信雄依然未到,秀吉宛如忠實的奴僕,規規矩矩地等候著自己的主人,為的是表現對織田家的忠誠.同時,必須把這種忠誠告訴身邊諸將,告訴信雄,告訴天下所有的人.天下人都在注視著他的一舉一動.


    --看看猢猻對信雄採取什麽態度.


    特別是秀吉身邊的將校,盡管表麵上若無其事地散坐在河灘上,但是暗地裏卻把注意力集中到他身上,他摸透了人們的心思,清醒地意識到周圍都是幸災樂禍的看客.


    這也難怪,秀吉原本是山野村夫,孑然一身.不僅沒有父輩留下的家臣,甚至連姓氏也沒有,隻是一個險些成為路倒的流浪漢!


    秀吉身邊的將校都是借來的.能夠把借來的數萬大軍攏在一起,統而領之,靠的僅僅是秀吉本人的稀世才華,罕見的度量和傑出的表演能力.三河的家康,即使進入耄耋之年,德川勢力也不會四分五裂,而秀吉一旦消失,其勢力註定土崩瓦解,煙消雲散.


    "仔細想來,自己是偉大的!"


    秀吉不無自豪,可是,他很痛苦.倘若把羽柴天下比作建築,那麽它宛如一座似晨霧浮雲彩霞等虛無的,所謂"時勢的風雲!"作基礎,然後依靠個人的魔術般的才能建立起來的大樓閣,外觀上富麗堂皇,光彩奪目,而實際上,一根手指頭就可以把它戳塌.


    因此,秀吉打算,不論什麽樣的事情,都應該做,如果織田信雄讓他舔腳他也會伏首聽命.


    不多時,遠方的桑名大道揚起一道沙塵,一隊人馬映入視野,信雄來了.


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