“夫人放心,一定不負厚托。”


    波野擔保說,這位藤吉郎夫人在王府的名聲不壞。第三天,信長去濃姬宮中時,波野跪在廊下,詢問信長可有閑暇,


    “啟稟王爺,奴婢有事稟告。”


    信長收住腳步,把頭扭向波野:“講!”波野急忙迴話,不時地學著寧寧的腔調,從頭至尾、一五一十地講述了一遍。


    信長笑了。


    “那女人是什麽京極氏的女兒吧?”


    “王爺您都知道了?”


    波野心頭一驚,其實信長何止知道,連寧寧叫她“河豚夫人”也很清楚。


    “猢猻真是好事!”


    侯門出身的信長,無法理解矬子嚮往貴門千金的心情。


    “王爺是怎麽知道的?”


    “猢猻來過信了。”


    寧寧前腳剛走,藤吉郎即派人給信長送信。信使趕在寧寧前頭,到了岐阜。信中,藤吉郎詼諧地記述了夫婦吵架的始末,“請大王可憐藤吉郎,萬萬不可聽寧寧胡言。”結尾處敦請信長好好處治寧寧的醋勁。


    信長大悅,愈發感到藤吉郎可愛,連夫妻吵架都讓他來調解。當然,藤吉郎早就預見,這樣一來,反而能使信長更加寵愛自己。


    “好,我來為他們了結此案。”


    “王爺要處罰築州太守嗎?”


    “難啊!”


    信長走進濃姬房中,立刻令侍女筆墨伺候。


    “王爺要作什麽?”


    濃姬問,信長隻是說:


    “給猢猻的婆娘寫信!”


    信中寫道:


    “汝尊夫命,初返岐阜,今日複得相見,當賀喬遷之喜,此來所贈甚豐,孤目不暇接,其物之美,非筆墨所能盡述。


    “適返長浜,自思何以迴贈,隻緣汝物甚佳,無有過者,故此番作罷,複來時遣之。”


    至此,信長筆鋒一轉,盛讚寧寧的容貌。“汝嬋娟秀美,較之過去,愈見姱容,猶如十分佳麗,憑添二十分姿色。然藤吉郎仍不知足,著實可氣可恨!尋遍四方粉黛,彼脫毛鼠亦不可複得似汝之貌美者!


    “日後,汝盡可雍容大度,恰恰和悅,以盡夫人之責,斷不可起忌妒之心。切切!“


    三日後,此信送到長浜城寧寧手上,寧寧笑得前仰後合,立刻讓侍女去前廳,請藤吉郎速至內宅。藤吉郎不知何事,匆匆趕到後院。


    “脫毛鼠先生!”


    寧寧突然大聲喊。一邊喊,一邊想:王爺形容得太妙啦!矬子本來就稀薄的頭發被頭盔磨得禿了頂。寧寧盯盯地看著他,越看越覺得自己的丈夫象隻掉光毛的禿老鼠!


    “幹什麽?”


    藤吉郎非常不快。等看過信長的信,也隻好自認晦氣。


    “怎麽樣,名字不錯吧?脫毛鼠先生!”


    “好極了!”


    矬子出人意料地點點頭,顯得分外高興。實際上,他在其他事情上慶幸。


    大王沒有生疑!


    近些日子,藤吉郎一直為京極氏的事擔心,盡管京極氏沒有勢力,然而畢竟是統治近江數百年的豪族。自己把其女兒收作側室,強化了和京極氏的關係,信長會不會懷疑自己企圖獨立?為此,寧寧離開長浜後,藤吉郎立刻給信長寫了一封信,努力給主子一種夫妻拌嘴的印象。此計果然獲得成功。寧寧不可怕,可怕的是信長。


    藤吉郎精神大振,說:


    “寧寧,老爺給你賠禮了。”


    內心的喜悅使藤吉郎跪在寧寧麵前,額頭碰到榻榻咪上。


    寧寧滿足了。


    第十迴 二雄反目鬩北陸羽柴獲罪坐盲城


    時下,織田家有一議論:信長公好馬愛猴。所謂馬,是四蹄子的動物;所謂猴,指人,即築前太守羽柴秀吉。


    信長有駿馬二十匹,常騎的不過五六匹。手下戰將甚眾,深得賞識的也不過五人:羽柴藤吉郎秀吉,瀧川一益,新收下的明智光秀,上代家臣柴田勝家和丹羽長秀,其中最得力的是羽柴秀吉和柴田勝家。


    天正二年以後,信長勢力大增。天正二年六月,信長趕走了室町將軍義昭;同年九月,平定了宿敵伊勢長島淨土真宗的起義軍,屠殺了數萬僧徒;天正三年五月,和武田勝賴決戰於長筱,擊敗武田;繼而進軍北陸,擊潰了稱霸越前的淨土真宗。為了使淨土真宗不能東山再起,信長將越前該派僧人斬盡殺絕。


    當時,上杉謙信仍然盤踞在越後,織田王的新版圖隻不過圈進了越前和加賀的一部分。信長把新占領的北陸托給勝家。


    “孤把北方戰事交與你全權處理!”


    信長命令說。因此,人稱勝家為“北國總督”,不久的將來,即可得到北方兩三國的領地。信長雖然沒有明講,但是實際上,等於封勝家為北國七國領主。


    同樣,信長令明智光秀攻取丹波、但馬、丹後等京都以北各國;令藤吉郎進攻,瓦解山陰山陽的十國霸主毛利氏。就範圍大小來講,藤吉郎獲得了對付最大敵人的榮譽。


    但是,這並非馬上採取軍事行動,隻是未來的任務。織田家普遍認為:要消滅毛利氏,把山陰山陽奪到手,最快也需要花費十年時間。


    “可憐的傢夥!”


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