自從信秀以來，屍山血河，久攻不下的稻葉山城，由於矬子深入對方腹地，離間、分化敵人，最後略施小計，便輕而易舉地奪到手了。
信長對猢猻刮目相看了。可以說，信長的戰爭觀從稻葉山城的得手而大大改變。過去信長是勇猛剽悍，以力破敵的大將，當然他也使用計謀，而且把從嶽丈齋藤道三那兒學到的，絞盡腦汁琢磨出來的謀略全部用於戰爭。可是，象武田信玄和上杉謙信，一樣計謀不過是從屬於戰術的附屬物。但是矬子的做法卻截然不同，從頭到尾運籌謀劃，一套軟功夫貫徹始終。交兵廝殺不過是整個計劃的一部分。信長尋思，既然使用這種方法奪得了堅不可摧的美濃，今後也應以此法開拓疆土、尋求發展。因此，信長開始注意策略外交。
“這是猢猻教給我的啊！”
信長嘴上不說，心裏卻不得不承認，矬子本人做夢也沒有想到自己改變了信長的思維方式，反而認為信長具有新思想，自己隻不過拚命地跟上主人的步伐，迎合主人的心理。在這方麵，兩人的關係顯得格外微秒。
連矬子的妻子寧寧也以為矬子不可思議。寧寧作為淺野家的養女，深知武士的生活。可是，自己和矬子經營的這個家卻不象樸素清靜的武士宅院。一年到頭，莫名其妙的陌生人絡繹不絕。行腳僧、小商販、遊士、耍木偶的藝人、建神設的木匠等，各色人物，無所不有。這些人熟頭熟腦地找上門來，開口便問：
“藤先生在家嗎？”
最初，寧寧十分不快，象哄狗似的，把他們攆了出去。事後，矬子氣得臉色通紅，訓斥說：
“你都幹了些什麽呀！”
“他們是夫君的故舊嗎？”
“有故舊，也有新交，還有慕名從遠方趕來的客人。這些人全不可慢待，統統要奉為上賓，待以酒飯！“
寧寧百思不得其解，又無可奈何。矬子寒酸的過去，仿佛又重新出現在眼前。寧寧很不樂意，她一直擔心鄰居的夫人會恥笑自己。
矬子的鄰居是祖祖輩輩在織田王手下為臣的武士前田家，字又左衛門，人稱人稱犬千代，武藝超群，是遠近聞名的戰將。木下家和前田家頗有鄰居的緣分，不論在清洲，還是在小牧，全身鄰居！
“我與木下兄緣分不淺啊！”
利家對矬子說。二人性情相投，自然親密起來，矬子甚至為利家保了媒。為這位比自己小兩歲的名門出身的二相公作月下老。利家對藤吉郎的前身無偏見，不嫌惡。藤吉郎對利家不勝感激，由衷地說：
“木下與賢弟情同手足！”
二人除公務外，私人亦有來往，利家的妻子名叫阿鬆，頗賢惠，性聰敏，雖無沉色落雁之空，倒也眉清目秀，風姿嬌好。阿鬆有時隔著木槿籬笆，格格地笑著說：
“寧寧夫人，府上客人真多呀！”
由於丈夫出身貧賤，被阿鬆一說，寧寧受不住，當麵責問矬子：
“為什麽現在還接近那些人？”
矬子隻顧笑。笑罷，幹脆又補充一句：“如果客人沒有住處，即使我在墨股，也要留客人住宿！”
房子狹小，哪能住得下客人！武士的住戶普遍緊張，這也是織田家的一大特色。寧寧十分為難，不過仍然騰出房間，留客人歇息。
不久，寧寧明白了丈夫的用意，矬子在收集各國的情報，他是織田王的諜報官。美濃變成織田王的領地後，矬子的目標開始轉向甲州。
矬子早就估計到織田王的最大敵人是甲州的武田信玄。信玄用兵如神，隨時可以動員三萬人馬，麾下的甲州兵英勇善戰，絕不是一觸即潰的尾張兵所能抵擋得了的。而且信玄野心勃勃，時刻準備西上奪取京城，一統天下，隻是受到北方上杉謙信的牽製，不得脫身。假如和謙信的關係得到緩和，他必定揮師西去，踏平東海道。若如此，處在進京路上的織田家隻有兩條路：或滅亡或屈膝投降，拱手稱臣。矬子認為，信長無力和北方的信玄交戰。作為織田家的方針，隻好和甲州結盟，討好信玄。外交嗅覺比矬子更敏銳的信長也持同樣看法。
“猢猻，你知道甲州的情況嗎？”
一日，信長問矬子，矬子做出一副傻嗬嗬的樣子，口稱“小人不知”。天生的一臉傻相，不知多少次拯救了矬子！收集諜報，瓦解敵人的行當離不開奸計和陰謀，但他必須努力作出明朗的表情，否則，就會被信長殺掉。信長本人也好權謀，陰險狡詐，但卻喜歡性格爽朗，篤實耿樸，敢於在太陽底下與敵人格鬥的家將，並把自己的好惡毫不隱諱地掛在嘴上。每當和這樣的家將講話時，平時不苟言笑的信長卻能放聲大笑。猢猻要給信長造成一種印象：自己粗心還帶幾分愚鈍。
“我隻是聽說他的四子勝賴還未婚配。”
“年齡呢？”
信長眼睛一亮，急切地問。
“今年十八歲。”
信長一步步詢問，矬子一點點迴答。猢猻對武田家的事情摸得格外詳細，一件件如數家珍，對信玄所處的戰略位置及弱點亦了如指掌，如親眼目睹。信長通過矬子，未出王府，便掌握了甲州的一切情況。
“對，就這麽辦！”
信長心生一計。他馬上派人四下裏為自己尋找“公主”。信長膝下沒有適合嫁給勝賴的女兒，他打算把別人的姑娘悄悄接進府中收養。
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信長對猢猻刮目相看了。可以說，信長的戰爭觀從稻葉山城的得手而大大改變。過去信長是勇猛剽悍，以力破敵的大將，當然他也使用計謀，而且把從嶽丈齋藤道三那兒學到的，絞盡腦汁琢磨出來的謀略全部用於戰爭。可是，象武田信玄和上杉謙信，一樣計謀不過是從屬於戰術的附屬物。但是矬子的做法卻截然不同，從頭到尾運籌謀劃，一套軟功夫貫徹始終。交兵廝殺不過是整個計劃的一部分。信長尋思，既然使用這種方法奪得了堅不可摧的美濃，今後也應以此法開拓疆土、尋求發展。因此，信長開始注意策略外交。
“這是猢猻教給我的啊！”
信長嘴上不說，心裏卻不得不承認，矬子本人做夢也沒有想到自己改變了信長的思維方式，反而認為信長具有新思想，自己隻不過拚命地跟上主人的步伐，迎合主人的心理。在這方麵，兩人的關係顯得格外微秒。
連矬子的妻子寧寧也以為矬子不可思議。寧寧作為淺野家的養女，深知武士的生活。可是，自己和矬子經營的這個家卻不象樸素清靜的武士宅院。一年到頭，莫名其妙的陌生人絡繹不絕。行腳僧、小商販、遊士、耍木偶的藝人、建神設的木匠等，各色人物，無所不有。這些人熟頭熟腦地找上門來，開口便問：
“藤先生在家嗎？”
最初，寧寧十分不快，象哄狗似的，把他們攆了出去。事後，矬子氣得臉色通紅，訓斥說：
“你都幹了些什麽呀！”
“他們是夫君的故舊嗎？”
“有故舊，也有新交，還有慕名從遠方趕來的客人。這些人全不可慢待，統統要奉為上賓，待以酒飯！“
寧寧百思不得其解，又無可奈何。矬子寒酸的過去，仿佛又重新出現在眼前。寧寧很不樂意，她一直擔心鄰居的夫人會恥笑自己。
矬子的鄰居是祖祖輩輩在織田王手下為臣的武士前田家，字又左衛門，人稱人稱犬千代，武藝超群，是遠近聞名的戰將。木下家和前田家頗有鄰居的緣分，不論在清洲，還是在小牧，全身鄰居！
“我與木下兄緣分不淺啊！”
利家對矬子說。二人性情相投，自然親密起來，矬子甚至為利家保了媒。為這位比自己小兩歲的名門出身的二相公作月下老。利家對藤吉郎的前身無偏見，不嫌惡。藤吉郎對利家不勝感激，由衷地說：
“木下與賢弟情同手足！”
二人除公務外，私人亦有來往，利家的妻子名叫阿鬆，頗賢惠，性聰敏，雖無沉色落雁之空，倒也眉清目秀，風姿嬌好。阿鬆有時隔著木槿籬笆，格格地笑著說：
“寧寧夫人，府上客人真多呀！”
由於丈夫出身貧賤，被阿鬆一說，寧寧受不住，當麵責問矬子：
“為什麽現在還接近那些人？”
矬子隻顧笑。笑罷，幹脆又補充一句：“如果客人沒有住處，即使我在墨股，也要留客人住宿！”
房子狹小，哪能住得下客人！武士的住戶普遍緊張，這也是織田家的一大特色。寧寧十分為難，不過仍然騰出房間，留客人歇息。
不久，寧寧明白了丈夫的用意，矬子在收集各國的情報，他是織田王的諜報官。美濃變成織田王的領地後，矬子的目標開始轉向甲州。
矬子早就估計到織田王的最大敵人是甲州的武田信玄。信玄用兵如神，隨時可以動員三萬人馬，麾下的甲州兵英勇善戰，絕不是一觸即潰的尾張兵所能抵擋得了的。而且信玄野心勃勃，時刻準備西上奪取京城，一統天下，隻是受到北方上杉謙信的牽製，不得脫身。假如和謙信的關係得到緩和，他必定揮師西去，踏平東海道。若如此，處在進京路上的織田家隻有兩條路：或滅亡或屈膝投降，拱手稱臣。矬子認為，信長無力和北方的信玄交戰。作為織田家的方針，隻好和甲州結盟，討好信玄。外交嗅覺比矬子更敏銳的信長也持同樣看法。
“猢猻，你知道甲州的情況嗎？”
一日，信長問矬子，矬子做出一副傻嗬嗬的樣子，口稱“小人不知”。天生的一臉傻相，不知多少次拯救了矬子！收集諜報，瓦解敵人的行當離不開奸計和陰謀，但他必須努力作出明朗的表情，否則，就會被信長殺掉。信長本人也好權謀，陰險狡詐，但卻喜歡性格爽朗，篤實耿樸，敢於在太陽底下與敵人格鬥的家將，並把自己的好惡毫不隱諱地掛在嘴上。每當和這樣的家將講話時，平時不苟言笑的信長卻能放聲大笑。猢猻要給信長造成一種印象：自己粗心還帶幾分愚鈍。
“我隻是聽說他的四子勝賴還未婚配。”
“年齡呢？”
信長眼睛一亮，急切地問。
“今年十八歲。”
信長一步步詢問，矬子一點點迴答。猢猻對武田家的事情摸得格外詳細，一件件如數家珍，對信玄所處的戰略位置及弱點亦了如指掌，如親眼目睹。信長通過矬子，未出王府，便掌握了甲州的一切情況。
“對，就這麽辦！”
信長心生一計。他馬上派人四下裏為自己尋找“公主”。信長膝下沒有適合嫁給勝賴的女兒，他打算把別人的姑娘悄悄接進府中收養。
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