“矬子幹得好！”
信長佩服矬子的特殊才能。眼下，矬子一馬當先，沖在織田軍的最前麵，他必須以實戰者的姿態出現，斷不可呆在後方謀士的位置上。因為謀士是永遠立不了戰功的。人們對戰功的理解是保守的，矬子希望自己在刀槍叢中立下令人矚目的戰功。遺憾的是，矬子沒有斬獲敵將的體力。
織田軍在城下放了把火，不論是佛寺，還是武士的宅院，凡是有助於敵人防禦的建築物全部被燒光，稻葉山城徹底變成了一座孤城。城外，信長埋下兩三道木柵，把美濃軍團團圍定，而且占領了連接稻葉山城的瑞龍寺山，引中軍屯駐在山上，與主城對峙。
“我要一夜攻下此城。”
信長誇下海口。但稻葉山城畢竟是東方首屈一指的堅城。不論怎樣強攻，也沒有攻下，信長焦躁起來。後方尾張空虛，不能在這兒僵持十天以上。
“猢猻，把半兵衛找來！”
對信長來講，這也是理所當然的。半兵衛曾帶領十數名家丁攻下過稻葉山城，他有魔術師般的經驗。
“有無辦法攻下城來？”
半兵衛由墨股趕來，信長就劈頭問道。主人的態度是強硬的，而如果說出來，就等於出賣了舊主人，半兵衛十分為難，隻得答道：“小可
無計”。旋即退出，折迴墨股城。矬子悄悄跟出來，尾追著半兵衛。
“藤吉郎理解賢弟的心情，有關攻城之法，不敢勉強賢弟！”
迴到墨股城，矬子親切地對半兵衛說。實際上，他是想知道通向山頂的道路。隻要從半兵衛口中套出有無小路，假如有登山口在哪兒就行了。但是矬子並不直言，樂嗬嗬地隻是閑聊，以此表示對半兵衛的同情，從而打動他的心。此計果然奏效。
“這個人還不錯！”
半兵衛想。對於一無門第，二無體力，兩手空空的矬子來講，討人喜歡是他唯一的財產。有了它，矬子才被信長收留下來，今天才能夠象個人樣地立身出世，半兵衛也被矬子這種醉人般的可愛迷住了，終於改變注意，打算送給他一次立功的機會。
“有條小路”
半兵衛說，從長良川懸崖可以爬上稻葉山城。中途沒有路，山上怪石林立，斷崖峭如刀削，連山鹿野豬也難以通過，據說沿這條路可以登上外城的東北城牆。
“不過，小可隻是聽說，不曾親自爬過。”
半兵衛頓了頓，繼續說：
“不過，這也不濟於事。山高路陡，大隊人馬爬不上去，戰術上沒有利用價值，倘若數人，倒是可以爬上去，可是數人爬城，豈不是白白
送掉性命？先生您看”
半兵衛盯著矬子，仿佛在說，似這樣，你也爬嗎？
藤吉郎臉上仍舊掛著微笑，喜不自勝地說：
“爬，我要爬上去！”
“會死掉的！”
半兵衛平靜地說。所謂武士，活著才能建立功名，人死了，萬事俱空。藤吉郎升天，將拋下沒有後嗣的寧寧，若膝下有子，還可以支撐門戶。撇下寡婦，信長連祿米也不會給她的。
“你一定要登山嗎？”
“大不了一死！”
矬子的目光很嚇人。一想起為謀生，而受盡屈辱，曆盡艱難的少年時代，如今為求取功名，即使豁出一死，又有什麽不值得的。
“此人一身是膽！”
半兵衛心頭一震，仿佛被藤吉郎的氣勢擊了一掌，同時閃出一個念頭，或許可以把自己的一生及後嗣托給這個小個子男人。
矬子在為自己培植親信，收羅家將，竹中半兵衛和蜂須賀小六等人是藤吉郎舉薦給信長的，身分是“協助木下藤吉郎工作”，即所謂幕賓。此外，藤吉郎還有用自己的祿米豢養的家將，如異父兄弟木下小一郎秀長和妻弟淺野彌兵衛。
欲建功立業，必須尋找能人，收作家將。
矬子時刻把此事放在心上。一日，信長在尾張狩獵時，收下一名獵戶，名叫堀尾茂助。茂助雖然年少，但沉著剛毅。據說其父是岩倉織田的浪人。矬子看中了茂助，懇求信長賜給自己。從此，藤吉郎手下又添一員小將。
攀登長良道，需精選敢死隊的成員，矬子首先選了堀尾茂助。獵戶出身的茂助，對爬山自然有特殊本領。
“你願意去嗎？”
為慎重起見，藤吉郎徵求茂助的意見，茂助長於深山，沉默寡言，他默默地點了點頭。
敢死隊中，除嚮導茂助外，還有六名野武士出身的頭領、蜂須賀小六、蜂須賀又十郎，稻田大炊助、（木尾）田隼人、青山小助和日比野六大夫。過去，這夥人都說晝伏夜出，剪徑劫道的強人，他們最適合幹偷營摸寨的差事。
留守的木下人馬由小一郎和淺野彌兵衛帶領。
“辦法是這樣的。”
矬子跟大家商量這一仗的打法，敢死隊攀登成功後，即在山上揮動竹竿，竹竿上倒綁著一隻葫蘆。留守的兵馬看到葫蘆，立刻奔向瑞龍寺山脊，沿山脊逼近外城城門。矬子帶人從內側卸下門閂，小一郎等引兵擁進城內。
“此事不許泄漏半點風聲！”
矬子說。
“可是，這能行嗎？”
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信長佩服矬子的特殊才能。眼下，矬子一馬當先，沖在織田軍的最前麵，他必須以實戰者的姿態出現，斷不可呆在後方謀士的位置上。因為謀士是永遠立不了戰功的。人們對戰功的理解是保守的，矬子希望自己在刀槍叢中立下令人矚目的戰功。遺憾的是，矬子沒有斬獲敵將的體力。
織田軍在城下放了把火，不論是佛寺，還是武士的宅院，凡是有助於敵人防禦的建築物全部被燒光，稻葉山城徹底變成了一座孤城。城外，信長埋下兩三道木柵，把美濃軍團團圍定，而且占領了連接稻葉山城的瑞龍寺山，引中軍屯駐在山上，與主城對峙。
“我要一夜攻下此城。”
信長誇下海口。但稻葉山城畢竟是東方首屈一指的堅城。不論怎樣強攻，也沒有攻下，信長焦躁起來。後方尾張空虛，不能在這兒僵持十天以上。
“猢猻，把半兵衛找來！”
對信長來講，這也是理所當然的。半兵衛曾帶領十數名家丁攻下過稻葉山城，他有魔術師般的經驗。
“有無辦法攻下城來？”
半兵衛由墨股趕來，信長就劈頭問道。主人的態度是強硬的，而如果說出來，就等於出賣了舊主人，半兵衛十分為難，隻得答道：“小可
無計”。旋即退出，折迴墨股城。矬子悄悄跟出來，尾追著半兵衛。
“藤吉郎理解賢弟的心情，有關攻城之法，不敢勉強賢弟！”
迴到墨股城，矬子親切地對半兵衛說。實際上，他是想知道通向山頂的道路。隻要從半兵衛口中套出有無小路，假如有登山口在哪兒就行了。但是矬子並不直言，樂嗬嗬地隻是閑聊，以此表示對半兵衛的同情，從而打動他的心。此計果然奏效。
“這個人還不錯！”
半兵衛想。對於一無門第，二無體力，兩手空空的矬子來講，討人喜歡是他唯一的財產。有了它，矬子才被信長收留下來，今天才能夠象個人樣地立身出世，半兵衛也被矬子這種醉人般的可愛迷住了，終於改變注意，打算送給他一次立功的機會。
“有條小路”
半兵衛說，從長良川懸崖可以爬上稻葉山城。中途沒有路，山上怪石林立，斷崖峭如刀削，連山鹿野豬也難以通過，據說沿這條路可以登上外城的東北城牆。
“不過，小可隻是聽說，不曾親自爬過。”
半兵衛頓了頓，繼續說：
“不過，這也不濟於事。山高路陡，大隊人馬爬不上去，戰術上沒有利用價值，倘若數人，倒是可以爬上去，可是數人爬城，豈不是白白
送掉性命？先生您看”
半兵衛盯著矬子，仿佛在說，似這樣，你也爬嗎？
藤吉郎臉上仍舊掛著微笑，喜不自勝地說：
“爬，我要爬上去！”
“會死掉的！”
半兵衛平靜地說。所謂武士，活著才能建立功名，人死了，萬事俱空。藤吉郎升天，將拋下沒有後嗣的寧寧，若膝下有子，還可以支撐門戶。撇下寡婦，信長連祿米也不會給她的。
“你一定要登山嗎？”
“大不了一死！”
矬子的目光很嚇人。一想起為謀生，而受盡屈辱，曆盡艱難的少年時代，如今為求取功名，即使豁出一死，又有什麽不值得的。
“此人一身是膽！”
半兵衛心頭一震，仿佛被藤吉郎的氣勢擊了一掌，同時閃出一個念頭，或許可以把自己的一生及後嗣托給這個小個子男人。
矬子在為自己培植親信，收羅家將，竹中半兵衛和蜂須賀小六等人是藤吉郎舉薦給信長的，身分是“協助木下藤吉郎工作”，即所謂幕賓。此外，藤吉郎還有用自己的祿米豢養的家將，如異父兄弟木下小一郎秀長和妻弟淺野彌兵衛。
欲建功立業，必須尋找能人，收作家將。
矬子時刻把此事放在心上。一日，信長在尾張狩獵時，收下一名獵戶，名叫堀尾茂助。茂助雖然年少，但沉著剛毅。據說其父是岩倉織田的浪人。矬子看中了茂助，懇求信長賜給自己。從此，藤吉郎手下又添一員小將。
攀登長良道，需精選敢死隊的成員，矬子首先選了堀尾茂助。獵戶出身的茂助，對爬山自然有特殊本領。
“你願意去嗎？”
為慎重起見，藤吉郎徵求茂助的意見，茂助長於深山，沉默寡言，他默默地點了點頭。
敢死隊中，除嚮導茂助外，還有六名野武士出身的頭領、蜂須賀小六、蜂須賀又十郎，稻田大炊助、（木尾）田隼人、青山小助和日比野六大夫。過去，這夥人都說晝伏夜出，剪徑劫道的強人，他們最適合幹偷營摸寨的差事。
留守的木下人馬由小一郎和淺野彌兵衛帶領。
“辦法是這樣的。”
矬子跟大家商量這一仗的打法，敢死隊攀登成功後，即在山上揮動竹竿，竹竿上倒綁著一隻葫蘆。留守的兵馬看到葫蘆，立刻奔向瑞龍寺山脊，沿山脊逼近外城城門。矬子帶人從內側卸下門閂，小一郎等引兵擁進城內。
“此事不許泄漏半點風聲！”
矬子說。
“可是，這能行嗎？”
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