成家需要錢,而僕人與錢無緣。矬子必須設法掙錢。


    白天為主人做事,到了晚上,他點起火把去捉魚,把捉得的泥鰍,鰻鱺之類拿到引間城叫賣,換迴幾枚銅錢。


    隨著婚期的迫近,矬子那張“陰鬱的麵孔”越發布滿了烏雲。


    “猢猻,收起你那副麵孔!”


    嘉兵衛提醒他說,矬子慌忙換上笑臉。


    “怎麽了?”


    “大夥兒不肯幫忙。”


    “婚禮嗎?”


    “噯。”


    橫豎僕人結婚,有幾隻陶杯飲酒就打發了。不過新郎必須找人迎親。矬子沒有其他親屬,也就隻好拜託同事了。


    “我去給你說說!”


    主僕有別,僕人結婚,嘉兵衛是不便過問的。不過,他還是把矬子的事托給了大家。


    僕人們存心捉弄矬子。當新郎一行人來到三裏外的客店休息時,眾人故意不帶火把,嘻嘻哈哈地出了村。這是最好的報複機會,誰讓猢猻平時不讓大家點燈!女方肯定認為新郎吝嗇,一毛不拔!


    按照當地風俗,休息之後,由迎親的人給新娘引路,路上伸手不見五指,因為沒有燈火,新娘幾次踩跐腳,險些跌倒。


    “新郎倌真摳門兒!”


    僕人們故意大聲嚷。不僅送新娘的賓客,連這夥人也被路上的石塊絆得趔趔趄趄。每當有人滑倒,眾人便哄地發出一陣粗野的笑聲。


    “老夫把女兒家錯了地方!”


    阿菊的父親河村治左衛門後悔起來,甚至對女兒耳語道:


    “阿菊,怎麽樣?現在退親還來得及!”


    實際上,治左衛門並不怎麽樂意把女兒嫁給矬子。隻是阿菊有點兒瑕疵,曾多次遭到侮辱,在井伊穀嫁不出去。


    夜裏,武士的浪蕩子弟時常潛入步卒家,強姦他們的女兒。對方有錢有勢,即使受害人的父母發現也不敢聲張,隻得有苦往肚子裏咽。阿菊,容貌雖然在一般人以下,但不知怎的,總是成為男人獵取的對象,兩次三次地遭人算計。在狹小的井伊穀鄉內再也無人迎娶阿菊。隻好沿浜名湖畔南嫁。最後在三十裏外的頭陀寺找到了這份姻緣。


    不一會兒,來到鬆下的宅院,在一間僕人居住的茅屋裏舉行了簡單的婚禮。


    “他就是姑爺嗎?”


    治左衛門大驚。借來的屏風前坐著一個身著武士裝的男人,看上去年齡不大,但頭發稀疏,下巴尖且長,象一根棗木楔子,兩隻猴兒眼賊溜溜放光,額頭狹窄,中間隆起一截又高又粗的鼻樑,鍋底色的長臉宛如一根曬幹的,皺皺巴巴的蘿蔔。


    “這是隻猢猻!”


    治左衛門不禁駭然。瞅著新郎那張猴兒臉,最吃驚的還是新娘阿菊。


    “搞錯了,不是他!”


    阿菊真想大聲喊。她聽說男方在尾張作過侍童,所以才同意了這門親事。要說侍童,不知尾張如何,在駿河和遠江不都是美男子麽!


    阿菊感到眼前一陣發黑,不知道什麽時候,稀裏糊塗地喝過了交杯酒。


    拜過天地,新娘換上便服,要和新郎雙雙坐在一起,直到大家吃完喜酒。席間,阿菊乜斜著眼睛,努力觀察身邊的新郎。


    “哈哈哈!”


    新郎的笑聲能把人從地上震起來。有生以來,阿菊第一次看到這麽醜的男人,第一次聽到這麽大的嗓門,不禁暗自叫苦:這哪兒是人,簡直象隻怪物!


    眾人散去,夫婦進入洞房。按習慣,阿菊應該向新郎道一聲萬福,羞答答說出一番“小女笨拙,請夫君包涵。願我們夫妻天長地久,白頭偕老”的話來。然而,阿菊怎麽也講不出。


    矬子更有自己的想法。


    新娘長著一張平塌塌的臉,大手腿長,令人側目。聽千六講阿菊是井伊穀出名的美人。對女人,矬子一向具有豐富的想像力,始終把未來的妻子描繪成婷婷玉立端莊秀美的嬋娟。可是,麵前的阿菊擊碎了他的夢幻。


    瞧這醜婆娘,那些我平時隻是拿她們取笑,根本看不上眼的村婦,也比她多幾分姿色。


    不過,他轉念一想,也罷,命中注定我該娶個醜女人。


    矬子達觀起來,換成一副爽朗的表情,大聲說:


    “阿菊,睡吧!”


    醜陋的相貌和破鑼般的聲音,嚇得阿菊趔趄,不由得倒退幾步。


    “怎麽,害怕睡覺嗎?”


    矬子有其溫柔的一麵。把阿菊的恐懼表情理解成了姑娘應有的膽怯。心想眼下需要講些笑話,緩和妻子的緊張心理。


    矬子一骨碌倒在床上,海闊天空地吹起牛來。聲音似轟山,滑稽中有意揉進幾分傻氣。當然,矬子的這種態度絕不是在搞惡作劇,出自己的洋相,而是一種“赤誠”的變態。猢猻使盡渾身解數,試圖在一夜之間徹底清除阿菊的恐怖心理,遺憾的是映入阿菊視野的不過是一個張嘴顯得滑稽,沉默時顯得醜陋的類人猿。


    矬子用含混不清的尾張話喋喋不休地嘮叨著,時而發出一陣“嗬哈哈”的笑聲。阿菊垂著頭,一句也沒有聽進去,當她驀地抬起眼睛時,


    矬子已經手舞足蹈地蹦達起來了,燈光投下的陰影和矬子的動作一起晃動,宛如神經病發作。阿菊愈加害怕。


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