“小心皮肉受苦！”
師傅威嚇說。矬子甘願受罰。師傅把繩子一頭栓在門前的鬆樹上，另一頭四馬攢蹄捆住矬子，把他丟在路旁。矬子身邊放著一張斷弓。這是本地特有的私刑。過往行人撿起斷弓抽打被捆的人。打一下放塊石子，然後走自己的路。等攢夠一百塊石子，被捆的人才能得到赦免。
“啪！”
行人無不使出渾身力氣，狠狠打在少年身上。這是懲罰奴僕使東家遭受損失時的酷刑。因此，越是家中雇著人的人，打得越兇。難以忍受的劇疼，折磨得小矬子嚎啕大哭，有時竟昏厥過去。
……
此後數年，或當農奴或作小廝，矬子四處流浪，徘徊於美濃和尾張各地，過著奴隸乞丐般的生活。這一年，他在尾張海東郡蜂須賀家中迎來了十八歲。
我要習武從軍！在蜂須賀家中作僕人期間他發現作武士遠比商人發跡得快，容易謀生。同時他認為，這條路對自己更合適。
蜂須賀家的主人叫小六，雖不是剪徑掠財的強盜，但其行為和強盜差不多。
蜂須賀家祖居木曾川的三角洲，世代半農半武，是當地豪紳。農耕不是這個家族的主要生計。遇到戰事，他們便跑向有希望獲勝的一方，引兵助戰、從中漁利。
小六還是左近一帶的首領，和近鄉的類似勢力締有盟約。他手下的主要頭目有稻田大炊助，青山新七，河口久助，長江半之丞，加和田隼人，日比野六大夫，河原內匠助等人，家丁僕人有時多達上千人。
當時，織田信長還沒有統一尾張。織田家族內部不斷發生戰爭，爭奪地盤，因此，小六的“生意”十分興隆。但是，木曾川對麵的齋藤道三統一美濃之後，小六心想：要發家，不如去美濃，比在尾張強。
最近一個時期，雖然小六身居尾張，但卻基本上成了美濃齋藤的部下。多年的磨礪，使他善於觀察世間風雲，處世精明，其才智絕非一般土豪可比，且他稟性耿直，待人親切，甚為同夥敬重，武士們紛紛投奔他，捧他為盟主。
這日，矬子蹲在院子裏，等小六出來。不多時，小六欲入廁，來到門前。
此人三十歲上下，方麵大耳，神采飄逸。他愛開玩笑。這也是他統率地方勢力的一種小手腕。
“噢，這不是猢猻嗎？”
小六操著一口刺耳的土話說。
“是的，大人。”
矬子額頭觸地，樣子十分可愛。小六格外喜歡他。
“大人，我想離開這兒。”
“為什麽，怎麽突然要走？”
小六丟下一句話，走進茅廁。片刻之後，他慢騰騰地返迴來問：
“怎麽啦？”
矬子不敢抬頭,死死盯著自己的腳尖。
“在哪兒謀到美差了嗎？”
“不，……”
矬子哀求似地說：
“小人是想從軍當兵！”
小六聽罷，不禁吃驚地問：
“你說什麽？在我這兒當僕人，不是跟當兵一樣麽？”
“不不，我已經下了決心，我想找一家有希望的領主，去那兒聽差。”
“嗯，有些道理！”
小六認真地點點頭，便順勢坐在廊簷下，打算仔細聽聽矬子的想法。小六的舉動使矬子異常感激。
“好，待我給你參謀一下！”
小六為矬子謀算起來。在這方麵蜂須賀小六是稱職的評論家。早年他就引兵闖蕩四方，幫人廝殺，若是評論美濃至東海一帶武將的優勢和未來，小六是最合適的謀士。
“可去駿河，投奔今川侯！”
小六說。他沒讓矬子投奔尾張清洲城的織田侯。今年三月，織田侯信秀溘逝，其子信長繼位。此人名聲非常不好，據說是個連人都記不住的傻侯爺。
“清洲的織田遲早要滅亡，這已確定無疑；其東部，三河的鬆平廣忠亡故，娣孫竹千代（家康）現在駿府今川處，被拘為人質，不成國體，似如此，美濃的齋藤道三麽……”
小六沉思片刻。
“不去為好！齋藤道三已近耄耋之年，其子義龍絕無稱雄東海之才。”
蜂須賀小六頓了頓，繼續說：
“當今天下諸侯，要數駿河的今川義元英雄。其領土跨駿河遠江兩國，與室町將軍(室町將軍：1338年，足利尊氏官拜征夷大將軍，在京都建立了幕府政權。當時的天皇隻不過是國家政權的象徵，實權則全部握在足利將軍手裏。第十五代將軍足利義昭被織田信長滅亡。)過往甚密，在東海道各國名望很高。一旦今川崛起，甚至連尾張的地方武士也會拋棄織田，投奔今川。據說今川義元膽識過人，素懷大誌，屢次想在京師樹起大旗，征服天下。若今川成事，即使門下裨將的馬夫，雜役，也會水漲船高，得到升遷。如果走遠，日後混個馬上將校，大概不成問題。
“背靠大樹好乘涼。若非家中田地需要照料，我也想腋下挾桿槍，打馬投奔今川呢。”
小六笑著說。
“大人說的極是。”
矬子一腔熱血沸騰起來。
“象小人這樣卑能低的人，也能出人頭地嗎？”
“全靠機遇呀！單憑才能和膽識是成不了大事的。就說我吧，堂堂的男子漢，至今仍然為人賣命，如同山賊草寇。到頭來，連自己手下的雜役小廝也看出我前途有限啊。”
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師傅威嚇說。矬子甘願受罰。師傅把繩子一頭栓在門前的鬆樹上，另一頭四馬攢蹄捆住矬子，把他丟在路旁。矬子身邊放著一張斷弓。這是本地特有的私刑。過往行人撿起斷弓抽打被捆的人。打一下放塊石子，然後走自己的路。等攢夠一百塊石子，被捆的人才能得到赦免。
“啪！”
行人無不使出渾身力氣，狠狠打在少年身上。這是懲罰奴僕使東家遭受損失時的酷刑。因此，越是家中雇著人的人，打得越兇。難以忍受的劇疼，折磨得小矬子嚎啕大哭，有時竟昏厥過去。
……
此後數年，或當農奴或作小廝，矬子四處流浪，徘徊於美濃和尾張各地，過著奴隸乞丐般的生活。這一年，他在尾張海東郡蜂須賀家中迎來了十八歲。
我要習武從軍！在蜂須賀家中作僕人期間他發現作武士遠比商人發跡得快，容易謀生。同時他認為，這條路對自己更合適。
蜂須賀家的主人叫小六，雖不是剪徑掠財的強盜，但其行為和強盜差不多。
蜂須賀家祖居木曾川的三角洲，世代半農半武，是當地豪紳。農耕不是這個家族的主要生計。遇到戰事，他們便跑向有希望獲勝的一方，引兵助戰、從中漁利。
小六還是左近一帶的首領，和近鄉的類似勢力締有盟約。他手下的主要頭目有稻田大炊助，青山新七，河口久助，長江半之丞，加和田隼人，日比野六大夫，河原內匠助等人，家丁僕人有時多達上千人。
當時，織田信長還沒有統一尾張。織田家族內部不斷發生戰爭，爭奪地盤，因此，小六的“生意”十分興隆。但是，木曾川對麵的齋藤道三統一美濃之後，小六心想：要發家，不如去美濃，比在尾張強。
最近一個時期，雖然小六身居尾張，但卻基本上成了美濃齋藤的部下。多年的磨礪，使他善於觀察世間風雲，處世精明，其才智絕非一般土豪可比，且他稟性耿直，待人親切，甚為同夥敬重，武士們紛紛投奔他，捧他為盟主。
這日，矬子蹲在院子裏，等小六出來。不多時，小六欲入廁，來到門前。
此人三十歲上下，方麵大耳，神采飄逸。他愛開玩笑。這也是他統率地方勢力的一種小手腕。
“噢，這不是猢猻嗎？”
小六操著一口刺耳的土話說。
“是的，大人。”
矬子額頭觸地，樣子十分可愛。小六格外喜歡他。
“大人，我想離開這兒。”
“為什麽，怎麽突然要走？”
小六丟下一句話，走進茅廁。片刻之後，他慢騰騰地返迴來問：
“怎麽啦？”
矬子不敢抬頭,死死盯著自己的腳尖。
“在哪兒謀到美差了嗎？”
“不，……”
矬子哀求似地說：
“小人是想從軍當兵！”
小六聽罷，不禁吃驚地問：
“你說什麽？在我這兒當僕人，不是跟當兵一樣麽？”
“不不，我已經下了決心，我想找一家有希望的領主，去那兒聽差。”
“嗯，有些道理！”
小六認真地點點頭，便順勢坐在廊簷下，打算仔細聽聽矬子的想法。小六的舉動使矬子異常感激。
“好，待我給你參謀一下！”
小六為矬子謀算起來。在這方麵蜂須賀小六是稱職的評論家。早年他就引兵闖蕩四方，幫人廝殺，若是評論美濃至東海一帶武將的優勢和未來，小六是最合適的謀士。
“可去駿河，投奔今川侯！”
小六說。他沒讓矬子投奔尾張清洲城的織田侯。今年三月，織田侯信秀溘逝，其子信長繼位。此人名聲非常不好，據說是個連人都記不住的傻侯爺。
“清洲的織田遲早要滅亡，這已確定無疑；其東部，三河的鬆平廣忠亡故，娣孫竹千代（家康）現在駿府今川處，被拘為人質，不成國體，似如此，美濃的齋藤道三麽……”
小六沉思片刻。
“不去為好！齋藤道三已近耄耋之年，其子義龍絕無稱雄東海之才。”
蜂須賀小六頓了頓，繼續說：
“當今天下諸侯，要數駿河的今川義元英雄。其領土跨駿河遠江兩國，與室町將軍(室町將軍：1338年，足利尊氏官拜征夷大將軍，在京都建立了幕府政權。當時的天皇隻不過是國家政權的象徵，實權則全部握在足利將軍手裏。第十五代將軍足利義昭被織田信長滅亡。)過往甚密，在東海道各國名望很高。一旦今川崛起，甚至連尾張的地方武士也會拋棄織田，投奔今川。據說今川義元膽識過人，素懷大誌，屢次想在京師樹起大旗，征服天下。若今川成事，即使門下裨將的馬夫，雜役，也會水漲船高，得到升遷。如果走遠，日後混個馬上將校，大概不成問題。
“背靠大樹好乘涼。若非家中田地需要照料，我也想腋下挾桿槍，打馬投奔今川呢。”
小六笑著說。
“大人說的極是。”
矬子一腔熱血沸騰起來。
“象小人這樣卑能低的人，也能出人頭地嗎？”
“全靠機遇呀！單憑才能和膽識是成不了大事的。就說我吧，堂堂的男子漢，至今仍然為人賣命，如同山賊草寇。到頭來，連自己手下的雜役小廝也看出我前途有限啊。”
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