“謝謝。”


    55、萬幸與不幸 ...


    “你需要一個熟悉沙漠環境的人,商人或者是當地人。”在與五分隊隊長梅莉分開之前,王晶伸手拽住她,嚴肅地強調,“你身邊有這樣的人嗎?”


    “這種事情不勞你費心!”氣唿唿地甩開王晶的手,梅莉哼了一聲,“我已經找到這樣的人選了,別以為隻有你的隊伍裏麵有熟悉沙漠的人,我們這裏也有!”


    “這樣就好……”鬆了口氣,王晶露出笑容,“如果遇到麻煩,請立即通知我們,我們不會離你們太遠……”


    “想得美!我才不會平白無故將功勞讓給你!”冷笑一聲,梅莉轉身快步走開,騎上自己的沙棘獸。


    想必已經有人將王晶會跟她爭奪功勞的事情告訴了梅莉,梅莉現在對於王晶非常排斥。


    苦笑著聳了聳肩膀,目送著梅莉率領五分隊的戰士們離開,王晶輕輕嘆了口氣,搖了搖頭。


    潔白的薩姆在天空盤旋鳴叫,這一段時間,這隻薩姆已經褪去了以前的青澀,變得成熟而淩厲,真正成為了天空的王者。在王晶與阿道夫的交替訓練下,它變得更加機警,敏捷,善解人意——或者說,更加懂得審時度勢的逢迎。


    對它招了招手,薩姆立即斂翅俯衝,然後停在王晶的肩頭,堅硬的鳥喙輕輕蹭了蹭王晶的麵頰——這一個動作似乎是跟著阿道夫學的,連神情姿態都一摸一樣。


    “這次……就要拜託你了。”輕輕撫摸著薩姆身上潔白的羽毛,王晶眺望著早已經失去人影的地平線,隨後翻身上馬,轉頭看向自己身後早已整裝待發的戰士們,“我們也出發吧。”


    嘹亮的鳴叫聲劃破天際,雪白的薩姆展翅高飛,化為天際的雲。


    如果梅莉沒有及時發送求救訊號的話,王晶隻能依靠薩姆敏銳的視覺取得消息了——但願在她成功取得斐拉齊汁液之前不要出現什麽麻煩的生物,王晶如此忠心祈禱著。


    出發之前,王晶做了兩個決定。


    一個決定是將隊伍裏身體比較弱的男性/奴隸留在沙漠邊的小鎮,給予鎮民一部分錢財代為看管,隻留下幾個體格較為健壯的奴隸隨軍——雖然男性/奴隸的生命並不值錢,但是王晶卻仍舊不想看到毫無意義的死亡。


    當她率先將伊諾克留下後,其他戰士才不情不願地照做,當然,這也是在她說了狠話,讓不肯留下自己奴隸的戰士跟著她的奴隸一起滾蛋之後。


    而另一個決定是在附近一個小鎮村落中強行僱傭了幾名當地的赤腳醫生。


    雖然二分隊戰士們的準備工作都做得比較好,對沙漠也有了初步的認識——伯莎和潔索一個從書本中學到了不少關於沙漠的知識,一個這些年跟著商隊走過幾次,兩人在這方麵都幫了王晶不少忙——但是仍舊有一部分人因為環境不適出現了或輕或重的症狀,僱傭赤腳醫生的舉動雖然在最開始因為是王晶擅自做主而引起了很多人的不滿,但是後來卻被認為是所有人都受益的決定而加以了肯定。


    不過,當然,僱傭隨隊醫生還有另外一個原因。


    住在沙漠邊緣的當地人為了抵禦暴曬的陽光都是穿著長袍,頭戴包巾的,王晶僱傭的幾個醫生和她們的奴隸自然也不例外。


    王晶私下威脅了一位膽小的醫生,然後將阿道夫按照當地的習俗包好,硬塞給她充作奴隸。全身裹得嚴嚴實實的阿道夫除了那雙熠熠閃光的獸瞳,與人類並無二般,隻不過王晶仍舊不放心,幹脆在他眼睛是纏了一層白布,讓他充當瞎子。幸好阿道夫感官敏捷,即使眼睛無法使用,仍舊能夠活動自如。


    隻可惜那位可憐的小醫生,因為用一個盲人當做奴隸而被人當做怪人,隻得不停地解釋自己沒什麽錢買不起新的奴隸,而這人用得倒也頗為順手,於是就這麽將就著一直用著……


    由於王晶並不認為阿道夫曾經去過沙漠,於是並不放心他獨自跟在軍隊後麵亂竄。一來沙漠四周並沒有什麽遮蔽物,容易被發現,二來沙漠兇險莫測,單獨一人遇到問題即使有通天本領也難以全身而退,王晶不得不兵行險招,將阿道夫裝扮一番後大大方方放在自己身邊,而在此之前也將阿道夫在比較信得過的恰茵等人麵前展示了一下,要她們幫忙多加掩護。


    阿道夫的存在自然讓幾人受了驚嚇,但是看到王晶淡定的樣子,她們不得不將訝異壓迴心底。不過身為原住民,自小聽著對獸人的可怖形容長大的幾人卻仍舊無法輕易甩開對於獸人本能的恐懼。


    初入沙漠,隊伍裏的人們都忙著應付自己身體上的不適,根本無暇顧忌一個抖抖索索的醫生和一個沉默不語行為古怪的奴隸,再加上伯莎因為體弱受不了沙漠中驟變的氣溫,生了場大病,不得不讓那個可憐的醫生全心照料,所以並沒有人發現什麽不妥之處,這讓一直以來提心弔膽的王晶著實鬆了口氣。


    由於前方的五分隊從未主動聯絡過王晶,所以她不得不幾次三番主動派遣戰士聯絡前方的五分隊,當她得知前方五分隊由於沙漠氣候反應正遇到麻煩的時候,便馬不停蹄地將大部分醫生送去了五分隊——幸好自己隊伍裏麵的戰士們由於受到良好的照料正在逐漸恢複——自然,王晶這一示好的舉動並未得到任何的感謝。


    雖然隊伍裏出現了不良反應,與五分隊合作又不怎麽順利,但是幸好這兩支在大部隊前方探路的隊伍沒有遇到什麽危險的生物,除了一次遇到了旱龍捲,把一幫沒有見過這樣場麵的戰士們驚得目瞪口呆。


    數個旋轉的沙塵柱卷著沙塵升到十幾米的高空,很是嚇人,所幸龍捲風波及的範圍並不大,王晶的隊伍也沒有處在它們通行的路線之上,所以雖然沙棘獸受驚,讓大家手忙腳亂了一番,並沒有造成什麽太大的驚恐。


    伯莎雖然拖著病體卻因為親眼目睹書中描述的這一景象而興奮得雙目冒光,潔索因為曾經見過所以無動於衷,而王晶則借著自己當年曾經讀過有關的科普讀物的模模糊糊的印象,胡謅了一些看起來很唬人的關於旱龍捲的成因,幾人淡然的表現大大緩解了戰士們的恐懼感,轉而變得好奇起來。


    於是,每日正午和深夜這兩個太熱與太冷無法行軍的休息時間就成了戰士們插科打諢兼科普沙漠神奇現象的時間。


    大概是由於惡劣的環境讓大家都放下了嫌隙,變得團結一致,王晶憑著自己那一點連大學都沒上的知識水平,成為了這段時間的寵兒。


    為了抓緊時間與自家那群叛逆感極強的手下們打好關係,王晶不得不搜腸刮肚翻出一些聽起來比較新奇的沙漠奇景講述——比如海市蜃樓之類的。


    不過,顯然由於這個時代的科普水平比較差,王晶連一個密度一個折射都能講上好半天,發散出來的東西更是數不勝數,於是並不缺乏什麽談資。她隻需要極力放大自己的耐心,不要因為對牛彈琴溝通不能而掀桌發飆就好……


    王晶覺得,她很有當幼兒園老師的潛質……


    另一個讓王晶比較頭疼的就是阿道夫的自控問題。讓他改掉每天挨在自己身邊睡覺的習慣簡直是難於登天,不管是威逼利誘都毫無作用。


    於是,當每天戰士們醒來看到黏在一起的兩人後,一個流言就悄悄在隊伍中傳播開來。


    傳聞中,王晶是色中餓鬼,竟然連一個長相比較好的瞎子都不放過——大概是由於把自己原本體質柔弱的奴隸安排在了沙漠邊緣的小鎮,於是欲/求不滿了。


    頓時,從前王晶因為夜晚“運動”過度導致早晨晚起的事情也被翻了出來,還有人聲稱看到她提著催/情藥物進入營帳。


    王晶好色的傳言成了鐵板釘釘的“事實”,害得她隻得打碎牙齒往自己肚子裏吞。


    幸好這個時代對於女人好色並不認為是不對的事情,從某種程度上說,擁有的男人越多,品質越高,就越證明這個女人的出色。王晶並沒有因此受到詬病,反而還被幾個同樣好色的女人引為知己,對她大談特談這方麵的經驗心得,弄得她每每恨不得直接撞死了事。


    不得不說,雖然在大事上王晶言辭舉措比較激烈冷酷,但是平時她卻平和安靜,隻要不太過分,就是再如何說以下犯上的話,她一般也隻是笑笑了事,對待戰士們的態度也沒有什麽架子。再加上她在沙漠行軍中表現出來的冷靜理智的判斷和明確清晰的指揮,讓不少戰士對她的排斥感減弱了很多。


    王晶覺得,她和自家這幫戰士們已經過了激烈的排斥期,開始逐漸進入磨合期。


    隻不過,還沒有完成磨合的時候,她們已經到了路亞綠洲——王晶決定與自己的軍隊分道揚鑣的地方。


    沒有提前告訴任何人,因為這樣她說不定需要苦口婆心地勸阻想要跟上來的人,還需要解釋一番她並不想要解釋的前因後果。王晶隻是留下一封簡單的信件,說明自己要去一個地方,找尋一種能夠幫助她們安全通過沙漠的東西,如果她萬一在十天之內沒有迴來就當她犧牲了,最後,她將軍隊的指揮權丟給了丹妮絲,告訴她讓軍隊按照原計劃前進。


    有伯莎和潔索這兩個對沙漠了解頗深的人,而且二分隊的戰士們對沙漠也逐漸適應,王晶走得完全無牽無掛。


    現在,她需要擔心的隻是如何對付巴倫族的守衛——當然,還有在此之前能不能順利找到布倫達口中的岩石穀。


    “西方……偏南一點。”王晶抬頭看了看在空中盤旋的薩姆,低聲迴憶著,隨後轉向終於得到自家主人允許將身上令他萬分不自在的多餘布匹拽下來的阿道夫,詢問,“西方是在哪?”


    ——很遺憾,雖然身為旅行者分不清方向有點奇怪,但是王晶的確屬於是那種隻有在比較熟悉的地方才能分得清東南西北的半方向白癡,而根據太陽位置分辨方向那種高深的本領,她最多通了一竅。


    請原諒她在之前一直憑著感覺四處亂走,而遇到艾琳娜之後有了目標卻也隻是倚靠艾琳娜辨認方向的不求上進吧……


    阿道夫無言看了王晶一眼,轉了個角度,抬起手指向前方,王晶滿意地拍了拍阿道夫的肩膀,豎起拇指。


    阿道夫,絕對是居家旅行,殺人越貨的便捷工具。


    由於布倫達並未說明是西偏南多少,一天多一點的距離又具體是多少,王晶隻得隨便選了個角度碰運氣,並費了半天功夫讓薩姆明白自己在尋找一片滿是岩石的山穀,山穀內大概還有不小一片的綠色植物。


    有了阿道夫這隻靈敏的指南針,還有薩姆這隻空中的千裏眼,王晶的壓力還是比較小的——隻要布倫達沒有給她錯誤的指示。


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