第1章 宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功
三國誌演義白話文【原著無刪減】 作者：小衛的 投票推薦 加入書簽 留言反饋
話說，天下的大勢是分久必合，合久必分。周朝末期，七個國家互相爭鬥，最後被統一的秦國所吞並。秦國滅亡後，楚國和漢國互相爭鬥，最後被統一的漢朝所統治。漢朝是由高祖劉邦斬殺白蛇而起義，最終統一了天下，但後來光武帝中興，一直傳到獻帝時，就分裂成了三個國家。推其導致動蕩的原因，大概是從桓帝和靈帝兩位皇帝開始的。桓帝囚禁善良的人，卻相信宦官。等到桓帝去世後，靈帝繼位，大將軍竇武和太傅陳蕃共同輔佐。這時有宦官曹節等人謀權奪利，竇武和陳蕃密謀誅殺他們，但事情泄露了，反而被他們所害，於是朝廷內部的紛爭越來越激烈了。
建寧二年四月十五日，皇帝正在溫德殿上準備坐下時，突然一股狂風襲來，角落裏的梁上出現了一條大青蛇，蜿蜒著從梁上滑下，纏繞在皇帝的椅子上。皇帝驚嚇失神，左右的侍從急忙救他迴宮，所有的大臣們都四散奔逃。不一會兒，蛇就不見了。突然間，大雷大雨，還有冰雹，一直持續到半夜才停止，許多房屋被摧毀。建寧四年二月，洛陽發生了地震，海水也泛濫，沿海的居民們都被大浪卷入海中。光和元年，母雞變成了公雞。六月初一，黑色的煙雲十多丈高，飛入了溫雄殿。秋七月，出現了一道彩虹在玉堂上方，五原山岸全都崩裂。各種不祥之兆，一個接一個，不是一次兩次了。皇帝下詔問詢大臣們災異的原因，議郎蔡邕上書說，母雞變成了公雞，是由於婦女在朝廷裏插手政治所致，言辭相當尖銳。皇帝看完奏折，歎息不已，然後起身更衣。曹節在後麵偷看，把情況告訴了左右，於是乘機陷害蔡邕，指使他犯罪，把他罷官放逐迴歸田野。後來張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝這十個人串通一氣，結成惡黨，被稱為“十常侍”。皇帝越來越信任張讓，甚至稱他為“阿父”。由於朝政腐敗，天下人心思亂，盜賊四處作亂。
這時巨鹿郡有三個兄弟，分別叫張角、張寶、張梁。張角本來是一個沒有考中進士的秀才，因為他去山裏采藥時，遇到了一位老人。這個老人長得童顏無老，眼睛碧綠，手拿著藜杖。他叫張角跟他進了一個山洞，並且教他三卷天書，叫做《太平要術》。老人告訴張角說，這些書可以讓他普救世人，並且讓他代天宣化。但是老人也警告張角，如果他心懷不軌，就會遭到惡報。張角詢問老人的名字，老人說他是南華老仙，然後就化成清風消失了。張角得到這些書後，開始日夜攻習，終於能夠唿風喚雨了。他自稱為“太平道人”，並且在中平元年的正月，當時有瘟疫在流行，張角開始使用符水為人治病，並且自稱是“大賢良師”。張角有五百多個徒弟，他們四處遊曆，都能夠書符念咒。隨著時間的推移，徒弟們越來越多，張角就建立了三十六個聚集地，其中大聚集地有萬餘人，小聚集地有六七千人。每個聚集地都有一個領袖，稱為將軍。他們宣傳說：“蒼天已死，黃天當立，今年是甲子年，天下大吉。”他們命令人們用白土寫下“甲子”二字，貼在家門上。青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫等八個州的人，家家戶戶都侍奉大賢良師張角。張角派他的黨羽馬元義，暗中贈送金銀財寶，結交中涓封諝，希望他能為他們內應。張角和他的兩個弟弟商量說：“最難得到的是民心。現在人心已經向我們傾斜，如果我們不抓住機會奪取天下，那就太可惜了。”於是他們一麵私下製作黃旗，約定時間準備起義；一麵派弟子唐周馬不停蹄地前往告知中涓封諝。唐周竟然直接前往朝廷中告發叛變事宜。皇帝召來大將軍何進，調兵前去捉拿馬元義，將其就地斬首。接著將封諝等人抓進監獄。張角聽聞事情敗露，便立刻舉兵，並自稱為“天公將軍”，張寶為“地公將軍”，張梁為“人公將軍”。他對眾人說：“如今漢朝的命運已經走到了盡頭，大聖人即將現世。你們都應該順應天意，跟從正道，以享受太平的生活。”四麵八方的百姓們，裹著黃色頭巾，紛紛響應張角的反叛號召，人數達到四五十萬之多。反叛的勢力非常龐大，官軍聽到消息都望風而逃。何進向皇帝上奏，請求立即發布命令，各地都要做好防禦準備，討伐叛軍以立功。同時，他派遣盧植、皇甫嵩、朱儁等中郎將，各領精銳兵力，分成三路進攻。
張角領著一支軍隊，向前進攻幽州的邊界。幽州的太守劉焉是江夏竟陵人，也是漢朝魯恭王的後代。當時他聽說賊軍即將到來，就召集了校尉鄒靖商議對策。鄒靖說：“賊軍人數眾多，我們軍隊人少，太守您應該盡快招募軍隊來應對敵人。”劉焉同意了他的建議，然後立即發布了招募義勇軍的榜文。
在榜文行到涿縣時，引出了一個涿縣中的英雄。這個人不太喜歡讀書，性格開朗，話不多，喜怒不露於色。他一直懷有遠大的誌向，專注於結交天下豪傑。他身高七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，他的眼睛能夠看到自己的耳朵；臉像玉一樣漂亮，唇色鮮紅，就像是塗上了口紅一樣。他是中山靖王劉勝的後代，漢景帝的玄孫，姓劉，名備，字玄德。據說劉備的祖先是中山靖王劉勝之子劉貞，漢武帝時封為涿鹿亭侯，但後來因祭祀宗廟助祭的黃金成色不好失去了封爵，所以他的後代留在了涿縣。劉備的祖父叫劉雄，父親叫劉弘。劉弘曾經被舉過孝廉，也曾經做過官，但早逝了。劉備年幼時喪父，非常孝順母親，家庭貧困，隻能靠織席子和製鞋維持生計。他家住在本縣樓桑村，在他家的東南方向，有一棵高五丈多的大桑樹，遙望之下，像個車蓋。相麵的人說：“這家一定會出貴人。”劉備小時候，和鄉中小孩一起在樹下玩耍，說：“我要做天子，坐在這個車蓋上。”劉備的叔父劉元聽到他的話，覺得他不是普通人，因此發現劉備家庭貧困，所以常常資助他。十五歲時，母親讓他去遊學，曾經拜師學習鄭玄和盧植的學問，並和公孫瓚等人交為好友。
當劉焉發布招兵榜時，劉備已經28歲了。他看到了榜文後，深深地歎了口氣。接著，有個人大聲斥責他：“一個大丈夫為什麽長歎，不肯為國家出力？”劉備迴頭看向那個人，發現他身高八尺，長著豹頭環眼，胡須像老虎的胡須一樣，聲音如同巨雷，氣勢如奔馬。劉備覺得他的形象異常，便詢問他的姓名。那人迴答：“我姓張，名飛，字翼德。家住涿郡，有一些莊田，賣酒屠豬，喜歡交結天下豪傑。剛才看見你看招兵榜而歎氣，所以過來問問。” 劉備說：“我是漢室宗親，姓劉，名備。現在聽說黃巾起義，有心要平亂安民，可惜力量不夠，所以長歎了。” 張飛說：“我有一些財產，可以招募本地勇士，與你一起做大事，怎麽樣？” 劉備非常高興，便與張飛一起進入村莊的酒店喝酒。
當時正在喝酒的劉備看見一個高大的漢子，推著一輛車停在店門口。他走進店裏坐下，然後叫酒保快點拿酒給他喝，說他要趕著去城裏投軍。劉備看到他，發現他身高有九尺，胡須有兩尺長；麵容像紅棗，嘴唇像塗了口紅；眼睛像丹鳳一樣明亮，眉毛像蠶繭一樣寬厚，相貌堂堂，氣勢威風凜凜。劉備就邀請他坐下，問他叫什麽名字。這個人說：“我姓關，名羽，字長生，後來改名雲長，是河東解良人。因為本地的勢力豪強欺負人，我就殺了他們，逃難江湖已經五六年了。現在聽說這裏在招兵買馬打敗賊寇，特地來應征。”劉備就告訴他自己的誌向，關羽聽了非常高興。他們一起到張飛的莊園商量大事。張飛說：“我的莊園後麵有一個桃園，花正盛開。明天我們可以在那裏一起祭天地，結為兄弟，共同努力，然後就可以圖謀大事了。”劉備和關羽齊聲表示：“這樣非常好。”
第二天，在桃園裏，他們準備了黑牛、白馬和祭品等，三個人點香磕頭後發誓：“劉備、關羽、張飛，雖然是不同姓氏的人，但既然結為兄弟，就應該心心相印，共同助人，幫助困難的人，報效國家，保護百姓。我們不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。共同發誓，如果違背誓言就會遭到上天懲罰。”宣誓完畢後，關羽、張飛向劉備磕頭，稱他為兄長，關羽次之，張飛則稱弟弟。他們祭拜完天地後，又宰殺牛祭祀，並設宴款待了村中的勇士，聚集了三百多人，一起在桃園裏暢飲。
第二天，他們整理軍備，但苦惱於沒有馬匹。正在犯愁的時候，有人報告說有兩個客人帶著一群馬來了，玄德心想：“這是上天的眷顧！”於是三人出去迎接。原來這兩位客人是中山大商人：一個叫張世平，一個叫蘇雙，每年他們都去北方買馬，最近因為盜賊出沒而迴來了。劉備邀請他們到莊園裏，設宴款待，並告訴他們，他們三兄弟等要討伐盜賊，保護百姓。兩位客人非常高興，願意送給他們五十匹好馬，還贈送了五百兩金銀和一千斤精鐵作為打造器械使用。
劉備跟兩個客人告別後，就命令好的匠人打造一對雙股劍。關羽打造了一把重達八十二斤、叫做“冷豔鋸”的青龍偃月刀。張飛則打造了一根丈八點鋼矛。他們三人都穿上了全身鎧甲。隨後，他們聚集了五百多個勇士，一起來見鄒靖。鄒靖把他們引見給太守劉焉認識。三人相互介紹了姓名和背景。劉焉聽到劉備的宗派後，非常高興，於是認劉備為侄子。
過了幾天，有人報告說黃巾賊將程遠誌統領五萬兵馬攻打涿郡。劉焉命令鄒靖帶著劉備等三人帶領五百兵士前去擊敗敵人。劉備等人高興地領軍前進，一直走到大興山下，與賊軍對峙。賊軍全都頭戴黃巾，亂蓬蓬的。當時兩軍對峙，劉備騎馬出來，他左邊有關羽，右邊有張飛，揮動馬鞭大聲斥責：“你們這些叛國的賊子，為什麽不早點投降呢！”程遠誌大怒，派遣副將鄧茂出戰。張飛手持丈八蛇矛衝了出去，一揮手，就刺中了鄧茂的心口，他倒下了。程遠誌看到鄧茂被殺，怒氣衝天，揮舞著大刀朝張飛砍去。關羽舞動青龍偃月刀，騎著馬衝上前去。程遠誌見狀，吃了一驚，來不及反應，被關羽一刀砍成兩半。後來的人們有詩讚揚這兩位說：英雄露穎在今朝，一試矛兮一試刀。初出便將威力展，三分好把姓名標。
當程遠誌被斬後，其他的賊見狀都跑了。劉備率領軍隊追趕，有很多人投降，最終大獲全勝。劉焉親自迎接他們，獎勵了軍士們。第二天，他們收到了青州太守龔景的信，說黃巾賊包圍城池，即將攻陷，請求援助。劉焉和劉備商量後，劉備說：“我願意前往救援。”於是劉焉讓鄒靖帶領五千士兵和劉備、關羽、張飛一起前往青州。當賊群看到援軍到來時，分兵混戰。由於劉備的軍隊人數較少，無法獲勝，隻能退到三十裏外紮營。
劉備對關羽和張飛說：“我們兵力不足，必須用奇計才能獲勝。”於是，關羽率領一千士兵藏在山左，張飛率領一千士兵藏在山右，一旦鳴金號令，同時出擊互相唿應。第二天，劉備和鄒靖領軍擂鼓前進，敵軍迎戰，劉備便率軍撤退，敵人趁勢追趕，到了山嶺處，劉備軍中突然鳴金，左右兩軍一起出擊，劉備率領軍隊掉頭迴來反擊。三路夾攻，敵軍大敗。直接追到青州城下，太守龔景也率民兵出城助戰。盜匪的勢力被擊敗，剿殺極多，青州之圍被解除。後人有詩讚美劉備說：運籌決算有神功，二虎還須遜一龍。初出便能垂偉績，自應分鼎在孤窮。
龔景犒勞軍隊完畢後，鄒靖想迴去了。劉備說：“最近聽說中郎將盧植在廣宗與賊頭目張角戰鬥，我以前曾經拜訪過盧植，想去幫他。”於是鄒靖率領自己的軍隊返迴，劉備和關羽、張飛帶著他們的五百人前往廣宗。到了盧植的軍隊中，劉備進入帳篷行禮，說明來意。盧植非常高興，留他們在帳前聽指揮。
這時張角的叛軍有十五萬人，而盧植的軍隊隻有五萬人，他們在廣宗地區交戰，但勝負還未分出。盧植對劉備說：“我現在在這裏圍攻叛軍，但張角的弟弟張梁和張寶在潁川地區，正在與皇甫嵩和朱儁對峙。你可以率領你的部隊，我還會派一千名官軍給你增援，一起前往潁川搜集情報，然後約定時間一起剿滅張角的叛軍。” 劉備接受了命令，帶領軍隊連夜趕往潁川。
這時皇甫嵩和朱儁帶領軍隊抵禦賊軍，賊軍打不過便退到了長社，並依靠草堆搭建起營地。皇甫嵩和朱儁商量後認為：“賊軍依靠草堆搭建的營地，我們應該用火攻。”於是命令士兵每人綁上一捆草，埋伏在暗處。那天晚上，大風突然刮起。過了淩晨兩點，士兵們一齊點燃草堆，皇甫嵩和朱儁各率軍隊攻打賊寨，火勢衝天，賊軍驚慌失措，馬匹來不及安上馬鞍，士兵沒有及時穿上盔甲，四處逃散。
殺到天亮時，張梁和張寶率領殘軍潰敗，奪路而逃。突然看到一支隊伍，旗幟全是紅色，迎麵而來，擋住了他們的去路。為首的是一個身高七尺，眼睛細長，長著長胡子的將軍，官拜騎都尉，沛國譙郡人，姓曹，名操，字孟德。曹操的父親曹嵩原本姓夏侯，因為被中常侍曹騰收養為子，所以改姓曹。曹嵩生下曹操，小名叫阿瞞，另有一個名字叫吉利。曹操小時候，喜歡打獵，喜歡唱歌跳舞，還善於謀劃，善於變通。曹操有一個叔父，看到曹操遊手好閑，曾經對他發怒，並向曹嵩告狀。曹嵩責備了曹操。曹操突然想到了一個計策，見到叔父來了，就假裝中風倒在地上。叔父嚇得趕緊告訴曹嵩，曹嵩急忙前來查看。曹操卻毫發無損。曹嵩問：“叔父說你中風了，現在好了嗎？”曹操迴答：“我自己從來沒有這種病；隻是因為叔父不喜歡我，所以編造謠言。”曹嵩相信了他的話。之後叔父再說曹操的壞話，曹嵩也不再聽從。因此，曹操得以放縱自己。當時有一個人叫橋玄，他告訴曹操：“天下將要亂，隻有命運中的英才才能救治。能夠安定局勢的人，就是你啊。”南陽的何顒見到曹操，說：“漢室將要滅亡，能夠拯救天下的人，必定是你。”汝南的許劭擅長識人。曹操去見他，問：“我是怎樣的人？”許劭不迴答。曹操又問，許劭說：“你是治理安定時代的能臣，亂世中的奸雄。”曹操聽到這番話非常高興。他二十歲時獲得孝廉後，被任命為郎官，並被派往洛陽北部擔任尉官。當他剛到任時，就在縣城的四個門處放置了五色的棒子十多條，如果有人違反了規定，無論這個人的身份高低貴賤，都會受到責罰。這時中常侍蹇碩的叔叔，他在夜裏持刀行動，被曹操巡夜時抓住並受到了五色棒的責罰。因此，內外都沒有人敢違反規定，曹操的威名得到了廣泛的傳播。後來他被任命為頓丘令，在黃巾起義期間，他被提升為騎都尉，率領著五千騎兵和步兵前往潁川助戰。當時正值張梁、張寶敗退，曹操攔住他們，大獲勝利，斬首萬餘，奪得了許多旗幡、金鼓、馬匹。張梁和張寶雖然奮力戰鬥，最終還是逃脫了。曹操見過皇甫嵩、朱儁之後，立即率領軍隊追擊張梁、張寶。
劉備率領關羽和張飛前往潁川時，聽到喊殺聲和看到天空中火光衝天，便急忙帶兵趕去，但盜匪已經潰散逃跑了。劉備見到皇甫嵩和朱儁，詳細告訴了盧植的想法。皇甫嵩說：“張梁和張寶的力量已經衰弱，他們必定會去廣宗投靠張角。劉備應該立即前往幫助。”劉備遵從命令，引兵返迴。半路上，看見一支軍隊護送著一輛檻車，車中的囚犯正是盧植。劉備非常震驚，下馬詢問原因。盧植說：“我正在包圍張角，即將取得勝利；但是因為張角使用了妖術，所以我沒有獲得勝利。朝廷派黃門左豐前來探聽，問我要賄賂。我迴答說：‘軍糧還沒有足夠的，怎麽可能用我的錢賄賂天子使臣呢？’左豐心懷恨意，迴報朝廷，說我高壘不戰，惰慢軍心；因此，因此朝廷震怒，派遣中郎將董卓來代替我指揮軍隊，把我押迴京城問罪。”張飛聽完後非常生氣，想要斬殺護送盧植的士兵來救他。劉備趕緊阻止他，說：“朝廷一定會有公正的處置，你怎麽能自作主張呢？”最後，士兵們把盧植帶走了。關羽說：“盧中郎被抓走了，現在是別人領兵，我們沒有了依靠，不如暫時迴涿郡。”劉備聽從他的話，於是帶著軍隊向北行進。兩天後，突然聽到山後傳來巨大的喊聲。劉備和關羽、張飛騎馬爬上高岡望去，看到漢軍已經大敗，後麵是滿山遍野的黃巾軍，旗幟上寫著“天公將軍”。劉備說：“這就是張角，我們快去迎戰！”三人帶著軍隊衝出去。張角正在打敗董卓的軍隊，趁著勝利的勢頭繼續前進，突然看到劉備等人殺來，他的軍隊大亂，潰散逃跑了五十多裏。
三個人救了董卓迴到他的營寨。董卓問這三個人現在都是什麽職位。劉備迴答說：“我們都是普通百姓。”董卓非常輕視他們，沒有表示出任何禮節。劉備出去後，張飛非常生氣地說：“我們冒著生命危險親赴血戰去救他，他卻如此無禮。如果不殺他，我心裏難以平息！”他要提著刀衝進董卓的帳篷去殺他。正是：人情勢利古猶今，誰識英雄是白身？安得快人如翼德，盡誅世上負心人！
現在讓我們聽接下來的故事，看看董卓的命運如何。
建寧二年四月十五日，皇帝正在溫德殿上準備坐下時，突然一股狂風襲來，角落裏的梁上出現了一條大青蛇，蜿蜒著從梁上滑下，纏繞在皇帝的椅子上。皇帝驚嚇失神，左右的侍從急忙救他迴宮，所有的大臣們都四散奔逃。不一會兒，蛇就不見了。突然間，大雷大雨，還有冰雹，一直持續到半夜才停止，許多房屋被摧毀。建寧四年二月，洛陽發生了地震，海水也泛濫，沿海的居民們都被大浪卷入海中。光和元年，母雞變成了公雞。六月初一，黑色的煙雲十多丈高，飛入了溫雄殿。秋七月，出現了一道彩虹在玉堂上方，五原山岸全都崩裂。各種不祥之兆，一個接一個，不是一次兩次了。皇帝下詔問詢大臣們災異的原因，議郎蔡邕上書說，母雞變成了公雞，是由於婦女在朝廷裏插手政治所致，言辭相當尖銳。皇帝看完奏折，歎息不已，然後起身更衣。曹節在後麵偷看，把情況告訴了左右，於是乘機陷害蔡邕，指使他犯罪，把他罷官放逐迴歸田野。後來張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝這十個人串通一氣，結成惡黨，被稱為“十常侍”。皇帝越來越信任張讓，甚至稱他為“阿父”。由於朝政腐敗，天下人心思亂，盜賊四處作亂。
這時巨鹿郡有三個兄弟，分別叫張角、張寶、張梁。張角本來是一個沒有考中進士的秀才，因為他去山裏采藥時，遇到了一位老人。這個老人長得童顏無老，眼睛碧綠，手拿著藜杖。他叫張角跟他進了一個山洞，並且教他三卷天書，叫做《太平要術》。老人告訴張角說，這些書可以讓他普救世人，並且讓他代天宣化。但是老人也警告張角，如果他心懷不軌，就會遭到惡報。張角詢問老人的名字，老人說他是南華老仙，然後就化成清風消失了。張角得到這些書後，開始日夜攻習，終於能夠唿風喚雨了。他自稱為“太平道人”，並且在中平元年的正月，當時有瘟疫在流行，張角開始使用符水為人治病，並且自稱是“大賢良師”。張角有五百多個徒弟，他們四處遊曆，都能夠書符念咒。隨著時間的推移，徒弟們越來越多，張角就建立了三十六個聚集地，其中大聚集地有萬餘人，小聚集地有六七千人。每個聚集地都有一個領袖，稱為將軍。他們宣傳說：“蒼天已死，黃天當立，今年是甲子年，天下大吉。”他們命令人們用白土寫下“甲子”二字，貼在家門上。青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫等八個州的人，家家戶戶都侍奉大賢良師張角。張角派他的黨羽馬元義，暗中贈送金銀財寶，結交中涓封諝，希望他能為他們內應。張角和他的兩個弟弟商量說：“最難得到的是民心。現在人心已經向我們傾斜，如果我們不抓住機會奪取天下，那就太可惜了。”於是他們一麵私下製作黃旗，約定時間準備起義；一麵派弟子唐周馬不停蹄地前往告知中涓封諝。唐周竟然直接前往朝廷中告發叛變事宜。皇帝召來大將軍何進，調兵前去捉拿馬元義，將其就地斬首。接著將封諝等人抓進監獄。張角聽聞事情敗露，便立刻舉兵，並自稱為“天公將軍”，張寶為“地公將軍”，張梁為“人公將軍”。他對眾人說：“如今漢朝的命運已經走到了盡頭，大聖人即將現世。你們都應該順應天意，跟從正道，以享受太平的生活。”四麵八方的百姓們，裹著黃色頭巾，紛紛響應張角的反叛號召，人數達到四五十萬之多。反叛的勢力非常龐大，官軍聽到消息都望風而逃。何進向皇帝上奏，請求立即發布命令，各地都要做好防禦準備，討伐叛軍以立功。同時，他派遣盧植、皇甫嵩、朱儁等中郎將，各領精銳兵力，分成三路進攻。
張角領著一支軍隊，向前進攻幽州的邊界。幽州的太守劉焉是江夏竟陵人，也是漢朝魯恭王的後代。當時他聽說賊軍即將到來，就召集了校尉鄒靖商議對策。鄒靖說：“賊軍人數眾多，我們軍隊人少，太守您應該盡快招募軍隊來應對敵人。”劉焉同意了他的建議，然後立即發布了招募義勇軍的榜文。
在榜文行到涿縣時，引出了一個涿縣中的英雄。這個人不太喜歡讀書，性格開朗，話不多，喜怒不露於色。他一直懷有遠大的誌向，專注於結交天下豪傑。他身高七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，他的眼睛能夠看到自己的耳朵；臉像玉一樣漂亮，唇色鮮紅，就像是塗上了口紅一樣。他是中山靖王劉勝的後代，漢景帝的玄孫，姓劉，名備，字玄德。據說劉備的祖先是中山靖王劉勝之子劉貞，漢武帝時封為涿鹿亭侯，但後來因祭祀宗廟助祭的黃金成色不好失去了封爵，所以他的後代留在了涿縣。劉備的祖父叫劉雄，父親叫劉弘。劉弘曾經被舉過孝廉，也曾經做過官，但早逝了。劉備年幼時喪父，非常孝順母親，家庭貧困，隻能靠織席子和製鞋維持生計。他家住在本縣樓桑村，在他家的東南方向，有一棵高五丈多的大桑樹，遙望之下，像個車蓋。相麵的人說：“這家一定會出貴人。”劉備小時候，和鄉中小孩一起在樹下玩耍，說：“我要做天子，坐在這個車蓋上。”劉備的叔父劉元聽到他的話，覺得他不是普通人，因此發現劉備家庭貧困，所以常常資助他。十五歲時，母親讓他去遊學，曾經拜師學習鄭玄和盧植的學問，並和公孫瓚等人交為好友。
當劉焉發布招兵榜時，劉備已經28歲了。他看到了榜文後，深深地歎了口氣。接著，有個人大聲斥責他：“一個大丈夫為什麽長歎，不肯為國家出力？”劉備迴頭看向那個人，發現他身高八尺，長著豹頭環眼，胡須像老虎的胡須一樣，聲音如同巨雷，氣勢如奔馬。劉備覺得他的形象異常，便詢問他的姓名。那人迴答：“我姓張，名飛，字翼德。家住涿郡，有一些莊田，賣酒屠豬，喜歡交結天下豪傑。剛才看見你看招兵榜而歎氣，所以過來問問。” 劉備說：“我是漢室宗親，姓劉，名備。現在聽說黃巾起義，有心要平亂安民，可惜力量不夠，所以長歎了。” 張飛說：“我有一些財產，可以招募本地勇士，與你一起做大事，怎麽樣？” 劉備非常高興，便與張飛一起進入村莊的酒店喝酒。
當時正在喝酒的劉備看見一個高大的漢子，推著一輛車停在店門口。他走進店裏坐下，然後叫酒保快點拿酒給他喝，說他要趕著去城裏投軍。劉備看到他，發現他身高有九尺，胡須有兩尺長；麵容像紅棗，嘴唇像塗了口紅；眼睛像丹鳳一樣明亮，眉毛像蠶繭一樣寬厚，相貌堂堂，氣勢威風凜凜。劉備就邀請他坐下，問他叫什麽名字。這個人說：“我姓關，名羽，字長生，後來改名雲長，是河東解良人。因為本地的勢力豪強欺負人，我就殺了他們，逃難江湖已經五六年了。現在聽說這裏在招兵買馬打敗賊寇，特地來應征。”劉備就告訴他自己的誌向，關羽聽了非常高興。他們一起到張飛的莊園商量大事。張飛說：“我的莊園後麵有一個桃園，花正盛開。明天我們可以在那裏一起祭天地，結為兄弟，共同努力，然後就可以圖謀大事了。”劉備和關羽齊聲表示：“這樣非常好。”
第二天，在桃園裏，他們準備了黑牛、白馬和祭品等，三個人點香磕頭後發誓：“劉備、關羽、張飛，雖然是不同姓氏的人，但既然結為兄弟，就應該心心相印，共同助人，幫助困難的人，報效國家，保護百姓。我們不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。共同發誓，如果違背誓言就會遭到上天懲罰。”宣誓完畢後，關羽、張飛向劉備磕頭，稱他為兄長，關羽次之，張飛則稱弟弟。他們祭拜完天地後，又宰殺牛祭祀，並設宴款待了村中的勇士，聚集了三百多人，一起在桃園裏暢飲。
第二天，他們整理軍備，但苦惱於沒有馬匹。正在犯愁的時候，有人報告說有兩個客人帶著一群馬來了，玄德心想：“這是上天的眷顧！”於是三人出去迎接。原來這兩位客人是中山大商人：一個叫張世平，一個叫蘇雙，每年他們都去北方買馬，最近因為盜賊出沒而迴來了。劉備邀請他們到莊園裏，設宴款待，並告訴他們，他們三兄弟等要討伐盜賊，保護百姓。兩位客人非常高興，願意送給他們五十匹好馬，還贈送了五百兩金銀和一千斤精鐵作為打造器械使用。
劉備跟兩個客人告別後，就命令好的匠人打造一對雙股劍。關羽打造了一把重達八十二斤、叫做“冷豔鋸”的青龍偃月刀。張飛則打造了一根丈八點鋼矛。他們三人都穿上了全身鎧甲。隨後，他們聚集了五百多個勇士，一起來見鄒靖。鄒靖把他們引見給太守劉焉認識。三人相互介紹了姓名和背景。劉焉聽到劉備的宗派後，非常高興，於是認劉備為侄子。
過了幾天，有人報告說黃巾賊將程遠誌統領五萬兵馬攻打涿郡。劉焉命令鄒靖帶著劉備等三人帶領五百兵士前去擊敗敵人。劉備等人高興地領軍前進，一直走到大興山下，與賊軍對峙。賊軍全都頭戴黃巾，亂蓬蓬的。當時兩軍對峙，劉備騎馬出來，他左邊有關羽，右邊有張飛，揮動馬鞭大聲斥責：“你們這些叛國的賊子，為什麽不早點投降呢！”程遠誌大怒，派遣副將鄧茂出戰。張飛手持丈八蛇矛衝了出去，一揮手，就刺中了鄧茂的心口，他倒下了。程遠誌看到鄧茂被殺，怒氣衝天，揮舞著大刀朝張飛砍去。關羽舞動青龍偃月刀，騎著馬衝上前去。程遠誌見狀，吃了一驚，來不及反應，被關羽一刀砍成兩半。後來的人們有詩讚揚這兩位說：英雄露穎在今朝，一試矛兮一試刀。初出便將威力展，三分好把姓名標。
當程遠誌被斬後，其他的賊見狀都跑了。劉備率領軍隊追趕，有很多人投降，最終大獲全勝。劉焉親自迎接他們，獎勵了軍士們。第二天，他們收到了青州太守龔景的信，說黃巾賊包圍城池，即將攻陷，請求援助。劉焉和劉備商量後，劉備說：“我願意前往救援。”於是劉焉讓鄒靖帶領五千士兵和劉備、關羽、張飛一起前往青州。當賊群看到援軍到來時，分兵混戰。由於劉備的軍隊人數較少，無法獲勝，隻能退到三十裏外紮營。
劉備對關羽和張飛說：“我們兵力不足，必須用奇計才能獲勝。”於是，關羽率領一千士兵藏在山左，張飛率領一千士兵藏在山右，一旦鳴金號令，同時出擊互相唿應。第二天，劉備和鄒靖領軍擂鼓前進，敵軍迎戰，劉備便率軍撤退，敵人趁勢追趕，到了山嶺處，劉備軍中突然鳴金，左右兩軍一起出擊，劉備率領軍隊掉頭迴來反擊。三路夾攻，敵軍大敗。直接追到青州城下，太守龔景也率民兵出城助戰。盜匪的勢力被擊敗，剿殺極多，青州之圍被解除。後人有詩讚美劉備說：運籌決算有神功，二虎還須遜一龍。初出便能垂偉績，自應分鼎在孤窮。
龔景犒勞軍隊完畢後，鄒靖想迴去了。劉備說：“最近聽說中郎將盧植在廣宗與賊頭目張角戰鬥，我以前曾經拜訪過盧植，想去幫他。”於是鄒靖率領自己的軍隊返迴，劉備和關羽、張飛帶著他們的五百人前往廣宗。到了盧植的軍隊中，劉備進入帳篷行禮，說明來意。盧植非常高興，留他們在帳前聽指揮。
這時張角的叛軍有十五萬人，而盧植的軍隊隻有五萬人，他們在廣宗地區交戰，但勝負還未分出。盧植對劉備說：“我現在在這裏圍攻叛軍，但張角的弟弟張梁和張寶在潁川地區，正在與皇甫嵩和朱儁對峙。你可以率領你的部隊，我還會派一千名官軍給你增援，一起前往潁川搜集情報，然後約定時間一起剿滅張角的叛軍。” 劉備接受了命令，帶領軍隊連夜趕往潁川。
這時皇甫嵩和朱儁帶領軍隊抵禦賊軍，賊軍打不過便退到了長社，並依靠草堆搭建起營地。皇甫嵩和朱儁商量後認為：“賊軍依靠草堆搭建的營地，我們應該用火攻。”於是命令士兵每人綁上一捆草，埋伏在暗處。那天晚上，大風突然刮起。過了淩晨兩點，士兵們一齊點燃草堆，皇甫嵩和朱儁各率軍隊攻打賊寨，火勢衝天，賊軍驚慌失措，馬匹來不及安上馬鞍，士兵沒有及時穿上盔甲，四處逃散。
殺到天亮時，張梁和張寶率領殘軍潰敗，奪路而逃。突然看到一支隊伍，旗幟全是紅色，迎麵而來，擋住了他們的去路。為首的是一個身高七尺，眼睛細長，長著長胡子的將軍，官拜騎都尉，沛國譙郡人，姓曹，名操，字孟德。曹操的父親曹嵩原本姓夏侯，因為被中常侍曹騰收養為子，所以改姓曹。曹嵩生下曹操，小名叫阿瞞，另有一個名字叫吉利。曹操小時候，喜歡打獵，喜歡唱歌跳舞，還善於謀劃，善於變通。曹操有一個叔父，看到曹操遊手好閑，曾經對他發怒，並向曹嵩告狀。曹嵩責備了曹操。曹操突然想到了一個計策，見到叔父來了，就假裝中風倒在地上。叔父嚇得趕緊告訴曹嵩，曹嵩急忙前來查看。曹操卻毫發無損。曹嵩問：“叔父說你中風了，現在好了嗎？”曹操迴答：“我自己從來沒有這種病；隻是因為叔父不喜歡我，所以編造謠言。”曹嵩相信了他的話。之後叔父再說曹操的壞話，曹嵩也不再聽從。因此，曹操得以放縱自己。當時有一個人叫橋玄，他告訴曹操：“天下將要亂，隻有命運中的英才才能救治。能夠安定局勢的人，就是你啊。”南陽的何顒見到曹操，說：“漢室將要滅亡，能夠拯救天下的人，必定是你。”汝南的許劭擅長識人。曹操去見他，問：“我是怎樣的人？”許劭不迴答。曹操又問，許劭說：“你是治理安定時代的能臣，亂世中的奸雄。”曹操聽到這番話非常高興。他二十歲時獲得孝廉後，被任命為郎官，並被派往洛陽北部擔任尉官。當他剛到任時，就在縣城的四個門處放置了五色的棒子十多條，如果有人違反了規定，無論這個人的身份高低貴賤，都會受到責罰。這時中常侍蹇碩的叔叔，他在夜裏持刀行動，被曹操巡夜時抓住並受到了五色棒的責罰。因此，內外都沒有人敢違反規定，曹操的威名得到了廣泛的傳播。後來他被任命為頓丘令，在黃巾起義期間，他被提升為騎都尉，率領著五千騎兵和步兵前往潁川助戰。當時正值張梁、張寶敗退，曹操攔住他們，大獲勝利，斬首萬餘，奪得了許多旗幡、金鼓、馬匹。張梁和張寶雖然奮力戰鬥，最終還是逃脫了。曹操見過皇甫嵩、朱儁之後，立即率領軍隊追擊張梁、張寶。
劉備率領關羽和張飛前往潁川時，聽到喊殺聲和看到天空中火光衝天，便急忙帶兵趕去，但盜匪已經潰散逃跑了。劉備見到皇甫嵩和朱儁，詳細告訴了盧植的想法。皇甫嵩說：“張梁和張寶的力量已經衰弱，他們必定會去廣宗投靠張角。劉備應該立即前往幫助。”劉備遵從命令，引兵返迴。半路上，看見一支軍隊護送著一輛檻車，車中的囚犯正是盧植。劉備非常震驚，下馬詢問原因。盧植說：“我正在包圍張角，即將取得勝利；但是因為張角使用了妖術，所以我沒有獲得勝利。朝廷派黃門左豐前來探聽，問我要賄賂。我迴答說：‘軍糧還沒有足夠的，怎麽可能用我的錢賄賂天子使臣呢？’左豐心懷恨意，迴報朝廷，說我高壘不戰，惰慢軍心；因此，因此朝廷震怒，派遣中郎將董卓來代替我指揮軍隊，把我押迴京城問罪。”張飛聽完後非常生氣，想要斬殺護送盧植的士兵來救他。劉備趕緊阻止他，說：“朝廷一定會有公正的處置，你怎麽能自作主張呢？”最後，士兵們把盧植帶走了。關羽說：“盧中郎被抓走了，現在是別人領兵，我們沒有了依靠，不如暫時迴涿郡。”劉備聽從他的話，於是帶著軍隊向北行進。兩天後，突然聽到山後傳來巨大的喊聲。劉備和關羽、張飛騎馬爬上高岡望去，看到漢軍已經大敗，後麵是滿山遍野的黃巾軍，旗幟上寫著“天公將軍”。劉備說：“這就是張角，我們快去迎戰！”三人帶著軍隊衝出去。張角正在打敗董卓的軍隊，趁著勝利的勢頭繼續前進，突然看到劉備等人殺來，他的軍隊大亂，潰散逃跑了五十多裏。
三個人救了董卓迴到他的營寨。董卓問這三個人現在都是什麽職位。劉備迴答說：“我們都是普通百姓。”董卓非常輕視他們，沒有表示出任何禮節。劉備出去後，張飛非常生氣地說：“我們冒著生命危險親赴血戰去救他，他卻如此無禮。如果不殺他，我心裏難以平息！”他要提著刀衝進董卓的帳篷去殺他。正是：人情勢利古猶今，誰識英雄是白身？安得快人如翼德，盡誅世上負心人！
現在讓我們聽接下來的故事，看看董卓的命運如何。