蕭斌提出以水軍主動出擊,與劉駿軍決戰,劉義恭則認為對付劉駿應該以逸待勞,棄秦淮南岸,在石頭城外布下柵欄,固保台城。蕭斌反對,說:“劉駿年紀輕輕就建此大事,不可小看!沈慶之、柳元景、宗愨這幾個都是屢立戰功的將士。乘他們剛剛起兵,我們出擊還可以決一死戰,若端坐不出,怎麽可能長久?”劉劭不聽,既不出擊迎戰,也不出守石頭城,隻是每天慰勞守城將士,監督修造艦船。


    劉駿大軍到達南洲(即姑孰,今安徽當塗),一路上盡是前來投降的官吏兵士,其中包括劉劭手下掌管軍隊的太尉司馬龐秀之,朝中大為震動。劉駿的前鋒部隊柳元景知道己方的船艦規模太小、不牢靠,打不了大仗,就領兵在江寧登岸,潛至長江邊的新亭(今江蘇南京南)。但他並不急於進攻台城,而是依山築起壁壘,在建康城南與朝廷軍對峙。


    劉劭在城中看得真切,他派蕭斌統領步軍,褚湛之統水軍,率領各部精兵約一萬人,兩路並進,攻打劉元景的壁壘,劉劭本人則親自登上朱雀門督戰。關係到統治存亡的關鍵之戰,劉劭這點小聰明還是有的,他立下重金,獎勵有功將士,朝廷軍果然個個鬥誌昂揚,拚死作戰。柳元景的軍隊新修完壁壘,戰鬥力也很強。劉劭的軍隊人數多,眼看即將獲勝,不知為何陣中的魯秀(魯秀早想叛逃投奔兄長魯爽,很可能是故意為之。劉劭的失敗,也頗有天意的安排。)忽然鳴響退兵鼓。士兵們正殺得興起,聽到鼓聲,不知所措,一瞬間愣住了。柳元景乘機擂響衝鋒鼓,將士們從壁壘中衝出,朝廷軍頓時潰不成軍,兵士們紛紛淹死在秦淮河中。


    劉劭不甘心失敗,親自率領餘下的士兵捲土重來。雙方強弱之勢已成,劉劭也迴天無力,又一次大敗,死傷更為慘重。劉劭在陣後舉刀手斬後退的士兵,仍然止不住。劉劭隻身逃迴台城,蕭斌受傷,劉義恭、魯秀、褚湛之等人乘亂投奔劉駿。劉劭下令殺死劉義恭的十二個兒子,以泄憤。


    劉義恭一出虎口,就跟換了張臉似的(大約在兄長底下這麽多年,也練就了一套看人眼色、忍辱負重的功夫),他在新亭遇上剛剛來到的劉駿大軍,立即就上表勸進。劉駿便在軍中即皇帝位,這就是宋孝武帝。


    隨著劉駿登基,各路義軍都已殺到,臧質的兩萬雍州兵也開到新亭,豫州刺史劉遵考則派部將夏侯獻之率五千步騎兵駐於江北瓜步山,隨王劉誕也派兵從東南麵進攻建康,大敗劉劭的軍隊。劉劭在秦淮河邊以及台城門內布下的防禦樹柵,防不住城內混亂的人心。台城裏的文武官員紛紛翻出城牆,投降劉駿。蕭斌也帶領所統士兵,舉起白旗歸降,蕭斌本人被斬首。


    劉劭自知大勢已去,燒了禦輦冕服到處躲藏,最後在武庫的井裏被攻入台城的小軍官抓獲,送到殿前。


    臧質見了被捆綁結實的劉劭,失聲痛哭。劉劭說:“天地都不容我,你又為啥要哭呢?”


    臧質問他為何弒父自立,他說:“先帝要廢我,不願作階下囚。”又問臧質:“可否幫我求個情,把我流放到邊遠地區呢?”


    臧質答道:“皇上就在大航(又名朱雀橋,今江蘇南京南,秦淮河上)南邊,自會對你作出裁決。”將他綁到馬上,送往劉駿軍營。


    劉濬挾持了南平王劉鑠南逃,路上遇到劉義恭。劉濬趕緊下馬問道:“劉駿這傢夥在幹嗎呢?”


    劉義恭正色道:“皇上已經君臨萬國。”


    劉濬這才反應過來,忙道:“虎頭(劉濬小名)來得不晚吧?”


    劉義恭搖搖頭道:“隻怕是太晚咯。”


    劉濬還問:“那能饒我不死麽?”


    劉義恭道:“你麵見皇上請罪去吧。”


    劉濬又覺得有戲,自言自語地說:“不知道皇上能不能賜我一官半職,讓我為他效力呢?”


    劉義恭心笑劉濬愚頑之極,答道:“這可說不準。”大概是覺得這種垃圾實在沒必要再帶去見劉駿,劉義恭走到半途就把劉濬和他的三個兒子給斬了。


    劉劭及其四個兒子被押到軍營處斬,劉義恭等人都去探視。劉義恭詰問劉劭:“我棄暗投明,順應潮流,有何大罪,你竟把我十二個兒子全殺了?”


    劉劭淡然答道:“這件事的確對不住叔父你。”


    江湛的妻子在旁邊罵他,龐秀之也湊過來瞎起鬧,劉劭厲聲罵道:“你們這些人就別給我添煩了!”


    行刑開始,先殺劉劭四個兒子,一刀一個。劉劭看得心驚膽戰,對南平王劉鑠說:“怎麽會有這種事情?”無可奈何。輪到他自己了,劉劭仰天長嘆:“不想我劉宋皇族,同室操戈到如此地步!”


    劉駿下令將劉劭、劉濬的父子全部梟首示眾,女兒妻妾則全部下獄賜死,其中包括才被劉劭封為皇後的殷氏。


    殷氏夫人臨死對獄丞說:“你家骨肉相殘,為何枉殺無罪人?”


    獄丞不解:“你受封為皇後,怎麽說沒罪呢?”


    殷氏說:“這不過是劉劭的權宜之計,迴頭他就要改封王鸚鵡為皇後了!”


    王鸚鵡和那個女巫嚴道育也沒好下場,被押到大街上當眾鞭殺。至於手刃宋文帝的張超之,則死於亂軍之中,死後碎屍萬段,被殺的地點,恰在大殿禦床之前,真是報應不爽。


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