醉臥者人,吐露者神。信與不信,命從此分。


    有個該中了,撞著鬼來幫村的。揚州興化縣舉子,應應天鄉試,頭場日齁酣睡一日不醒,號軍叫他起來,日已晚了,正自心慌,且到號底廁上走走。隻見廁中已有一個舉子在裏頭,問興化舉子道:"兄文成未?"答道:"正因睡了失覺,一字未成,了不得在這裏。"廁中舉子道:"吾文皆成,寫在王諱紙上,今疾作譽不得了,兄文既未有,吾當贈兄罷。他日中了,可謝我百金。"興化舉子不勝之喜。廁中舉子就把一張王諱紙遞過來,果然六篇多明明白白寫完在上麵,說道:"小弟姓某名某,是應天府學。家在僻鄉,城中有賣柴牙人某人,是我侄,可一訪之,便可尋我家了。"興化舉子領諾,拿到號房照他寫的譽了,得以完卷。進過三場,揭曉果中。急持百金,往尋賣柴牙人,問他叔子家裏。那牙人道:"有個叔子,上科正患痢疾進場,死在場中了。今科那得還有一個叔子?"舉子大駭,曉得是鬼來幫他中的,同了牙人直到他家,將百金為謝。其家甚貧,夢裏也不料有此百金之得,闔家大喜。這舉子隻當百金買了一個春元。


    一點文心,至死不磨。上科之鬼,能助今科。


    有個該中了,撞著神借人來幫村的。寧波有兩生,同在鑑湖育王寺讀書。一生儇巧,一生拙誠。那拙的信佛,每早晚必焚香在大士座前禱告:願求明示場中七題。那巧的見他匍匐不休,心中笑他癡呆。思量要耍他一耍,遂將一張大紙自擬了六題,把佛香燒成字,放在香幾下。拙的明日早起拜神,看見了,大信,道是大士有靈,果然密授秘妙。依題遍采坊刻佳文。名友窗課,模擬成七篇好文,熟記不忘。巧的見他信以為實,如此舉動,道是被作弄著了,背地暗笑他著鬼。豈知進到場中,七題一個也不差,一揮而出,竟得中式。這不是大士借那儇巧的手,明把題目與他的?


    拙以誠求,巧者為用。鬼神機權,妙於簸弄。


    有個該中了,自己精靈現出幫村的。湖廣鄉試日,某公在場閱卷倦了,朦朧打盹。隻聽得耳畔嘆息道:"窮死窮死!救窮救窮!"驚醒來想一想道:"此必是有士子要中的作怪了。"仔細聽聽,聲在一箱中出,伸手取卷,每拾起一卷,耳邊低低道:"不是。"如此屢屢,落後一卷,聽得耳邊道:"正是。"某公看看,文字果好,取中之,其聲就止。出榜後,本生來見。某公問道:"場後有何異境?"本生道:"沒有。"某公道:"場中甚有影響,生平好講什麽話?"本生道:"門生家寒不堪,在窗下每作一文成,隻唿窮死救窮,以此為常,別無他話。"某公乃言間卷時耳中所聞如此,說了共相嘆異,連本生也不知道怎地起的。這不是自己一念堅切,精靈活現麽!


    精誠所至,金石為開。果然勇猛,自有神來。


    有個該中了,人與鬼神兩相湊巧幫村的。浙場有個士子,原是少年飽學,走過了好幾科,多不得中。落後一科,年紀已長,也不做指望了。幸得有了科舉,圖進場完故事而已。進場之夜,忽夢見有人對他道:"你今年必中,但不可寫一個字在卷上,若寫了,就不中了,隻可交白卷。"士子醒來道:"這樣夢也做得奇,天下有這事麽?"不以為意。進場領卷,正要構思下筆,隻聽得耳邊廂又如此說道:"決寫不得的。"他心裏疑道:"好不作怪?"把題目想了一想,頭紅麵熱,一字也付不來,就暴躁起來道:"都管是又不該中了,所以如此。"悶悶睡去。隻見祖、父俱來分付道:"你萬萬不可寫一字,包你得中便了。"醒來嘆道:"這怎麽解?如此夢魂纏擾,料無佳思,吃苦做什麽?落得不做,投了白卷出去罷!"出了場來。自道頭一個就是他貼出,不許進二場了。隻見試院開門,貼出許多不合式的來:有不完篇的,有脫了稿的,有差寫題目的,紛紛不計其數。正揀他一字沒有的,不在其內,倒哈哈大笑道:"這些彌封對讀的,多失了魂了!"隔了兩日不見動靜,隨眾又進二場,也隻是見不貼出,瞞生人眼,進去戲耍罷了。才捏得筆,耳邊又如此說。他自笑道:"不勞分付,頭場白卷,二場寫他則甚?世間也沒這樣呆子。"遊衍了半日,交卷而出。道:"這番決難逃了!"隻見第二場又貼出許多,仍複沒有己名,自家也好生吒異。又隨眾進了三場,又交了白卷,自不必說。朋友們見他進過三場,多來請教文字,他隻好背地暗笑,不好說得。到得榜發,公然榜上有名高中了。他隻當是個夢,全不知是那裏來的。隨著赴鹿鳴宴風騷,真是十分僥幸。領出捲來看,三場俱完好,且是錦繡滿紙,驚得目睜口呆,不知其故?元來彌封所兩個進士知縣,多是少年科第,有意思的,道是不進得內廉,心中不伏氣。見了題目,有些技癢,要做一卷,試試手段,看還中得與否?隻苦沒個用印卷子,雖有個把不完卷的,遞將上來,卻也有一篇半篇,先寫在上了,用不著的。已後得了此白卷,心中大喜,他兩個記者姓名,便你一篇我一篇,共相斟酌改訂,湊成好卷,彌封了發去譽錄。三場皆如此,果然中了出來。兩個進士暗地得意,道是這人有天生造化。反著人尋將他來,問其白卷之故。此生把夢寐叮矚之事,場中耳畔之言,一一說了。兩個進士道:"我兩人偶然之興,皆是天教代足下執筆的。"此生感激無盡,認做了相知門生。


    張公吃酒,李公卻醉。命若該時,一字不費。


    這多是該中的話了。若是不該中,也會千奇萬怪起來。


    有一個不該中,鬼神反來耍他的。萬曆癸未年,有個舉人管九皋赴會試。場前夢見神人傳示七個題目,醒來個個記得,第二日尋坊間文,揀好的熟記了。入場,七題皆合,喜不自勝。信筆將所熟文字寫完,不勞思索,自道是得了神助,心中無疑。誰知是年主考厭薄時文,盡搜括坊間同題文字入內磨對,有試卷相同的,便塗壞了。管君為此竟不得中,隻得選了官去。若非先夢七題,自家出手去做,還未見得不好,這不是鬼神明明耍他?


    夢是先機,番成悔氣。鬼善椰榆,直同兒戲。


    有一個不該中強中了,鬼神來擺布他的。浙江山陰士人諸葛一鳴,在本處山中發憤讀書,不迴過歲。隆慶庚午年元旦未曉,起身梳洗,將往神祠中禱祈,途問遇一群人喝道而來。心裏疑道:"山中安得有此?"佇立在旁細看,隻見鼓吹前導,馬上簇擁著一件東西。落後貴人到,乃一金甲神也。一鳴明知是陰間神道,迎上前來拜問道:"尊神前驅所迎何物?"神道:"今科舉子榜。"一鳴道:"小生某人,正是秀才,榜上有名否?"神道:"沒有。君名在下科榜上。"一鳴道:"小生家貧等不得,尊神可移早一科否?"神道:"事甚難。然與君相遇,亦有緣。試為君圖之。若得中,須多焚椿錢,我要去使用,才安穩。不然,我亦有罪犯。"一鳴許諾。及後邊榜發,一鳴名在末行,上有丹印。緣是數已填滿,一個教官將著一鳴卷竭力來薦,至見諸聲色。主者不得已,割去榜未一名,將一鳴填補。此是鬼神在暗中作用。一鳴得中,甚喜,匆匆忘了燒椿錢。赴宴歸寓,見一鬼披發在馬前哭道:"我為你受禍了。"一鳴認看,正是先前金甲神,甚不過意道:"不知還可焚錢相救否?"鬼道:"事已遲了,還可相助。"一鳴買些椿錢燒了。及到會試,鬼複來道:"我能助公登第,預報七題。"一鳴打點了進去,果然不差。一鳴大喜。到第二場,將到進去了,鬼才來報題。一鳴道:"來不及了。"鬼道:"將文字放在頭巾內帶了進去,我遮護你便了。"一鳴依了他。到得監試麵前,不消搜得,巾中文早已墜下,算個懷挾作弊,當時打了枷號示眾,前程削奪。此乃鬼來報前怨作弄他的,可見命未該中,隻早一科也是強不得的。


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