“陪伴老太後遊龍舟的，有一隻同樣大小的副船，艙頂上也雕刻成琉璃瓦，隻是漆成綠色的。艙裏當然沒有寶座，用圍屏式的扇把艙一分為二，圍屏前正中有靠椅，是皇後坐的地方，旁設兩把靠椅是陪座，東上西下，陪的人那就分等級而坐了。艙頂上也豎一桅杆，稍短，上麵掛有彩帶子。上半隨風飄拂，下半拖入水中。門口的玄關和龍舟一樣，隻是沒有楹聯。
“這裏我又要說些閑話了。要把陪老太後經常遊湖的人談一談了。
“我很少說到她們。最大的原因是宮裏頭等級森嚴，我們貴賤懸殊，根本談不上話。她們都把自己看成尊貴得很，跟我們說話有失身份。我們對她們除去磕頭請安以外，也沒什麽話說。這裏所談的隻是觀察到的一些印象。
“先說大公主。她是恭親王爺的大女兒，比同治皇帝大三歲，是鹹豐爺在世時最喜愛的親侄女，是道光爺的親孫女兒，真正的金枝玉葉。老太後也特別喜歡她。先封她為固倫公主，這是公主裏最高的品級了。她後來為表示謙遜，自請降為榮壽公主。鹹豐爺有位親姐姐，嫁給了額駙景壽，我們旗人管附馬叫額駙。鹹豐爺的姐姐和額駙結婚後生了個男孩子，正好和恭王爺的大女兒年歲相當，宮廷裏皇室家族本來就有指婚的習慣，老太後又愛管閑事，就把榮壽公主指給景壽的兒子為婚。我們旗人本有這種風俗習慣，姑姑嫁給景壽，娘家侄女又嫁給景壽的兒子，親上加親，這叫‘隨姑出嫁’。可惜好景不長，景壽的兒子婚後不久就死了，榮壽公主年輕守寡，又無兒無女，老太後於心不忍，她又是宮裏長大的，所以時常接到宮裏、園中來，免去她個人的孤寂。
“我們十分尊敬她，是心裏頭的尊敬。不光尊敬她是正根正派的金枝玉葉，而是尊敬她的人品正派。例如，她對待李蓮英的妹妹李大姑娘，決不給以好的臉色，眼睛看都不看，始終保持著高傲的態度，也不對這位大姑娘說話，有時李大姑娘見麵請安，最多用眼瞥一下，算是知道了。就是跟老太後也是有話直說，決沒拍拍捧捧，委曲求寵的姿態。可是越這樣太後越喜歡她，幾十年恩眷不衰，比對待自己的娘家侄女好得多多了。據老太監說，景壽為人誠樸謹慎，自從同治開蒙起始，就是景壽在弘德殿伺候，直到登基，勤勤懇懇十多年，可以說同治是景壽陪大的。再說恭親王又是老太後最初執政的有力幫手，從哪方麵看，對大公主都應該特殊看待。我今天放肆地往深處說句話，老太後為人，對於恩恩仇仇向來是清楚的，就是對底下人也是這樣，如果真心誠意地伺候老太後，就是有點錯也不是非罰即打，跟外麵傳說眉毛一豎就要殺人，決不是一迴事。如果那樣，她怎麽能掌權40多年呢！不說閑話了。
“大公主高高的個兒，細瘦的身材，從後麵看和隆裕皇後像是姐倆，差不多一樣高，隆裕顯得稍粗一些。她麵容並不美，長臉，黃肉皮。可是她穩靜、沉默、顯得高貴。在遊湖時，她經常陪老太後談話，隻有她才配和老太後談話。別人陪著說話，說什麽呀？因為是寡婦，大公主不穿華麗的衣服，一張清水臉兒，更顯得端莊。因為她整天板著臉子，一點笑容也不露，誰也不去親近她。我們是尊敬她但遠著她。
“老佛爺另外喜歡的人是四格格，她是慶王的女兒，大排行在四，所以稱四格格。也是老太後指的婚，剛結婚就守寡，老太後過意不去，常接到宮中或園子裏來住。這是位聰明伶俐的人，嘴甜手巧，能哄老太後喜歡，做事八麵玲瓏，很會見廟燒香。例如她和大公主是平輩，可她對大公主永遠像對長輩似的尊敬，說大公主是她的榜樣。越這樣老太後越喜歡，誇她知書明禮。幾天不見，老太後就想她，常接到宮裏或園子裏來，也常陪著老太後坐船遊湖。
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湖上神仙（2）
“還有一個寶貝，我們稱她為元大奶奶。其實她根本不是什麽奶奶，她是內務府大臣慶善的女兒，也是老太後指婚許配給自己娘家弟弟桂祥的兒子。萬沒想到庚帖也過了，結婚的日子也訂了，就等喇叭一響花轎進門了，可巧桂公爺的兒子一命嗚唿了。雖然沒成親，但庚帖已過，就應算是桂公爺的兒媳婦啦。這個沒過門的媳婦也得給桂公爺的兒子守寡，我們旗下人管這種人叫‘望門寡婦’。意思是沒進婆家門，望著婆家門就守寡了。她的名字叫什麽‘元’，於是稱她為元大奶奶，其實不過是十八九歲的沒過門的大閨女。好在這個人對春花秋月一概不懂，像個木頭人，可以說是個缺心眼的白癡，但對吃東西毫不外行。看在慶善的麵子，太後也常接她到園子裏來，不過遊湖的時候，隻能坐副船，老太後的正船從來沒她的份兒。
“值得一提的有個特殊人物，那就是李大姑娘，她是李蓮英的妹妹。
“為什麽說是特殊人物呢？園子裏所有的女人都是旗裝，隻有她一個人是蠻裝。我們旗人稱唿漢人的服飾叫蠻裝，包括纏足在內。她穿著上下兩截的衣裳，上邊是織錦鑲邊的花襖，下邊是藕荷色的褲子，係一條淡青百褶裙，很講究。裙子是元寶邊，覆蓋著一雙小腳，有時露出纏腳來，人很靦腆，並不像她哥哥那樣善於應對。模樣也並不多美，好像是肉多於骨頭。我記不十分清楚了，仿佛隻在園子裏見過她，沒在宮裏見過。我們大家背後議論說，大凡應對進退各種禮儀，必須經過長期訓練，還要有一定的環境，臨時現教是來不及的。因此她一到正式場麵上，就顯得呆笨不在行了。
“我這裏是瞎猜。修建頤和園的主管是慶王，給頤和園置辦陳設的是慶善，裏裏外外促成頤和園修建的是李蓮英，老太後這種人哪能對他們不給點臉麵呢！所以他們三家的人都得到了恩惠。把他們家裏的人召進園子裏來，得見天顏，那是賞給莫大的臉，也算是知道他們的辛苦了。
“宮廷裏的等級是非常嚴格的，可憐的李大姑娘究竟算什麽等級呀！遊湖迴來，別人都有轎子坐，她隻能跟著地下跑，又是小腳。老太後很可以賞一頂轎子給她，可她哥哥呢？不能讓妹妹坐轎，哥哥都在為太後扶轎杆，所以也隻能委屈她了。她袖口裏有成捆的銀票，但連花錢買臉放賞的資格全沒有。她以什麽名義發放賞錢呀，太監的妹妹大不了是個奴才，奴才不配發賞錢，宮廷裏從來沒有奴才放賞的。再說誰領賞呀，奴才賞奴才，大家窮死也不會領這份賞呀！所以她來了幾次，自知沒趣，也就不來了。我這是瞎猜，是不是這樣不敢一定。一句話，一個奴才，硬往上巴結，褲襠底下插令箭，冒充大尾巴鷹的事，趁早甭幹。
“這時常進園子的還有皇後的妹妹、桂祥的小女兒叫靜芳的，很穩靜，不愛說話，多半陪著皇後住在宜芸館裏。當然陪老太後遊湖的也短不了瑾、珍兩位小主。
“這就是戊戌前二三年裏老太後周圍的人，也是經常陪伴老太後遊湖的人。
“老太後在船塢裏上了船，不一會兒就到湖麵上了。她坐在寶座上，靠著倚枕，兩邊有墊肘的小枕頭，大公主陪著，斜坐在東上首，盡情享受這湖光景色。龍舟後麵有一隻副船，相隨兩三丈遠，不緊不慢地跟著，又有兩隻小船由前麵左右兩個方向，向龍舟靠攏，正好迎著龍舟隔十幾丈遠漂蕩著。有時這兩小船並行
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“這裏我又要說些閑話了。要把陪老太後經常遊湖的人談一談了。
“我很少說到她們。最大的原因是宮裏頭等級森嚴，我們貴賤懸殊，根本談不上話。她們都把自己看成尊貴得很，跟我們說話有失身份。我們對她們除去磕頭請安以外，也沒什麽話說。這裏所談的隻是觀察到的一些印象。
“先說大公主。她是恭親王爺的大女兒，比同治皇帝大三歲，是鹹豐爺在世時最喜愛的親侄女，是道光爺的親孫女兒，真正的金枝玉葉。老太後也特別喜歡她。先封她為固倫公主，這是公主裏最高的品級了。她後來為表示謙遜，自請降為榮壽公主。鹹豐爺有位親姐姐，嫁給了額駙景壽，我們旗人管附馬叫額駙。鹹豐爺的姐姐和額駙結婚後生了個男孩子，正好和恭王爺的大女兒年歲相當，宮廷裏皇室家族本來就有指婚的習慣，老太後又愛管閑事，就把榮壽公主指給景壽的兒子為婚。我們旗人本有這種風俗習慣，姑姑嫁給景壽，娘家侄女又嫁給景壽的兒子，親上加親，這叫‘隨姑出嫁’。可惜好景不長，景壽的兒子婚後不久就死了，榮壽公主年輕守寡，又無兒無女，老太後於心不忍，她又是宮裏長大的，所以時常接到宮裏、園中來，免去她個人的孤寂。
“我們十分尊敬她，是心裏頭的尊敬。不光尊敬她是正根正派的金枝玉葉，而是尊敬她的人品正派。例如，她對待李蓮英的妹妹李大姑娘，決不給以好的臉色，眼睛看都不看，始終保持著高傲的態度，也不對這位大姑娘說話，有時李大姑娘見麵請安，最多用眼瞥一下，算是知道了。就是跟老太後也是有話直說，決沒拍拍捧捧，委曲求寵的姿態。可是越這樣太後越喜歡她，幾十年恩眷不衰，比對待自己的娘家侄女好得多多了。據老太監說，景壽為人誠樸謹慎，自從同治開蒙起始，就是景壽在弘德殿伺候，直到登基，勤勤懇懇十多年，可以說同治是景壽陪大的。再說恭親王又是老太後最初執政的有力幫手，從哪方麵看，對大公主都應該特殊看待。我今天放肆地往深處說句話，老太後為人，對於恩恩仇仇向來是清楚的，就是對底下人也是這樣，如果真心誠意地伺候老太後，就是有點錯也不是非罰即打，跟外麵傳說眉毛一豎就要殺人，決不是一迴事。如果那樣，她怎麽能掌權40多年呢！不說閑話了。
“大公主高高的個兒，細瘦的身材，從後麵看和隆裕皇後像是姐倆，差不多一樣高，隆裕顯得稍粗一些。她麵容並不美，長臉，黃肉皮。可是她穩靜、沉默、顯得高貴。在遊湖時，她經常陪老太後談話，隻有她才配和老太後談話。別人陪著說話，說什麽呀？因為是寡婦，大公主不穿華麗的衣服，一張清水臉兒，更顯得端莊。因為她整天板著臉子，一點笑容也不露，誰也不去親近她。我們是尊敬她但遠著她。
“老佛爺另外喜歡的人是四格格，她是慶王的女兒，大排行在四，所以稱四格格。也是老太後指的婚，剛結婚就守寡，老太後過意不去，常接到宮中或園子裏來住。這是位聰明伶俐的人，嘴甜手巧，能哄老太後喜歡，做事八麵玲瓏，很會見廟燒香。例如她和大公主是平輩，可她對大公主永遠像對長輩似的尊敬，說大公主是她的榜樣。越這樣老太後越喜歡，誇她知書明禮。幾天不見，老太後就想她，常接到宮裏或園子裏來，也常陪著老太後坐船遊湖。
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“還有一個寶貝，我們稱她為元大奶奶。其實她根本不是什麽奶奶，她是內務府大臣慶善的女兒，也是老太後指婚許配給自己娘家弟弟桂祥的兒子。萬沒想到庚帖也過了，結婚的日子也訂了，就等喇叭一響花轎進門了，可巧桂公爺的兒子一命嗚唿了。雖然沒成親，但庚帖已過，就應算是桂公爺的兒媳婦啦。這個沒過門的媳婦也得給桂公爺的兒子守寡，我們旗下人管這種人叫‘望門寡婦’。意思是沒進婆家門，望著婆家門就守寡了。她的名字叫什麽‘元’，於是稱她為元大奶奶，其實不過是十八九歲的沒過門的大閨女。好在這個人對春花秋月一概不懂，像個木頭人，可以說是個缺心眼的白癡，但對吃東西毫不外行。看在慶善的麵子，太後也常接她到園子裏來，不過遊湖的時候，隻能坐副船，老太後的正船從來沒她的份兒。
“值得一提的有個特殊人物，那就是李大姑娘，她是李蓮英的妹妹。
“為什麽說是特殊人物呢？園子裏所有的女人都是旗裝，隻有她一個人是蠻裝。我們旗人稱唿漢人的服飾叫蠻裝，包括纏足在內。她穿著上下兩截的衣裳，上邊是織錦鑲邊的花襖，下邊是藕荷色的褲子，係一條淡青百褶裙，很講究。裙子是元寶邊，覆蓋著一雙小腳，有時露出纏腳來，人很靦腆，並不像她哥哥那樣善於應對。模樣也並不多美，好像是肉多於骨頭。我記不十分清楚了，仿佛隻在園子裏見過她，沒在宮裏見過。我們大家背後議論說，大凡應對進退各種禮儀，必須經過長期訓練，還要有一定的環境，臨時現教是來不及的。因此她一到正式場麵上，就顯得呆笨不在行了。
“我這裏是瞎猜。修建頤和園的主管是慶王，給頤和園置辦陳設的是慶善，裏裏外外促成頤和園修建的是李蓮英，老太後這種人哪能對他們不給點臉麵呢！所以他們三家的人都得到了恩惠。把他們家裏的人召進園子裏來，得見天顏，那是賞給莫大的臉，也算是知道他們的辛苦了。
“宮廷裏的等級是非常嚴格的，可憐的李大姑娘究竟算什麽等級呀！遊湖迴來，別人都有轎子坐，她隻能跟著地下跑，又是小腳。老太後很可以賞一頂轎子給她，可她哥哥呢？不能讓妹妹坐轎，哥哥都在為太後扶轎杆，所以也隻能委屈她了。她袖口裏有成捆的銀票，但連花錢買臉放賞的資格全沒有。她以什麽名義發放賞錢呀，太監的妹妹大不了是個奴才，奴才不配發賞錢，宮廷裏從來沒有奴才放賞的。再說誰領賞呀，奴才賞奴才，大家窮死也不會領這份賞呀！所以她來了幾次，自知沒趣，也就不來了。我這是瞎猜，是不是這樣不敢一定。一句話，一個奴才，硬往上巴結，褲襠底下插令箭，冒充大尾巴鷹的事，趁早甭幹。
“這時常進園子的還有皇後的妹妹、桂祥的小女兒叫靜芳的，很穩靜，不愛說話，多半陪著皇後住在宜芸館裏。當然陪老太後遊湖的也短不了瑾、珍兩位小主。
“這就是戊戌前二三年裏老太後周圍的人，也是經常陪伴老太後遊湖的人。
“老太後在船塢裏上了船，不一會兒就到湖麵上了。她坐在寶座上，靠著倚枕，兩邊有墊肘的小枕頭，大公主陪著，斜坐在東上首，盡情享受這湖光景色。龍舟後麵有一隻副船，相隨兩三丈遠，不緊不慢地跟著，又有兩隻小船由前麵左右兩個方向，向龍舟靠攏，正好迎著龍舟隔十幾丈遠漂蕩著。有時這兩小船並行
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