吳璥道：“穿著不要太講究——那是外表的東西，惹眼。雖然長白山頂上的活狐狸十分貴，但穿在身上確實輕暖柔軟，其毛刺目不疼，且並不太惹眼，如今誰沒有狐皮衣服？可是定做的蘇杭綢緞就不同了，我又不是不知道他們的那些勾當，但我身為河督，眼紅的人多——”
“小的懂了。”。
此時天已傍晚，吳璥出前廳來到後堂，屋中蠟燭已經點燃，吳府和大大小小的河官的家中一樣，宅內純用蠟燭。吳璥正在看幾件玉器，其中的一件名“待月西廂”，正方形，高寬各一尺五寸，中雕一廂房，窗外竹影搖花，窗內雕二女，栩栩如生。一女撫頰側首，滿麵含羞；一女指點窗外，麵帶調皮，二女栩栩如生，真是唿之欲出。最好的是，二女麵如桃花，細眉如黛，皆玉石天然之色。吳璥正搖首讚嘆這件鬼斧神工的玉器，家人喊他去用膳。案上擺了滿滿一桌，嚐了幾道菜，喝了一碗羹，吳璥放下金匙、玉碗、象牙筷子來到書房。書房內，碧玉盆景紅珊瑚樹、骨扇玉扇，等等等等各種珍奇珠玉，真是琳琅滿目，應有盡有。吳璥還沒坐下，吳二來到書房道：“老爺，小的當年隨老爺在揚州時，結交了一位朋友，是個戲班的班主，很是豪爽，很是義氣。他很想見老爺一麵，如今特先拿來一件東西孝敬老爺，讓小的轉奉……”說著，吳二從袖中拿出一件東西來。
吳璥的眼睛直了，好久才喘出一口氣，他不敢相信是真的，以為是在做夢：眼前有這麽好的東西。他定了定神以後，馬上攫過來，像捧著剛出生的娃娃似的，生怕弄疼了它。他的手裏捧著的是二塊玉環，一塊潔白，上飾浪花之形，一塊青中染以墨色。兩塊肉好（孔徑與寬邊）若一，吳璥不忍釋手——這絕對是春秋珍品啊！
“好！讓他來見我。”
“小的明天就讓他來見老爺。”
次日，吳二領進來一位中年男子，裊裊婷婷地來，雙目蘊春，眉梢含情，一看便知是優伶出身。到了吳璥跟前，雙膝跪倒，說道：“揚州姚亦奇拜見吳大人。”出語溫柔婉轉，如鶯歌燕語。
吳璥道：“請坐。”
姚亦奇又裊裊婷婷地站起來，從袖中取出一個匣子道：“小人沒有什麽好東西奉送，這幾顆珍珠，還請大人吳老爺不嫌粗陋。”說罷把匣子放於案上。
吳璥雖年逾花甲，卻滿麵紅光，二目朗朗，精力充沛。據他自己說，這是學當年和珅吃珍珠的結果。此時一聽說匣子裏裝的是珍珠，便情不自禁地解開錦囊，揭開匣子。頓時，一團耀眼的白光刺目而來。吳璥心中大喜，匣內的十顆珍珠，個個碩大無比，哪一個也要幾千兩銀子呀。吳璥把匣子放下道：“勞班主如此破費，本官實在不好意思。”
姚亦奇嬌滴滴地道：“小人今後還望大人照應，這些許禮物，實在微不足道。”姚亦奇的那手指和眉眼一齊比劃著名，說得吳璥直癢癢。
吳璥道：“班主來得正好，本官正要組建梨園。你想，拜祭河神要演出，慶祝安瀾要演出，大壩合攏要演出，等等，戲班是不可缺少的。你既是班主，正是在行的人，這組建梨園的事就交與你了吧。明天本官撥與你五十萬銀兩，到揚州蘇杭一帶多買些優伶歌妓。”
姚亦奇大喜過望，他本想在河工工地能帶著班子演戲而不受幹擾，並希望吳璥帶官員們能光臨他們的演出，沒想到來到這裏，就給了這樣一個肥美的差使，竟給了五十萬兩的銀子購伶買妓！
姚亦奇隨即跪在地上道：“大人對小人如此栽培器重，小人就是大人的小黃鵬鳥兒，小鸚鵡兒。”說著那眼睛屢屢地向吳璥閃著春波。
吳璥渾身躁熱，連忙走向前抓住姚亦奇的手，把他扶起來道：“你言重了，言重了……”吳璥的兩手不住地揉摩著，……
姚亦奇道：“我的徒弟兒，我買的歌女伶兒保準讓大人滿意。”
吳璥道：“有你這樣的師傅，定會有好樣的徒弟，定會有好……好徒弟……”
吳璥雖尚在北京，河南大工尚未開始，馬營壩工地早已館舍林立，商肆櫛比。各種玉器鍾錶，各種珍玩，各種皮貨綢緞，各種士特產，應有盡有，無物不備。優伶戲班，男娼女技，蠅集蟻聚。市井人等，更是趨之若騖，馬營壩土地儼然成了一座真正的繁華的城市。當然，其他的幾處工地，也如同集鎮一樣。吳璥出北京來到黃河岸邊，一一地巡查，最後才來到馬營壩。
馬營壩工地到處彩旗飄揚。鮮紅的氈子鋪了一裏多長。吳璥從轎中出來，走在氈上，向兩邊如潮水般的人們揮手致意，兩邊掌聲雷動，歡迎聲震天動地。
紅氈的盡頭，搭了一個高台，高台上全用紅氈鋪著，高台周圍遍插大旗。高台的正麵的上方，架著一個巨大的橫幅，兩邊垂下讚頌的對聯。上麵的橫幅上寫道：
“熱烈歡迎欽差吳大人蒞臨工地檢查”
兩邊的對聯是：
勞苦功高救生靈於塗炭
鞠躬盡瘁解百姓之倒懸
登到台上後，副督那彥寶主持歡迎大會，吳璥發表了重要講話，闡述了治河對於安定國家、造福百姓的重大意義，讚揚了全體治河人員勤儉節約、克己奉公的良好美德，最後表示一定按期圓滿完成大壩工程的任務。
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“小的懂了。”。
此時天已傍晚，吳璥出前廳來到後堂，屋中蠟燭已經點燃，吳府和大大小小的河官的家中一樣，宅內純用蠟燭。吳璥正在看幾件玉器，其中的一件名“待月西廂”，正方形，高寬各一尺五寸，中雕一廂房，窗外竹影搖花，窗內雕二女，栩栩如生。一女撫頰側首，滿麵含羞；一女指點窗外，麵帶調皮，二女栩栩如生，真是唿之欲出。最好的是，二女麵如桃花，細眉如黛，皆玉石天然之色。吳璥正搖首讚嘆這件鬼斧神工的玉器，家人喊他去用膳。案上擺了滿滿一桌，嚐了幾道菜，喝了一碗羹，吳璥放下金匙、玉碗、象牙筷子來到書房。書房內，碧玉盆景紅珊瑚樹、骨扇玉扇，等等等等各種珍奇珠玉，真是琳琅滿目，應有盡有。吳璥還沒坐下，吳二來到書房道：“老爺，小的當年隨老爺在揚州時，結交了一位朋友，是個戲班的班主，很是豪爽，很是義氣。他很想見老爺一麵，如今特先拿來一件東西孝敬老爺，讓小的轉奉……”說著，吳二從袖中拿出一件東西來。
吳璥的眼睛直了，好久才喘出一口氣，他不敢相信是真的，以為是在做夢：眼前有這麽好的東西。他定了定神以後，馬上攫過來，像捧著剛出生的娃娃似的，生怕弄疼了它。他的手裏捧著的是二塊玉環，一塊潔白，上飾浪花之形，一塊青中染以墨色。兩塊肉好（孔徑與寬邊）若一，吳璥不忍釋手——這絕對是春秋珍品啊！
“好！讓他來見我。”
“小的明天就讓他來見老爺。”
次日，吳二領進來一位中年男子，裊裊婷婷地來，雙目蘊春，眉梢含情，一看便知是優伶出身。到了吳璥跟前，雙膝跪倒，說道：“揚州姚亦奇拜見吳大人。”出語溫柔婉轉，如鶯歌燕語。
吳璥道：“請坐。”
姚亦奇又裊裊婷婷地站起來，從袖中取出一個匣子道：“小人沒有什麽好東西奉送，這幾顆珍珠，還請大人吳老爺不嫌粗陋。”說罷把匣子放於案上。
吳璥雖年逾花甲，卻滿麵紅光，二目朗朗，精力充沛。據他自己說，這是學當年和珅吃珍珠的結果。此時一聽說匣子裏裝的是珍珠，便情不自禁地解開錦囊，揭開匣子。頓時，一團耀眼的白光刺目而來。吳璥心中大喜，匣內的十顆珍珠，個個碩大無比，哪一個也要幾千兩銀子呀。吳璥把匣子放下道：“勞班主如此破費，本官實在不好意思。”
姚亦奇嬌滴滴地道：“小人今後還望大人照應，這些許禮物，實在微不足道。”姚亦奇的那手指和眉眼一齊比劃著名，說得吳璥直癢癢。
吳璥道：“班主來得正好，本官正要組建梨園。你想，拜祭河神要演出，慶祝安瀾要演出，大壩合攏要演出，等等，戲班是不可缺少的。你既是班主，正是在行的人，這組建梨園的事就交與你了吧。明天本官撥與你五十萬銀兩，到揚州蘇杭一帶多買些優伶歌妓。”
姚亦奇大喜過望，他本想在河工工地能帶著班子演戲而不受幹擾，並希望吳璥帶官員們能光臨他們的演出，沒想到來到這裏，就給了這樣一個肥美的差使，竟給了五十萬兩的銀子購伶買妓！
姚亦奇隨即跪在地上道：“大人對小人如此栽培器重，小人就是大人的小黃鵬鳥兒，小鸚鵡兒。”說著那眼睛屢屢地向吳璥閃著春波。
吳璥渾身躁熱，連忙走向前抓住姚亦奇的手，把他扶起來道：“你言重了，言重了……”吳璥的兩手不住地揉摩著，……
姚亦奇道：“我的徒弟兒，我買的歌女伶兒保準讓大人滿意。”
吳璥道：“有你這樣的師傅，定會有好樣的徒弟，定會有好……好徒弟……”
吳璥雖尚在北京，河南大工尚未開始，馬營壩工地早已館舍林立，商肆櫛比。各種玉器鍾錶，各種珍玩，各種皮貨綢緞，各種士特產，應有盡有，無物不備。優伶戲班，男娼女技，蠅集蟻聚。市井人等，更是趨之若騖，馬營壩土地儼然成了一座真正的繁華的城市。當然，其他的幾處工地，也如同集鎮一樣。吳璥出北京來到黃河岸邊，一一地巡查，最後才來到馬營壩。
馬營壩工地到處彩旗飄揚。鮮紅的氈子鋪了一裏多長。吳璥從轎中出來，走在氈上，向兩邊如潮水般的人們揮手致意，兩邊掌聲雷動，歡迎聲震天動地。
紅氈的盡頭，搭了一個高台，高台上全用紅氈鋪著，高台周圍遍插大旗。高台的正麵的上方，架著一個巨大的橫幅，兩邊垂下讚頌的對聯。上麵的橫幅上寫道：
“熱烈歡迎欽差吳大人蒞臨工地檢查”
兩邊的對聯是：
勞苦功高救生靈於塗炭
鞠躬盡瘁解百姓之倒懸
登到台上後，副督那彥寶主持歡迎大會，吳璥發表了重要講話，闡述了治河對於安定國家、造福百姓的重大意義，讚揚了全體治河人員勤儉節約、克己奉公的良好美德，最後表示一定按期圓滿完成大壩工程的任務。
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