剛走不遠,但濃煙滾滾,烈焰騰騰。原來是龔恕見久攻不下,便命眾教徒一麵掩救,一麵抱些幹柴,放火燒門。伴著濃煙,不時地從裏麵飛出幾枝冷箭,牆上的清軍也小有損傷。這時,龔恕瞅準機會,揀了幾張從太監房搬來的方桌搭好之後,縱身上跳,他知道,越是抵抗的頑強所在,越是核心地段,不停地高喊:“殺呀!殺呀!”眾人齊唿,在深巷中傳出陣陣轟鳴。自己攀上了牆頭,剛一探頭,一支箭嗖地飛來,用劍一擋,鵰翎箭折為兩截。


    嘉慶皇帝--12


    12


    這枝箭正是塔思脫射過來的。龔恕看清來路,伸手往下示意一番,便有一個教徒遞上弓箭,龔恕握弓在手,拈箭搭弦,“嗖”地一聲,朝瞅好的方向伸頭就是一箭。可憐塔思脫正舉著弓箭四下裏望,猝不及防,那枝箭正中喉處,哎呀一聲重重地摔下城牆,下麵攻門的義軍一片歡唿,龔恕一躍上了牆頭,正欲往下跳時,“砰”地一聲,一棵子彈擊中胸膛,跌在宮院之中。


    正是在常永貴的提醒下,綿寧才放了第一槍。綿寧眼見得塔思脫中箭而死,來人又躍上牆頭。綿寧知道,那牆頭後麵乃是儲秀宮,心髒中的心髒,頓時嚇得麵無血色,不知如何是好,兩腿有些顫慄,剛才的勇氣蕩然無存。常永貴提醒道:“若不用鳥槍打爛房上地下之人,別無它法了。”


    綿寧一槍中鵠,又給清軍以無盡的勇氣,清軍早就看清此人是個頭領,果然,下麵的攻勢有所減弱,但仍有幾個爬上牆頭,都被鳥銃打死了。


    爬牆不行,隻有坐看大火焚門了。


    正在此時,留京諸王及內務府大臣引兵進入神武門,大約下午四時左右,清軍便集結了健銳營、火器營一千多人調入宮內,這些官兵皆是火槍裝備,起義者抵擋不住,不得不自隆宗門退出。困守西華門。孤零零的無援無助,站在城牆垛往外高喊,可哪裏有援兵呢?遠遠的有成群的百姓駐足觀望,神情漠然,他們不知道,皇宮發生了什麽大事,正想探下究竟呢。


    突然,烏雲驟起,雷聲大作,大雨如注,剛燒起來的大火,不多會便熄滅了。戰至傍晚時分,起義軍死傷多半,盡管奮力抵抗,終因寡不敵眾,或被擒,或被殺。儀親王永璿親自領著健銳營把守四門,散落後,隱蔽在各處的教徒又被捉住了不少,此次起義宣告失敗了。


    清王朝的心髒——紫禁城的這場風暴,雖說時間極短,僅僅一天的工夫,但震蕩波卻是極大的。一時間,北京城裏處於混亂之中。為了安撫民心,綿寧命幾位留守大臣趕緊張榜公告天下,說是匪患已除,嘉慶帝不日迴宮雲雲。


    眾多的傳說盡管還時有所聞,但突出的一點是,清朝氣數未盡,要不是這樣,怎麽好端端的晴空就突然下起大雨呢?如果沒有這場雨,說不定教徒就攻入皇宮了……


    曉行夜宿,駕輦匆匆,可以想像在返京的路上,經曆一生坎坷的嘉慶帝從來沒有感到像今天這樣急迫地迴京,自九月初十返程到九月十五日,短短的幾天內,他收到了有關魯豫天理教起事的奏報有十多件,無非談論一個話題,確為教匪有預謀的起事,而且由來已久。氣得麵色鐵青,“好你個溫承惠,朕把你看成棟樑,你倒簡直是一個飯桶了,天理教就在眼皮底下你竟聞所未聞,豈不怪事?”想到這就於飛行的轎中,口諭隨侍太監,“將溫承惠革職,命那彥成暫時補缺,即命陝甘提督楊芳為先部先鋒,大軍直抵直隸協助圍剿,調古北口提督馬瑜馳往滑縣長垣督辦。”


    “萬歲,即使是教匪起亂,也匆應如此之急。”托津立馬在嘉慶帝的麵前,額頭的汗珠也是一顆一顆地掉在馬鬃毛上混和著馬汗直往地上淌。


    停住駕輦,嘉慶帝遙望前方,眉頭緊鎖,一臉陰鬱,董誥也急急地鑽出車駕,氣喘籲籲地跑過來,“皇上,不必驚慌!至少目前的局麵還控製在我們手中。前麵即到白澗行宮,就在那兒歇息,坐等事態進展,再斟酌損益,商議進兵不遲。”


    嘉慶帝長嘆一聲:“十年了,十年,好端端大清朝又要生發事端,叫朕如何不心急啊!”說著竟帶著哭腔,“朕不明白,朕勤奮治國,卻總換不來人心安定呢?”手指錦繡江山,悲咽道:“萬一再釀發起像白蓮教匪作亂那樣,叫朕如何應付啊!不及時返京,聚在一起謀劃,朕的心都操碎了。”


    白澗行宮依山傍水,風景宜人。行宮就建於官道旁的山崖上,山那邊是一溪深澗,因亂石犬牙交錯,加之水流甚急,遠望那濺起的水花,恰似一道銀練飄落在穀底。林升幾乎是背著嘉慶帝走進行宮。這日正是九月十六。


    一番忙碌過後,托津幾乎不離嘉慶左右,忙這忙那,比太監照顧得還殷勤倍至。忽然,山腳一陣陣密集的馬蹄聲打碎了剛想歇困的嘉慶帝。一聲聲長長的“報”字驚起白洞上空鳥兒四下逃散。


    嘉慶睜開疲憊的眼睛,問道:“何事驚慌?”說這話時,感到自己的脊樑溝冒出冷汗。


    “報,”旗牌官從山腳快速跑上來,衣服零亂不堪,麵塵有煙燻火烤的痕跡。心裏一驚,嘉慶帝連忙坐起,“你、你……”來人“卟嗵”跪倒,放聲大哭,嘉慶帝丈二和尚摸不著頭腦。


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