百齡深深地低下頭，大堂裏一片肅然。“鬆筠，怎麽不開審啊。”董誥的一句話提了醒，鬆筠這才從嘉慶帝闖進公堂時的驚愕中掙脫出來。實際上，他也不想讓百齡承受過大的罪責，既然，陳鳳翔是自己薦給百齡的，也已經戴枷在禮壩工地示眾了，有冤屈不假，可事關自己曾是他的上級，又怎好開口呢？看他可憐兮兮的模樣，也曾想藉此治倒百齡，可話又說迴來，治倒百齡又如何？沒準嘉慶帝會讓自己再去擔任兩江總督，這麽多年來，多少朝臣進進出出，升升降降都是平常的事了。自己又何必去討這份苦差呢？
鬆筠輕輕一拍驚堂木，開口道：“朱爾賡額！”已被戴上刑具的朱爾賡額跟跟蹌蹌地走上前。“你所犯之罪，都可認招嗎？”朱爾賡額道：“罪臣不可饒恕，望大人給以嚴刑正謝天下。”鬆筠進一步說道：“柴草黴質一事，兩江總督百齡可曾知曉？”朱爾賡額說道：“百齡大人確實不知，當時事急，急需柴草、葦蕩；一時礙難等齊，陰雨連綿，數月不晴，哪裏能購得上等木料？”鬆筠斷喝一聲：“本官不想聽訴苦。”朱爾賡額退至一旁，甘心受罰。
鬆筠朝嘉慶帝一抱拳，“望萬歲裁斷。”
嘉慶帝也當仁不讓地接過來，實際上，嘉慶帝的來與不來都是一碼事，反正最後還是要送到他那裏，聽憑他的決斷。自親政以來，他事無巨細，一人獨攬，所以“舉朝惴傈、供職惟勤”。此次刑部之行，也是“惟勤”一例了。
由此看來，嘉慶帝冒寒冷而來，其意並非是為案子本身，而是以身示勤而已。
嘉慶帝望一下百齡，又看看朱爾賡額，臉色“刷”地變了，“百齡，你應該知道，在這樣大事上，朕從來就不輕易聽別人的。”頓了頓說，“自古以來，做事講究盡力而為，並盡力辦好。食君之祿，忠君之事，這是古之明訓。能做到這點並不難，不怕自己吃虧，不計較個人的得失，這才算是‘明臣’啊。”
百齡隻感到頭昏腦脹，耳邊又響起嘉慶帝的話聲，“對朕而言，你仍不失為一個忠臣。鬆筠？”嘉慶帝又轉向鬆筠，“你也是，這一點，朕何曾懷疑過你們。但你們倆有一個大毛病，就是心地偏狹，好勝心強一點，總想保住自己的名聲，總想勝過別人。這不好，已故的戴衢亨之所以為朕器重，就是此人在慎獨方麵已經人道，你們還差得很遠，別看你們的年齡也都不小了。”
鬆筠可全暈了，這是哪對哪呢？我是來受審的嗎？這是不是在朝廷議事啊？百思不得其解。
發完一通宏論，嘉慶帝直奔案情而來。“二年前，朕第一次大規模地處分河臣時，你們都是支持朕的，惟有戴衢亨設身處地為河臣著想，說了一大通理由，都被朕一一駁迴。若是在今日，朕會三思而定的。”說到這，臉色稍稍緩和一點，“是的，無論是百齡，還是陳鳳翔，都有罪，但罪的程度不一。陳鳳翔是禮壩的親自實踐者，居然能不赴工地，罪不可恕，百齡也有罪，先是對黴質柴草沒能一一查明，隻知節省費用而忽視了質量，依朕看來，這一條應加在朱爾賡額身上。至於朱爾賡額的罪行交刑部另按清律製裁，這裏就不講了。百齡用人不當啊，是其罪一，後來，百齡也有推諉於陳鳳翔之嫌，是其罪二。別的朕尚看不出來。你們所議如何？”
鬆筠見狀，不得不走下堂來，對萬歲行叩首禮後，說：“萬歲，臣以為百齡除有口述二條罪行外，當有虛誣大臣之嫌。他曾向皇上說過，陳鳳翔自李家樓竣之後，就再也未去過禮壩，在衙門裏享清閑，純粹是中傷陳大人。”
“好了，好了，”嘉慶帝連連擺手，“你不要說下去了，一切由朕做主。”說著，嘉慶帝正色道：“朱爾賡額，是禮壩塌方的幕後操縱者，不可饒恕。朕已講了，另案議處，以塞眾謗。”環視眾人後，嘉慶目光複又威嚴起來。
“至於百齡，革去太子少保銜，拔去雙眼花翎，準帶單眼花翎，降為二品頂帶，革職留任。”百齡心中的一塊石頭落了地，想剛才的擔心與恐懼此刻煙消雲散，唯有頻頻叩頭。
“陳鳳翔的反訴也應成立，偌大的罪過不應由他一人承擔，但所屬之罪也不能盡免，著即疏枷，依前者發往烏魯木齊贖罪。”嘉慶帝品了一下香茶，繼續道：“鬆筠此行，勞苦功高，能在紛壇之中，尋出根底功不可沒。半月以前，原來的大學士應桂以年老致仕，準予罷免，其缺額由鬆筠替補。董誥，你以為如何？”嘉慶帝說完目光直掃眾人後，落在董誥的身上。
“萬歲聖明，恩威並用，寬嚴相濟，甚合臣意。”董誥不敢怠慢，連忙做出表態。
“是呀，”托津也接著說道，“萬歲目光深遠，非臣等之不及，如此以來，說是乘承天意也不為過。”那意思，就是按天律來衡量也是公允無比的。
“迴宮。”嘉慶帝站起身，對董誥等大臣說，“你們具擬一下，交給朕閱一下。”甩手步出刑部，百齡以膝代步，跪至刑部大堂門口，感動得涕淚橫流。
五天之後，加蓋嘉慶帝王璽的聖旨連同軍機處的公文一併傳送到禮壩的工地。工地上沸騰了。原來，嘉慶帝恩準凡在職效力的河臣河工隻要在春三月之前，使禮壩合攏，每人都賞紋銀十兩、百兩不等，河臣晉身一級，河工賜田二畝，免交三年賦稅。上上下下又怎麽不高興呢。
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鬆筠輕輕一拍驚堂木，開口道：“朱爾賡額！”已被戴上刑具的朱爾賡額跟跟蹌蹌地走上前。“你所犯之罪，都可認招嗎？”朱爾賡額道：“罪臣不可饒恕，望大人給以嚴刑正謝天下。”鬆筠進一步說道：“柴草黴質一事，兩江總督百齡可曾知曉？”朱爾賡額說道：“百齡大人確實不知，當時事急，急需柴草、葦蕩；一時礙難等齊，陰雨連綿，數月不晴，哪裏能購得上等木料？”鬆筠斷喝一聲：“本官不想聽訴苦。”朱爾賡額退至一旁，甘心受罰。
鬆筠朝嘉慶帝一抱拳，“望萬歲裁斷。”
嘉慶帝也當仁不讓地接過來，實際上，嘉慶帝的來與不來都是一碼事，反正最後還是要送到他那裏，聽憑他的決斷。自親政以來，他事無巨細，一人獨攬，所以“舉朝惴傈、供職惟勤”。此次刑部之行，也是“惟勤”一例了。
由此看來，嘉慶帝冒寒冷而來，其意並非是為案子本身，而是以身示勤而已。
嘉慶帝望一下百齡，又看看朱爾賡額，臉色“刷”地變了，“百齡，你應該知道，在這樣大事上，朕從來就不輕易聽別人的。”頓了頓說，“自古以來，做事講究盡力而為，並盡力辦好。食君之祿，忠君之事，這是古之明訓。能做到這點並不難，不怕自己吃虧，不計較個人的得失，這才算是‘明臣’啊。”
百齡隻感到頭昏腦脹，耳邊又響起嘉慶帝的話聲，“對朕而言，你仍不失為一個忠臣。鬆筠？”嘉慶帝又轉向鬆筠，“你也是，這一點，朕何曾懷疑過你們。但你們倆有一個大毛病，就是心地偏狹，好勝心強一點，總想保住自己的名聲，總想勝過別人。這不好，已故的戴衢亨之所以為朕器重，就是此人在慎獨方麵已經人道，你們還差得很遠，別看你們的年齡也都不小了。”
鬆筠可全暈了，這是哪對哪呢？我是來受審的嗎？這是不是在朝廷議事啊？百思不得其解。
發完一通宏論，嘉慶帝直奔案情而來。“二年前，朕第一次大規模地處分河臣時，你們都是支持朕的，惟有戴衢亨設身處地為河臣著想，說了一大通理由，都被朕一一駁迴。若是在今日，朕會三思而定的。”說到這，臉色稍稍緩和一點，“是的，無論是百齡，還是陳鳳翔，都有罪，但罪的程度不一。陳鳳翔是禮壩的親自實踐者，居然能不赴工地，罪不可恕，百齡也有罪，先是對黴質柴草沒能一一查明，隻知節省費用而忽視了質量，依朕看來，這一條應加在朱爾賡額身上。至於朱爾賡額的罪行交刑部另按清律製裁，這裏就不講了。百齡用人不當啊，是其罪一，後來，百齡也有推諉於陳鳳翔之嫌，是其罪二。別的朕尚看不出來。你們所議如何？”
鬆筠見狀，不得不走下堂來，對萬歲行叩首禮後，說：“萬歲，臣以為百齡除有口述二條罪行外，當有虛誣大臣之嫌。他曾向皇上說過，陳鳳翔自李家樓竣之後，就再也未去過禮壩，在衙門裏享清閑，純粹是中傷陳大人。”
“好了，好了，”嘉慶帝連連擺手，“你不要說下去了，一切由朕做主。”說著，嘉慶帝正色道：“朱爾賡額，是禮壩塌方的幕後操縱者，不可饒恕。朕已講了，另案議處，以塞眾謗。”環視眾人後，嘉慶目光複又威嚴起來。
“至於百齡，革去太子少保銜，拔去雙眼花翎，準帶單眼花翎，降為二品頂帶，革職留任。”百齡心中的一塊石頭落了地，想剛才的擔心與恐懼此刻煙消雲散，唯有頻頻叩頭。
“陳鳳翔的反訴也應成立，偌大的罪過不應由他一人承擔，但所屬之罪也不能盡免，著即疏枷，依前者發往烏魯木齊贖罪。”嘉慶帝品了一下香茶，繼續道：“鬆筠此行，勞苦功高，能在紛壇之中，尋出根底功不可沒。半月以前，原來的大學士應桂以年老致仕，準予罷免，其缺額由鬆筠替補。董誥，你以為如何？”嘉慶帝說完目光直掃眾人後，落在董誥的身上。
“萬歲聖明，恩威並用，寬嚴相濟，甚合臣意。”董誥不敢怠慢，連忙做出表態。
“是呀，”托津也接著說道，“萬歲目光深遠，非臣等之不及，如此以來，說是乘承天意也不為過。”那意思，就是按天律來衡量也是公允無比的。
“迴宮。”嘉慶帝站起身，對董誥等大臣說，“你們具擬一下，交給朕閱一下。”甩手步出刑部，百齡以膝代步，跪至刑部大堂門口，感動得涕淚橫流。
五天之後，加蓋嘉慶帝王璽的聖旨連同軍機處的公文一併傳送到禮壩的工地。工地上沸騰了。原來，嘉慶帝恩準凡在職效力的河臣河工隻要在春三月之前，使禮壩合攏，每人都賞紋銀十兩、百兩不等，河臣晉身一級，河工賜田二畝，免交三年賦稅。上上下下又怎麽不高興呢。
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