嘉慶皇帝--07


    07


    受災的百姓不知哪來的勇氣唿啦一下全都站起來,手指陳鳳翔的囚車高聲叫罵不停,有的罵他是“賊子賊孫”,有的罵他是“侵吞公物的朝廷蛀蟲”,罵聲一時不絕於耳,有幾個憤然已極的災民竟捨得把口中正嚼著的菜根拋向囚車,那些小孩,也抓起一把把稀泥朝囚車飛過去。轉眼間,陳鳳翔已麵目人非了。


    跟在後麵的鬆筠坐在轎車正在打著嗑睡,聽得聲響失去了規律和節奏,變得嘈雜起來,連忙叫道:“停!”


    一行人停止不前,鬆筠抖動著額下的鬍鬚,高聲朗道:“災民們,雖說洪水衝垮了你們的家園,使你們一時無家可歸,但是,本欽差——”話還往下說,又是跪倒一大片災民,鬆筠激動起來,他說:“本欽差奉著聖上的旨意前來辦案,大家有什麽難為之處,一律在到縣衙前去。別忘了,東西南北四個城門處均有粥場,以解各位百姓的燃眉之急,這都是皇上體恤萬民的心願啊。眾位百姓不要把罪行都推到一個人身上,他也不想要大家居無定所,飄泊流離。再說,他已是欽犯,不能隨便出個人的怨氣,大家應該把心思用到修複堤壩的工地上。”


    一位老者仰頭答道:“這位大人說得對,我們不能光出了惡氣,工程一天不修複,我們一天也甭提迴去,難道就餓死在城裏不成?”


    鬆筠見人群有人應和著點頭,便一臉莊重地說:“實際上,禮壩的水災比起往年來小得多,沒有克服不了的困難,凡是從今天起赴禮壩工地幹活的,待修成後,按人頭工程量計算,要錢給錢,要糧給糧,要地給地。”一席話,人群沸騰起來,有的竟晃著身子要隨人流去禮壩工地。


    “慢著!要事先有個登記,還是組成保甲之例,十戶為一保,五戶為一甲各自到縣衙請求,不要太急,想幹活,差事有的是!先去吃飽了肚子,領了救濟的口糧和棉衣,先護住家小要緊!”鬆筠見人群一亂,生怕出了岔子,又對跟在身邊的校尉模樣的說道:“縣衙在什麽地方?怎麽不見縣令前來接旨啊。”那軍官正是前文提到的張千總,正是直隸總督派來護送欽差大臣的張千總。張千總也是遲疑,咋個不見河梁縣令萬道條。便對鬆筠拱手道:“噢,我記起來了,這兒的縣令前幾天才被解職,主要是溫大人上次來巡查時,發現有不少村莊辦起了教派。什麽‘無生父母,真空家鄉’的八字真言,還築壇盟誓,相約結幫。並沒有發現做什麽違法的事。不過,溫大人還是解了他的職,把南河工地的監工萬道條萬大人調至河梁專事修複水毀工程。也算是此地的頭頭兒。”


    鬆筠初一聽,什麽什麽教,心裏一驚,天啊,這個教,那個教,都是邪教,一經發現,不論在何時何地都要鏟盡除絕,怎麽溫大人沒有上奏呢?因為他是禦前大臣凡有緊要的事都經過他們禦前大臣的手中,心裏想,可能是怕人事本來不定,而這麽一折騰,怕起什麽禍亂,幹脆隱忍不言,想想也是,眼下災民這麽多,相互幫助,自是必不可少的,富有大戶人家可以幫幫貧寒之家,什麽以教派行事,恐怕是讓那些貧窮的人好接受罷了。也就沒再往心裏去,對張千總說道:“這樣吧,你負責設立粥場,先解救饑民要緊啊!”


    “桂子飄香”的這句成語,是由“桂子月中落,天香雲外飄”(唐·孟棨詩)化出來的。萬道條坐在衙裏寬敞的庭院裏,聞著陣陣的桂花香味,肚子裏卻犯著酸水呢。他手捧一本類似《笑林廣記》之類的古人筆記書本正讀得津津有味,感嘆道:“要是還在馬家樓子工地上當個監工,哪怕隻是小小的監工,此時桂子飄香之時,也正是送禮如雲之日。唉,偏要我來這窮困不堪的河梁縣當個狗屁的縣令,整日沒有一件案子,賑災的糧款既沒到位,就是到位了也由欽差大臣一人把持,可以不經過縣令等當地方官員直接發放。”


    萬道條放下書本,又隨後拿起一隻鼻煙壺,吸了幾口,感到比那桂花香舒服多了。又仔細睇視一會這隻精巧的煙壺,壺把上鑲有幾顆紫晶,奇的是在晶瑩透澈的壺裏麵刻有一副水墨畫,一株古鬆虯枝盤起,下麵是一隻鬆鷹在地上迴頭望月。萬道條是明白此道的人,知道像這樣的鼻煙壺乃是壺中的真品,倘若是假那定是鬆上落鷹。“人就是能啊!”萬道條感嘆道,在鬆枝下方的空白處,還有一枚小小的印章,印泥的紅色砂痕依稀可見。他已經記不得是誰送的了,反正那時大富人家為了獲得肥沃的土地,可沒少往他那裏送東送西的。


    “萬大人,”一個皂衣差役進來稟道,“溫總督派來的張千總要你見他。”萬道條慢騰騰地站起來:“找我有什麽事?”


    “萬大人,”等在門口的張千總未等萬道條的話音落下,便一步跨進門檻,拱手道,“萬大人,本官奉欽差大臣之命,前來就搭設粥場賑災一事商議商議。我們不知到底有多少災民還流落在街頭,萬大人幫著清查一下,欽差大臣正等著你迴話呢!”幾句不冷不熱的話,讓萬道條收斂起臉上不快的表情,“啊,好說,好說,下官這就前去。真是我河梁百姓的救星啊。”萬道條一麵拱手還禮,一麵滿臉堆笑著說:“欽差大臣此時在什麽地方?”


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