破曉的曙色亮起來,村鎮上的雞啼也此起彼伏地瞭亮地響起,紅得出奇的太陽緩緩地爬上了地平線,是一個雨過天晴的日子。


    巍峨壯觀的京城座落在平原上,透迤連綿的燕山山脈似一個巨大的屏障環繞著它,在耀眼的陽光中,明黃一片的紫禁城是那麽醒目地出現在眾人的眼底。嘉慶帝乘坐的輦輿正好爬上一處高坡,香山的一座座龍樓鳳閣,或紅牆遮擋,或綠竹掩映,令人嘆為觀止。


    京西一帶方圓數十裏的圓明園雲樹蔥鬱,氣象萬千,彎彎曲曲的小道連接了園內的處處景點。一時竟找不出哪裏是自己的居住之所。


    張明東稟道:“萬歲爺,是迴紫禁城,還是迴圓明園?”嘉慶帝正透過薄紗望著京城的美景,一時間還沉浸在迴憶中……


    世上的事就是這樣,愈是不能得到的,就愈是吸引人。與梅香相處的日子惹得嘉慶帝心裏癢癢的,他真得是被梅香的獨具的氣質和美色深深地打動了,在他的麵前,又有哪位女子敢帶著憂鬱的氣質和自己相擁而眠呢?可昨天的事實,讓他是多麽難以選擇。當武子穆和梅香帶著自己的聖旨赴通州上任時,他多麽希望梅香能說個“不”字。他知道,皇後的餘光一直盯著自己,表麵上和梅香說說笑笑,拉著知心的話,像是依依不捨的樣子。可嘉慶心裏清楚,她要不是逼著梅香說出真情,也不會有今天的這一幕。他本人也和武子穆話別,殷殷地囑咐一番時,眼睛不時地膜向梅香,似乎經過一夜的雨露,她早已從悲慟中清醒過來,臉上掛著少見的燦爛的笑容,對皇後稱謝不已。武子穆倒是忠臣,大有此番迴去幹出一番事業來報答嘉慶的厚思的架式,絲毫不見有任何心存芥蒂之怨。嘉慶稍感寬慰。哎,畢竟人家兩小無猜,青梅竹馬。嘉慶嘆了口氣,又解下腰間的另一隻碧玉贈給武子穆,並說,皇後也贈給了梅香一枚,這叫做成雙成對吧,也是對你的獎賞,日後,得以升遷時,還要來看朕之類的話。這時,君臣才依依地分手。


    這一路上,嘉慶帝幾乎把能夠搜到的細節都想遍了,一次次迴味,一次次感慨,要不是出了這件事,說不定真能納梅香為妃呢。


    “直趨圓明園。”嘉慶帝從沉思中拔出思緒,思路又迴到了那個案子上。“陳鳳翔可押到京城了嗎?”嘉慶緩過神來,問一直站在身旁的董誥。董誥手捧軍機處的摺子,說道:“軍機處及刑部都等著萬歲爺迴去定奪呢。”嘉慶帝說道:“百齡有沒有奏摺呈上?”董誥說:“至今還未有。”


    已經是子夜時分了,上書房裏還亮著燈光,從窗口輝映出的陰影部分裏,還可依稀辨認嘉慶帝盤坐的身影。他決定還是迴宮再說,望著禦案上一堆堆急待處理的文書,嘉慶帝也就漸漸地忘了那小鎮上的一切。嘉慶帝的思緒跳出了一個情感漩渦,很是費了一番精力。隻是到現在,他才捧著一杯釅茶,盤膝坐在炕上,把目光轉移過來,盯著窗外黑漆的夜空發呆。自從人秋以來,像捅漏了天河似的,北京城裏,浙浙瀝瀝的秋雨就一直下個不停,給處在愁悶之中的嘉慶帝,又增添了幾分憂愁。


    他坐起身,踱到禦案前麵,文書堆積如山,大都是各地來的河汛和民事的奏章。這連續不斷的秋雨使嘉慶帝十分憂慮。他疑心刑部沒能很好地貫徹他的聖旨,這不,隨手一翻,因禮壩的水禍受災的百姓的情報十分顯眼地擺在那兒,災民眼見無法過冬,而戶部已無再撥的餉糧用來賑災,原因是在修複禮壩時已額外支出了一千萬銀兩。嘉慶帝憂心忡忡,本想趁這幾年戰事平定,勵精圖治,搞好各地工程,讓普天下的百姓遍澤恩惠,不想,才隔不久,便有煩心的事報上來。


    “好你個陳鳳翔,還敢上奏為自己辯解?”嘉慶帝的目光落在一份清秀而工整的奏摺上,他一看這一行行悅目的小楷,就熟悉這是陳鳳翔的筆跡。想當初,嘉慶帝打算提拔後起之秀,由兩江總督百齡的保薦,提拔陳鳳翔。實際上,提拔陳鳳翔時,遭到不少大臣們的反對,鬆筠就是其中最積極的一個。鬆筠說,陳鳳翔在直省時名聲並不怎麽好,僅擔任永定河道,十四年又擢升河東河道總督,十五年又總掌南河,其實政績並不明顯。但嘉慶以鬆筠久在京城,不知此人詳情,還是準了百齡的奏摺,並提議要陳鳳翔拿出辦法。果然沒隔幾日,陳鳳翔的奏章放到嘉慶手裏,也是這麽雋秀的字體,在上好的宣紙上透而不漏,飽而不涸,嘉慶帝愛才,心道:這或許是個精細的人。


    嘉慶帝順著陳鳳翔的奏章往下看:……禮壩塌方,固然有臣子未臨河工之罪,然而,禮壩的大堤卻不是罪臣督修。當時,罪臣正在家養病,前後有十幾天的時間,未能親自察看,僅憑百齡總督的驗證行事。開工之日,罪臣病癒,但身體依然很不適應,天氣燥熱,雙膝發麻,酸痛不止,還是難以成行。八月初二,罪臣接到急報,下樁鬆動,有毀堤的危險,即著停止下泄河水。可百齡大人並未採納,將其擱置,仍按罪臣的先前預放量排水。既然事情木已做舟,罪臣當承擔屍位素餐之罪名。罪臣對萬歲爺的懲罰,毫無怨言,甘願戴枷以警世人;但罪臣以為,若隻懲罪臣一人,恐眾人不服,罪臣更是不服,既然一切都按照兩江總督大人的話去做,為何罪臣一人承擔水毀之全部罪名?果真如此,到那時,誠如萬歲所言,又有誰敢擔任修複河堤,局麵也將急轉直下不可收拾了。誠望萬歲三思。”


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